TOME XII

que le roi écrivît promptement aux cardinaux d'Avignon, pour les prier de ne point donner de successeur au feu pape, jusqu'à ce qu'il les eût informés plus amplement de ses intentions. Cette ouverture fut goûtée de tout le conseil, excepté de Pierre Fresnel, évêque de Meaux; ce prélat prétendit qu'on ne pouvait différer l'élection sans donner beaucoup d'avantage à l'intrus de Rome, parce qu'on pourrait en conclure que le droit de Clément était douteux aux yeux de la France (1). Cette raison, assez singulière, ne plut à personne. Le roi, suivant les vues des autres membres de son conseil, écrivit aussitôt aux cardinaux d'Avignon, et sa lettre était une simple prière qu'il leur faisait de suspendre l'élection jusqu'à l'ambassade qu'il se proposait de leur envoyer.

L'université, qui était demeurée depuis quelque temps dans un silence forcé, sentit son zèle se ranimer à la mort de Clément. Le 23 septembre, dans une assemblée tenue aux Bernardins, on délégua pour se rendre auprès du roi le recteur et quelques-uns des docteurs les plus renommés. Ces députés furent admis à l'audience, et présentèrent quatre demandes. La première, que le roi priât les cardinaux d'Avignon de surseoir à l'élection, jusqu'à ce qu'on eût délibéré plus à loisir sur le fait de l'union. La seconde, qu'il y eût au plus tôt une convocation des prélats et des seigneurs du royaume, auxquels on joindrait les plus célèbres docteurs des universités et quelques-uns des principaux du tiers état. La troisième, qu'on écrivît au pape Boniface et aux seigneurs de son parti, pour les disposer à la concorde. La quatrième enfin , qu'on ordonnât des prières publiques dans le royaume, et qu'on permît à l'université d'écrire aux autres universités, et de recevoir leurs lettres sans en avoir demandé une nouvelle permission (2).

Le roi trouva ces démarches de l'université très-raisonnables : il accorda tout , et profita de cette occasion pour

(1) Hist. a/non., p. 2G9. — (2) Spicil., t. VI, p. 60.

faire aux députés une douce réprimande sur la cessation des exercices de l'école. Ils promirent de les reprendre, et se retirèrent fort contents du succès de leur mission. L'université, qui continuait son assemblée aux Bernardins, ne perdit pas un moment. Au retour des députés, elle prépara pour les cardinaux d'Avignon une lettre très-pressante, où l'on reconnaît encore le style noble de Glémengis. « Souvenez-vous, disaient les docteurs aux prélats de ce collège, souvenez-vous aujourd'hui de l'Église votre mère. Ne semblet-il pas qu'elle se jette à vos pieds, les cheveux épars, les yeux baignés de larmes, les sanglots dans le cœur, qu'elle vous présente sa robe déchirée de toutes parts, qu'elle vous expose les chagrins infinis que lui cause ce schisme si long et si funeste , qu'elle vous demande la paix à grands cris? Vous l'accorderez enfin, vous aurez compassion de votre mère. Mais que faut-il pour cela? Une seule chose, que nous vous conjurons de nous accorder : c'est de ne point procéder à l'élection d'un nouveau pontife jusqu'à ce qu'on ait sondé les sentiments de celui qui se porte encore pour pape, et qu'on ait examiné comment on pourra procurer l'union. » On expédia dans la même assemblée une lettre circulaire aux prélats et aux chapitres du royaume, pour les faire entrer dans les vues de l'université ; on les priait de recommander à Dieu les intérêts de l'Église, et d'écrire aux cardinaux pour leur inspirer des pensées de paix (1).

Si l'université avait manqué de courage ou de persévérance, elle aurait pu être animée et soutenue par les sollicitations qui lui vinrent de toutes parts sur une question qui préoccupait tous les esprits. Le roi d'Aragon était un de ceux qui comptaient le plus sur ce corps savant; il le regardait comme l'âme de la bonne œuvre qu'on méditait. Dès qu'il eut appris la mort du pape d'Avignon, il écrivit de Barcelone

(1) Du Boul., t. IV, p. 711. - SpUsil., t. VI, p. 106.

aux docteurs de Paris, qu'il appelait vénérables et très-chers amis. Sa lettre était toute une suite de louanges et d'exhortations : de louanges, pour tout ce que l'université avait fait jusque-là en faveur de la paix; d'exhortations, pour tout ce qui lui restait à faire (1). A la lettre était jointe une copie de celle que le même prince envoyait aux cardinaux, toujours dans la même vue d'arrêter les funestes effets d'une nouvelle élection. Les lettres du roi d'Aragon auraient été écrites dès le 22 septembre (2) : ce qui prouverait qu'il avait su la mori du pape Clément aussitôt que le roi de France.

L'Allemagne n'envisageait pas non plus sans émotion la situation des affaires de l'Église. Clément n'étant plus, elle espéra une réunion générale. L'archevêque de Cologne et le duc de Bavière en écrivirent au roi Charles VI : « Il est temps, seigneur, lui disaient-ils, de sortir du profond assoupissement où l'on a vécu jusqu'ici. Il est temps de travailler sérieusement à la réconciliation des cœurs. Le moyen efficace pour atteindre ce but est d'empêcher une nouvelle élection. C'est le désir de tous les gens de bien, c'est l'utilité de l'Église, ce sera la gloire de Votre Majesté (3). »

Le roi souhaitait la même chose , et il crut y réussir par les moyens qui furent arrêtés dans son conseil. Le 23 septembre, à l'issue de l'audience qu'il avait donnée à l'université, il déclara aux princes et aux seigneurs de sa cour, par la bouche de son chancelier , le dessein qu'il avait d'envoyer aux cardinaux d'Avignon une ambassade solennelle , suivant la promesse contenue dans sa lettre du jour précédent (4). Il ajouta que ses vues étaient de donner cette mission à Simon de Cramaud, patriarche d'Alexandrie, à Pierre d'Ailly, chancelier de l'université, et au vicomte de

(1) DuBoul., t. IV, p. 708, 709.

(2) Cette date est démontrée fausse par la lettre du roi d'Aragon à l'université. Car ce prince y dit qu'il a appris qne l'université avait écrit aux cardinaux depuis la mort de Clément. Or, l'université n'écrivit à ces prélats que le 23 septembre. Comment le roi d'Aragon aurait-il pu savoir cela le 22 du même mois ?

(3) Anecdot., t. II, p. 1133. — (4) Hist. anon., p. 270.

Melun. Le duc de Berri, prenant alors la parole, dit qu'il connaissait assez la façon de penser des cardinaux, pour assurer qu'ils recevraient plus volontiers une ambassade composée de seigneurs laïques que de prélats ou d'ecclésiastiques, parce que les premiers se renfermeraient dans les bornes de leur fonction, au lieu que les autres pourraient entrer en discussion. « Je sais encore, continua-t-il, que Pierre d'Àilly n'est point agréable aux cardinaux, parce qu'ils le regardent comme le principal auteur de tout ce qui s'est fait dans l'université. Il suffira donc d'envoyer un chevalier et un secrétaire du roi, avec le maréchal de Sancerre, qui est aux environs d'Avignon. » Tout le conseil approuva cet avis; on choisit pour l'ambassade le seigneur de Roye, à qui l'on associa le maréchal de Boucicaut, chargé aussi de la part du roi d'arrêter les courses que le vicomte de Turenne faisait depuis longtemps sur les terres pontificales. Le roi fît partir avant les ambassadeurs un courrier avec sa première lettre , c'est-à-dire celle qu'il avait écrite le 22, et il en donna aux ambassadeurs une autre datée du 24, et contenant à peu près les mêmes choses que la précédente.

Il y avait alors vingt-quatre (1) cardinaux de l'obédience d'Avignon, vingt-un dans cette ville et trois absents. Dès le samedi 26 septembre, on entra au conclave; il n'était point encore fermé quand le courrier porteur de la lettre du roi arriva. Les dépêches furent rendues à Pierre Corsini, cardinal de Florence , le plus ancien (2) des cardinaux-évêques , et en cette qualité le chef du conclave. On devina aisément ce que

(1) Dupuy, suivi par le P. Daniel, dit qu'il y avait vingt-deux cardinaux dans Avignon. Fleury et son continuateur disent vingt-trois cardinaux en tout, et deux absents. Ce sont des méprises. Il y avait en tout vingt-quatre cardinaux de celte obédience. Trois étaient absents, et vingt-un résidaient à Avignon. Fleury et le continuateur oublient Pierre-Ferdinand de Médina, évêque d'Osma, appelé le cardinal d'Espagne. 11 n'avait point de titre, mais il avait été nommé cardinal le 20 janvier de cette année 1394.

(2) L' Histoire anonyme et Fleury disent simplement que le cardinal de Florence était doyen de ce collège. Ce terme pourrait faire croire que Corsini était le plus ancien de tous les cardinaux, ce qui n'est pas: car le cardinal Guillaume d'Aigre

contenait cette lettre, et, pour ne pas paraître manquer au respect que méritaient les ordres du roi, les cardinaux, d'un commun consentement, résolurent de n'en faire l'ouverture qu'après l'élection d'un pape, ^tant ils étaient déterminés à passer outre : en quoi ils étaient bien coupables. Cependant, pour donner à croire qu'ils voulaient toujours l'union de l'Église, ils dressèrent un acte par lequel ils s'engageaient sous serment à travailler de tout leur pouvoir à l'extinction du schisme. A cette fin, les cardinaux promettaient de prêter toute assistance au pape futur, sans jamais le détourner de rendre la paix à l'Église, ni l'en empêcher de quelque manière que ce pût être. Bien plus, ils juraient d'être fidèles à cet engagement en quelque étal que chacun d'eux se trouvât, quand même il serait élevé au pontificat, et quand même il faudrait céder cette dignité : ce qu'ils promettaient de faire, au cas que les cardinaux le jugeassent à propos pour le bien de l'Église. Cette façon de disposer de l'avenir ne plut pas apparemment à tous les membres du conclave : car il n'y en eut que dix-huit qui le signèrent et qui firent le serment (1). Ceux (2) dont les noms n'y paraissaient point, étaient les doyens des trois ordres, Pierre Corsini, doyen des évêques ; Guillaume d'Aigrefeuille, doyen des prêtres, et Hugues de Saint-Martial, doyen des diacres.

Quand on eut dressé cet acte, sincère à ce qu'il parait dans les vues de plusieurs, et fort inutile par l'événement, on procéda à l'élection d'un pape. Les ambassadeurs du roi étaient peut-être arrivés. Dès le lundi 28 du même mois de septembre, tous les suffrages se réunirent en faveur de Pierre

feuille avait été fait cardinal deux ans avant lui ; et, dans la relation citée par Baluze, Guillaume prend la qualité de doyen du collège. Corsini était seulement le plus ancien des cardinaux-évêques ; ce qui ne donnait pas, en ce temps-là, le titre de doyen du sacré collège.

(1) Vit., t.I, p. 532, 563, 5C9 et seq. — Hist. anon., p. 271.— Spicil., t. VI, p. 64.

(2) Baluze croit que ces trois cardinaux ne signèrent point, parce qu'étant chargés de l'administration du conclave, ils ne se trouvèrent point avec les autres cardinaux, quand l'écrit fut dressé. Cette raison paraît peu plausible.

do Lune, appelé le cardinal d'Aragon. On le conduisit aussitôt à la cathédrale d'Avignon, et il prit le nom de Benoît XIII. Le samedi 3 octobre, il fut ordonné prêtre par le cardinal de Malesec, évôque de Palestrine. Le dimanche 11 du même mois, il fut consacré évêque par le cardinal de Neufchâtel, évêque d'Ostie, et ensuite couronné par le cardinal de Saint-Martial, doyen des cardinaux-diacres . Le nouveau pape était un homme de très-haute naissance, plein d'esprit et de finesse, habile dans le droit canon qu'il avait autrefois professé à Montpellier, et fort estimé pour l'intégrité de ses mœurs. On le croyait très-zélé pour la paix de l'Église. Quelquefois on l'avait entendu blâmer la conduite du pape Clément, trop indifférent sur cet article. Il avait dit publiquement à Paris que si jamais il succédait à ce pontife, toute son ambition serait de ménager une réunion parfaite entre les fidèles (1). Ces discours étaient ou d'un esprit artificieux qui jette de loin les fondements de sa fortune, ou d'un homme qui ne savait pas encore combien sont presque toujours différents les sentiments de l'homme privé, et ceux qu'il éprouve parvenu au comble des honneurs. On crut mettre sur le trône d'Avignon un médiateur pour la paix, et l'on y plaça le plus décidé protecteur du schisme. Il avait signé dans le conclave la formule de serment dont nous avons parlé : elle l'obligeait à céder le pontificat, si les cardinaux le jugeaient à propos; et il arriva que les cardinaux, les évêques, les princes s'étant accordés à lui faire reconnaître cette voie de cession comme nécessaire au bien public, lui seul s'obstina à vivre et à mourir pape. Il avait soixante ans quand il reçut la tiare, et, constant dans sa résolution malgré les faiblesses de l'âge, il la porta pendant trente ans, règne plus long que ne l'a jamais été celui d'aucun pape légitime.

(1) Vit., t. I, p. 507. — Pagi.iBfei!,, t. IV, p. 307 et seq.— Niem., 1. II, c. xxxm.

FIN DU T.IVTÎE TliENTE-SIXlÈME.