TOME XII

de s'aboucher à Savone, Benoît, qui avait demandé ce lieu, serait obligé d'en accepter un autre qui lui serait nommé au choix de Grégoire (1). Quand on lit tous les détails de cette convention et les nombreuses formalités qui devaient en entraver l'exécution, il est difficile de ne pas douter de la sincérité avec laquelle les deux compétiteurs prétendaient entrer dans cette voie de cession tant célébrée jusque-là, et toujours éludée de part et d'autre presque avec le même soin.

Cependant l'ambassade française s'était mise en mouvement après Pâques, et, suivant le projet dont on était convenu, les trente-six députés se rassemblèrent sur la fin d'avril à Villeneuve d'Avignon, pour arrêter d'un commun accord les démarches qu'on allait faire auprès du pape Benoît, résidant à Marseille. Outre le zèle, le secret et le concert qu'ils se promirent les uns aux autres, la compagnie jugea que, pour soulager le patriarche d'Alexandrie, chef de toute la députation, il fallait choisir parmi les autres députés quatre des plus considérables, qui prendraient l'avis de tout le corps et en feraient le rapport au prélat. On arrêta aussi, comme un point essentiel à la négociation, qu'on ferait de très-vives instances auprès du pape pour l'engager à s'expliquer clairement et sans ambiguïté sur tous les articles dont il serait d'accord soit avec ses adversaires, soit avec ses adhérents. Du reste, on devait lui donner les assurances les plus formelles de la protection et de la bienveillance du roi pour tout ce qui concernerait la sûreté de sa personne et la dignité de son état, dès que la promesse de la cession aurait été exécutée. Enfin, les ambassadeurs se firent lire tous les articles du traité préliminaire qui venait d'être conclu à Marseille, touchant la ville de Savone destinée à l'entrevue des deux concurrents, et il fut résolu que, comme il se trouvait dans cet acte quelques points qui pouvaient faire naître des difficultés, on aurait soin de

(1) Bzov., 1407, n. 3. — Hist. anon., p. 571 et suiv. — Rainaldi, 1407, n. 4. — Anecdot., t. II, p. 1304.

s'en expliquer avec les agents de Grégoire et avec le cardinal de Thury, qui avait le titre de camerlingue dans la cour de Benoît (1).

Aussitôt ces préliminaires arrêtés, les envoyés donnèrent avis aux trois nonces étrangers et au cardinal que nous venons de nommer, de leur départ pour Aix (2), d'où ils devaient continuer leur route vers Marseille. Cet avis fut regardé par lés nonces comme une marque de confiance qui méritait retour de leur part. Aussi, le 5 mai, l'évêque de Todi et ses deux collègues allèrent au-devant des ambassadeurs français, qui les reçurent avec autant d'honneur que si la France eût été du parti de Grégoire XII. L'arrivée du cardinal de Thury ayant ensuite été annoncée pour le lendemain, toute l'ambassade se mit en devoird'aller au-devant de lui, et, comme la rencontre se fit en pleine campagne, ce fut aussi là qu'on commença à parler d'affaires. Le patriarche Simon de Gramaud complimenta le cardinal sur les grandes espérances qu'on avait conçues à la cour de sa bonne volonté, et il lui demanda s'il croyait que le pape Benoît fût aussi bien disposé. Sur quoi le camerlingue entama un long discours à la louange du pontife, dont il préconisait toutes les démarches, surtout depuis le voyage fait à Gênes, pour se mettre en état de traiter avec son compétiteur de Rome. Enchérissant sur ce que chacun savait, il prétendit que si Benoît en avait été cru, on aurait fixé le terme de l'entrevue avec Grégoire au 15 août prochain, et non à la fête de S. Michel ; que la cession considérée en elle-même ne ferait point de difficulté ; mais que, pour le bien de la paix, les ambassadeurs ne devaient pas s'en expliquer en termes trop rigoureux. Au surplus, ils seraient reçus courtoisement à Marseille, et tous les ordres étaient donnés pour prévenir de leur part tout sujet de mécontentement.

(1) Hist. anon., p. 567 et 575.

(2) Lenfant a renversé l'ordre de ce voyage ; il fait aller d'abord les ambassadeurs à Aix, puis à Villeneuve : c'est tout le contraire.

Tout cela dut paraître assez politique ; mais le cardiDul se hasarda encore plus, eninsinuantaux ambassadeurs d'engager l'évêque neveu de Grégoire à ne point aller à Paris, pour y rendre compte au roi de sa négociation de Marseille; mais à retourner plutôt à Rome pour affermir son oncle dans le dessein d'accomplir la récente convention. Les ambassadeurs de France^approuvèrent d'abord cette ouverture; mais quand on l'eut communiquée à l'évêque neveu, qui était aussi venu audevant du cardinal de Thury, il la rejeta hautement, disant que son oncle était pénétré du désir de procurer l'union et de satisfaire aux articles dont on é1 ait d'accord; qu'il.serait inutile par conséquent de le presser sur ce point, et qu'il était bien plus à propos d'aller assurer la maison royale de France des sentiments de tendresse que Grégoire avait pour elle, que de faire un voyage qui semblerait jeter des soupçons sur la sincérité de ce pontife. Au reste, ajoutait Corario, l'essentiel, dans la situation présente, est de savoir manier le caractère extrêmement ombrageux de Benoît, pour ne pas s'exposer à perdre, par un défaut de ménagements, tout le fruit de tant de négociations : « Et ce que j'en dis, continuait-il (1), doit faire d'autant plus d'impression, qu'à ne consulter que les intérêts de la chair et du sang, ce serait l'avantage du pape mon oncle et de toute sa famille que l'on poussât son compétiteur jusqu'à la rupture entière du traité, parce qu'il arriverait de là que les Français publieraient la soustraction contre Benoît, et qu'ils se rapprocheraient peut-être peu à peu de Grégoire. Mais les vues de la conscience et le bien de l'Église ont plus d'empire sur moi que la voix de la nature ou les conseils de la passion. » Corario parlait ainsi suivant les vraies dispositions de son cœur et de son esprit : car il était grand homme de bien, et les historiens s'accordent à le représenter comme un des plus excellents évêques de son siècle (2).

La conférence avec le cardinal de Thury se termina par des

(1) Hist. anon., p. 578. — (2) Dattichi Flores, Card., t. II, p. 38 et seq.

politesses réciproques, et ce prélat retourna vers le pape son maître pour préparer la réception des ambassadeurs à Marseille. Elle se fit le 9 mai, avec de grandes démonstrations de cordialité. Benoît, l'homme du monde le plus habile à se parer de dehors qui ne l'engageaient à rien, combla de caresses chacun des envoyés, les nommant tous l'un après l'autre, s'informant de leur santé et les admettant au baiser des pieds et de la bouche, tout cela d'un air de franchise et d'ouverture qui pouvait séduire les plus défiants et gagner les moins prévenus en sa faveur ; mais ce n'étaient encore là que les premiers essais de ce génie, aussi fécond à imaginer des ressources qu'intelligent à les mettre en œuvre. On ne sera donc pas surpris que nous donnions quelque étendue à l'histoire de cette négociation, qui mit dans tout son jour et sa politique et son ambition (1).

Le cérémonial et les compliments occupèrent la première audience que Benoît accorda aux ambassadeurs français. On parla d'affaires dans la seconde, qui se tint le 10 mai, et ce fut le patriarche Simon de Gramaud qui porta la parole au nom du roi et de l'Église de France. Nous avons déjà remarqué qu'un des talents de Benoît était de savoir analyser sur le champ le plus long discours. Dès que le patriarche eut exposé sa commission, le pape en prit la substance, qu'il réduisit à six chefs, dont la plupart ne contenaient que des propositions générales sur la prééminence du Saint-Siège, sur les devoirs du chef de l'Église et sur les principales circonstances de la vie de Benoît. On peut bien croire que le pontife, intéressé plus que personne à mettre ce dernier article dans un jour des plus favorables, prit soin d'amplifier ce que l'ambassadeur en avait dit. Il releva beaucoup les efforts continuels qu'il avait faits pour parvenir à l'union, et déclara que son compétiteur de Rome paraissant déterminé à céder le pontificat, il ne balancerait plus désormais à embrasser le même

(1) Tlist. anon., p. 581.

390 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1407]

parti : « Et qu'on ne croie pas, ajouta-l-il, que je change de sentiments sur ce point : car, quel motif un vieillard comme moi, si près du tombeau et si dégoûté déshonneurs, pourrait-il avoir de manquer à des engagements dont le roi très-chrétien et tous les souverains de l'Europe sont témoins ? » Ces paroles, dignes de l'artificieux personnage qui les prononçait, furent accueillies avec des acclamations de toute l'assemblée. Cependant, les ambassadeurs, chargés par leurs instructions de prendre leurs sûretés avec lui, sollicitèrent une autre audience pour obtenir l'expédition d'une bulle, qui contiendrait clairement et sans ambiguïté la promesse pure et simple de la cession, préférablement à toutes les autres voies (1).

L'audience fut accordée dès le lendemain; et, après des compliments sur le beau discours que le pape avait fait la veille, on le pria de consigner dans une bulle toutes les promesses qu'il y avait énoncées ; mais Benoît, qui mettait toujours une grande différence entre promettre de vive voix et s'engager par un acte solennel, se jeta encore dans un long discours, où il disait qu'une affaire comme celle-ci demandait qu'on traitât de part et d'autre avec confiance et en toute liberté; que le jour précédent il s'était expliqué d'une manière qui ne laissait rien à désirer; que le traité conclu avec son adversaire, touchant le lieu où ils devaient s'aboucher ensemble, marquait bien qu'il ne cherchait qu'à conclure la paix; qu'il n'avait pas tenu à lui qu'on ne prît un terme plus court; mais qu'après tout, il avait mieux aimé accepter celui dont on était demeuré d'accord que de consumer le temps en disputes inutiles. « A l'égard de ce que vous me demandez, ajouta-t-il, c'est un article trop dangereux. Il ne faut pas multiplier les éclaircissements dans la négociation présente. Nous avons en tête des gens extrêmement rusés, qui pourraient donner un sens désavantageux à toutes les explications qu'on imaginerait pour les satisfaire. Et à quoi cela aboutirait-il,

(1) Hist. anon., p. 582.

sinon à jeter l'Église dans une labyrinthe dont on ne pourrait jamais sortir? Je suis sûr que si le roi et les princes du sang avaient entendu ce que je dis hier, ils en auraient été contents, et qu'ils n'exigeraient point les nouvelles bulles dont vous me parlez; d'autant plus que, depuis votre départ, ils ont été informés du traité qui a été conclu avec les nonces de l'autre obédience. Et cette raison doit être pour vous comme un point fixe dans l'exécution des ordres de votre cour : car il est certain que si elle avait pu être instruite plus tôt de ce traité si important, elle n'aurait pas manqué de dresser sur ce plan les instructions qu'elle vous a données (1). »

Ces derniers mots étaient ce qu'on pouvait imaginer de plus adroit pour engager les envoyés à se relâcher sur l'article le plus important de leur mission, qui était d'exiger une bulle expresse par laquelle Benoît s'engagerait à céder le pontificat. Nous verrons bientôt que ce coup porté si à propos aux instructions des ambassadeurs, eut en grande partie le succès qu'en avait espéré l'habile pontife; mais auparavant il sut tourner adroitement une autre difficulté. Les ambassadeurs avaient pensé que, les deux compétiteurs étant fort avancés en âge et pouvant mourir bientôt, il était du bien de l'Église de faire en sorte qu'on ne procédât plus de part ni d'autre à de nouvelles élections, source malheureuse du schisme, aliment perpétuel de cette déplorable division des Églises. Ils convinrent donc entre eux d'en faire la proposition à Benoît, et de lui suggérer par là un moyen bien simple d'opérer la réunion : il suffisait d'accorder aux cardinaux de l'autre obédience le pouvoir d'élire un seul et légitime pape, conjointement avec ceux de l'obédience d'Avignon; c'est-à-dire de reconnaître que les uns et les autres seraient habiles à donner leurs suffrages dans un conclave, au cas où les deux compétiteurs viendraient à mourir, ou quand il arriverait que, l'un des deux étant mort, l'autre céderait le pontificat. L'archevêque de

(1) Hist.œnon., p. 583.

392 HISTOIRE DE l/ÉGLISE CATHOLIQUE [I407l

Tours, chargé de faire la proposition, parla sur cet article avec beaucoup de force et d'éloquence ; mais le pape, sans s'expliquer sur l'expédient qu'on avait imaginé, se contenta de louer le dessein des envoyés, et leur promit simplement de prendre des moyens avec les cardinaux pour leur donner une pleine satisfaction.

Cette promesse valait toutes celles qui l'avaient précédée. Mais Benoît promettant de consulter les cardinaux à ce sujet, les ambassadeurs profitèrent de l'occasion pour lui parler encore une fois de la bulle qu'ils avaient ordre d'obtenir. Ils proposèrent de remettre la décision de cette affaire au sacré collège, comptant bien que les cardinaux, portés la plupart pour la cession, entreraient dans les vues delà cour de France et s'accorderaient à demander l'expédition de la bulle tant désirée ; mais le pape éluda cette difficulté, en faisant dégénérer l'entrevue en une simple conversation , où il eut encore l'adresse de tourner tout à son avantage (1).

C'est ici un de ces traits qui montrent le mieux ce que peuvent le talent de la parole et l'art incomparable de l'insinuation. On avait déclamé de toutes manières contre Benoît dans la dernière assemblée du clergé ; on l'avait traité de schismatique et d'hérétique ; il était instruit de tout jusqu'aux moindres particularités , et il voyait actuellement en sa présence les auteurs de tant de discours désavantageux à sa réputation. Sachant cela parfaitement, il entreprit de faire une apologie raisonnée de toute sa conduite, et dit aux ambassadeurs que sa foi avait toujours été pure et sans tache; qu'il ne s'était jamais laissé prévenir d'aucune erreur, et qu'on ne lui avait point rendu justice en le représentant sous d'autres traits. Tel est le fond de ce plaidoyer justificatif ; mais ce qu'on ne peut peindre ici, c'est sa modestie, le ton plein de charité dont il parla et l'expression touchante qu'il sut donner à ses paroles. L'effet en fut si prompt et si puis-

(!) Hist. mon. p. 584, 58G.

sant, que toute l'assemblée fondit en larmes. Le patriarche lui-même, qui s'était exprimé avec tant de vivacité contre le pontife, en présence du roi et des prélats, se trouva saisi d'une confusion qui le porta à se jeter aux pieds de Benoît, l'assurant, les larmes aux yeux, que tout ce qu'il avait dit n'était de sa part que pures conjectures, que la persuasion n'y avait point de part, et qu'au surplus, s'il avait offensé le saintpère, il le priait de lui pardonner cette faute et de l'oublier entièrement. Les autres ambassadeurs demandèrent la même grâce, et ils l'obtinrent avec une bénédiction apostolique, suivie d'une invitation que le pape leur fit de prendre part à un festin qu'il voulait donner le jour de la Pentecôte, et où ils ne manquèrent pas de se rendre, hors le patriarche, qui prit le prétexte de quelque indisposition pour s'en exempter. Ainsi , sans avoir encore rien accordé de solide touchant la question principale, qui était le renoncement au pontificat, Benoît se trouva, pour ainsi dire, maître de tous ces docteurs qui l'avaient si fort maltraité quelques mois auparavant, et sur le pied avec eux d'une véritable amitié.

Cependant, le zèle des ambassadeurs se raffermit dans leurs conférences particulières, et ils se tournèrent du côté des cardinaux, pour essayer d'obtenir, par leur influence, les réponses catégoriques qu'on attendait du pape. L'audience ayant été demandée au sacré collège, le cardinal de Malesec, qui en était doyen, assembla onze de ses confrères le 17 mai dans l'église des FF. mineurs de Marseille; et le chancelier Gerson, portant la parole, pria ces prélats de vouloir bien demeurer inviolablement unis à la cour de France dans les conjonctures présentes. Le moyen le plus simple de lui prouver leur attachement était d'employer leurs bons offices auprès du pape, pour qu'il accordât les bulles qu'on lui demandait en témoignage de ses bonnes intentions à l'égard de la cession, et qu'ils prissent le double engagement de surseoir l'élection d'un pape, au cas que Benoit vînt à mourir, et d'admettre les cardinaux de l'autre obédience au droit de

suffrage pour l'élection d'un pape, après la mort des deux compétiteurs ou de l'un d'eux seulement. Ces demandes furent appuyées par le chef de l'ambassade, Simon de Cramaud, qui représenta que le sacré collège ne devait pas simplement prier le pape de donner satisfaction aux députés et à la France ; mais qu'il était de son devoir d'agir en cela avec autorité (1), et de manière que le pape ne pût se défendre d'accorder ce qu'on lui demandait.

Le cardinal doyen, ayant délibéré avec les autres cardinaux ses confrères, répondit aux envoyés par un discours plein d'éloges pour la cour de France, et d'assurances de services pour le succès des affaires présentes. Il promit en particulier de presser l'expédition des bulles confirmatives de la cession ; mais sur l'article du droit de suffrage, qu'on sollicitait pour les cardinaux de l'autre obédience, il craignit de s'avancer trop en l'accordant, et la raison qu'il en donna, c'est que les cardinaux de Rome ne voudraient peut-être pas faire la même démarche en faveur de ceux d'Avignon. « Or quelle justice, ajouta-t-il, de donnera nos adversaires un droit dont ils pourraient nous priver [2] ? »

Malgré ces promesses du doyen, les ambassadeurs jugèrent à propos de continuer à agir par eux-mêmes. C'est pourquoi, trois d'entre eux qui étaient plus agréables à Benoit que les autres, l'évêque de Cambrai Pierre d'Ailly, le chancelier Gerson et Philippe de Yillette, abbé de Saint-Denis, ne laissèrent pas de travailler par eux-mêmes à fléchir son esprit sur le point capital, c'est-à-dire sur l'expédition des bulles; mais tous leurs efforts et ceux des prélats et des seigneurs de cette cour furent entièrement inutiles. Benoît se retrancha toujours dans les déclarations qu'il avait faites verbalement; il prétendit qu'elles suffisaient pour la satisfaction du roi et de l'Église de France, et qu'on ne pouvait exiger rien autre chose de lui, sans courir le risque de rendre nulle la renonciation qu'il était

(1) Hist. anon., p. 587. — Dupuy, p. 327. — (2) Hist. anon., p. 588.

résolu de faire, parce que la publication de ces bulles venant à la suite des menaces que le roi avait faites, un tel acte passerait pour avoir été extorqué par la crainte ; au lieu que, si l'on s'en tenait à sa parole, tout ce qui se ferait en conséquence témoignerait d'une parfaite liberté d'action et d'une conduite uniquement inspirée par l'esprit de zèle. Benoît, dans l'audience de congé qu'il donna aux ambassadeurs le 19 mai 1407, ne manqua pas de reproduire toutes ces belles paroles, et ceux-ci se retirèrent en rendant toute sorte de respects au pape et le remerciant même de la résolution qu'il témoignait pour la cession. Mais, malgré tout, comme ils n'avaient rien gagné sur le principal article de leurs instructions, ils ne purent s'empêcher de dire qu'en qualité d'ambassadeurs du roi très-chrétien, ils n'étaient point contents, parce qu'ils n'emportaient point de bulles qui fissent foi de la résolution où était le pape d'embrasser la voie de cession (1).

A ne consulter que le texte des instructions données aux ambassadeurs, il semble qu'ils étaient obligés de rompre complètement avec Benoît, et de lui notifier la soustraction d'obédience, puisque, depuis la réquisition des bulles favorables à la cession, il s'était écoulé dix jours entiers, terme expressément marqué par le roi pour les obtenir ou dénoncer la soustraction sur-le-champ. Cependant, l'affaire ayant été mise en délibération par les envoyés, qui s'étaient retirés à Aix après leur audience de congé, il fut résolu d'un consentement unanime qu'on n'intimerait point encore la soustraction, et cela pour plusieurs raisons, dont la principale était la crainte que la soustraction ne fît échouer l'accord conclu entre Benoît et Grégoire pour les conférences de Savone. Cet accord était postérieur aux instructions données par la cour de France, et, considéré en lui-même, il semblait autoriser les ambassadeurs à prendre dans un sens moins littéral les ordres de

(1) Hist. anon., p. 589, 590.

396 histoire dk l'église catholique 11407]

Sa Majesté : car il était très-vraisemblable que, si l'on eût su les conventions des deux papes avant le départ de l'ambassade, on se fût un peu relâché, dans le conseil du roi, de cette rigueur avec laquelle il avait été résolu do procéder contre Benoît. Tels sont en peu de mots les motifs auxquels s'arrêtèrent les ambassadeurs pour appuyer le délai de la soustraction, et pour se défendre des reproches auxquels ils se sentaient exposés. Ils en essuyèrent effectivement de trèsvifs à Paris, non du côté de la cour, où l'on approuva leur conduite, mais de la part de quelques membres de l'université, gens accoutumés aux querelles des écoles. A les entendre, l'ambassade de Marseille avait été un brigandage, les envoyés avaient trahi leur ministère, et il fallait suspendre tous les exercices ordinaires de l'université, pour obliger la cour à publier la soustraction d'obédience, au moins en ce qui concernait les provisions de bénéfices. Le roi calma ces éclats plutôt par ses prières que par son autorité. Car depuis longtemps le gouvernement de ce prince se ressentait de la faiblesse de sa santé ; et, d'ailleurs, il n'était opposé à la soustraction d'obédience que momentanément; bien résolu de prendre cette voie de contrainte, si l'on reconnaissait, par la conduite de Benoît avec son compétiteur Grégoire XII, qu'il n'avait promis la cession que par politique et pour se tirer d'embarras (1).

Tout l'intérêt de la négociation était donc désormais du côté de Rome. Les ambassadeurs du roi s'étant partagés en trois corps, le premier retourna à Marseille pour y observer les démarches de Benoit ; le second vint à Paris pour y exposer au roi toutes les circonstances de l'ambassade; et le troisième, qui était le plus nombreux, partit pour l'Italie, afin de traiter avec le pape Grégoire. Le patriarche d'Alexandrie fut encore mis à la tête de cette députation. D'un autre côté et dans le même temps, l'évêque Antoine Gorario et

(1) Hist. anon., p. 592, 507.

ses deux collègues d'ambassade se rendirent à la cour de France, selon les ordres qu'ils' en avaient de Grégoire, et ils y furent reçus avec toute sorte d'honneurs. Le roi voulut qu'ils eussent audience dans une assemblée de prélats : on écouta leurs explications, on apprit d'eux toutes les particularités du traité passé entre les deux papes ; et enfin, après les témoignages les plus marqués d'une satisfaction réciproque, ces envoyés retournèrent (1) vers leur maître, chargés de présents et porteurs de lettres extrêmement affectueuses que le roi écrivait à Grégoire et à ses cardinaux. C'était pour les remercier des heureuses dispositions qu'ils avaient témoignées en faveur de la paix, et pour les engager à consommer une affaire si importante; mais, durant le temps consacré à ces ambassades et à ces réceptions, il s'était fait un changement complet dans les idées de Grégoire (2).

Comme on avait extrêmement à cœur de l'attirer à Savone dans le temps marqué par le traité de Marseille, et même plus tôt si cela se pouvait, une partie des ambassadeurs de France s'arrêta quelque temps à Gênes, afin d'y faire préparer des galères pour transporter la cour de ce pontife au lieu de l'entrevue. Les autres continuèrent leur chemin par terre, et furent reçus partout avec de grandes démonstrations de joie, parce qu'on les regardait comme les précurseurs de l'union de l'Église. On loua surtout les ordres qu'ils avaient de n'y procéder que par la voie de cession , qui était la plus prompte et la plus décisive qu'on pût imaginer (3).

A Viterbe surtout, la réception qu'on leur fit fut remarquable; les ambassadeurs y furent accueillis par les cardinaux des Ursins et de Liège, tous deux du parti de Grégoire. Mais là aussi ils commencèrent à douter du succès de leur voyage,

(1) Il paraît, par un mémoire qu'on trouve au second tome des Anecdotes, p. 1348, que le seul Antoine Corario retourna pour lors à Rome, et que les deux autres restèrent encore quelque temps à Paris.

(2) Hist. anon., p. 598. — Sjnciiey,, t. VI, p. 175. — (3) Hist. anon., p. 599.

quand ils apprirent do la bouche de ces prélats que le pape leur maître n'était plus si porté pour la conférence de Savone; qu'il avait été averti de. se défier du séjour de cette ville, soumise à la domination du roi de France; que d'ailleurs, ayant eu communication de toutes les pièces publiées au delà des monts contre Benoît, il trouvait cette manière d'agir un peu trop dure, et qu'enfin il était actuellement si intimidé des nouvelles entreprises du roi de Naples, Ladislas, sur Rome et sur l'État ecclésiastique, qu'il n'en faudrait pas davantage pour retarder beaucoup la conclusion des affaires de l'Église.

Cette atteinte donnée aux heureuses espérances qu'avaient conçues les envoyés, ne les empêcha pas de se rendre à Rome, où le pape les reçut avec honneur. En attendant les autres députés, et surtout le patriarche d'Alexandrie qui en était le chef, il y eut des conférences où Grégoire donna quelques témoignages de bonne volonté pour l'extinction du schisme ;' mais ce n'était plus avec cette effusion de cœur qu'on avait remarquée chez lui après son élection. Il parla beaucoup aux ambassadeurs des précautions qu'il fallait prendre pour traiter cette grande affaire. Il leur fit envisager les inconvénients d'une conduite précipitée. Il alla même plus loin, dans une audience particulière qu'il accorda le 8 juillet aux agents que le pape Benoît avait aussi à Rome (1). Gomme ceux-ci le pressaient de confirmer ce qui avait été réglé pour le lieu et le temps de l'entrevue, il leur dit sans déguisement qu'il ne pouvait aller à Savone, parce qu'il était hors d'état d'équiper des galères à ses frais, et que les Vénitiens s'étaient excusés de lui en fournir, dans la crainte que les Génois, leurs anciens ennemis, ne s'en rendissent maîtres. « Pour les galères de Gênes, ajouta-t-il, elles me sont suspectes, venant d'un lieu qui n'est pas de mon obédience; ainsi je ne puis accepter l'offre qu'on me fait de les employer à mon service. »

Ces défiances de Grégoire pouvaient passer à Rome même

(1) Hist. anon., p. COO. — Anecdot., t. II, p. 1349.

pour excessives, après le traité que les cardinaux y avaient conclu, le 11 juin précédent, avec les envoyés du maréchal de Boucicaut, gouverneur de Gênes pour le roi de France, son maître. Il y était stipulé que tous les articles de la convention de Marseille seraient exactement observés : que les deux papes, pendant leur séjour à Savone, tiendraient cette place (1) et toutes ses dépendances en toute souveraineté ; qu'on leur y ferait serment de fidélité, avec promesse, de la part des habitants de Savone et de Gênes, de prendre en main leur défense et celle de tous les gens de leur suite ; que, pour favoriser davantage la sûreté de l'entrevue, le gouverneur et les magistrats de Gênes entretiendraient un corps de quatre cents hommes; mais qu'ils n'armeraient aucune galère, si ce n'est du consentement des parties intéressées, et à l'exception de celle qui était destinée à la garde (2) ordinaire du port et de la ville; qu'enfin, comme il y avait eu jusqu'ici des démêlés entre les Vénitiens et les Génois, on tâcherait d'établir entre eux une bonne paix, dont les deux concurrents seraient (3) les arbitres, et que, si l'on ne pouvait y parvenir, il y aurait du moins une entière sûreté, dans l'État de Gênes, pour tous les Vénitiens qui voudraient aller et venir sur cette côte durant les conférences.

Les cardinaux de Grégoire avaient fort goûté ces offres du gouverneur et de la république de Gênes, et le pape luimême en avait été content, comme il le témoigna aux magistrats de Savone, par une lettre de remercîment qu'il leur écrivit le 13 juin 1407, et qui fut rendue publique. Ce changement dans ses dispositions, par rapport à l'entrevue de Savone, arriva donc dans le court espace de temps qui s'écoula depuis le traité fait avec les Génois jusqu'à l'arrivée des

(1) Lenfant, et après lui le continuateur de Fleury, disent que ces deux papes seraient maîtres de Gênes et de Savone. Il n'est question que de Savone dans le traité.

(2) On l'appelait par cette raison la galère de la garde.

(3) Rainaldi, 1407, n. 8. — Anecdot., t. II, p. 1322 et seq. — Theod. a Niem., 1. III, c. xiv.

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premiers ambassadeurs de France. Quant à la cause qui déterminait le pontife à prendre ce parti, quoiqu'un auteur du temps, employé dans la cour romaine, l'attribue à la passion de régner, plus forte communément dans les vieillards que dans les autres hommes, il semble néanmoins que le plus grand obstacle à l'accomplissement des désirs manifestés d'abord par Grégoire vint de ses neveux. Ils étaient en grand nombre, et ils n'a\ aient pas encore eu le temps de se faire une fortune depuis la promotion de leur oncle à la papauté. Le voyage de Savone et la cession qui devait en être l'issue, leur étaient pour toujours les grandes espérances qu'ils avaient conçues de l'élévation de Grégoire. Sur cela ils imaginèrent, dit-on, de traiter avec le roi de Naples Ladislas, et l'engagèrent à faire une tentative pour se rendre maître de Rome, afin que, pendant l'émotion que causerait une telle entreprise, le pape ne pût s'éloigner de sa capitale, ni par conséquent se rendre à Savone, comme on en était convenu (1).

Quoi qu'il en soit, l'expédition de Ladislas fut déconcertée par la valeur et l'adresse de Paul des Ursins, et Rome était dans une situation assez tranquille avant la fin du mois de juin. Cependant les parents de Grégoire s'étaient dés lors tellement rendus maîtres de son esprit, qu'il ne pouvait plus entendre parler des conférences de Savone sans soulever de nombreuses objections. Nous en avons déjà vu quelques-unes, et elles ne firent que prendre plus d'empire sur le pontife, quand arrivèrent le patriarche d'Alexandrie et les autres ambassadeurs français qui avaient pris leur route par mer (2).

Vers la mi-juillet, tous les ambassadeurs étaient réunis; ils eurent le 18 du même mois une audience publique. Le patriarche porta la parole, et dit, entre autres choses, au pape Grégoire qu'on lui savait gré d'avoir approuvé la voie de cession et le projet des conférences de Savone , affirmant

(1) Ampliss. Collect., t. VII, p. 154. — Niem, 1. 111, c. XvHI. — Aretin., 1. II, Epist. vu. — (2) Kieui., 1. III, c. xjx.

qu'il y aurait dans ce lieu toutes les sûretés désirables; il alla jusqu'à s'engager, lui et ses collègues, à servir eux-mêmes d'otages au pape. Le gouverneur de Gênes, ajoutait-il, offrait d'y joindre son neveu et quelques autres seigneurs des plus qualifiés; les galères étaient prêtes dans le port de Gênes pour le transport de toute la cour romaine, et le roi Charles VI promettait de pourvoir à l'état de Grégoire, comme à celui de Benoît . Le pape ne devait pas s'en étonner : car, dit le patriarche, la cour de France ne cherchait que la paix, et non l'honneur de posséder le chef de l'Église à Avignon. Elle était la première à reconnaître que ce séjour convenait beaucoup moins au pape que celui de Rome; sans compter, disaitil en finissant, que les Français ont reçu plus de grâces des papes quand ils ont résidé en Italie, que depuis leur établissement en France (i).

Le discours de Simon de Cramaud fut suivi d'un autre prononcé au nom de l'université par Pierre Plaoul. Ce discours, en style d'école, était chargé de divisions et bourré d'idées métaphysiques. Il se terminait par un nouveau remercîment sur la voie de cession, si clairement énoncée dans les bulles de Grégoire; et l'orateur montra que cette manière de pacifier l'Église avait l'avantage d'être tout à la fois juridique et pleine de charité (2) .

Le pape, obligé de répondre à ces harangues préliminaires, et qui semblaient supposer qu'il n'y avait point de changement dans ses dispositions, déclara d'abord qu'il ne pourrait traiter tous les points que les ambassadeurs avaient proposés, parce qu'il n'avait pas prévu que la matière serait si abondante. Cependant il en dit assez pour faire voir qu'il n'était pas pris au dépourvu. Il avoua que la cession était le moyen de paix qu'il avait accepté, et qu'il voulait exécuter pour le bien des fidèles et en considération du roi de France; mais il ne convint pas qu'elle fût juridique ni bonne en soi. « Ce

(I) Hist. anon., p. G00. — (2) Ibid., p. 601. — Dupuy, p. 331.