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sortent à notre histoire. Commençons par les usages qu'ils observaient pour la célébration ou la dissolution de leurs mariages. 2'était le mari qui donnait la dot à la femme. Il l'achetait, pour linsi dire, de ses parents en leur présentant, selon la loi salique, in sou et un denier. Cette somme donnée et acceptée était un engagement réciproque de contracter le mariage. Les princes mêmes le donnaient pas une somme plus considérable. Frédégaire marque }ue ce fut en donnant un sou et un denier que les ambassadeurs de ^lovis épousèrent Clotilde au nom de leur maître. Mais le lenlemain des noces, au matin, le mari faisait à son épouse un présent proportionné à son rang : c'est ce qu'on nommait morgageniba, 3'est-à-dire présent du matin. Les biens ainsi donnés étaient ?ensés appartenir à la femme. C'est pourquoi nous voyons que les reines de France, comme Frédégonde, avaient des villes où elles levaient des impôts en leur propre nom.

Grégoire de Tours marque que les cérémonies civiles des fian- ;*ailles consistaient pour l'époux à donner un baiser à sa future épouse, à lui mettre l'anneau au doigt et le soulier au pied (1). Mais nous pensons que cet usage était plutôt particulier aux Gaulois qu'aux Francs.

Quand un Franc voulait épouser une veuve , il était obligé d'en faire la demande dans une assemblée publique. Alors trois personnes, soutenant de la main un bouclier élevé sur leurs têtes, examinaient la proposition et les motifs de ce mariage , et s'ils trouvaient qu'il était convenable, le mari futur donnait trois sous et un denier. Cette somme nommée reippus appartenait aux plus proches parents de la veuve du côté de ses sœurs : c'était comme le prix dont on l'achetait.

Le divorce était permis aux Francs parleurs lois, et il n'est pas surprenant qu'il fût commun parmi eux tant qu'ils demeurèrent idolâtres. Mais ce qui doit paraître étrange, c'est que longtemps après leur conversion ils crurent qu'il leur était licite de répudier une femme qui ne leur plaisait plus, pour en épouser une autre. Cet abus subsistait encore dans le vne siècle. On trouve parmi les formules de Marculfe qui appartiennent à cette époque, le modèle d'un acte de divorce, dans lequel on marque que certains époux , voyant que la discorde troublait leur mariage , et que la charité n'y régnait pas, sont convenus de se séparer et de se laisser l'un à l'autre la liberté de se retirer dans un monastère ou de se