TOME II

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il le prie en finissant de maintenir les privilèges que les papes avaient accordés à son Église : c'est ce que les évêques d'Arles n'avaient garde d'oublier (1). Peut-on avoir une preuve plus certaine que les privilèges des métropoles venaient de la con-, cession du Saint-Siège ?

Le pape Hilaire, ayant reçu cette lettre et voyant que Léonce n'y faisait pas mention de celle qu'il devait avoir reçue, lui en écrivit une seconde (2). « Les lettres, dit-il, que notre fils Papole m'a rendues de votre part, ont fort augmenté la tendresse que j'ai pour toutes les Églises des Gaules et pour tous les prêtres et les évêques de ces provinces. J'en conjecture cependant que vous n'aviez pas encore reçu la lettre que nous vous avons écrite dans les commencements de notre pontificat : car vous nous en auriez parlé si le porteur n'avait pas été retardé par quelque accident. Sachez donc qu'il y a longtemps que nous nous sommes acquitté de ce que la coutume et la charité demandaient. » Il parle de la lettre qu'il avait écrite, selon l'usage, pour notifier son élévation au Saint-Siège. Il ajoute qu'il donnera tous ses soins à maintenir dans l'Église gallicane la pureté de la discipline, pourvu qu'on l'avertisse des abus. Il eut bientôt occasion d'exercer son zèle au sujet du successeur de Rustique de Narbonne.

Ce saint évêque était mort l'an 462, après environ trentecinq ans d'épiscopat ; Hermès, qui avait été élu et ordonné évêque de Béziers, voyant que les habitants de cette ville refusaient de le recevoir, s'empara du siège de Narbonne. Il avait été diacre de cette Église, et il est parlé de lui dans une ancienne inscription (3) qu'on voyait à Narbonne , et où l'on désignait différentes personnes qui contribuèrent à

(1) Leont. Ep. ad Hil. papam. , t. V Spicilegii, p. 578. — (2) Hilar. Epist., t. I Concil.Gall., p. 127. — Labb., t. IV, p. 1040.

(3) Cette inscription, dont nous avons déjà parlé, nous apprend que la porte de l'église fut placée la quatrième année depuis qu'on eut commencé de la rebâtir, sous le sixième consulat de Valentinien, c'est-à-dire l'an 455, le 29 novembre,, la

dix-buitième année de l'épiscopat de Rustique. Voici les paroles : DO ET XRO MI-

faire rebâtir l'église, brûlée apparemment pendant les premiers ravages des barbares. Narbonne fut depuis livrée aux Yisigoths sous le règne de Théodoric II. Ce roi et sa nation étaient ariens; mais il paraît que Frédéric, son frère, était catholique , si l'on en juge par l'intérêt qu'il prenait aux affaires de l'Église et par la manière dont parle de lui le pape, qui le nomme son fils. Ce prince, voyant donc les règles de la discipline violées par l'intrusion d'Hermès, écrivit au pape Hilaire et lui envoya le diacre Jean pour s'en plaindre. Le pape, à la nouvelle de ce scandale, écrivit une lettre fort vive à Léonce. Il lui témoigne sa surprise de ce que, ne voulant ou ne pouvant pas remédier aux désordres qui arrivent dans sa province, il néglige d'en avertir le Saint-Siège, et il lui ordonne de lui envoyer incessamment sur cette affaire une relation signée de lui et des autres évêques , afin qu'il puisse décider quelle conduite on doit tenir (1). La lettre est du 3 novembre de l'an 462.

Les évêques de ces provinces n'avaient pas attendu ces reproches pour députer à Rome deux d'entre eux , Fauste et Auxanius, à l'occasion de cette affaire. Le pape, les ayant entendus, tint à ce sujet un nombreux concile de diverses provinces, à la tête duquel étaient les deux évêques députés des Gaules (2). La cause d'Hermès y fut réglée. Le pape en écrivit le résultat aux évêques des provinces Lyonnaise, Viennoise, des deux Narbonnaises et des Alpes Pennines. Il dit que la conduite régulière et édifiante qu'Hermès avait tenue jusqu'alors avait fait trouver sa faute plus pardonnable; qu'ainsi on avait eu égard tout à la fois, dans la sentence, et à la douceur de la charité et à la sévérité de

SERANTE LUI. HOC C. L. K. T. E. (c'est-à-dire collocatum est) ANNO MI CS

VALENT1NIANO AUG^VI. III K. L. D. XVIII. ANNO EPTUS RUSTI.

(1) Hilar. Epist. ad Leont., t. I Concil. Galkr$. 128.— Labb., t. IV, p. 1040.

(2) L'expression doiït se sert le pape semble marquer qu'il fit présider ce concile par les deux évêques de la Gaule : prœsidentibus fratribus et coepiscopis no s tris fausto et Auxanio.

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la discipline. Elle porte qu'Hermès demeurera évèque de Narbonne; que cependant, pour le punir de son procédé irrégulier , on lui ôte le droit d'ordonner des évêques , droit qu'on transporte à Constance d'Uzès, comme au plus ancien dans l'épiscopat ; mais qu'après la mort d'Hermès ce droit retournera à ses successeurs, parce que c'est à la personne d'Hermès qu'on l'ôte et non à l'Église de Narbonne. Pour prévenir de pareils abus, le pape ordonne qu'on tienne tous les ans des conciles, lesquels seront convoqués par Léonce, qu'il délègue à cet effet . On y terminera les affaires concernant les ordinations des évêques, des prêtres et des autres personnes du clergé ; mais on consultera le Saint-Siège sur les causes les plus importantes qui n'auront pu être terminées sur les lieux (1).

Le pape, par la même lettre, défend aux évêques de sortir de leurs provinces sans des lettres du métropolitain. Si le métropolitain les refuse, on pourra s'adresser à Léonce d'Arles, qui décidera la cause avec deux métropolitains. Léonce avait présenté une requête au pape pour revendiquer des paroisses que S. Hilaire d'Arles avait autrefois aliénées. Le pape renvoie la connaissance de cette affaire aux évêques auxquels il écrit ; mais il défend d'aliéner désormais les terres de l'Eglise sans l'autorité d'un concile où l'on aura exposé les motifs de cette aliénation. Cette lettre est datée du 3 décembre sous le consulat de Sévère, c'est-à-dire l'an 462. Telle fut l'issue de l'affaire d'Hermès (2). Il paraît que ce furent les évêques Fauste et Auxanius, députés des Gaules, qui adoucirent l'esprit du pape à son sujet. On ne connaît pas le siège d' Auxanius; mais Fauste était l'abbé de Lérins dont nous avons parlé. Il fut élevé sur le siège de Riez après la mort de S. Maxime, à qui il fut jugé digne de succéder deux fois.

(1) Concil. Gall., 1. 1, p. 129. — Lahb., t. IV, p. 1041.

(2) Le P. Quesnel, qui avait intérêt à ce qu'on canonisât ceux que les souverains pontifes ont condamnés, fait d'Hermès un saint et dit qu'il est dans le Martyrologe romain au 26 octobre, dans celui des Gaules et dans celui d'Usuard. Mais certainement il ne se trouve dans aucun des trois. V. Quesnell., t. II Operum S. Léon., p. 78G.

Les vertus héroïques de S. Maxime avaient rendu son épiscopat célèbre dans toute la Gaule. Aussi, quand les miracles qu'on lui attribue ne seraient pas attestés par des auteurs contemporains , la sainteté de sa vie les rendrait seule aussi croyables qu'ils furent éclatants. Un jour que le saint évêque assistait avec ses clercs à l'office de la nuit , on vint annoncer au diacre Auson qu'un de ses neveux , qu'il élevait chez lui , s'était tué en tombant du haut des murs de la ville. Le diacre y courut aussitôt, et, ayant pris entre ses bras le corps de ce jeune enfant, il le porta dans la maison de S. Maxime et le coucha dans son lit. Il vint ensuite à l'église, où était le saint évêque, et, se prosternant à ses pieds, il lui dit ce qu'il avait fait, le conjurant de rendre la vie à son neveu. Maxime le reprit d'abord avec mécontentement, puis, se laissant vaincre par la foi et par les prières d' Auson , il voulut aller secrètement à sa chambre avec lui seulement ; mais le peuple qui était dans l'église les y suivit. Maxime, ayant fait une fervente prière, prit l'enfant mort par la main et le rendit plein de vie à son oncle. Tout le peuple, témoin du miracle, s'écria aussitôt : Gloire soit à Dieu, et, comme chacun s'empressait de voir et d'entendre cet enfant, l'évêque eut beaucoup de peine à se faire frayer un passage par ses clercs au travers de la foule, pour retourner achever l'office. Il ressuscita aussi la fille d'une veuve et rendit la vue à un aveugle en faisant le signe de la croix sur ses yeux (i).

S. Maxime, sentant sa fin approcher, alla visiter ses parents, qui n'étaient pas éloignés de Riez. La sainteté n'éteint pas les sentiments de la nature : elle les perfectionne. Ce saint évêque mourut dans sa famille vers l'an 460, le 27 novembre, jour auquel on célèbre sa fête. Gomme on ramenait son corps à Riez, le convoi se croisa sur la route avec celui d'une jeune fille d'un village nommé Décima, qui était portée en terre dans un cercueil découvert. Les personnes qui l'accompagnaient,

(1) Dynian. Vita S. Maximi, e. Tlï.

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prièrent ceux qui portaient le cercueil du saint évêque de le faire toucher au corps de la jeune fille. Ils le firent, et tous, s'étant à l'instant prosternés en prière et ayant crié sept fois : Kyrie eleison, virent avec étonnement ressusciter cette fille, qui suivit elle-même le convoi , en publiant la puissance de son libérateur (1).

Tous ces faits sont rapportés par le patrice Dymanius, qui a écrit la vie de S. Maxime dans le temps où plusieurs témoins oculaires de ses miracles vivaient encore. S. Maxime fut enterré dans l'église de Saint-Pierre, qu'il avait fait bâtir, et qui prit son nom peu de temps après à cause des fréquents miracles qui se firent à son tombeau. Nous n'en rapporterons qu'un seul, aussi éclatant qu'il est avéré.

Un enfant de trois ans étant malade et à la dernière extrémité, on prit le parti de le porter au tombeau de S. Maxime : c'était aux yeux de tous le dernier et le plus efficace remède ; mais il mourut entre les bras de ceux qui l'y portaient. Ses parents en pleurs déposèrent le corps devant le sépulcre du saint, et fermèrent l'église le soir en se retirant. Etant revenus le lendemain matin , leur ravissement fut égal à leur surprise en voyant leur fils debout et marchant autour de la grille qui entourait le tombeau : « Nous avons vu, dit S. Grégoire de Tours, la personne en faveur de laquelle s^cst opéré ce miracle, et elle nous en a raconté elle-même les circonstances (2). » Il nous reste quelques homélies de S. Maxime, parmi celles qui sont attribuées à Eusèbe d'Émèse.

Fauste, qui succéda à S. Maxime, était originaire de la Bretagne et s'était acquis de la réputation dans le barreau par son éloquence. Il tâcha d'enfouir tous ses talents dans la solitude, mais il ne put y réussir. On s'empressa d'autant plus de rendre justice à son mérite qu'il paraissait seul le méconnaître. Il fut élu le troisième abbé de Lérins, l'an 433, et, pendant environ 27 ans qu'il gouverna ce monastère, il en soutint

(1) Dyman. Vita S. Maximini, c. xil et xui. — (2) Gregor., de Gloria confess..