TOME xii

ment Je pape Benoît de ce manque de réparation pour l'injure qui lui avait été faite.

Le roi avait indiqué une assemblée générale du clergé de France à Paris, pour le 15 mai de cette année, dans le dessein d'entendre encore le pour et le contre sur la soustraction. Le pape, sentant que son parti faisait de jour en jour de nouveaux progrès, prit le temps de cette convocation pour achever de ramener toute l'Église de France à son obéissance. Il députa au roi les cardinaux de Malesec et de Saluées, déjà fort connus à la cour par les rapports qu'ils y avaient entretenus les années précédentes. Le 25 mai (1), ils eurent audience à l'hôtel de Saint-Paul, en présence des ducs de Berri, de Bourgogne, d'Orléans et de Bourbon , du connétable et de deux autres seigneurs (2). Le cardinal de Malesec, portant la parole , représenta vivement que la soustraction d'obédience, bien loin de remédier au schisme, ayant introduit dans l'Église le scandale et la confusion, les cardinaux avaient jugé nécessaire de se réunir à leur chef, et de rentrer dans le devoir d'une fidèle obéissance; que le pape devait paraître d'autant plus cher, après la tempête des dernières années, qu'il y avait montré plus de courage et de facilité à pardonner ; que d'ailleurs il était prêt à se conformer à tout ce qui serait réglé dans le conseil du roi et des princes, les prenant volontiers pour arbitres de ses intérêts. Le cardinal, en terminant son discours, fit de grandes instances pour obtenir la restitution d'obédience. Le roi répondit qu'il avait convoqué les évêques de son royaume pour délibérer sur cet article , et que dans peu on saurait leur avis (3). Tel fut le résultat de cette première au-

(1) Le continuateur de Fleury se trompe en marquant le 15. Il dit qu'il y avait à cette audience, outre les princes, beaucoup de grands seigneurs. Il n'y avait que le connétable et deux autres : c'était le conseil secret. Il raconte tout ce qui fut fait pour la restitution d'obédience comme conclu dans ce seul conseil : on y revint à plusieurs reprises. En tout ceci il suit Lenfant, qui dans cet endroit est plein d'erreurs.

(2) Hist. anon., p. 467. — Jean Juv., p. 153. — Dupuy, p. 275. — (3) Hist. anon., p. 468.

dieece : c'était une espèce de conseil secret; cependant le précis de ce que le cardinal y avait dit ne tarda pas à transpirer au dehors, et fît naître bien des discussions, soit dans le public, soit parmi les prélats et les docteurs qui composaient l'assemblée du clergé.

Les opinions étaient fort divisées dans cette assemblée. Le cardinal de Thury, le patriarche d'Alexandrie Simon de Cramaud, avec quelques évêques et un assez grand nombre de docteurs, voulaient maintenir la soustraction, et ils étaient appuyés de toute l'autorité des ducs de Berri et de Bourgogne. Le parti opposé avait pour défenseurs le duc d'Orléans, les cardinaux députés d'Avignon, plusieurs prélats du clergé de France , et les universités d'Angers , de Montpellier et de Toulouse. Pour celle de Paris, elle n'avait pu former encore une délibération dans les règles. La diversité des sentiments empêchait même les facultés de se réunir en corps. On savait seulement que la faculté de théologie et une partie de la faculté des arts composée des nations de France et de Picardie, penchaient à rendre l'obédience au pape Benoît; que d'un autre côté les facultés de droit , de médecine , et la nation de Normandie tenaient pour la soustraction ; et qu'enfin la seule nation d'Angleterre (1), bien loin de prendre aucun parti entre ces deux sentiments, continuait de reconnaître le pape de Rome, comme elle avait fait depuis le commencement du schisme.

Le partage des esprits sur l'affaire importante de la restitution ou de la soustraction d'obédience, n'aurait apparemment produit que des disputes inutiles, et l'assemblée du clergé se serait séparée sans prendre aucune résolution fixe, si le duc d'Orléans n'avait imaginé un biais singulier pour terminer tout à l'avantage de Benoît. Il obtint un consentement du roi pour faire compter les suffrages de l'assemblée, non toutefois en public et après une délibération solennelle.

(l)Du Boulai, t. V,p. 65.

mais secrètement et sous l'autorité particulière de chaque métropolitain , qui eut soin de recueillir les avis de ses suffragants et des autres ecclésiastiques de sa dépendance. Les suffrages ayant été ainsi donnés par écrit et remis ensuite au duc, ce prince connut que le plus grand nombre penchait pour le rétablissement de l'obédience ; et, sans différer, il convoqua toute l'assemblée du clergé à l'hôtel de Saint-Paul, le matin du 28 mai, prenant le temps que le roi et les ducs ses oncles étaient absents de ce palais, séjour ordinaire de nos rois en ce temps-là. Dans cette séance, le duc d'Orléans ne fit que s'assurer de la pluralité des suffrages en faveur de la restitution d'obédience; il reconnut les auteurs de ces avis, et les pria (1) de revenir l'après-midi : son dessein était de parler au roi, et de le gagner tout à fait au parti de Benoît. A l'heure marquée, il se rendit au palais un grand nombre d'archevêques et d'évêques. Le prince, se mettant à leur tête, alla se présenter au roi, qui était alors dans son oratoire, occupé apparemment de quelque exercice de piété. La circonstance parut favorable : le duc d'Orléans fit en peu de mots le récit de ce qui s'était passé le matin, et montra la liste des suffrages, qui condamnait la soustraction. Le roi reçut avec satisfaction cette nouvelle; il s'expliqua même sur le pape Benoît en des termes très-avantageux, louant son mérite et l'intégrité de ses mœurs.

Le duc d'Orléans, charmé de cette ouverture, prit aussitôt la croix qui était sur l'autel de l'oratoire, et la présenta au roi, en le priant de faire serment, sur ce signe vénérable, qu'il persévérerait dans les sentiments où il était actuellement par rapport au pape . Le roi ne balança pas : il dit tout haut et les mains posées sur la croix : « Je rends, dès ce moment, toute l'obéissance qui est due à N. S. P. le pape Benoît XIII ; je promets de le reconnaître tant que je vivrai pour le vicaire de

(1) Nous groupons ainsi tous les détails de cette intrigue, parce qu'il nous semble qu'on ne peut concevoir autrement le narré de V Histoire anonyme de Charles VI.

Jésus-Christ sur terre, et je m'engage aussi à le faire reconnaître de tout mon royaume. » Une déclaration si positive et en même temps si avantageuse au pontife ne devait pas échapper à ses amis. Sur-le-champ ils en firent dresser l'acte en latin, et le roi le confirma par une addition en français, écrite de sa propre main et scellée de son sceau (1). Ensuite, pour montrer qu'il se livrait à ce parti de toute l'étendue de son cœur, il se prosterna devant l'autel de l'oratoire, et entonna lui-même le Te Deum , qui fut chanté par toute l'assemhlée. On y remarqua, parmi les ecclésiastiques, les cardinaux ambassadeurs de Benoît, les archevêques d'Auch et de Tours, les évêques de Rodez, de Cambrai, de Consérans, de Lodève, d'Uzès, d'Apt, de Nantes, de Sarlat et d'Angers (2).

Charles VI ne se contenta pas de la résolution qu'il venait de prendre dans l'intérieur de son palais : il voulut qu'elle fût annoncée au peuple de Paris par le son de toutes les cloches de la ville, et dans les provinces par une lettre circulaire, datée du même jour, adressée aux archevêques et évêques du royaume. Cependant -les ducs de Berri et de Bourgogne, apprenant par les bruits publics tout ce qui s'était passé à l'hôtel de Saint-Paul, trouvèrent fort mauvais qu'on eût précipité la conclusion d'une affaire aussi importante. Ils vinrent s'en plaindre au roi, qui leur répondit simplement qu'en tout ceci le duc d'Orléans, son frère, avait paru animé d'un saint zèle; que la plupart des prélats du royaume avaient consenti au rétablissement de l'autorité pontificale de Benoit; et qu'enfin il y avait tout lieu d'espérer que ce pape garderait fidèlement tous les articles dont il était convenu avec le duc d'Orléans (3).

Ces articles suffisaient effectivement pour rassurer le roi, l'Eglise de France et le royaume contre la perpétuité du

(1) Hist. anon., p. 469.— Ampliss. Collect. monum., apudMartène, t. VII, p. 677 et seq.

(2) Ce grand nombre d'évêques montre qu'il y a faute dans la narration de l'historien du Boulai, qui dit que les prélats étaient absents.

(3) Hist. anon., p. 469.

schisme, si Benoît n'eût mis une différence infinie entre promettre et exécuter. Les ducs de Berri et de Bourgogne, peu satisfaits de la réponse du roi, demandèrent que la conclusion favorable au pape Benoît fût annulée, ou du moins suspendue jusqu'à ce qu'on se fût donné le temps d'y réfléchir avec plus de maturité. Ces deux princes, si puissants par eux-mêmes et par le grand nombre de leurs créatures, auraient pu faire impression sur l'esprit du roi et détruire tout le système présent de la restitution d'obédience, s'ils se fussent tenus fermes et bien unis ; mais le lendemain, 29 mai, le duc d'Orléans fit jouer tant de ressorts auprès de son oncle le duc de Berri ; il lui donna tant d'assurances d'obtenir de Benoit tout ce qu'on souhaiterait de lui, qu'il mit ce prince dans ses intérêts et dans ceux du pontife. Cette conquête une fois faite, ce fut une espèce de nécessité au duc de Bourgogne de se rendre; et le duc de Berri, à son tour, réussit à le gagner en lui promettant que l'honneur du royaume et la paix de l'Eglise de France ne souffriraient point de cette démarche.

Pour effacer le passé il ne restait plus qu'à rendre solennellement l'obéissance, en révoquant les actes publiés cinq ans auparavant pour la soustraction. On indiqua pour le jour suivant, 30 du même mois, une assemblée générale des grands du royaume et des prélats, en l'hôtel des Tournelles, palais situé près de la porte Saint-Antoine et appartenant au duc de Berri. Le chancelier de France s'y trouva par ordre du roi, et il y déclara la résolution que la cour avait prise de rétablir l'autorité de Benoît XIII, en conséquence des promesses que faisait le duc d'Orléans d'obtenir de ce pape plusieurs articles qui donneraient satisfaction aux gens de bien, et rendraient la tranquillité à l'Eglise de France (1).

Ces articles promettaient réellement beaucoup plus que Benoît n'était résolu d'accomplir; mais le duc d'Orléans, trop persuadé de son crédit sur l'esprit de ce pape, assurait que

(1) Du Boulai, t. V, p. 63 et seq. — Anecdot., t. II, p. 1273.

tous ces points passeraient sans obstacle ; que Benoît , par exemple, accepterait la voie de cession, si son rival de Rome venait à céder, ou à mourir, ou à être chassé de son siège ; qu'il révoquerait toutes les protestations faites contre la voie de cession ; que, bien loin d'inquiéter personne pour tout ce qui s'était passé durant la soustraction d'obédience , il oublierait volontiers toutes les injures qu'il pourrait avoir reçues à ce sujet; qu'il ne changerait rien aux collations ni aux promotions faites par les ordinaires pendant les cinq dernières années, à moins qu'il ne s'y trouvât des défauts particuliers de simonie ou d'autres empêchements canoniques ; qu'il assemblerait, dans un an au plus tard, un concile général de son obédience, où l'on traiterait des moyens d'éteindre le schisme, et de modérer les charges que la cour de Rome imposait à l'Eglise de France ; qu'il ne s'opposerait point à ce que le roi envoyât à ce concile des personnes intelligentes, qui donneraient leur avis sur les questions qu'on y agiterait; et qu'enfin il exécuterait fidèlement ce qui aurait été déterminé par les suffrages de cette assemblée. Tels étaient les principaux points qu'on faisait envisager comme des conventions réglées entre le pape Benoît et le duc d'Orléans. Le chancelier les exposa de suite dans la conférence du palais des Tournelles, et demanda aux prélats s'ils n'avaient rien à y changer. Plusieurs dirent qu'ils s'en tenaient à la résolution prise par le roi ; quelques autres témoignèrent qu'ils souhaitaient en conférer avec les évêques de leur province.

On en était là, lorsque vint un ordre du roi aux princes de se rendre à l'instant auprès de lui à l'hôtel de Saint-Paul. L'assemblée se sépara, et la plupart des prélats suivirent les princes au palais. On y trouva le roi prêt à monter à cheval pour aller à Notre-Dame, où l'on allait célébrer une messe solennelle, en actions de grâces de la réconciliation parfaite du royaume avec le pape Benoît. Le roi ordonna aux>princes et aux évêques de l'accompagner. Tout ce nombreux cortège le suivit à l'église. Le cardinal de Malesec, évêque de Pales-

312 histoire de l'église catholique [1403J

trine, officia pontificalement; et l'évêque de Cambrai, Pierre d'Ailly, fit un sermon qui contenait la publication solennelle de tout ce qui s'était fait en faveur du pape, dont il rappela les promesses telles qu'on les avait exposées, quelques heures auparavant, chez le duc de Berri (1).

Après la messe et le sermon, le cardinal de Thury, qui jusque-là avait tenu pour la soustraction, abandonna ce parti ; et toutes les opérations de ce jour-là furent terminées par deux ordonnances du roi : la première adressée à tous ses sujets, et l'autre à l'université de Paris, pour leur ordonner de reconnaître l'autorité du pape Benoit XIII. L'université depuis plusieurs jours tenait des assemblées fort tumultueuses sur cette question. La majorité était pour la restitution d'obédience; mais il n'y avait pas d'unanimité dans les suffrages ; et il n'y en eut même jamais, parce que la nation d'Angleterre (2) (ou d'Allemagne) persista toujours, comme nous avons dit, dans l'obédience de Rome. A cela près, on se réunit enfin sous l'obéissance de Benoît, sans en excepter même la nation de Normandie, qui défendit la soustraction (3) avec beaucoup de fermeté, et qui s'en désista néanmoins le 2 juin, mettant pour condition que Benoît exécuterait ce qu'il avait promis.

Cette démarche de l'école de Paris dans une affaire qui intéressait toute la France, amena d'autres réconciliations qui touchaient particulièrement l'université. Pendant la soustraction d'obédience, on avait retranché du corps quelques docteurs trop zélés apparemment pour le pape Benoît. Un des premiers effets de la réunion fut de les rappeler avec hon-

(1) Hist. anon., p. 470.

(2) Lenfant dit que la nation anglaise et la nation allemande demeurèrent dans la neutralité. 1° Ce ne sont point là deux nations distinctes dans l'université de Paris: autrement la faculté des arts eût été composée de cinq nations, ce qui n'a jamais été. 2° Il n'est point vrai que la nation anglaise (ou allemande) soit demeurée dans la neutralité, au sens du moins qu'elle ne reconnût aucun des deux papes qui partageaient l'Église. Il est certain qu'elle fut constamment attachée à l'obédience de Rome.

(3) Du Boul., t. V, p. 65 et 60.

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neur, et l'on étendit cette grâce aux dominicains, qui avaient été exclus des grades et des écoles pendant dix-sept ans, à l'occasion des sentiments de Jean de Montson contre la doctrine favorable à la conception immaculée de la Ste Vierge. Le rétablissement de ces religieux avait été sollicité par les ducs de Bourgogne et de Bourbon, et par le roi même, qui s'en était expliqué dans une lettre adressée à toute l'université. On savait d'ailleurs que ce rapprochement serait agréable au pape Benoît, qui, n'étant encore que légat de Clément VII, avait témoigné dans plusieurs occasions qu'il serait bien aise de voir la concorde rétablie entre les FF. prêcheurs et les docteurs de Paris : « concorde, disait le chancelier Gerson, qui était nécessaire pour faire connaître la clémence de l'université, et pour réparer le tort qu'avait causé la perte de tant d'instructions salutaires et de leçons savantes, que le public aurait entendues de la bouche de ces religieux, s'ils n'avaient pas été condamnés au silence depuis tant d'années. »

Le chancelier, bien qu'il parlât avec chaleur de la réconciliation, n'avait garde de mollir sur les sentences portées solennellement par l'université et par l'évêque de Paris contre les propositions outrées de Jean de Montson (1). Il les traitait encore de téméraires, d'erronées et d'impies; et il exigeait pour préliminaire du rétablissement des FF. prêcheurs que les bacheliers de cet Ordre fissent serment de tenir ces articles pour condamnés. L'université adopta son sentiment, et les dominicains de la province de France s'y soumirent par un acte authentique, dressé le 21 août 1403, dans une assemblée générale de toutes les facultés tenue aux Mathurins de Paris. Charmé du tour heureux qu'avait pris cette affaire, Gerson crut flatter sensiblement le pape en lui disant, dans un discours qu'il prononça devant lui au mois de

(1) Du Boul., t. V, p. 73 et 83. — Gerson, t. II nov. éd., p. 45. — D'Argeutré, Col. Jud., t. I, part. II, p. 148.

novembre suivant, qu'on avait voulu lui être agréable en rendant aux dominicains le rang qu'ils avaient occupé autrefois dans l'université (1).

Benoît XIII, après quelque séjour à Château-Raynard, était allé au Pont-de-Sorgue, où les papes d'Avignon avaient une maison de plaisance. Il y reçut les envoyés du duc d'Orléans, qui avait voulu goûter le plaisir de lui faire annoncer le premier l'heureux succès de ses négociations auprès du roi, des princes et des prélats du royaume. Philippe de Villette , abbé de Saint -Denis, et l'archidiacre d'Arras étaient chargés de cette mission. Ils arrivèrent sur la fin de juin, ci l'abbé, portant la parole, insinua, avec de grands ménagements, qu'on attendait de Sa Sainteté l'accomplissement des articles dont le prince frère du roi s'était fait garant. Benoît répondit en général que les* intérêts du duc d'Orléans lui seraient toujours extrêmement chers; mais il ne put s'empêcher de révéler le fond de sa pensée, qui était de ne vouloir rien tenir de tout ce qu'il avait promis (2). L'abbé de Saint-Denis avait été pourvu de sa dignité pendant la soustraction; Benoit lui en disputa le titre et les droits, sous prétexte que, l'abbaye étant exempte , nul autre que le pape n'avait pu donner les provisions au nouvel abbé. C'était déjà contrevenir positivement à une des conditions marquées pour la restitution d'obédience. Car il avait été stipulé que le pape ne changerait rien aux collations faites par les ordinaires, durant les cinq dernières années. Il fallut donc que Philippe de Villette essuyât des reproches , qu'il s'entendît traiter d'usurpateur et d'intrus, et qu'il subît l'épreuve d'une information de vie et de mœurs pour être préconisé tout de nouveau dans le consistoire. Après quoi il reçut des bulles , et fut regardé dans la cour du pape comme abbé de Saint-Denis (3).

(1) Du Boulai, p. 82. — D'Argentré, Coll. Jud., t. I, p. II, p. 151. — Gerson, p. 45 et seq.

(2ï Hist. anon., p. 471.

(3) Jean Juv., p. 154.

Les envoyés du duc d'Orléans n'étaient que deux agents chargés de complimenter un ami : c'est sous ce titre que le pape voulait qu'on considérât ses rapports avec le duc. La cour de France jugea donc à propos d'envoyer à Benoît une ambassade solennelle , autant pour l'obliger à ratifier les articles arrêtés dans les assemblées du 28 et du 30 mai, que pour lui annoncer officiellement le rétablissement de son autorité dans l'Église de France. Les ambassadeurs furent l'archevêque d'Aix Thomas de Puppio , et Pierre d'Ailly évêque de Cambrai. Ils eurent audience le 1er septembre, au Pont-de-Sorgue. Tout s'y passa en compliments et en promesses vagues du côté de Benoît; mais il éluda toujours de s'engager sur l'exécution des points essentiels , qu'on ne cessait de lui demander.

Ces subterfuges ayant été rendus publics , le duc de Berri abandonna le dessein d'aller lui rendre visite. Ce prince s'était déjà mis en chemin , et il comptait engager le pontife à retourner au château d'Avignon pour en faire sa demeure ordinaire ; mais le peu de succès des deux prélats l'indisposa contre Benoît, et il revint sur ses pas, persuadé apparemment que la réconciliation présente n'était au fond qu'une paix fourrée et qu'on en reviendrait bientôt à une guerre ouverte.

Le pape, en effet, bien loin d'exécuter les promesses publiées à Paris avec tant d'éclat, se mettait de plus en plus en devoir d'exercer la puissance pontificale dans toute son étendue. Les dignités ecclésiastiques conférées pendant la soustraction étaient par lui regardées comme vacantes, et il permettait à de nouveaux sujets de s'en mettre en possession sur les bulles qu'il leur faisait expédier. La chambre apostolique n'avait point perçu, les dernières années, les subsides pécuniers accoutumés ; le pape résolut de les faire rentrer, et envoya à cet effet des collecteurs dans tous les diocèses. Ceux-ci exigeaient en son nom les droits de dixième, de dépouilles, de procurations ou autres rede-

varices, et prétendaient même soumettre les ecclésiastiques au payement des arrérages. Les Églises les plus rapprochées de la résidence pontificale furent les moins ménagées : et l'archevêché d'Arles étant venu à vaquer par la mort de Jean de Rochechouart, Benoît s'en appliqua les revenus, se contentant de nommer un vice-gérant pour le spirituel. Le siège de Toulouse, qui avait été rempli l'année précédente par l'élection de Vital de Castelmoron , fut néanmoins censé vacant, et conféré par le pape à l'évêque de Saint-Pons , Pierre Ravot , son favori et son partisan zélé. De là surgit entre les deux prélats compétiteurs un démêlé scandaleux, où les armes ne manquèrent pas d'être appelées à l'appui des censures (1).

Le ton d'autorité que prenait le pape Benoît dans l'Église de France, et la manière absolue dont il disposait des biens et des dignités ecclésiastiques, attirèrent l'attention de l'université de Paris. Soit désir de sonder davantage ses sentiments, soit nécessité de gagner ses bonnes grâces, pour avoir part à la distribution des bénéfices, les facultés en corps lui députèrent quelques-uns des plus célèbres docteurs, à la tête desquels était le chancelier Gerson, l'homme de toute l'université qui devait être le plus agréable à Benoît, parce qu'il n'avait jamais approuvé la soustraction. Les envoyés allèrent jusqu'à Marseille, où le pape était alors : car il aimait mieux mener une vie nomade en divers lieux de la Provence que de s'enfermer dans le château d'Avignon, devenu pour lui un séjour d'odieuse mémoire (2).

Gerson se présenta devant lui le 9 novembre 1403, et prononça un discours (3) qui avait pour texte ces mots du Psalmiste : Bénissez votre héritage. L'orateur, en les adres-

(1) Du Boul., t. V, p. G8. — Gall. Chr., t. I nov. edit., p. 581. — Sax. Hist. Primat. Arelat., p. 33G. — Hist. de Lanrjued., t. IV, p. 423. — (2) Gerson, t. I, p. 43 et seq.

(3) Vonderhardt se trompe en disant que Gerson parla devant le pape, d'abord à Tarascon, et ensuite à Marseille : c'est tout le contraire ; il fallait dire d'abord à Marseille, et ensuite à Tarascon.

sant au pape Benoît, le priait de bénir son héritage universel, c'est-à-dire l'Église, et son héritage particulier, c'est-à-dire l'université de Paris : cela formait les deux parties de la harangue, toute dans un goût qui paraîtrait bien étrange aujourd'hui. C'est un tissu de passages de l'Ecriture et de citations des auteurs profanes. Il semble que Gerson avait beaucoup lu ces derniers ; mais assurément il ne leur avait dérobé ni les grâces de leur élocution ni leur style simple et naturel. Le goût de son siècle pour les allusions forcées, son langage rude dépourvu de clarté et tout scolastique rendaient l'érudition du chancelier à peu près stérile, et arrêtaient l'essor de son génie.

Nous ne citerons de ce discours que le passage suivant : c'est un éloge du pape entremêlé de quelques avis que lui donne le chancelier (1). Benoit, comme nous l'avons déjà vu, savait pardonner les injures; Gerson rappelle à ce sujet un trait remarquable et récent : « Nous savons, lui dit-il, très-saint père, que vos disgrâces n'ont servi qu'à manifester de plus en plus les trésors de patience et de bonté que vous possédez. Tandis que vous étiez retenu dans ce palais, qui a été par rapport à vous ce qu'était le ventre de la baleine par rapport à Jonas, on vit paraître en votre présence un homme de quelque considération (2), qui avoua de lui-même qu'il avait eu deux fois la volonté (3) de vous assassiner. On frémit à cette déclaration ; on jeta des regards de colère sur le coupable ; on n'attendait plus qu'un mot de votre bouche pour le mettre en pièces : et quel pouvait-il être, ce mot, sinon un ordre d'exterminer cet impie, de punir ce sacrilège? Mais vous en avez usé tout autrement : bien loin de le foudroyer, de le charger d'anathèmes, vous lui avez ouvert le sein paternel de votre miséricorde. Digne vicaire de Celui qui

(1) Gerson, t. II, p. 43 et seq. — (2; Non iriftmœ fortunœ.

(3) Lenfant dit qu'il avait fait vau ; il a lu dans le latin vovisse, tandis qu'il y a voluisse. Il ajoute que ce fait se passa lorsqu'on restitua Vobédience à Benoit. Gerson dit positivement que c'était pendant l'orage dans lequel sa fortune avait failli disparaître.

a supporté toutes les injures sans se venger, vous avez pardonné cet attentat; vous vous êtes engagé par serment à n'en poursuivre jamais la punition; vous avez même promis de répandre des bienfaits sur l'auteur d'un projet si détestable.... Cette action, très-saint père , vous place au-dessus de tous les modèles de clémence qu'on a célébrés dans l'antiquité... Nous n'avons plus qu'une chose à désirer, c'est que la bonne fortune n'altère point en vous ce caractère de bonté que les traverses passées mirent dans un si grand jour. Et pardonnez-moi si je parais avoir sur cela des inquiétudes. Quelquefois par lui-même ou par les flatteurs, qui sont ses armes et ses flèches, le démon, ennemi de la paix, détruit toute la vertu d'un sage éprouvé par la mauvaise fortune. La prospérité succède-t-elle aux disgrâces : cet homme si égal, si patient dans les revers, prend, avec les avantages d'une situation plus heureuse, un air de fierté et des manières de rigueur qui font expier aux autres, avec usure, tous les maux qu'il a soufferts. Il semble pour lors que la clémence dont il faisait parade dans l'adversité, n'était pas le fruit de sa vertu, mais la marque de sa faiblesse et l'effet de son impuissance. » On ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il y a beaucoup d'adresse dans cette morale que Gerson fait au pape pour le détourner d'écouter le ressentiment qu'il aurait pu conserver contre les auteurs de la soustraction, et surtout contre les docteurs de Paris , qui avaient soutenu ce parti avec tant de chaleur. Le second point de la harangue était tout en faveur de l'université, à qui l'orateur donnait des louanges qu'il eût été facile d'exprimer avec plus de noblesse et de naturel. Il présentait, en finissant, le rôle des facultés pour la distribution des bénéfices. C'était le point essentiel pour l'université.

Depuis la restitution d'obédience, le pape avait déjà reçu trois députations, dont le succès était assurément fort contestable. Le duc d'Orléans, qui s'était chargé d'obtenir de lui la ratification des promesses publiées à Paris , résolut enfin

de faire lui-même le voyage (1) de Provence et de s'aboucher avec Benoît. Il partit sur la fin de novembre : le pape crut devoir se rapprocher des terres de l'Église pour le recevoir, et ce fut à Tarascon qu'eut lieu l'entrevue. Le duc d'Orléans demeura dans cette ville près de deux mois, occupé à conférer, soit en particulier avec le pape, soit en congrégation avec les cardinaux. On ne doutait point que sa présence et ses représentations n'aplanissent toutes les difficultés que faisait naître le pape sur l'affaire de l'union, et sur les articles qui concernaient la tranquillité de l'Église de France. Cependant la déclaration que le roi donna (2) le 19 décembre, apprit à tout le royaume qu'on n'était nullement satisfait de Benoît XIII. Cette déclaration confirmait expressément toutes les provisions de bénéfices accordées au temps de la soustraction, avec défense à tous les ecclésiastiques de rien payer aux collecteurs du pape pour les droits que prétendrait la chambre apostolique à raison des vacances, procurations (3), dixième et autres subsides non payés pendant les cinq dernières années, ou pendant celles qui auraient précédé la soustraction. Cette publication fut trèsagréable au clergé, et mortifia extrêmement le pape. Les députés que le roi envoya pour lui notifier l'ordonnance, arrivèrent dans des conjonctures propres à donner du poids à leur mission. Le duc d'Orléans et les docteurs de Paris étaient encore à Tarascon, sollicitant toujours le pape de donner une pleine satisfaction à la cour et au clergé de

(1) Le continuateur de Fleury place l'ambassade de l'archevêque d'Aix et de l'évêque de Cambrai après le voyage du duc d'Orléans : c'est tout le contraire.

(2) Fleury dit que le roi donna cette déclaration sur le rapport de son frère. 1° Son frère était encore alors en Provence, auprès du pape. 2° Le roi, dans une autre déclaration du 9 juin 1404, dit que son frère lui avait rapporté les bonnes intentions du pape, avec des bulles sur tous les articles qu'on lui demandait ; ce qui fut cause que la déclaration du 19 décembre 1403 fut révoquée, et l'obédience rendue en entier.

(3) Surila Annal., 1. X, c. lxxvii. — Eainaldi, 1404, n. 3, ex Mss. — Bouche, t. U, p. 432. — Gaufridi, Hist. de Provence, t. I, p. 274. — Fantoni, Hist. d'Avignon, t. II, p. 182. — Hist. anon., p. 477. — Du Boul., t. V, p. 67 et seq.

France sur les points qui avaient servi de motif à la restitution d'obédience.

Le 1er janvier 1404, le chancelier Gerson prêcha en présence de Benoît et du duc d'Orléans. La moitié du sermon était sur le mystère de la Circoncision et sur le nom de Jésus ; les allusions y abondaient, comme dans le discours précédent. La seconde partie traitait de la question du schisme, et des vues que devait se proposer le pape pour la paix de l'Église. Le docteur développait là quelques principes qu'il disait être des règles nouvelles, mais nécessaires dans les circonstances présentes, à cause de la durée et de l'opiniâtreté du schisme : « Par exemple, disait-il, on ne doit point écouter ceux qui prétendent qu'il n'est point permis de disputer de la puissance du pape ; que dans aucun cas l'Église ne peut être assemblée sans son autorité; qu'il est de la foi que Benoît XIII est légitime souverain pontife ; que le pape ne peut jamais être cité au concile général (1). » Les principes avancés par Gerson furent le sujet de commentaires envenimés et d'une accusation portée contre lui devant le duc d'Orléans et Pierre d'Ailly, évêque de Cambrai. Gerson, pour se disculper, donna son discours tel qu'il l'avait prononcé et montra par là facilement qu'il n'avait rien dit qui pût blesser la foi catholique.

Le pape, plus touché de la dernière déclaration du roi et des instances du duc d'Orléans que des discours du chancelier de l'université de Paris, se rendit (2) enfin aux désirs de la cour et des prélats de l'Église de France et accorda tout ce qu'on lui demandait. Il en fit expédier des bulles (3) datées

(1) Gerson, t. II, p. 54 et seq., 69 et 70.

(2) Le moine anonyme et après lui Fleury, son continuateur, et plusieurs autres, ont écrit que le duc d'Orléans n'obtint rien du pape. Ils n'avaient pas lu la déclaration de Charles VI en date du 9 juin 1404, ni les bulles de Benoît XIII.

(3) On trouve dans la Grande Collection de Martène, t. VII, p. 681, six bulles de Benoît, en date de l'année 1404. Les quatre premières regardent véritablement les articles publiés à Paris touchant l'abolition des injures passées, la célébration d'un concile général, la suppression du terme de4soustraclion dans le concile, et la confirmation du traité fait avec les cardiuaux à Château-Raynard ; mais les deux autres bulles ne concernent point l'affaire présente. Les auteurs de cette collection devaient les rapporter à l'an 1395, au temps de l'ambassade des princes à Avignon.

du 8 janvier, et il les remit au prince frère du roi, avant son départ de Tarascon. Le duc d'Orléans, de retour à Paris, les communiqua au roi et à son conseil. Ces bulles contenaient tout ce que le duc s'était fait fort d'obtenir du pape, tant pour l'engagement de renoncer à la papauté que pour la promesse de laisser l'Église de France en paix au sujet des bénéfices et des subsides. Le roi voyait tous ses désirs satisfaits, et, pour en témoigner sa reconnaissance à Benoît, il donna le 9 juin 1404 une déclaration nouvelle, portant révocation de ce qu'il y avait de moins favorable au pape dans l'ordonnance du 19 décembre 1403, avec les assurances les plus solennelles d'obéissance et de respect envers la personne du pontife. On envoya même à sa cour l'archevêque d'Auch et l'archidiacre de Paris, pour lui faire les mêmes protestations au nom du roi, de la reine et du dauphin. Toutes ces démarches étaient très-sincères de la part du roi et de nos princes; mais la même sincérité ne présidait pas aux engagements de Benoît. La passion qu'il avait de régner lui fournissait toujours des ressources pour éluder les promesses et les serments. On n'en était encore avec lui qu'aux premières épreuves. La suite fit connaître de plus en plus cet esprit inépuisable en expédients, quand il était question de conserver une ombre d'autorité (1).

L'espérance que le pape Benoît donnait de s'appliquer sérieusement à l'extinction du schisme, inspira la pensée d'ordonner des prières publiques pour obtenir de Dieu le succès de cette grande entreprise. Il s'y mêla un autre motif qui n'était pas moins déterminant pour les Français dévoués à leur roi. La situation de Charles devenait de jour en jour plus déplorable; il était rarement à lui, avait horreur des remèdes qu'on employait pour le soulager, et au physique comme au moral il tombait dans un tel état de dégradation qu'il ne con-

(1) Du Boni., t. V, p. 70. — Ampliss. Collect. Marten., t. VII, p. 681. — Rain. 1404, n. 4. — Dupuy, p. 286.