TOME II. O

S. Sidoine étant allé un jour célébrer une fête dans le monastère de Saint-Cyr, on lui déroba le livre dont il se servait pour faire l'office : c'était apparemment son missel (1), qu'il avait composé. Mais il y suppléa sur-le-champ avec autant de facilité que s'il eût eu le livre devant les yeux.

Il y avait aussi en Auvergne du temps de S. Sidoine un saint prêtre nommé Amable. Il vécut longtemps à Riom, qui n'était alors qu'une bourgade, livré tout entier à la pratique du saint ministère. Il vint ensuite dans la ville d'Auvergne, où il mourut saintement. Son tombeau acquit une grande célébrité parles miracles qui s'y opérèrent. Grégoire de Tours dit avoir vu un possédé qui y fut délivré du démon, et un parjure qui y devint tout à coup paralytique, jusqu'à ce qu'il eût confessé son crime (2).

Il y a lieu de croire que c'est environ en ce temps que vivait dans la même province une sainte vierge nommée Géorgie, qui est honorée le 15 février (3). Nous en avons une ancienne épitaphe, qui nous apprend seulement qu'elle consacra à Dieu sa virginité pour se délivrer de l'importunité de ceux qui la recherchaient en mariage.

Malgré tous ces exemples de vertu qu'on voyait en Auvergne, le comte Yictorius avait bientôt démenti les sentiments de piété qu'il avait fait paraître dans les commencements de son gouvernement. Il fît mourir injustement un des plus illustres sénateurs de la ville, nommé Eucher, et il se rendit odieux et méprisable par ses impudicités. Rien n'avilit Tau torité comme les désordres de ceux qui en sont revêtus. Le habitants de l'Auvergne se soulevèrent contre Yictorius, et c magistrat , pour se soustraire à la vengeance d'un peuple irrité

(1) Grégoire de Tours dit qu'il avait fait un recueil des messes composées par Sidoine. C'est peut-être le même ouvrage que Sidoine envoya à l'évêque de Mégèthe, et qu'il nomme Contestatiunculas. Car contestatio était, dans l'ancienne liturgie gallicane, ce que nous nommons aujourd'hui la préface ; la plupart desmesses avaient une contestation ou préface propre. V. Greg. Tur., 1. II, c. xxii.

(2) De Glor. conf., c. xxxiii.

(3) Il y a dans un faubourg de Clermont une église paroissiale de sou nom.

fut obligé de s'enfuir de la province après l'avoir gouvernée neuf ans. Ce qu'il y eut de plus funeste, c'est que sa disgrâce ne put guérir son infâme passion, qui le fit enfin périr misérablement à Rome, où il s'était retiré auprès d'Odoacre, roi des Hérules (1).

Ce prince, choisi parla Providence pour détruire l'empire d'Occident, entra en Italie l'an 476 avec une puissante armée. C'était un nouvel Annibal, et les anciens Romains n'existaient plus. Tout plia sous sa puissance. Il précipita aisément de son trône l'empereur Romulus ou Momyllus Augustule, qu'il méprisa assez pour le laisser vivre; et après avoir donné, par la prise de Rome, le dernier coup à l'empire, il en éteignit jusqu'au nom dans l'Occident, en prenant le titre de roi d'Italie, qu'il jugea peut-être plus glorieux que celui d'empereur. C'est ainsi que le plus puissant empire du monde fut détruit sous un empereur nommé Romulus, environ douze cent vingt-huit ans après qu'un autre Romulus en avait jeté les premiers fondements avec ceux de la ville de Rome. Exemple bien éclatant de la vicissitude des puissances humaines les mieux affermies. Ce ne sont pas seulement les sujets et les rois qui passent et disparaissent : les royaumes mêmes finissent. Il n'y a que celui que Jésus-Christ a établi par sa croix qui subsistera toujours.

Dans la confusion générale qui suivit ce grand événement, les nations barbares déjà établies dans l'empire se jetèrent sur les provinces qui étaient à leur convenance, et d'autres accoururent pour avoir part aux dépouilles de ce vaste corps. Le comte Gilles (2), qui avait si bien défendu la Gaule pour les Romains, était mort dès l'an 464. Son fils Syagrius hérita de sa charge, sans hériter de son mérite ; il s'efforça de

(1) Greg. Tur. Hist., 1. II, c. xx.

(2) Grégoire de Tours dit que les Francs, ayant chassé Childéric, reconnurent pour leur roi le comte Gilles, qui les gouverna pendant huit ans, après quoi Childéric fut rappelé. Mais le P. Daniel a montré que ce règne d'un général romain sur les Francs n'est qu'une fable.

conserver les provinces qui n'obéissaient pas encore aux barbares, et se fit en effet une espèce de royaume clans les pays situés entre l'Oise et la Loire. D'un autre côté, les Bretons établis clans un coin de l'Armorique y étendirent leurs limites. De nouvelles colonies de leurs compatriotes vinrent se joindre à eux, pour fuir la domination des Anglo-Saxons et se consoler, en conservant leur liberté, de la perte de leurs autres biens. Le zèle et l'amour de la pénitence y conduisirent aussi un grand nombre de moines et de missionnaires bretons, qui y travaillèrent avec succès à étendre le royaume de Jésus- Christ, comme nous le verrons dans la suite. Mais, à la réserve de ces provinces les plus éloignées, le reste de la Gaule devint en peu d'années la proie des Bourguignons et des Yisigoths.

Ces peuples, n'ayant plus à redouter la puissance de l'empire, fantôme dont l'ombre seule leur inspirait encore quelque crainte, ne voyaient plus rien qui pût les troubler dans la possession de leurs nouveaux États. Ils ne savaient pas qu'une conquête est toujours mal assurée quand le conquérant ne règne pas sur le cœur des peuples qu'il a vaincus. Les Gaulois étaient trop attachés à la foi catholique pour aimer le joug des nations ariennes. Quelque douce que fût d'ailleurs leur servitude, le danger où ils voyaient leur foi exposée la leur faisait trouver fort dure. Cependant, comme la vraie religion n'inspira jamais l'esprit de révolte, ils supportaient le joug avec patience et sans presque aucune espérance d'en être délivrés, lorsque Dieu suscita les Francs pour les affranchir et pour établir dans les Gaules une nouvelle domination, qui devait y rendre l'Église aussi florissante que l'État.

Les Francs (1) s'étaient depuis longtemps formé un État sur les bords du Rhin, au delà de ce fleuve, d'où ils se rendaient formidables aux Gaulois. C'était un des peuples les plus belliqueux et les moins barbares de la Germanie. A travers la

(1) Le P. Longueval désigne les Francs par le nom de Français, qui ne leur a été donné qu'au IXe siècle, à l'époque de la fusion des deux nations en une seule.

rudesse de leurs mœurs , on voyait dès lors éclater en eux des traits de cette bravoure et de cette courtoisie qui firent dans la suite le caractère particulier de la nation. Ils avaient souvent fait des incursions dans les Gaules , même sous le règne des plus puissants empereurs romains, et il avait fallu toutes les forces de la république pour les réprimer. Dans la suite, la faiblesse et la décadence de l'empire leur donnèrent lieu de franchir toutes les barrières qu'on leur avait opposées. Ils se répandirent avec de puissantes armées dans toute la Belgique et dans une partie même de la Celtique, sous la conduite de Glodion, de Mérovée et de Ghildéric, leurs premiers rois après Pharamond. Mais il paraît qu'ils ne conservèrent pas ces provinces ou du moins qu'ils ne s'y établirent pas encore d'une manière stable. Ils cherchaient plutôt à piller qu'à conquérir, et ils ne jugeaient du succès d'une expédition militaire que par la richesse du butin qu'ils remportaient. La fondation de la monarchie française dans la Gaule était réservée à un jeune héros qui devait faire, par cette conquête , la gloire de sa nation et le bonheur des Gaulois.

Ge fut l'an 486 que Glovis, à l'âge de vingt ans et dans la cinquième année de son règne, parut sur les bords du Rhin à la tête d'une nombreuse armée de Francs. Il n'avait ni moins de bravoure ni moins d'ambition que Ghildéric (1),

(1) En 1653 on découvrit à Tournay, près de l'église de Saint-Brice, le tombeau de Childéric. Il était plein de richesses et de joyaux, selon la coutume des anciens Francs, qui mettaient dans le tombeau des personnes de qualité une partie des trésors qu'elles avaient possédés. Il y avait dans celui-ci environ cent médailles d'or, deux cents médailles d'argent, une épée dont la poignée et le fourreau étaient ornés d'or, le pommeau de l'épée représentait deux veaux d'or ; de plus, le fer d'une hache et celui d'un javelot, un étui d'or avec un stylet pour écrire, une petite tête de bœuf en or, qui était sans doute une idole ; environ trois cents abeilles d'or, un gkrbe de cristal; enfin un anneau d'or, sur lequel était gravée la figure de Childéric, tenant de la main droite un javelot avec cette inscription : CHILDERWI REGIS. Cette particularité fit juger que c'était le tombeau de ce prince. On y trouva deux têtes d'hommes et la tête d'un cheval. On croit que c'est le cheval de Childéric qu'on aura enterré avec lui, et que les 300 abeilles d'or ornaient le caparaçon de ce cheval. Comme on voit des croix sur la plupart des médailles qui étaient dans ce tombeau , un savant auteur a cru en pouvoir inférer que Childéric était chrétien. Mais ces médailles sont frappées au coin des empereurs chrétiens, et c'était une partie du butin enlevé aux Gaulois par Childéric.

son père; mais il montra plus de conduite et joignit à l'ardeur et à l'impétuosité de la jeunesse la prudence de l'âge mûr. Étant entré dans les Gaules par la forêt des Ardennes , il marcha droit à Soissons pour y combattre Syagrius, qui après la mort du comte Gilles, son père, s'était formé dans ces provinces un petit État des débris de l'empire romain. Clovis , sans lui donner le temps de se reconnaître , lui envoya présenter la bataille. Syagrius, qui ne manquait pas de courage, l'accepta avec assez de résolution ; mais la valeur des Francs ne laissa pas longtemps balancer la victoire. Les Romains furent entièrement défaits, et Syagrius se réfugia auprès d'Alaric, roi des Visigoths, qui avait succédé à son père Évaric l'an 484. Il n'y trouva pas la protection qu'il espérait : car Clovis (1), voulant assurer sa conquête par la mort de son adversaire , obligea Alaric à le lui livrer. A cela près , le vainqueur usa de la victoire avec une modération qui fît juger qu'il en était digne. Gomme lui et ses soldats étaient encore idolâtres, il craignit que la- diversité de religion n'effarouchât les Gaulois : il s'appliqua à les gagner en témoignant du respect pour les évêques et pour tout ce qui appartenait au culte du vrai Dieu. Il n'empêcha cependant pas d'abord le pillage des lieux saints, le butin étant encore l'unique solde de ses troupes.

Les Francs passant près de Reims , quelques soldats se détachèrent du corps d'armée pour piller une église et enlevèrent, entre autres richesses, un vase d'argent d'une beauté et d'une grandeur extraordinaires. S. Remi, sensible à la perte de ce vase, députa vers Glovis quelques personnes de son clergé pour le prier de le faire restituer à l'Église. Le nouveau conquérant les reçut avec bonté et leur ordonna de le

(1) Il est bon de remarquer que Clovis et Louis sont le même nom, qu'on prononçait quelquefois sans aspiration et quelquefois avec une aspiration, laquelle on exprimait par un C ou par un H. C'est pourquoi on trouve si souvent dans les anciens auteurs Hludovicus. Cassiodore, qui vivait alors, nomme Clovis Luduin et Ludovicus. On dit Clovis ou Louis, comme on a dit Chilpéric ou Hilpéric, Clothaire ou Lothaire,

suivre jusqu'à Soissons, où devait se faire le partage du butin. Aussitôt que l'armée y fut arrivée, Glovis fit mettre toutes les dépouilles dans un même lieu pour en faire les parts, et il demanda, avant de les tirer au sort , qu'on lui cédât le vase qui en faisait partie. Tous lui répondirent qu'il pouvait disposer à son gré non-seulement de ce vase, mais encore du reste du butin. Il n'y eut qu'un soldat qui ne craignit pas de lui dire qu'il n'aurait , comme les autres , que ce que le sort lui donnerait, et en même temps l'insolent déchargea sur ce vase un coup de sa francisque : c'est ainsi qu'on nommait la hache qui était l'arme ordinaire des Francs. Tous les assistants furent indignés de cette audace ; Clovis seul n'en parut pas ému : il se contenta de prendre le vase et de le rendre en l'état où il était à S. Remi. Mais l'année suivante, ayant assemblé son armée dans le champ de mars , c'est-à-dire pour la revue générale que les Francs faisaient tous les ans au commencement du mois de mars, il remarqua ce soldat, et, prenant prétexte de ce que ses armes ne paraissaient pas en assez bon état, il visita sa francisque et la jeta à terre. Le soldat s'étant baissé pour la ramasser, Glovis, d'un seul coup, lui fendit la tête en lui disant : Cest ainsi que tu as frappé le vase de Soissons (1). Cet exemple de sévérité ne servit pas peu à maintenir l'autorité de Glovis et â discipliner son armée.

Ce prince se rendit en peu de temps maître de tout le pays entre le Rhin et la Loire dont les Bourguignons et les Yisigoths ne s'étaient pas emparés. Après une expédition contre le roi de Thuringe , il songea à affermir son nouveau trône par une alliance digne de sa naissance. Des ambassadeurs qu'il avait envoyés à Gondebaud, roi de Bourgogne, lui avaient fait un grand éloge du mérite et de la beauté de la princesse Glotilde, fille de Ghilpéric, dont Gondebaud, son frère, avait envahi les États après l'avoir fait mourir. Clovis envoya un seigneur gaulois nommé Aurélien pour la deman-

(1) Greg. Tur., 1. II, c. xxvii.

der en mariage. La proposition ne plut pas à Gondebaud. Il craignait que le roi des Francs ne fit un jour valoir les droits de Glotilde sur le royaume de Bourgogne ; mais il redoutait encore plus d'offenser par un refus un jeune conquérant heureux et entreprenant. La crainte d'une guerre présente l'emporta sur les vues de la politique. Gondebaud parut consentir au mariage ; mais il éleva des difficultés sur la religion de Glovis, et témoigna à l'ambassadeur que sa nièce, étant chrétienne, se résoudrait difficilement à épouser un prince païen. Au rélien répondit qu'il avait déjà le consentement de Glotilde. Cette réponse, qui ôtait tout prétexte à Gondebaud, l'aigrit : il s'emporta contre sa nièce, qui avait osé écouter de semblables propositions sans son agrément, et il ne conclut rien. Glotilde, qui voulait se tirer des mains du meurtrier de son père et de sa mère , fît avertir Aurélien de presser l'affaire, parce qu'on attendait d'un jour à l'autre à la cour de Bourgogne le retour d'Arédius , envoyé par Gondebaud à Constantinople. Arédius était l'ennemi déclaré de la maison de Ghilpéric, et ne manquerait pas de se servir de l'autorité qu'il avait sur l'esprit de son maître pour empêcher ce mariage.

Aurélien fit donc de nouvelles instances, et, Gondebaud ayant enfin donné son consentement, la princesse fut épousée au nom de Glovis et partit aussitôt de Chalon-sur-Saône dans une basterne : c'était une espèce de char couvert, à l'usage des dames (1). La lenteur de cette voiture fît craindre à Clotilde que Gondebaud n'eût le temps de changer de résolution. Elle proposa à Aurélien de prendre des chevaux pour sortir au plus tôt des États de Bourgogne et de laisser suivre la basterne à petites journées. L'événement justifia la sagesse de la précaution. Arédius, arrivé sur ces entrefaites, avait fait changer d'avis à Gondebaud , qui envoya après Clo-

(1) Plusieurs traits de l'histoire de ces temps nous apprennent que les chars des dames de qualité étaient souvent traînés par des bœuïs.

tilde une troupe de cavaliers avec ordre de la ramener. Ils atteignirent la basterne ; mais ils la trouvèrent vide : Glotilde était déjà sur les terres de Clovis. Elle arriva peu de jours après à Soissons , qui était encore la capitale du royaume des Francs; elle y fut reçue avec tous les honneurs dus à son mérite et à son rang. Sa présence augmenta l'opinion que l'on avait conçue de sa beauté et de sa sagesse , et le danger qu'elle avait couru la rendit plus chère au prince et aux sujets.

Les Gaulois soumis à la domination de Clovis étaient presque tous catholiques, et comme Clotilde faisait profession de la même foi , ils conçurent de ce mariage de grandes espérances. Cette princesse, quoique élevée à la cour de Bourgogne , avait été préservée de la contagion de l'hérésie arienne, aussi bien que la princesse Chrone, sa sœur, qui avait voué à Dieu sa virginité. Nous avons vu qu'il y avait eu des princes bourguignons catholiques, et alors même la reine Caréténé , qui pouvait être femme de Gondebaud ou de quelqu'un de ses frères , vivait dans une grande piété et montrait un zèle ardent pour la religion catholique (1). Clotilde, qui n'était pas moins sincèrement attachée à la vraie foi, n'estima le diadème qu'autant qu'il lui donnait les moyens de la servir. Elle aimait trop la religion et son mari pour ne pas souhaiter de procurer à l'Église le plus puissant protecteur, et à Clovis un bien plus précieux que toutes les couronnes de la terre. Elle lui faisait sentir dans des entretiens particuliers la vanité des idoles et le ridicule delà théologie païenne. « Les dieux que vous adorez, lui disait-elle, ne sont rien, et ils ne peuvent rien ni pour eux ni pour les autres. Ce n'est que du bois, de la pierre ou dumétal. Les noms qu'il vous a plu de leur donner, de faibles mortels les ont portés : tel qu'un Saturne, qu'on dit s'être échappé par la fuite des mains de son fils, qui voulait le détrôner ; tel qu'un Jupiter, ce mari de sa propre

(1) Epitaph. Careten., apud Duchesne, t. I, p. 514.

sœur, ainsi qu'elle ose s'en vanter (1), cet infâme adultère que la passion pour les personnes de l'un et de l'autre sexe a porté aux plus honteux excès. Qu'est-ce que votre Mars et que votre Mercure? des magiciens plutôt que des dieux. Les hommages que vous leur prodiguez ne sont dus qu'à Celui qui d'une seule parole a fait sortir du néant le ciel, la terre et la mer; qui fait luire le soleil, briller les étoiles; qui a créé tous les animaux ; qui fait croître les moissons dans les campagnes, les fruits sur les arbres et les raisins sur les vignes : voilà, prince, le Dieu digne de votre culte (2). »

La tendresse que Clovis avait pour Clotilde donnait un nouveau poids à ces raisons ; mais le temps que la Providence avait marqué pour la conversion de ce prince n'était pas arrivé. Clotilde gagna beaucoup en obtenant le consentement du roi pour faire baptiser le jeune prince qui venait de naître de leur mariage. Pour frapper les yeux de Clovis et des seigneurs francs, elle voulut que la cérémonie s'en fit avec le plus grand appareil. Elle donna ordre qu'on parât l'église de riches tapisseries el de courtines. L'enfant fut nommé Ignomer. Mais Dieu, voulant éprouver la pieuse reine, permit qu'il mourût peu de jours après son baptême et pendant qu'il portait encore les habits blancs dont on avait coutume de revêtir les nouveaux baptisés (3).

Le roi, inconsolable de cette perte, l'attribuait à la colère de ses dieux et s'en prenait à la reine, qui avait fait baptiser ce jeune prince. Mais la foi dont Clotilde était animée, sécha les larmes que la tendresse maternelle faisait couler et la soutint dans son affliction. Elle ne répondait autre chose aux reproches du roi sinon qu'elle remerciait Dieu de l'avoir rendue mère d'un fils qu'il avait appelé à son royaume; que

(1) Clotilde fait ici allusion à ce vers de Virgile, où Junou dit :

Ast ego quœ Divùm incedo Regina, Jocixque Et soror et conju.r , etc.

(2) Greg. Tur. Hist., 1. II, c. xxix. — (3) Greg. Tur., 1. II, c. xxix.

our elle, elle ne pouvait le pleurer, parce qu'elle savait u'il était en possession d'une couronne immortelle. Elle eut n autre fils et elle obtint encore du roi qu'il fût baptisé, irn le nomma Clodomir; mais peu de jours après son bap- ?me il tomba aussi malade. Le roi disait : « Puisqu'il a été aptisé au nom de votre Christ, il ne peut manquer de mouir comme son frère. » La reine eut recours à la prière, et 'ieu, content d'avoir mis sa foi à ces épreuves, en récompensa h mérite en rendant la santé au jeune prince. On voit par es exemples qu'on n'attendait pas que les enfants eussent usage de raison pour les baptiser.

Les grandes qualités de Clovis et les espérances que on conservait de sa conversion , lui gagnèrent le cœur de lusieurs évêques du royaume de Bourgogne et de celui des risigoths. S. Apruncule, évêque de Langres, fut soupçonné e favoriser la nouvelle monarchie, et, comme la défiance tient ou vent lieu de preuve à une injuste politique, Gonclebaud j onna ordre qu'on le fît mourir secrètement. Mais Aprunule, qui était à Dijon, en ayant été averti, se fit descendre iendant la nuit des murailles de la ville (1) et se retira en oivergne, où il fut, peu de temps après, successeur de S. Si- Loine, dont nous devons terminer l'histoire (2).

Quelque affligé que fût ce saint évêque d'Auvergne de la .ervitude de sa patrie , qui gémissait sous la domination des /isigoths , Dieu lui réservait des épreuves plus sensibles sur a fin de sa vie. Deux prêtres de son clergé s'élevèrent contre ui, et concertèrent si artificieusement leurs intrigues qu'ils ui firent ôter l'administration des biens de son Église. Mais m de ces calomniateurs étant mort subitement peu de jours

(1) Grégoire de Tours, dans la description exacte, qu'il a faite de Dijon, dit que bs murailles en étaient hautes de trente pieds et larges de quinze. Il loue la ituation de la ville, la fertilité du terroir, la bonté de l'air et l'excellence du vin. 1 est surpris qu'une ville si belle n'ait pas le nom de cité. On la nommait seuement caslrum: c'est sans doute par cette raison qu'elle n'était pas siège épiscopal. plusieurs traits de l'histoire nous apprennent qu'elle était la demeure assez ordinaire des évêques de Langres.

(2) Greg Tur., 1. II, c. xxm.

76 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [491]

après , comme Arius , au milieu de cruelles tortures causées par le déchirement de ses entrailles, on reconnut la main de Dieu qui l'avait frappé , et Sidoine fut rétabli dans tous ses droits. Le Seigneur, content d'avoir éprouvé et purifié par ces contradictions la vertu de son serviteur, se pressa de la couronner. Le saint évêque tomba malade peu de temps après , et, selon une dévotion assez ordinaire en ce temps-là, il se fit porter à l'église pour y expirer au pied des autels. Son peuple , accouru en foule , fondait en larmes et lui disait : « Bon pasteur, à qui nous laissez-vous comme des orphelins? (1)'» Il répondit : « Ne vous affligez point; mon frère Apruncule vit encore, il sera votre évêque. » Sidoine mourut sous l'empire de Zénon , on ne sait précisément en quelle année ; mais on croit que ce fut le 21 août, jour auquel on célèbre sa fête dans son Église, quoique le Martyrologe romain ne la place qu'au 23 du même mois. Il fut enterré dans l'église de Saint-Saturnin; mais dans la suite ses reliques furent transférées dans celle de Saint-Genès, où on les conservait avec plus de piété que de magnificence dans une châsse de bois. Les divers traits que nous avons rapportés de la vie et des ouvrages de Sidoine, le peignent assez pour faire son éloge. On ne peut méconnaître qu'il fut en même temps un des plus grands hommes, un des plus beaux esprits, et un des plus saints évêques de son siècle, qualités qu'on trouve rarement réunies dans le même homme.

Aussitôt qu'il eut expiré , celui des deux prêtres ses accusateurs qui vivait encore se porta pour son successeur, et le dimanche suivant il donna dans la maison de l'église un grand festin aux principaux citoyens de la ville (2). Il y prit la première place, tout entier aux premiers mouvements de cette joie intime et profonde que donne une ambition satis-

(1) Greg. Tur., lib. II, c. xxm.

(2) Ibid. — On voit par d'autres exemples que les évêques nouvellement élus donnaient un repas aux citoyens dans ]a maison de l'église , c'est-à-dire dans c( qu'on a depuis nommé l'évêché ou le palais épiscopal.

àite. Mais la punition de son crime l'attendait au moment où 1 croyait en goûter le fruit. Ayant demandé à boire dès le commencement du repas, celui qui lui en versait lui déclara m'il avait vu en songe la nuit précédente S. Sidoine le citer m tribunal de Dieu , et qu'il avait reçu ordre de l'avertir d'y comparaître pour y répondre au saint évêque. A ce récit, ce arêtre ambitieux, saisi d'effroi et frappé comme d'un coup de budre, laisse tomber la coupe qu'il tenait, tombe lui-même nort à l'instant et va paraître devant le Juge terrible des calomniateurs , laissant les conviés dans la plus étrange consternation.

Après une justification si éclatante de S. Sidoine, les principaux du clergé et du peuple s'accordèrent, suivant sa prédiction, à élever sur le siège d'Auvergne S. Apruncule, jui venait d'être chassé de celui de Langres. Il gouverna peu ie temps cette nouvelle Église , où il eut pour successeur 5. Euphraise. On célèbre la fête de S. Apruncule le 14 mai, 3t celle de S. Urbain, un de ses prédécesseurs sur le siège le Langres, le 23 janvier, quoique le Martyrologe romain l'en fasse mémoire que le 2 avril.

Deux autres évêques du royaume de Bourgogne, Théodore 3t Procule, dont on ignore les sièges épiscopaux, devinrent aussi suspects à Gondebaud , et ils furent obligés de se réfugier à la cour de Soissons auprès de Glotilde. La qualité de Bourguignons et de zélés catholiques leur mérita la protection de cette pieuse reine, qui leur donna dans la suite l'administration de l'Église de Tours. Mais à cette époque cette ville était encore soumise aux Yisigoths, et elle paraissait soupirer après la domination des Francs. Le soupçonneux Alaric se servit de ce prétexte pour persécuter et bannir plusieurs saints évêques , qui tinrent ce siège après la mort de S . Perpétue, arrivée l'an 491.

Perpétue, vulgairement Perpet, illustra l'Eglise de Tours, pendant trente années d'épiscopat , encore plus par sa piété et sa vigilance pastorale que par ses libéralités envers les

pauvres et la magnificence des temples qu'il fît élever au Seigneur. Il craignait si fort que ses biens ne passassent à d'autres qu'aux pauvres et aux églises , que plus de quinze ans avant sa mort il fit un testament, que nous avons encore, pour les déclarer ses héritiers. Il est daté du 1er mai après le consulat de Léon le Jeune, c'est-à-dire l'an 475. C'est un acte si authentique et si propre à édifier la piété des fidèles, que nous avons cru devoir le rapporter ici , comme un modèle de l'usage que les saints évêques doivent faire de leurs biens (1).

« Au nom de Jésus-Christ, moi, Perpétue, évêque de l'Eglise de Tours, je n'ai point voulu sortir de ce monde sans avoir fait de testament, de peur que les pauvres ne fussent frustrés des richesses que la bonté divine m'a données si libéralement, et que les biens d'un évêque , ce qu'à Dieu ne plaise, ne passassent à d'autres qu'à l'Eglise. Je donne et je lègue aux prêtres, aux diacres et aux autres clercs de mon Eglise la paix de Jésus-Christ. Amen. Seigneur, confirmez ce que vous avez opéré en nous; qu'il n'y ait pas de schismes parmi eux, qu'ils demeurent constamment attachés à la foi. Amen... Paix à l'Eglise, paix au peuple, à la ville et à la campagne. Amen. Venez, Seigneur, et ne tardez pas. Amen. Je vous laisse donc à vous, prêtres, diacres et autres clercs de mon Eglise, le soin de ma sépulture. Vous enterrerez ce cadavre où il vous plaira, de l'avis du comte Agilon. Je sais que 7ïi07i Rédempteur vit, et que je verrai mon Sauveur dans ma chair. Amen. Si cependant vous daignez m'accorder la grâce que je vous demande humblement, je souhaiterais que dans l'attente du jugement mon corps reposât aux pieds de S. Martin. >»

Ensuite S. Perpétue affranchit des esclaves achetés de son argent ; il lègue plusieurs terres à son Eglise, à la charge que des revenus d'une de ces terres on entretienne jour et nuit

(t) Greg. Tur., 1. X, c. xxxi, n. 6. — Testam. Perpet., t. V Spicil., p. 107.

491] EN FRAXCE. LIVRE V. 79

les lampes devant le tombeau de S. Martin; il donne à S. Eu- Dhrone d'Autun le reliquaire d'argent qu'il avait coutume de porter sur lui , et un livre des Evangiles écrit de la main de 5. Hilaire de Poitiers (1). Quant aux autres livres de sa biblio- :hèque, il les laisse à son Eglise. Il donne à sa sœur une :roix d'or où il y avait des reliques de Notre-Seigneur, plusieurs vases sacrés à diverses églises, une tenture de tapisserie à celle de Saint-Pierre, une colombe d'argent pour mettre .'Eucharistie à un prêtre nommé Amalaire. Il assigne une tension sur ses biens à deux prêtres qu'il avait déposés et m'il défend de rétablir. Il donne à l'évêque qui sera son successeur les meubles qu'il voudra choisir de sa chambre ht de sa chapelle , et il lui recommande d'aimer ses clercs , de es traiter en père et non en maître. Il lègue son cheval au ■ ;omte Agilon, en reconnaissance des services qu'il avait renlus à l'Eglise.

Après ces dispositions, S. Perpétue conclut ainsi son tesament : « Mais vous, mes délices, mes très-chers frères, ma couronne, ma joie, mes seigneurs, pauvres de Jésus-Christ, ndigents, mendiants, malades, veuves, orphelins, c'est vous jue je constitue et déclare mes héritiers. Je veux que tout ce [ui reste de mes biens, et dont je n'ai point disposé par ce estament, vous appartienne; qu'on le vende aussitôt après na mort et qu'on en fasse trois parts, dont deux seront coniées au prêtre Agrarius et au comte Agilon pour être distribuées à leur volonté aux hommes qui sont dans l'indigence ; a troisième sera remise à la vierge Dadolène, pour être distribuée, comme il lui plaira, aux veuves et aux autres femmes muvres. —

S. Perpétue fit deux exemplaires de ce testament, dont 'un fut déposé cacheté entre les mains de Delmace et l'autre

(l; On croit que ce legs ne fut pas exécuté, parce que S. Euplirone mourut vant S. Perpétue. En effet, on conservait dans l'église de Tours un livre des Evan- ;iles qu'on croyait avoir été écrit de la main de S. Hilaire de Poitiers, et c'était ans doute celui dont il est ici question.

entre celles deDadolène, pour être ouverts et lus par le comte Agilon en présence du clergé de Tours. Un acte si édifiant est une preuve authentique de la piété de ce saint évêque ; les conciles qu'il tint, et dont nous avons parlé, prouvent son zèle pour le maintien de la discipline. Il entrait à ce sujet dans le plus grand détail. Il avait réglé les jeûnes qui devaient s'observer dans son Église. Voici quel en était l'ordre : depuis la Quinquagésime jusqu'à la Saint- Jean et depuis le 1er septembre jusqu'à la Saint-Martin, deux jours par semaine; depuis la Saint-Martin jusqu'à Noël, trois jours de jeûne par semaine; enfin, depuis la Saint-Hilaire jusqu'à la mi-février, deux jours par semaine (1). Il ne parle pas du Carême, parce qu'il n'y avait rien de nouveau à régler làdessus.

Les vigiles et les églises dans lesquelles elles devaient être célébrées avaient été également l'objet d'un règlement spécial. Parmi les fêtes énoncées dans ce règlement, il est remarquable de rencontrer celle de la Chaire de S. Pierre au nombre des plus solennelles. Après cette fête viennent celles de S. Symphorien, de S. Hilaire, de S. Lidoire et de S. Brice; par une omission assez singulière, il n'y est pas parlé de S. Gatien. On voit aussi que la fête de Pâques était alors distincte de celle de la Résurrection : la première était mobile, la seconde était fixée au 27 mars. C'était en effet l'opinion commune que la mort de Jésus-Christ avait eu lieu le 25 mars. Cette opinion était celle de Tertullien et de S . Augustin, et d'anciens martyrologes donnent cette date. Quelques-uns cependant ont indiqué la mort de Notre-Seigneur le 23 et sa résurrection le 25 ; S. Martin de Dume attribue même ce dernier sentiment aux anciens évèques de l'Eglise des Gaules : ce n'était pas toutefois un sentiment généralement adopté, et nous voyons qu'il n'était pas partagé par S. Perpétue. L'Église honore la mémoire de ce saint évêque le 8 avril.

(1) Greg. Tur. Hist., 1. X. c. xxxi, n. G.

S. Patient, évêque de Lyon, était allé quelques années auparavant recevoir la récompense de sa généreuse charité envers les pauvres, et de ses travaux pour le salut des Bourguignons ariens. Il eut la consolation d'en convertir un grand nombre. Ce saint évêque eut pour successeur S. Lupicin, honoré le 3 février. S. Rusticius lui succéda. Ce dernier, sous la robe d'un magistrat, avait mené la vie d'un évêque, et il n'eut pas moins de générosité que S. Patient pour le soulagement des malheureux, étendant à son exemple les effets de sa charité au delà des monts".

Les dernières révolutions de l'Italie, durant lesquelles Théodoric, roi des Ostrogoths, avait détrôné Odoacre, roi des Hérules, avaient répandu la plus affreuse désolation dans ces belles provinces. Pour que rien ne manquât à leur ruine, les Bourguignons, profitant de ces troubles, y avaient fait des excursions malgré la foi des traités, et, non contents de ravager le pays, ils avaient amené un grand nombre de ses habitants captifs dans la Gaule. Après tant de guerres, c'était presque le seul butin qu'on y pût faire. Dans cette calamité, l'Église romaine souffrait moins d'avoir perdu ses biens que de ne pouvoir soulager la misère des autres. Mais plusieurs évêques des Gaules crurent devoir secourir la mère commune des fidèles. S. Éone d'Arles, qui avait succédé à Jean, successeur de Léonce, et Rusticius de Lyon envoyèrent des aumônes considérables au pape Gélase, successeur de Félix III. Gélase en remercia Rusticius par une lettre datée du 25 janvier sous le consulat d'Astérius et de Présidius , c'est-àdire l'an 494. Il le priait en même temps de lui mander ce que pensaient les "évêques des Gaules de l'affaire d'Acace de Gonstantinople, laquelle troublait alors l'Église (1).

Acace fut un de ces prélats qui, en favorisant artificieu sèment les novateurs, font plus de mal à la religion que s'ils se déclaraient ouvertement hérétiques. Sa vanité et son ambi-

(1) Diptyc. Arel, t. III Analect. — T. IV Conc. Labb., p. 1259.