tome XII
n'est, dit-il, qu'une pieuse condescendance, qu'on accorde au malheur des temps et à la crainte de perpétuer le schisme, si l'on avait recours à d'autres moyens plus légitimes. » Sur l'article de Savone, il reproduisit les raisons et les prétextes qu'il avait déjà allégués pour se soustraire aux engagements pris par le traité de Marseille. C'était toujours, à l'entendre, le peu de sûreté pour sa personne, le défaut de galères, l'épuisement de ses finances, le danger de son troupeau, qui lui donnaient de l'aversion pour cette entrevue dans un lieu qui n'était pas de son obédience. Il déclara cependant qu'il s'y déterminerait, si le roi de France voulait le secourir de vaisseaux et d'argent, et si on lui donnait toutes les sûretés nécessaires pour sa personne et pour le patrimoine de l'Église pendant son absence (1).
Le lendemain, 19 juillet, on reprit la conférence, après un entretien que les ambassadeurs avaient eu avec les cardinaux pour les prier de presser leur maître sur l'accomplissement du traité de Marseille. Le patriarche offrit cette fois, de la part du roi et de l'Église de France, six galères années aux dépens de la France, avec promesse de les entretenir pendant six mois, et d'obliger par serment, le général, qui était un Génois nommé Jean d'Outremarin, à servir fidèlement le pontife et ceux de sa suite. Ce seigneur, qui était présent, s'engagea aussitôt de tout son cœur à remplir la condition, offrant même d'en répondre sur tous ses biens, et de donner toute sa famille en otage. Le patriarche y ajouta d'autres mesures, toutes conçues pour inspirer au pontife la plus complète sécurité. Ainsi le capitaine de chaque galère ferait le même serment que son général en chef; les Génois livreraient en otages cent des plus considérables d'entre eux; les habitants de Savone en fourniraient cinquante, le gouverneur de Gênes donnerait son propre neveu et deux de ses parents ;
(I) Hist. anoyi., p. 001 .
et enfin le pape, dans toutes les villes ou châteaux par où il passerait, en resterait maître, sans qu'il fût obligé pour cela d'en payer les garnisons, les Génois s'engageant à les soudoyer durant les conférences (1).
Grégoire, embarrassé de ces propositions, offrit aux ambassadeurs de faire un nouveau traité : ceux-ci répondirent que leurs pouvoirs ne s'étendaient pas jusque-là; il ne manquait d'ailleurs, ajoutèrent-ils, aucune formalité à l'accord passé entre les envoyés du pontife et son compétiteur Benoît, et le ro n'avait ordonné la présente ambassade que pour consommer l'union de l'Église, suivant les articles dont on était convenu à Marseille. « Quoi donc ! reprit sur cela Grégoire (2), n'entrezvous pas vous-mêmes dans un nouveau traité, en me proposant les galères de Gênes, puisque le traité de Marseille les exclut positivement, en sorte que je ne pourrais m'en servir sans violer la convention dans un point essentiel? » Mais le patriarche lui fit observer que, dans tout ce qu'on lui proposait, il n'y avait ni traité nouveau ni infraction à l'ancien ; «. car, ajouta-t-il, quand on a stipulé à Marseille que les Génois n'armeraient point, on a conçu cela sôus la condition que vous et votre concurrent auriez des galères à vous, et l'on n'a point prétendu vous empêcher d'en prendre à Gênes, si vous n'en aviez point, ou s'il vous en manquait quelques-unes pour rendre votre nombre complet. Gela est si vrai, que le pape Benoît a une galère génoise parmi les siennes, et que l'évêque de Modon, votre neveu, le chef de vos envoyés, a pressé le gouverneur de Gênes d'équiper promptement celles dont on voulait se servir pour transporter votre cour à Savone. »
Cette réplique n'eut d'autre résultat que de porter Grégoire à blâmer son neveu de s'être engagé si facilement, et de n'avoir point assez considéré que les finances de la chambre apostolique étaient en trop mauvais état pour armer six
(1) Uist. <wwn., p. G02. — (2) Ibid., p. 603.
galères, dans le peu de temps qui devrait s'écouler entre la conclusion du traité et l'entrevue; mais, comme cette raison n'était pas suffisante pour tenir contre les offres des ambassadeurs, il se jeta sur les égards qu'il devait à son obédience, et il prétendit que ce serait une espèce d'injure pour elle, s'il s'engageait avec la France par un traité particulier. A quoi l'on répondit, avec autant de dignité que de franchise, qu'il n'y avait point de déshonneur pour l'obédience de Rome à voir le roi très-chrétien, dont les prédécesseurs avaient toujours été extrêmement attachés à l'Église, offrir six galères à la cour romaine; que dans les circonstances présentes, où toutes choses étaient égales de part et d'autre, on ne trouverait pas mauvais, dans l'obédience d'Avignon, que Ladislas ou quelque autre prince du parti opposé se chargeât de donner des galères à Benoîf, et que ce pontife les accepterait volontiers. Il n'y avait rien à objecter à des propositions qui montraient que le roi de France ne se défiait d'aucune puissance, et qu'il ne redoutait pas qu'on se défiât de lui.
Grégoire comprit qu'il devait abandonner un moyen de défense qui ne pouvait que mettre en doute sa bonne foi, et il revint à d'autres points déjà précédemment débattus. Il se plaignit de l'indépendance où les Français s'étaient mis , en publiant la soustraction contre Benoît , et de la situation fâcheuse où il se trouvait lui-même, sans espoir d'obtenir les galères des Vénitiens, sans confiance dans les offres des Génois, et craignant tout pour l'État ecclésiastique de la part du roi Ladislas. A ce sujet, les ambassadeurs avaient encore des réponses toutes prêtes. « La soustraction, dirent-ils, a été publiée contre Benoît dans un temps où il ne voulait entendre à aucun accommodement; mais elle n'a point eu lieu depuis qu'il s'est expliqué nettement sur la voie de cession. Les Vénitiens ne pouvant fournir de galères, on ne peut se dispenser d'agréer celles du roi ou des Génois. Ces vaisseaux doivent être commandés par des personnes de naissance et d'honneur, qui feront serment de fidélité, à la
cour romaine : il est donc inutile désormais d'insister sur des soupçons chimériques. Enfin, pour assurer Rome et l'État ecclésiastique, le roi offre de payer, pendant trois mois, la moitié de ce qui sera nécessaire aux gens de guerre destinés à veiller sur les démarches de Ladislas (1). »
Comme ces assurances ne faisaient encore aucune impression sur l'esprit du pontife, on lui proposa d'aller à Savone par terre, puisqu'il lui répugnait de passer la mer; mais il le refusa nettement, et son refus lui attira une réponse qui dut lui être d'autant plus sensible qu'il en avait fourni lui-même la matière. On lui dit qu'il paraissait bien étrange qu'après s'être avancé dans ses premières négociations avec Benoît jusqu'à dire qu'il était prêt, pour le bien de l'Église, à se rencontrer avec lui à Gand ou à Avignon , présentement il fît tant de difficultés sur Savone, l'endroit du monde où il pouvait être le plus en sûreté, vu les précautions qu'on voulait prendre pour dissiper toutes ses défiances. Les ambassadeurs ajoutèrent que s'il n'avait point d'autres espérances à donner, ils prenaient congé de lui dès ce moment; mais qu'ils étaient obligés de lui déclarer, en partant, que la haute estime dont on était prévenu en France pour son mérite et pour ses bonnes' intentions, ne manquerait pas de recevoir un grand échec, quand serait publiée la relation de toute cette ambassade . Le pape répondit simplement qu'il en conférerait avec les cardinaux, et qu'il prendrait tous les moyens possibles et convenables pour donner la paix à l'Église (2) : c'était parler pour ne rien dire.
Les ambassadeurs de France avaient des lettres du roi pour les sénateurs et les principaux de la ville de Rome. Avant de les rendre, ils avaient voulu s'assurer des dispositions actuelles de Grégoire, afin de régler sur cela les propositions qu'ils devaient faire à ces magistrats. Comme ils ne pouvaient plus douter du changement survenu dans
(1) Hist. anon., p. 004. - Anecdot., t. II, p. 1351. — (2) Hist.anon., p. 605.
l'esprit du pape, ils demandèrent audience au sénat pour le 20 juillet (1). L'assemblée fut nombreuse, et composée de ce qu'il y avait de plus distingué dans Rome. Le docteur Jean Petit y porta la parole au nom de tous ses collègues : le précis de son discours était que le roi de France conjurait le sénat et le peuple de travailler à l'exécution du traité de Marseille; qu'on ne pouvait rien ajouter aux offres si souvent réitérées de sa part pour le succès de ce projet ; que la cour de France n'avait aucun dessein d'attirer le souverain pontife à Avignon ; qu'elle aimait beaucoup mieux qu'il résidât à Rome, séjour ordinaire de S. Pierre et de ses successeurs ; que les papes établis en France n'avaient pas fait autant de bien au royaume que quand ils en avaient été éloignés; qu'il était temps de réunir les parties de la chrétienté si cruellement divisée, et de songer ensuite à la convocation d'un concile général, pour la réconciliation des Grecs avec l'Église romaine. Tout ce discours fut appuyé par les réflexions particulières qu'y ajoutèrent le patriarche d'Alexandrie, Simon de Gramaud, et le général des galères, Jean d'Outremarin (2).
Le sénat, dans sa réponse, témoigna beaucoup de respect et de reconnaissance pour le roi, pour l'université de Paris et pour les ambassadeurs; il promit de travailler à l'union, sauf toutefois l'honneur de C obédience romaine et du pape Grégoire; et comme l'assurance qu'on venait de donner publiquement que le roi de France aimait mieux voir le pape à Rome qu'à Avignon, flattait beaucoup les Romains, on combla de félicitations les envoyés français. Ces démonstrations allèrent même si loin, qu'un des membres de l'assemblée fit observer qu'il ne serait pas à propos de publier en langue vulgaire tout ce que les Français avaient proposé au pape et au sénat, parce que, dans le transport de joie et de contentement où les bonnes dispositions de la France par
(1) Lenfant dit le 2 juillet : c'est peut-être une faute d'impression. La même méprise échappe au continuateur de Fleury.
(2) Hist. anon., p. 606.
rapport au séjour des papes en Italie mettraient le peuple, il serait à craindre qu'il ne se portât à quelque extrémité fâcheuse contre Grégoire, s'il apprenait son refus de se rendre aux conférences de Savone. Le même orateur ajouta que, si les princes ne pouvaient venir à bout de procurer l'union, le peuple de Rome obligerait bien le pape à la faire, et qu'on avait déjà été plusieurs fois sur le point de crier dans la ville : Vive le roi de France, noire maître et seigneur.
Cette disposition des Romains fut apparemment ce qui fit dire peu de temps après au pape Grégoire, dans une lettre toute de plaintes qu'il adressa au roi, que les ambassadeurs avaient semé dans Rome un esprit de discorde et de rébellion (1). Mais il semble que l'attention qu'eurent les magistrats de ne promettre leurs bons offices pour l'extinction du schisme, qu'en mettant toujours à couvert l'honneur de leur obédience et du pape, est une preuve que ces divisions prétendues n'allèrent pas si loin que Grégoire l'insinue.
Depuis la dernière conférence qu'on avait eue avec le pape, les députés français témoignaient un grand empressement à repasser les monts. Ceux du pape Renoît étaient plus pressés encore de quitter Rome, où leur séjour se prolongeait depuis plus longtemps, et d'ailleurs ils étaient impatients d'annoncer à leur maître qu'il se trouvait justifié aux yeux du monde entier, par les obstacles suscités par son compétiteur aux conférences qui devaient servir de préliminaires à la cession.
Les envoyés de Renoît eurent, le 21 juillet, une audience des cardinaux, et ils leur remontrèrent, par la bouche de l'évêque de Digne, qu'ils avaient sommé Grégoire jusqu'à six fois de confirmer le traité de Marseille, sans pouvoir tirer de lui une seule réponse catégorique ; que leur séjour à Rome étant désormais inutile, ils allaient se retirer promptement, pour éviter d'être coupés dans leur retour par le roi Ladislas,
(1) Rainaldi, 1407, n. 10, 11.
408 HISTOIRE DE L EGLISE CATHOLIQUE f 1407J
qu'on disait prêt à former l'embouchure du Tibre aver- ses galères ; qu'au reste, ils protestaient hautement que l'affaire de l'union ne manquait point par la faute du pape leur maître ; qu'il était même encore temps d'en assurer le succès, en confirmant l'accord de Marseille ; mais qu'ils voulaient avoir réponse avant la fin du jour, et que les cardinaux devaient prendre des mesures pour la leur procurer dans ce court espace de temps. La proposition était pressante, et elle eût été suivie d'une prompte exécution, si le patriarche d'Alexandrie n'eût joint ses prières à celles des cardinaux pour obtenir un délai. Les envoyés de Benoît consentirent donc à demeurer encore quelques jours, et les cardinaux se chargèrent de solliciter auprès du pape une prompte et favorable réponse (1).
Dès le lendemain, 22 juillet, trois d'entre eux apportèrent effectivement un écrit, où le pape Grégoire témoignait qu'il serait à propos, pour la sûreté de sa personne et de l'État ecclésiastique, de changer le lieu de l'entrevue, et de substituer une ville de son obédience à celle de Savone ; que si cependant son compétiteur Benoît n'approuvait pas ce changement, il se proposait d'aller par terre à Savone, pourvu que Benoît fit le voyage de la même manière, et qu'on promît en outre d'observer les conditions suivantes : la première, d'ôter le gouvernement de Gènes au maréchal de Boucicaut, pour tout le temps que dureraient les conférences ; la seconde, de mettre en sa place un des prélats de l'ambassade française, au choix de Grégoire; la troisième, de livrer pour otages cent des plus considérables bourgeois de Gênes et cinquante de Savone ; la dernière enfin, de permettre que les deux concurrents pussent augmenter le nombre des gens de guerre destinés à les garder, et cela pour suppléer au défaut des galères (2).
Ces articles furent présentés aux ambassadeurs de France,
(1) Hist. anon., p. 607. — (2) Ibid., p. 608.
et non aux députés de Benoît, quoiqu'on se fût engagé à répondre d'abord à leurs propositions. Cette façon d'éluder un engagement ne plut pas aux ambassadeurs; aussi le pape ayant envoyé, le 23 juillet, pour savoir les résolutions du patriarche d'Alexandrie et de ses collègues sur ce mémoire, l'évêque de Cambrai répondit, au nom de tous, qu'ils n'avaient pas cru devoir se déterminer avant que Grégoire eût satisfait les agents de Benoît. Il faisait valoir, avec raison, que les articles qu'on avait présentés la veille contenaient au fond le projet d'un nouveau traité différent de celui de Marseille. Les ambassadeurs ne voulaient pas que Benoît pûtleur reprocher de s'être avancés mal à propos, et sans l'aveu de ses ministres, dans unematièrequi l'intéressait plus que personne.
Ce peu de mots de Pierre d'Ailly fut suivi d'une proposition plus générale, que fit le patriarche d'Alexandrie, toujours attentif à rentrer clans le plan des instructions qu'il avait reçues du roi. Il dit que, s'il y avait tant de difficultés sur la conférence personnelle entre les deux compétiteurs, on avait ordre de leur offrir la voie de cession par procureurs, ou bien la démission pure et simple entre les mains de leurs collèges respectifs. C'était m effet couper court à toutes les chicanes sur le plus ou le moins de sûreté pour le voyage de Savone, ou de quelque autre ville que ce fût, qui serait destinée à l'entrevue des deux papes. Mais Grégoire ayant été prié par ce prélat de prendre l'un ou l'autre de ces deux partis, sa réponse fut que la cession méritait de grandes attentions, et qu'il voulait en conférer encore avec eux. Il fît une réponse non moins ambiguë, quand on lui parla de donner droit de suffrage aux cardinaux de l'autre obédience, afin que, s'il venait à mourir, ils pussent entrer au conclave avec ceux de Borne. On avait fait la même demande à Benoît pour les cardinaux de Grégoire ; cet article fut toujours le sujet de difficultés insurmontables de la part de ces deux papes (1).
(1) Hist. anon., p. G09.
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On était au 2 'i juillet : les envoyés du pape Benoît n'avaient point encore de réponse, ils en murmuraient hautement, et les cardinaux la demandaient sans cesse pour eux ; mais Grégoire, qui espérait toujours engager les ambassadeurs du roi dans un nouveau traité, voulut encore négocier avec ceux-ci avant de donner l'audience de congé aux nonces de son adversaire. Il fit donc appeler, le 28 juillet, les évêques de Beauvais et de Cambrai, les abbés de Jumiéges et de Molême, le chancelier Gerson et un autre docteur nommé Jacques de Noviant. C'étaient, après le patriarche d'Alexandrie, les personnages les plus considérables de l'ambassade française, et le pape semblait s'ouvrir plus volontiers à eux qu'au patriarche (1).
Le discours qu'il leur tint ne contenait cependant que des redites sur les inconvénients du voyage de Savone, soit par terre, soit par mer; sur la rigueur avec laquelle on avait traité Benoît en France (2); sur l'irrégularité prétendue de la voie de cession ; sur les défiances qu'il avait des Génois et de leur gouverneur (3). Comme on l'avait fait tant de fois , l'évêque de Cambrai opposa à ces difficultés des réponses également solides et modérées. Il fit valoir surtout la sincérité des offres faites par la cour de France, et il n'oublia pas de peindre le caractère généreux du maréchal de Boucicaut. C'est, dit-il au pape, un homme de mérite et d'honneur, incapable de manquer à sa parole, et vous seriez plus en sûreté à Savone sans armes, sur la foi de ce chevalier, que dans Rome même au milieu de vos troupes.
Enfin Grégoire promit de s'avancer jusqu'à Petra-Sancta, dans le duché de Toscane, et de régler les préliminaires de l'entrevue qu'il devait avoir avec son concurrent, afin d'arriver tous deux ensemble au terme commun qui était la ces-
(1) Hist. anon., p. G10, CH.
(2) On ne comprendrait pas les ménagements qu'ils avaient l'un pour l'autre, si l'on ne savait pas qu'ils cherchaient à garder leur poste, et qu'ils avaient renoncé aux anathèmes dont ils usaient auparavant.
(3) tbid., p. 612, 013.
sion ; mais cette promesse ne put se faire sans un grand effort de sa part. Il versa beaucoup de larmes, et il ajouta d'une voix entrecoupée de sanglots : « Eh bien, je vous donnerai la paix, n'en doutez plus, et je viendrai à bout de me faire aimer du roi de France et de tout son royaume. Je vous prie seulement de ne point m'abandonner, et de me laisser quelques-uns de votre corps, pour m'accompagner et me consoler dans le chemin. »
Il fallait encore satisfaire les nonces de Benoît, et les délais auxquels ils étaient soumis indisposaient tous les esprits contre Grégoire. Sur la remontrance qu'en firent les ambassadeurs, le pape donna l'audience de congé à ces envoyés ; mais, au lieu d'une réponse verbale, il leur mit en main un écrit , daté du 29 j uillet , contenant un refus formel de se rendre à Savone et une courte exposition des motifs qui lui faisaient souhaiter un lieu situé dans son obédience (1). C'était, comme on voit, revenir encore sur ses pas, et détruire toutes les espérances qu'il avait données la veille, en promettant de contenter le roi de France et le royaume. Il se repentit bientôt de cette démarche : car les nonces de Benoît étaient à peine partis, qu'il engagea les ambassadeurs du roi à faire courir après eux pour les ramener à Borne, et ils y revinrent en effet, dans l'espérance d'obtenir une réponse plus satisfaisante que celle qu'on leur avait donnée (2).
Dans toutes ces circonstances critiques, l'esprit de Grégoire ne prenait successivement que deux résolutions. La première et la dominante avait pour objet de refuser Savone; l'autre était l'acceptation de cette ville, sous des conditions qui n'étaient point marquées dans le traité de Marseille, dont les ministres de France ne pouvaient se départir. Le dernier jour de juillet, il communiqua un long mémoire à tous les envoyés français, ambassadeurs du roi et nonces de Benoît; et cet écrit annonçait les deux mouvements qui agitaient alter-
(I) Hist. anon., p. 614.— Awcdot., t. II, p. 1367. — (2) Ibid., p. 1354.
nativcment son âmo. D'abord il exposait les difficultés de l'entrevue de Savone, et, outre celles qu'on avait entendues si souvent de sa bouche, il disait que la côte de Gênes était infestée de la peste et exposée aux attaques de Facino Cane, prince de l'Escale, ennemi des Génois et du maréchal de Boucicaut. Il proposait ensuite de changer le lieu des conférences, et il finissait par dire que si monseigneur d'Avignon (c'était ainsi qu'il appelait quelquefois son rival) voulait absolument s'en tenir à Savone, il se déterminerait à y aller moyennant les sûretés qu'il avait déjà demandées, et dont les principales étaient l'éloignement de Boucicaut et l'engagement de lui livrer les otages (1). Il ajoutait cependant un article qui pouvait paraître important, et sur lequel il ne s'était point expliqué jusqu'alors : c'est que, s'il ne pouvait pas se rendre en personne à Savone, vers la fin du second terme, c'est-àdire à la Toussaint, il y enverrait un agent avec plein pouvoir d'accomplir, en son nom, tout ce qu'il avait promis avant son exaltation au pontificat, c'est-à-dire d'embrasser la cession, si son compétiteur prenait le même parti.
Cette déclaration ayant été lue en présence de la cour romaine et des envoyés de France, ceux-ci demandèrent aux cardinaux si elle avait été dressée de leur aveu, et les réponses furent fort équivoques. Le cardinal de Florence dit avec hésitation que cet écrit lui paraissait suffisant. Le cardinal de Liège déclara qu'il ne l'approuvait que pour les articles qui n'étaient pas contraires au traité de Marseille. Enfin on assure que, peu de temps après, les cardinaux de Florence et des Ursins protestèrent, par acte authentique, qu'ils n'y avaient point donné de consentement (2).
Quoi qu'il en soit, ce mémoire ne termina point encore les incertitudes du pontife. Il est vrai qu'il le confirma le 3 août, et qu'il promit même aux ambassadeurs de France d'aller incessamment à Petra-Sancta, où il comptait rester jusqu'à la
(1) Anecd., t. II, p. 1367 et seq. — (2) Ibid., p. 1373.
mi-septembre, et de là se rendre à Savone, si l'on ne pouvait convenir d'un autre lieu ; mais le lendemain il révoqua cette parole, et, sans plus parler de Savone, il offrit pour l'entrevue Pise, Florence ou Sienne. Les envoyés du roi, fort peu salisfaits de ces tergiversations, se décidèrent alors à présenter requête aux cardinaux pour les prier, premièrement, de ne point faire d'élection au cas que le pape vînt à mourir avant d'avoir procuré l'union; en second lieu, de travailler sérieusement à faire réussir la cession, comme ils y étaient obligés par leurs serments ; enfin, de se trouver dans le temps marqué à Savone, quand même Grégoire, leur chef, ne s'y rendrait pas.
Ces propositions furent agréées par les huit cardinaux qui étaient à Rome ; ils en promirent l'exécution, autant qu'il dépendrait d'eux, et se chargèrent de les faire goûter à leurs collègues absents ; ils assurèrent même, avec beaucoup de fermeté, que si Grégoire ne faisait pas son devoir, ils feraient toujours le leur. Telle fut la fin de cette négociation si pénible pour ceux qui en étaient chargés, et si infructueuse pour la paix de l'Église. Les envoyés de Benoît étaient déjà partis, et les ambassadeurs du roi ne tardèrent pas à les suivre, laissant toutefois à Rome quelques-uns des leurs pour suivre la négociation, s'il y avait lieu, et profiter des occasions favorables que le temps pourrait faire naître (1).
Avant de rentrer en France, le patriarche d'Aléxandrie et ses collègues, étant à Gênes, crurent qu'il serait à propos de faire par lettres un nouvel effort sur l'esprit flottant du pontife qu'ils venaient de quitter. Us rédigèrent donc, le 21 août, un grand mémoire, où se trouvaient rassemblés tous les motifs les plus propres à le rassurer sur le voyage de Savone. Ils ne faisaient que reproduire, avec ordre et en insistant sur tous les détails de la question, tout ce qu'ils avaient dit tant de fois dans les audiences qu'on leur avait données à Rome. On y
(1) Anecd., p. 1374 et seq.
414 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE 1 1407]
trouve, ce semble, plus de force que dans les autres écrits du même temps, et plus d'art qu'on n'en employait alors dans les négociations (1).
Le pape Grégoire n'y eut pas plus d'égard qu'aux remontrances qui lui avaient été faites de vive voix; il était alors àViterbe, et il passade là à Sienne, où il séjourna tout le reste de l'année. Sa conduite dans ces deux villes fut absolument la même que celle qu'il avait tenue à Rome avec les envoyés de France. Il manda à son compétiteur Benoît, au roi Charles VI, aux princes du sang et à l'université de Paris qu'il ne pouvait tenir les conférences à Savone. D'un autre côté, il donna ordre au marquis de Montferrat et au seigneur de Crémone de lui procurer dans l'État de Gênes toutes les sûretés qu'il exigeait (2), surtout de la part des Génois, de leur gouverneur et des otages. Ce n'était pas qu'on fût convenu de toutes ces conditions avec lui ; mais il en faisait mention , apparemment pour faire croire à quelques-uns de ses partisans qu'il n'avait pas tout à fait renoncé au voyage de Savone.
Les difficultés que nous venons de voir du côté de Rome pour l'extinction du schisme, ne firent que se fortifier par la conduite que tint le pape Benoît, dans toute la suite de cette affaire. On conçoit assez que son empressement pour l'entrevue de Savone dut croître à mesure que son adversaire y paraissait plus opposé; mais l'appareil avec lequel il voulut faire ce voyage, fournit d'abord à Grégoire des objections ou des prétextes contre le lieu destiné à l'entrevue. On découvrit ensuite d'autres pratiques secrètes qu'on crut imaginées par les concurrents pour entretenir les espérances du monde chrétien, tandis qu'ils s'accordaient l'un et l'autre à ménager leurs intérêts réciproques. Enfin Benoît se trouva lui-même trompé par sa politique, lorsque, pour empêcher la soustrac-
(1) Bist. anon., p. 615. — (2) Niem., 1. III, c. XIX. — Ampliss. Collect., t. VII, p. 7G0. — Rain., 1407, n. 10, 11, 12, 13.
tion d'obédience, il prit le ton de la menace et des censures. Ces impuissantes menaces n'eurent d'autre résultat que d'enlever à son parti la nation française, sans abattre néanmoins cet esprit déterminé à commander, dût-il ne trouver personne qui voulût lui obéir. Nous venons de voir l'Église de France employer tous ses efforts à fixer les incertitudes du pape Grégoire ; bientôt nous la verrons combattre les artifices de Benoît par toute la rigueur des procédures juridiques.
La peste avait déterminé ce pontife à quitter Marseille, et il tenait sa cour dans l'île de Lérins, lorsque les ambassadeurs du roi vinrent lui rendre compte de leur voyage de Rome. Ce fut encore le patriarche d'Alexandrie qui porta la parole. Les variations du pape Grégoire furent naturellement le sujet de son discours; il les exposa de manière à provoquer les rires de l'assemblée, et il rit lui- même, sans chercher à réprimer son hilarité, en donnant le détail de ces tergiversations. Peut-être espérait-il embarrasser le pontife d'Avignon en attaquant par le ridicule une conduite qui ne différait guère de la sienne. Le fond de la harangue du prélat regardait en effet le pape Benoît : il le conjura de ne pas se refuser à l'entrevue de Savone, et il tâcha de lui faire comprendre qu'il devait cette démarche au bien de l'Église, à la considération du roi et à son propre honneur (1).
Benoît, bien décidé sur le parti qu'il voulait prendre , ne trouva en tout cela qu'une de ces occasions qu'il aimait à saisir, de faire montre de son éloquence. Il entama un discours, où, parmi les éloges du roi, des ambassadeurs et du maréchal de Boucicaut, celui de Grégoire son compétiteur était placé d'une manière fort artificieuse. Il dit que c'était un homme très-avisé et très-entendu dans les affaires; qu'il avait marqué des désirs très-sincères pour l'union, et que ce ne pouvait être que par un mouvement de la grâce qu'il avait
(1) Uist. «non., p. 619.
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consenti aux conférences de Savone : «J'apprends, ajoula-t-il, qu'il ne persiste plus dans la même résolution, et j'en suis pénétré de douleur; mais, après tout, je ne puis croire qu'un homme qui a tant de réputation du côté de l'honneur et de la probité, n'accomplisse pas ce qu'il a promis si solennellement (1). »
Tel fut aussi le langage qu'il tint à un évêque italien , venu sur les galères de Gênes avec les ambassadeurs du roi, et qui avait la qualité de nonce de Grégoire et du collège de ses cardinaux. Mais comme ce prélat demandait, au nom de son maître, que le lieu de l'entrevue fût changé, Benoît lui répliqua nettement qu'il ne pouvait y consentir, et que toutes les raisons que Grégoire alléguait contre Savone n'étaient pas assez solides pour empêcher l'exécution du traité de Marseille (2). Ensuite, prenant un ton plus familier avec cet envoyé : « Quel âge, lui dit-il, votre maître peut-il avoir ? » L'évêque ayant répondu qu'il le croyait âgé de soixante-dix ans : « Nous sommes vieux lui et moi, repartit-il aussitôt, notre carrière est trop avancée pour espérer une longue vie. Voici une belle occasion d'acquérir de la gloire, en donnant la paix à l'Église : ne la laissons pas échapper, et prenons garde qu'en imaginant tant de détours, nous ne laissions à d'autres le soin de finir la bonne œuvre. »
Rien n'était moins sincère que ce langage. Le patriarche d'Alexandrie, soit qu'il s'en défiât, soit qu'il voulût simplement accélérer la fin de toutes ces négociations, demanda à l'artificieux pontife s'il n'avait pas intention de se mettre bientôt en chemin pour Savone, et s'il ne consentait pas à laisser désarmer ses galères, quand elles seraient arrivées, de même qu'on désarmerait celles de France, quand elles auraient amené le pape Grégoire au même lieu. « Et ceci, continuait le prélat, je vous le demande, très-saint père, parce
(1) Cet éloge dans la bouche de Benoît est bien significatif.
(2) Hist. anon., p. G20.— Anecdot., t. II, p. 1379 etseq.
que ce désarmement est une des conditions qu'exige votre adversaire pour se rendre à Savone. » Benoît répondit que son voyage était tout résolu, et que dans trois jours il irait à Nice, où il rassemblerait ses cardinaux et les officiers de sa cour; qu'ensuite il se rendrait à Savone, afin d'y tenir les conférences dans le temps déterminé; mais qu'il n'avait jamais compté désarmer ses galères, et qu'il les conserverait toutes équipées comme elles étaient, jusqu'à ce qu'elles l'eussent ramené.
Cette réponse de Benoît est un des points que le pape Grégoire fit le plus valoir pour sa justification. Il représenta toujours les galères de Benoît et l'équipage formidable qui les montait, comme la preuve manifeste du dessein qu'avait eu son rival d'éteindre le schisme par une expédition militaire, dont le bat aurait été de se rendre maître de la cour pontificale, de l'État ecclésiastique et de Rome même. Cette accusation passa pour une vérité constante parmi les zélés partisans de Grégoire; et S. Antonin, en particulier, qui écrivait peu d'années après, dit que ce pape naturellement droit, incapable d'artifice et plein de douceur, s'étant aperçu que Benoît cherchait à le renverser, sous prétexte de travailler à l'union, fit sagement de ne pas s'exposer aux conférences de Savone. Il faut néanmoins avouer que toutes les personnes qui composaient la cour romaine ne furent pas également persuadées des risques qu'on aurait courus dans cette occasion. Les cardinaux, par exemple, qui y étaient les plus intéressés, ne cessèrent point, jusqu'au terme de la conférence, de conseiller le voyage et l'exécution de tout ce qui avait été promis par le traité de Marseille. Les ambassadeurs des princes étrangers, qui étaient auprès du pontife, le pressèrent aussi sur cet article. Les plus fameux jurisconsultes d'Italie donnèrent des avis conformes à toutes les instances qui lui étaient faites. Il semble que si le cortège de Benoît avait été aussi redoutable qu'on le dit, ces sollicitations eussent dû être beaucoup moins vives, ou plutôt on n'eût pas balancé
