TOME II

car il paraît qu'il n'est pas l'évêque de Bourges dont nous avons parlé (1).

Malgré ces négociations de quelques évêques de la Gaule , la paix ne se concluait pas. L'empereur Népos, qui la désirait ardemment, envoya S. Épiphane de Pavie la demander à Evaric. Il crut que ce prince barbare respecterait la sainteté d'un évêque si puissant en bonnes œuvres , et il ne se trompa pas. Epiphane , qui n'attendait que du Ciel le succès de sa négociation, s'efforça de l'obtenir par ses prières. II chantait des psaumes pendant le voyage, et, quand il trouvait quelque lieu écarté, il s'y arrêtait pour faire son oraison. Sa réputation l'avait devancé dans les Gaules. Dès qu'Évaric sut son arrivée à Toulouse, il le manda à son audience, et le saint évêque lui parla ainsi :

« Grand prince , quoique la renommée de votre courage et les glaives dont vous moissonnez les campagnes de vos ennemis aient rendu votre nom terrible , cette cruelle ambition de faire la guerre ne vous rend ni plus grand ni plus agréable aux yeux de Dieu. Le fer défend mal les confins d'un empire, quand le Seigneur y est offensé. Souvenez-vous que vous avez un roi, à qui vous devez vous efforcer de plaire. En montant au ciel, il a recommandé à ses disciples de conserver la paix, comme le plus précieux héritage qu'il pût leur laisser. N'oublions jamais ce précepte. Quiconque se laisse vaincre par la colère ne mérite pas le nom de brave , et personne ne conserve mieux son bien que celui qui ne désire pas celui d'autrui. C'est pourquoi l'empereur Népos m'a envoyé pour fairealliance avec vous. Quoiqu'il ne craigne pas la guerre, il souhaite la paix. Contentez-vous des anciennes limites, et qu'il vous suffise que celui qui a mérité d'être appelé votre maître, aime mieux, ou du moins souffre d'être appelé votre ami (2). »

(1) Sidoine, parlant de ces deux évêques, dit : Vestros Crocum Simpliciumque collegas. Il semble qu'il se serait exprimé autrement s'il eût été question de Simplice de Bourges, son métropolitain.

(2) Ennod. in Vita S. Epiph., p. 383 edit. Cramos., an. 1611.

La sainteté de l'orateur donna une nouvelle force à un discours si éloquent et si noble. Une douce sérénité se répandit sur le visage du roi , qui fît la réponse suivante par un interprète : « Quoique je ne quitte presque jamais la cuirasse, le bouclier et l'épée, j'ai trouvé un homme qui m'a vaincu par ses discours, tout armé que je suis. On nous trompe, quand on nous dit que les Romains n'ont pas un bouclier et des traits sur leur langue : car ils savent repousser les paroles que nous leur portons, et faire passer jusqu'au fond de notre cœur celles qu'ils nous adressent. Je fais donc, ô vénérable pontife, ce que vous me demandez, parce que j'ai plus d'égard à la personne qui m'est envoyée qu'à la puissance de celui qui me l'envoie. Recevez ma foi, et promettez au nom de Népos une alliance inviolable. L'avoir promise, pour vous c'est l'avoir jurée (1). »

On dressa aussitôt le traité de paix; puis S. Épiphane s'étant retiré, on vint l'inviter à dîner le lendemain avec le roi. Comme le prince était arien, le saint évêque s'en excusa, disant qu'il n'avait pas coutume de manger à la table d'autrui et qu'il devait partir ce jour-là même. Il le fît en effet, et se fit débarquer en passant dans les îles Stéchades, c'està-dire les îles d'Hyères ; il visita aussi celles de Léro et de Lérins, pour s'y édifier des vertus des saints moines dont elles étaient peuplées. Il paraît que cette paix procura plus de liberté aux Églises soumises à la domination des Visigoths. Les évêques en profitèrent pour tenir un concile au sujet du prédestinatianisme .

Nous avons vu que la doctrine de S. Augustin mal entendue pouvait avoir donné naissance à cette hérésie. Elle n'était pas moins pernicieuse que celle que ce saint docteur avait combattue dans les pélagiens ; mais elle n'était pas si contagieuse, parce qu'elle choquait autant la raison que le pélagianisme semblait la flatter. Un prêtre nommé Lucide, ap-

(1) Vita S. Epiph., p. 384.

partenant, selon toute apparence, à la province d'Arles, crut pouvoir impunément débiter ces nouvelles erreurs, dans un temps où les évêques de cette partie des Gaules paraissaient tout occupés à se défendre contre la persécution d'Évaric et la séduction de l'arianisme. Les troubles de l'État sont toujours les conjonctures les plus favorables aux progrès des sectes. Mais l'Église des Gaules fit face à tant d'ennemis différents. Les évêques eurent horreur des dogmes impies du prédestinatianisme, et Léonce d'Arles, qui avait été chargé par le pape S. Hilaire d'assembler les conciles de ces provinces, en convoqua un pour ce sujet à Arles, où se trouvèrent trente évêques.

Le concile commença par proscrire les erreurs des prédestinatiens, et songeait à procéder contre Lucide, qui les avait enseignées. Mais Fauste de Riez fit suspendre les procédures du concile dans l'espérance de convertir ce novateur. Il s'efforça d'abord de le gagner dans des entretiens particuliers, dans lesquels il tâchait de faire entrer la vérité dans son cœur par les voies de la douceur et de la bonté. Lucide souhaita d'être instruit par quelque écrit. Fauste eut pour lui cette complaisance, et, pendant la tenue du concile, il lui écrivit la lettre suivante (1) :

« C'est l'effet d'une grande charité que de vouloir, avec le secours de la grâce, corriger plutôt l'erreur d'un frère inconsidéré que de le séparer de l'unité, comme les évêques songent à le faire. Mais que puis-je dire là-dessus par écrit, comme vous souhaitez que je le fasse, après que je n'ai pu de vive voix, par la douceur et l'humilité, vous faire rentrer dans le chemin de la vérité? Quand on parle de la grâce de Dieu et du travail de l'homme, on doit bien prendre garde de ne s'écarter ni à droite ni à gauche; mais il faut tenir le

milieu et suivre le grand chemin Je vous dirai donc en

peu de mots quels sont les sentiments que vous devez avoir

(l) Epist. Fausti, t. I Conc. Gall., p. 148, — Labb., Concil. t. IV, p. 1042.

avec l'Église catholique, afin que vous ne sépariez jamais de la grâce de Dieu le travail d'un serviteur fidèle, et que vous ne détestiez pas moins celui qui enseigne la prédestination à l'exclusion du travail de l'homme, que celui qui s'attache aux dogmes de Pélage.

« Anathème donc à celui qui, entre plusieurs impiétés de Pélage, croit que l'homme naît sans péché, et qui, par une damnable présomption, prétend qu'il peut se sauver par son seul travail et être délivré sans la grâce de Dieu.

« Anathème à celui qui soutient qu'un homme qui, ayant été baptisé et confessant la foi, vient ensuite à succomber aux plaisirs et aux tentations du monde, périt en Adam et par le péché originel.

« Anathème à celui qui dit que l'homme est précipité dans la mort par la prescience de Dieu.

« Anathème à celui qui dit que l'homme damné n'a pas reçu le moyen de se sauver : ce qu'on entend de celui qui a été baptisé, ou d'un païen qui est parvenu à l'âge de pouvoir croire et qui ne l'a pas voulu.

« Anathème à quiconque dit qu'un vase d'ignominie ne peut parvenir à être un vase d'honneur.

« Anathème à quiconque dit que Jésus-Christ n'est pas mort pour tous les hommes, et qu'il ne veut pas que tous les hommes soient sauvés. »

Fauste ajoute, en s'adressant toujours à Lucide : « Quand vous viendrez nous trouver au nom de Jésus-Christ, et que vous serez cité devant les évêques assemblés, alors nous vous produirons des témoignages propres à confirmer le sentiment catholique et à réfuter l'erreur opposée. Pour nous, nous enseignons, selon la doctrine de Jésus-Christ, avec vérité et avec confiance, que celui qui a péri par sa faute aurait pu être sauvé par lâT grâce, s'il n'avait pas refusé de coopérer à cette grâce par son travail; et que celui qui par la grâce, à laquelle il a joint l'obéissance, est parvenu au terme d'une heureuse fin, a pu tomber par sa lâcheté et périr par sa

54 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [475]

faute. C'est ainsi que , suivant Jésus-Christ pour guide, nous tenons un juste milieu. Après la grâce, sans laquelle nous ne sommes rien, nous établissons le travail d'une servitude officieuse ; mais nous excluons en toute manière l'arrogance et la présomption du travail... »

Fauste fait ensuite une pressante exhortation à Lucide pour le porter à détester ses erreurs, et il termine cette lettre en lui disant qu'il en conserve une copie pour la produire, s'il est nécessaire, jians le concile; qu'il le prie de lui renvoyer signé de sa main l'exemplaire qu'il lui adresse; que s'il refuse de le faire, il prendra son silence pour une preuve de son opiniâtreté et se croira obligé de le dénoncer au concile.

Fauste, pour donner plus d'autorité à sa lettre, la fît signer par onze évêques, parmi lesquels on voit S. Patient de Lyon, S. Euphrone d'Autun, S. Eutrope d'Orange (1) et Mégèthe, qu'on croit évêque de Belley.

Cette lettre de Fauste, qui est un fort beau monument contre l'hérésie prédestinatienne, fît impression sur l'esprit de Lucide, et les décrets du concile achevèrent de le détromper. Il fit une rétractation conforme à ces décrets, et il l'adressa aux Pères du concile. Il les nomme tous au commencement de sa lettre, et nous apprend par là les noms de ces trente évêques. Les plus connus sont : Léonce d'Arles, S. Patient de Lyon, S. Euphrone d'Autun, S. Jean de Chalon-sur- Saône, S. Mamert de Vienne, Fauste de Riez, S. Eutrope d'Orange, Fontéiusde Yaison, S. Marcel de Die, Basile d'Aix, Grec de Marseille et Crocus de Nîmes, qui avait été rendu à son Église (2). Nous croyons devoir rapporter ici cette rétrac-

(1) Fleury, t. VI, p. 588, dit que, parmi les évêques qui signèrent cette lettre, il n'y a que Patient de Lyon qu'on connaisse. Il oublie qu'en parlant des évêques à qui Lucide adresse sa rétractation , il a dit que S. Euphrone était évêque d'Autun. Dans quelques manuscrits cette lettre ne porte que la signature de Fauste^ qui l'a écrite.

(2) Le P. Duchesne, jésuite, dans son Histoire du prédestinatianisme , dit que l'évêque Claude qui assista à ce concile est le célèbre S. Claude de Besançon.

tation de Lucide, afin de faire mieux connaître les erreurs des prédestinatiens.

« Votre réprimande, dit-il aux Pères du concile, est le salut de tous, et votre sentence est un remède qui guérit veux qu'elle frappe. C'est pourquoi je crois que le meilleur moyen d'excuser mes erreurs passées, c'est de m'en accuser: et ce n'est que par un aveu salutaire que je prétends m'en justifier. Aussi, me conformant aux nouveaux décrets du concile, je condamne avec vous les opinions exprimées dans les propositions suivantes ; savoir :

« Qu'il ne faut pas joindre à la grâce divine le travail de l'obéissance humaine.

« Qu'après la chute du premier homme le libre arbitre a été entièrement éteint.

« Que Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur, n'a pas souffert la mort pour le salut de tous.

« Que la prescience de Dieu fait violence à l'homme pour le précipiter dans la mort, ou que ceux qui périssent, périssent par la volonté de Dieu.

« Que quiconque pèche après avoir reçu le baptême encourt la mort (éternelle) à cause du péché d'Adam.

« Que les uns sont prédestinés à la mort, et les autres à la vie.

« Que depuis Adam jusqu'à Jésus-Christ, nul des hommes n'a été sauvé par la foi en la venue de Jésus-Christ, avec le secours de la première grâce, qui est la loi naturelle, parce qu'ils avaient perdu le libre arbitre en Adam.

Mais cet historien, exact d'ailleurs, se trompe en ce point. Ceux qui placent le plus tôt S. Claude, le font assister au concile d'Epaone en 517, et l'on trouve en effet un Claude de Besançon dans les souscriptions de ce concile. Or, comme ce saint évêque, qui abdiqua l'épiscopat pour se faire moine, tint le siège peu d'années, il ne peut avoir été évêque en 475 et en 517. Le même auteur se trompe encore lorsqu'il dit que Pragmace qui se trouva à ce concile contre les prédestinatiens, est S. Pragmace d'Autun : c'était S. Euphrone qui était alors évêque de cette ville. Car nous savons certainement qu'il vivait encore l'an 475, puisque S. Perpétue, dans son testament, daté du premier mai de cette année, lui fait un legs. S. Pragmace, qui succéda à S. Euphrone, assista en 517 au concile d'Epaone.

56 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [475]

« Que les patriarches, les prophètes et les plus grands saints ont été reçus dans le paradis avant le temps de la rédemption.

« Je condamne tous ces sentiments comme impies et sacrilèges. J'admets tellement la grâce de Dieu que j'y joins les efforts de l'homme, et je dis que le libre arbitre n'a pas été éteint, mais affaibli; que celui qui est sauvé a été en péril, et que celui qui est damné a pu être sauvé; que Jésus- Christ, Dieu et Sauveur, a offert le prix de sa mort pour tous les hommes, selon les richesses de sa bonté; qu'il ne veut point que personne périsse, lui qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des fidèles, et qui est riche pour tous ceux qui l'invoquent (1).

« Et pour décharger entièrement ma conscience dans une affaire si importante, je me souviens d'avoir dit auparavant que Jésus-Christ n'était venu que pour ceux qu'il avait prévu devoir croire en lui, m'autorisant de ces paroles du Seigneur : Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et pour donner sa vie pour plusieurs; et de ces autres : C'est le calice de mon sang qui fait le testament nouveau, et qui sera répandu pour le salut de plusieurs (2) . Mais à pré sent que je suis mieux instruit par l'autorité des témoignages que l'on trouve en grand nombre dans les divines Écritures, selon l'interprétation et la doctrine des anciens, je reconnais volontiers que Jésus-Christ est venu aussi pour ceux qui se sont perdus, parce qu'ils se sont perdus malgré lui, n'étant pas permis de restreindre à ceux qui ont été sauvés les bienfaits de Dieu et les richesses de son immense bonté. Car si nous disons que Jésus-Christ n'a apporté le remède que pour ceux qui ont été sauvés, nous paraîtrons absoudre ceux qui n'ont point été rachetés, quoiqu'il soit constant qu'ils ont été punis pour avoir méprisé la rédemption.

« Je reconnais aussi que dans le cours des siècles qui se

(1) II Petr. m, 9. — Tim. iv, 10. — Rom. x, 12. — (2) Matth., x, 28; xxvi, 28.

sont écoulés, les uns ont été sauvés par la loi de grâce, les autres sous la loi de Moïse, et d'autres enfin sous la loi naturelle écrite par le Seigneur au fond de tous les cœurs ; mais qu'ils l'ont tous été par l'espérance de l'avènement de Jésus- Christ, et que depuis le péché d'origine personne n'a été délivré que par l'intercession de son sang sacré. Je confesse pareillement l'éternité des feux de l'enfer destinés aux crimes capitaux, parce que la justice divine y punit toujours justement les péchés qui subsistent toujours; et je suis persuadé que ceux qui ne croient pas cette vérité de tout leur cœur, encourent avec justice ces peines éternelles.

« Priez pour moi, saints évêques. Moi Lucide, de ma main, je souscris cette lettre que j'ai écrite; j'approuve tout ce qui y est approuvé, et je condamne tout ce qui y est condamné (1). »

Un acte si authentique, dressé sur les décrets mêmes du concile d'Arles, peut suppléer aux actes de ce concile, qui sont perdus. Il suffit pour nous faire connaître quels dogmes y furent définis contre le prédestinatianisme, et pour convaincre les plus incrédules que cette hérésie n'est pas un fantôme, comme on a tâché de le persuader (2). Il paraît, par le dernier article de la confession de foi de Lucide, que quelques prédestinatiens avaient pris le parti de nier l'éternité des peines de l'enfer, apparemment pour diminuer l'horreur que donne naturellement l'idée d'un Dieu qui condamnerait ses créatures à des feux éternels pour des péchés personnels qu'elles n'auraient pu éviter.

Les Pères du concile reçurent avec joie la rétractation de Lucide, et comme, après le Seigneur, ils en attribuèrent la

(1) Labb., t. IV, p. 1ÛU.

(2) Quelques-uns de ceux qui avaient intérêt à faire passer le prédestinatianisme pour une hérésie imaginaire, ont accusé Fauste d'avoir supposé ce concile, aussi bien que la rétractation de Lucide. D'autres se sont contentés de traiter les trente évêques du concile d'Arles de semi-pélagiens, qui ont condamné la saine doctrine. Une cause est bien désespérée quand, pour la soutenir, on produit de pareilles défenses.

53 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [475]

gloire au zèle et à la lettre de Fauste, ils le chargèrent d'écrire contre l'hérésie prédestinatienne et de rédiger en ordre les raisons qu'on avait produites dans le concile pour combattre ces erreurs. Fauste s'acquitta avec plaisir d'une commission si honorable. Il composa un ouvrage divisé en deux livres sur la grâce et le libre arbitre. Mais, avant qu'il l'eût rendu public, il se tint à Lyon un second concile contre les prédestinatiens, et ce concile chargea Fauste d'ajouter à son ouvrage la réfutation de quelques nouvelles erreurs, qu'on avait découvertes chez ces sectaires. C'est ce que Fauste nous apprend lui-même (1).

Il adressa ces deux livres à Léonce d'Arles dans une lettre en forme de préface, qui figure en tête de l'ouvrage, et dans laquelle il dit ces paroles remarquables : « Il est utile et salutaire d'établir la grâce, quand on y joint l'obéissance d'un travail qui en dépend. C'est comme un serviteur qui doit toujours suivre son maître ou son seigneur : s'il arrive que l'un soit sans l'autre, alors le maître sans serviteur paraît sans honneur; et le serviteur sans son maître, oubliant sa condition, ose prendre la place du maître. »

Il serait à souhaiter que dans la suite de l'ouvrage Fauste n'eût pas oublié cette maxime. Ses écrits n'auraient pas été flétris, comme ils le furent dans la suite par le décret attribué au pape Gélase. Mais la haine d'une hérésie qu'il combattait le fit donner dans l'écueil opposé, et l'on s'aperçoit aisément, par la lecture de ces deux livres, qu'il ne reconnaît pas la nécessité d'une grâce prévenante pour le commencement de la bonne action. Il parle cependant avec éloge de S. Augustin dans le second livre (2). Ce qui est d'autant plus remarquable qu'il avait dit, dans une lettre à un diacre appelé Grec (3), « qu'il y avait quelque chose dans les écrits de ce saint docteur que les plus savants tenaient pour suspect (4). »

(I) In Prœfat. operis. — (2) L. II, c. xn.

(3) On croit, sur des conjectures assez plausibles, que ce diacre nommé Grec est celui qui fut élevé sur le siège de Marseille après S. Eustase.

(4) Fausti Ep. ad Grec.

Fauste composa aussi un livre sur le Saint-Esprit, et un autre contre les ariens et les macédoniens ; ces deux livres sont perdus. Enfin, il reste de lui plusieurs lettres, et une entre autres, pleine d'instructions convenables aux personnes qui embrassent la vie pénitente, adressée à Félix, ancien préfet jdu prétoire; nous avons encore de Fauste quelques-unes des (: homélies attribuées à Eusèbe d'Emèse, et nommément celle f qui contient le panégyrique de S. Maxime (1).

S. Sidoine estimait tant les ouvrages de Fauste , qu'ayant appris qu'un abbé nommé Riocate (2), qui avait passé par la ville d'Auvergne, portait en Bretagne un nouvel écrit de cet auteur, il courut lui-même fort loin après le porteur, et, l'ayant atteint, il lui embrassa les genoux et ne le quitta pas qu'il ne lui eût montré l'ouvrage, dont il fit sur-lei champ quelques extraits. Après quoi il revint avec autant de joie que s'il eût été chargé d'un riche butin (3).

Ce saint évêque ne donne pas aux vertus de Fauste des j éloges moins grands qu'à ses ouvrages. Il le compare à S. Honorât et à S. Maxime, et nous apprend qu'il retournait de temps en temps à Lérins pour s'y délasser de ses fonctions épiscopales en servant ses frères, ou qu'il se retirait | dans quelque solitude des Alpes pour y vaquer plus en repos à l'oraison. Il ne buvait jamais de vin, et ne mangeait presque rien de cuit. Toujours occupé de pratiquer la charité, tout son temps était consacré à prêcher son peuple (4),

(1) Gennad. de Script, eccles., c. lxxxv.

(2) On trouve un S. Riocate dans d'anciennes litanies à l'usage des Églises d'Angleterre. Ce peut être celui dont il est ici parlé. Sidoine le nomme (Analect., t. I.) autistes et monachus: le terme (Tantistes peut signifier un évêque, mais on peut aussi l'entendre d'un abbé, ou même d'un prêtre, qui est un prélat du second ordre, antistes ordine in secundo, comme dit ailleurs Sidoine.

(3) Sid., 1. IX, Ep. ix.

(4) S. Sidoine dit que Fauste se tenait sur les degrés de l'autel pour annoncer la parole divine, et que son peuple l'entendait debout. C'était en effet la coutume de prêcher du sanctuaire et d'entendre le sermon debout. Cet usage n'était cependant pas universel. S. Augustin (de Cathed. Rudibus, c. xm) nous apprend qu'il y avait des églises d'outre-mer où les auditeurs étaient assis : ce que le saint docteur dit être plus convenable , parce qu'on était moins fatigué de la longueur du sermon. On remarque aussi que S. Jean Chrysostome et quelques autres évêques

à consoler les prisonniers, à nourrir les pauvres et à ensevelir les morts. On le vit quelquefois charger sur ses épaules des cadavres envahis déjà par la corruption et les porter jusqu'au bûcher (1), ce qui indique qu'alors on brûlait encore quelquefois les morts. L'exil qu'il souffrit pour la foi, ainsi que nous l'avons dit, couronna toutes ces vertus. Il mourut fort âgé (2) dans son Église, on ignore la date de sa mort.

Quoique les écrits de Fauste aient été flétris avec justice, sa mémoire ne l'a pas été, parce qu'il écrivait avant que l'Église eût condamné comme une hérésie les opinions qu'il a soutenues. Il est honoré avec la qualité de saint (3) à Riez, où il existe une église dédiée en son honneur. Malgré les taches que laissent dans les ouvrages de Fauste de si dangereuses erreurs, on peut dire qu'on y trouve l'onction de la piété unie à la force de l'éloquence et du raisonnement. Sidoine dit de lui qu'il semblait avoir épousé la philosophie, après l'avoir rendue humble et chrétienne , et qu'il avait fait servir l'académie de Platon à la défense de l'Église de Jésus-Christ. Il ajoute que Fauste parlait mieux qu'il n'avait appris, et qu'il vivait mieux qu'il ne parlait (4). Le bon cœur de S. Sidoine le rend toujours éloquent quand il loue ses

prêchaient de l'ambon, pour être mieux entendus. L'ambon était une tribune élevée entre le chœur et la nef. Il faut le distinguer de l'abside, qui était derrière l'autel en hémicycle. La partie inférieure de l'abside se nommait la conque, à cause de sa figure. Nous voyons par quelques exemples qu'on montait par des degrés dans l'abside pour se faire voir au peuple : ce qui peut faire regarder la partie supérieure de l'abside, qui était faite en forme d'arche, comme une espèce de jubé ; le mot d'abside se prend aussi quelquefois pour tout le sanctuaire.

(1) Carm. xvi.

(2) Il fallait que Fauste fût bien âgé, puisque Sidoine (lib. IX, Ep. ix) dit qu'il comptait déjà ses années sur la main droite. Car cette expression signifie qu'il avait plus de cent ans. En effet, les anciens, qui exprimaient les nombres par certaines inflexions des doigts, comptaient sur la gauche jusqu'au nombre de cent, et ensuite on passait à la droite, où lorsqu'on avait compté jusqu'à dix mille, on revenait à la gauche. C'est en ce sens que pour marquer le grand âge de Nestor, Juvénal a dit : Suos jam dextra computat annos. (Satyr., x).

(3) Baronius, au tome VI de ses Annales, s'était exprimé en termes durs contre ceux qui donnaient à Fauste la qualité de saint. Mais, ayant été mieux instruit, il se rétracta. Fauste est honoré le 16 janvier, et non le 17, comm( Baronius et après lui le P. Duchesne l'ont dit. Quelques-uns en marquent la fêtt à liiez au 28 septembre.

(4) Sic!., 1. IX, Ep. ix.

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mis. Mais il les servait encore mieux qu'il ne les louait.

Ce saint évêquc, profitant apparemment de la paix accorlée par Evaric, fit un voyage à Toulouse, où ce prince tenait ,a cour. Il se chargea d'y intercéder auprès d'un de ses anliens amis, nommé Maxime , en faveur d'un débiteur mori- |>ond à qui Maxime avait prêté une somme d'argent à inérêt. Sidoine le trouva dans une maison de campagne, mais bien différent de ce qu'il l'avait connu autrefois. Sa démarche, ;es habits, son air, ses discours, tout respirait la piété. [l portait les cheveux courts et la barbe longue. Ses meubles i itaient simples : au lieu de chaises , il avait des escabeaux à :rois pieds, et les rideaux des portes étaient d'une étoffe grossière. Il n'y avait pas de plume dans son lit ni de tapis le pourpre sur sa table. Elle était très-frugale, et l'on y servait plus de légumes que d'autres mets. Sidoine, fort surpris de voir cette réforme dans la manière de vivre de Maxime, iemanda secrètement à ses gens s'il était moine , clerc ou pénitent. On lui répondit que les citoyens l'avaient contraint depuis peu d'accepter l'épiscopat (1).

Ce fait est remarquable en ce qu'il fait voir que les clercs , les moines et les pénitents étaient distingués alors des autres fidèles par l'habit et par la manière de vivre ; mais qu'ils ne l'étaient pas toujours entre eux, en sorte que Sidoine ne put connaître lequel de ces trois genres de vie son ami avait embrassé. On voit aussi par là que les ecclésiastiques portaient quelquefois la barbe longue , usage qui fut dans la suite aboli en Occident.

Maxime accorda non-seulement le délai du payement , il remit encore tous les intérêts, qui depuis dix ans montaient plus haut que le principal. Car l'intérêt était un centième chaque mois ; mais quand les intérêts accumulés surpassaient

(1) Sid., 1. IV, Ep. xxiv. — Fleury, t. VI, p. 595, dit qu'on peut croire qu'il n'était que prêtre. Mais le mot de sacerdotium, dont se sert Sidoine, est plus souvent pris pour l'épiscopat , et ce qu'ajoute cet auteur, que l'amour des citoyens l'y arait engagé, ne laisse presque aucun lieu de douter qu'il ne s'agisse d'une élection à l'épiscopat.

le capital, on ne payait point le surplus. L'Église n'approuvait pas ces usures permises par les lois civiles : ce qui fait dire à Sidoine que Maxime , en agissant si généreusement , n'avait pas moins eu égard à sa conscience qu'à sa réputation. Maxime avait été un des officiers qu'on nommait palatins, et qui étaient chargés du recouvrement des impôts. Il avait été ordonné depuis peu évêque, apparemment de Toulouse, et sans doute après la paix dont nous avons parlé.

Cette paix, heureuse pour toute l'Église, fut surtout pour S. Sidoine la cause d'une grande joie, en lui permettant de renouer le commerce de lettres qu'il entretenait avec ses amis. S. Eutrope, évêque d'Orange, était du nombre. Sidoine lui écrivit alors pour savoir l'état de sa santé et le prier de lui envoyer quelques mots d'exhortation pour le soutenir (1). S. Eutrope était originaire de Marseille. Il reçut le diaconat des mains de S. Eustase, qu'on croit avoir succédé à Yénérius. Ensuite il fut élu évêque d'Orange. La désolation où il trouva cette ville lui donna l'envie d'éviter par la fuite le fardeau que son élection lui imposait; mais il fut détourné de ce dessein par un disciple de S. Augustin nommé Aper , et comme les biens de son Église avaient été pillés , il s'adonna à l'agriculture et pourvut à sa subsistance par le travail de ses mains. C'est ce que nous apprend un fragment de sa Yie composée par Yérus, son successeur. Il est écrit avec un caractère de vérité qui nous fait regretter d'avoir perdu le reste. S. Eutrope est honoré le 27 mai (2).

La paix, qu'on avait eu tant de peine à conclure entre les Romains et les Yisigoths , fut bientôt rompue par une nouvelle révolution, qui renversa enfin l'empire d'Occident, ébranlé par tant de secousses redoublées. Oreste, maître de la milice, ayant chassé l'empereur Népos au mois de septembre l'an 475, ne voulut pas prendre la pourpre; mais il la fît donner à son fils Romulus ou Momyllus Augustulus (3) ,

(1) Sid., 1. VI, Ep. vi. — (2) Apud Bolland, 27 maii.

(3) Ducange rapporte une médaille qui donne à cet empereur le nom de Ro-

prince faible par son âge et par son caractère. Aussi n'eut-il guère que le titre d'empereur, et il ne l'eut pas longtemps. Evade prit occasion de ces nouveaux troubles pour recommencer ses hostilités dans la Gaule , sans autre motif que le désir d'étendre ses conquêtes ; mais pour lui le motif était suffisant. Les guerres utiles paraissent toujours des guerres justes aux yeux des ambitieux. Si l'Auvergne n'avait pas été cédée par le traité à ce roi goth , comme il semble qu'elle le fut, il ne tarda pas à s'en rendre le maître, et il y établit le comte Yictorius pour gouverneur.

Evaric ne pardonna pas à S. Sidoine le zèle avec lequel il avait si longtemps combattu pour la liberté de sa patrie. Il le confina au château de Liviane, près de Garcassonne, où une des plus grandes incommodités qu'eut à supporter le saint évêque fut le voisinage de deux vieilles femmes presque toujours ivres, qui par leurs cris et leurs querelles l'empêchaient d'étudier le jour et de reposer la nuit. Mais le mérite de Sidoine lui fit trouver des amis à la cour même d'Evaric. Léon, conseiller de ce prince, distingué par son érudition , son éloquence et sa probité , fit tant par ses bons offices qu'il obtint son rappel. Le saint évêque, pour lui en marquer sa reconnaissance, transcrivit (1) pour lui et corrigea de sa main un exemplaire qu'il lui avait demandé de la vie d'Apollonius de Thyane, ce fameux philosophe et magicien qui fut peut-être le plus grand imposteur qui ait paru, si l'on excepte son historien Philostrate. Quelques ennemis du christianisme ont cependant osé mettre les miracles attribués à Apollonius en parallèle avec ceux mêmes de Jésus- Christ ; mais il a été facile aux docteurs de l'Église de con-

mulus ; il y en a d'autres qui lui donnent celui de Momyllus et d'Augustulus : ce qui marque que ce dernier nom ne lui fut pas donné par dérision, comme quelquesuns l'ont cru.

(1) Sid.,1. VIII, £p. m. — Quelques expressions pourraient faire croire que Sidoine traduisit cet ouvrage du grec, et Fleury le dit. Mais le P. Sirmond, dans ses notes, montre qu'il ne fit que le corriger et le transcrire : c'est ce que les auteurs de ce siècle entendaient par le mot transferre.

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fondre l'imposture. En effet, les fables visibles qu'on découvre dans l'écrit de Philostrate, ne peuvent servir auprès des esprits sensés qu'à donner un nouvel éclat à la vérité simple et sans fard qui brille dans nos Évangiles.

Léon, qui connaissait les talents de Sidoine, le pria aussi de composer un corps d'histoire : il s'en excusa sur sa profession. « Il est honteux à un clerc, dit-il, de dire des faussetés, et il est dangereux de dire la vérité (1). » S. Prosper, évêque d'Orléans, s'adressa à lui pour un sujet moins étendu. Il avait succédé à S. Agnan, et il crut ne pouvoir rien faire de plus glorieux à la mémoire de son prédécesseur que d'engager un si habile écrivain à composer l'histoire de la guerre d'Attila. Sidoine, qui la regarda comme une histoire sainte à cause de la délivrance miraculeuse de la ville d'Orléans , entreprit de l'écrire ; mais il fut si peu content de son travail après l'avoir relu qu'il ne put se résoudre à y mettre la dernière main. Il écrivit donc à ce sujet une lettre à Prosper, dans laquelle il lui marque qu'il espère trouver une autre occasion de travailler à la gloire de S. Agnan, qu'il compare à celle de S. Loup et de S. Germain (2).

Le comte Yictorius (3) gouverna d'abord l'Auvergne avec plus de bonté qu'on ne devait en attendre d'un ministre d'E varie, et il n'omettait rien pour consoler S. Sidoine de l'esclavage de sa patrie. Ils assistèrent ensemble à la mort de S. Abraham, premier abbé du monastère de Saint-Cyr dans un faubourg de la ville d'Auvergne.

Le comte fit tous les frais des funérailles, qui furent magnifiques, et Sidoine composa l'épitaphe. Ce saint abbé était né sur les bords de l'Euphrate ; mais , à l'exemple du saint patriarche dont il portait le nom, il quitta son pays pour

(1) L. IV, Ep. xxii.

(2) Sid., 1. VIII, Ep. xv.

(3) Sidoine ne donne à Victorius que la qualité de comte ; mais Grégoire de Tours le nomme duc et dit qu'il avait le gouvernement de sept villes. Quoique les noms de comte et de duc fussent souvent alors confondus , on appelait communément comte le gouverneur d'une ville, et duc celui d'une province.

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suivre la vocation de Dieu , qui mit aussi sa foi à de rudes épreuves. Gomme il allait visiter les solitaires d'Egypte, il fut pris par des idolâtres et détenu cinq ans prisonnier, en haine du christianisme, par ordre du roi de Perse. Ayant été délivré miraculeusement, il passa en Occident, où sa vertu et son pouvoir sur les possédés lui attirèrent de grands respects. Pour s'y soustraire, il alla se cacher dans l'Auvergne et il se bâtit près de la capitale de cette province une petite cabane couverte de chaume. L'éclat de sa vertu trahit son humilité. Des disciples vinrent se ranger sous sa conduite en assez grand nombre pour former un monastère , où il bâtit une église en l'honneur de S. Gyr, jeune enfant martyrisé en Gilicie avec sa mère Ste Julitte (1). S. Abraham est honoré le 15 juin (2).

Auxanius lui succéda dans la dignité d'abbé ; sa sainteté lui attirait la vénération de tous, mais il n'avait aucun des talents nécessaires au gouvernement d'une communauté. Une santé délabrée et un naturel timide le rendaient plus propre à obéir qu'à commander. Il ne pouvait se faire craindre de |ses inférieurs, parce qu'il les craignait. C'était un de ces hommes de bien que leur vertu fait respecter tant qu'ils n'occupent aucune charge, et que leur faiblesse fait mépriser quand ils sont en place. Mais il ne s'aveugla pas jusqu'à !! ne point voir le mal auquel il n'avait pas le courage de porter remède, et il en écrivit à S. Sidoine, son évêque (3). Sidoine pria Yolusien , qu'il nomme son frère (4) , d'exercer le droit l'inspection sur le monastère, d'assister l'abbé de ses conheils, de le soutenir de son autorité contre les réfractaires ht d'établir dans la communauté les observances de Lérins [du de Grigny.

(1) Sidon.,1. VIT, Ep. xvii. — Greg. Tur., de Vitis PP., c. ni.

(2) Ce monastère devint plus tard l'église paroissiale de Saint-Cyr, vulgairement kint-Cyrgues. Ce saint est nommé en quelques autres provinces S. Gyerx, S. Cyure •■t S. Cryq.— (3) Sid., 1. VII, Ep. xvn.

(4) Le P. Sirmond croit que Volusien était en effet frère de Sidoine selon a chair; Savaron croit plutôt que le nom de frère n'est ici qu'un terme d'amitié, j 1 est difficile de décider entre ces deux savants hommes.