C. XXXVII

(3) On nommait primicier celui qui était le premier d'un corps, primicerius : comme qui dirait primus in cera, c'est-à-dire dont le nom est le premier dans les catalogues ou les tablettes enduites de cire

(4) Ps. xvn, v. 43, 44.

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ue de toute l'armée, qui la passa ensuite au même endroit, lovis fit aussi conserver avec grand soin les biens de l'Église e Poitiers, par respect pour S. Hilaire. Il espérait sa protecon contre une nation arienne avec d'autant plus de conance que ce saint évêque avait toujours été le fléau et l'enemi irréconciliable de cette hérésie. L'espérance du roi ne it pas confondue : une lumière éclatante, qui parut sortir de église de Saint-Hilaire, donna un nouveau présage delavic- )ire. Cependant Alaric, qui attendait du secours, ne sortait pas e Poitiers. Glovis, pour l'attirer au combat, fit ravager la camagne ; ce moyen, qui devait lui réussir, lui donna occasion 'honorer la vertu d'un saint abbé de ce pays.

Il y avait aux environs de Poitiers un monastère gouverné ar S. Maixent, qui y vivait retiré. Ses moines, voyant venir ne troupe de soldats francs, le tirèrent malgré lui de sa ellule afin de l'opposer comme un bouclier à leur fureur. Il 'avança hardiment au-devant d'eux et les pria d'épargner on monastère. Pour toute réponse un soldat brutal tira l'épée t leva le bras pour frapper le saint homme; à l'instant un liracle rendit immobile le bras du meurtrier, qui se jeta aux ieds de Maixent. Celui-ci ne se vengea qu'en rendant la santé celui qui voulait lui ôter la vie (1). Glovis, ayant appris ce ouble miracle, rendit de grands honneurs au saint abbé et îi donna la terre de Milon.

S. Maixent était originaire d'Agde, où il avait été disciple u saint abbé Sévère, dont nous avons parlé. Il s'était retiré Poitiers sous la conduite de l'abbé Agapite, et, pour mieux e cacher, il avait changé son nom d'Adjuteur (2) en celui de laixent. Il mourut âgé de soixante-huit ans, le 26 juin, jour uquel l'Église honore sa mémoire. Il a donné son nom au moastère et à la ville qui s'est formée autour de ce saint asile (3).

(1) Greg. Tur., 1. II, c. xxxvii.

(2) S. Maixent est honoré à Clermont en Auvergne et en quelques autres lieux )us le nom de S. Adjudou ou Adjuteur.

(3) Vita S. Maxentii.

142 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [507]

Alaric sortit enfin de Poitiers, où il se tenait enfermé, et, s'avançant dans les plaines cle Touillé, il vint présenter la bataille à l'ennemi, qui l'attendait. Les Francs firent des prodiges de valeur, et les Yisigoths se défendaient avec un courage qui balançait la victoire, lorsque Glovis, ayant distingué Alaric dans la mêlée, se précipita à sa rencontre pour le combattre. Alaric, de son côté, s'avança fièrement contre son rival. Ce combat singulier, qui attira l'attention des deux armées, suspendit subitement l'acharnement des autres combattants, dans l'attente de l'événement : elle ne fut pas de longue durée. Clovis terrassa bientôt Alaric et le tua de sa main; mais en même temps deux Goths, fondant sur lui, lui portèrent les plus rudes coups : dans un danger aussi pressant il ne dut son salut qu'à la solidité de son armure et à la vigueur de son cheval (1).

Après la mort d' Alaric, les Yisigoths ne songèrent qu'à fuir, comme c'était leur coutume, dit Grégoire de Tours. Car ce peuple, quoique vainqueur des Romains, n'avait pas la réputation d'être brave. Il n'y eut que les soldats originaires de l'Auvergne qu'Apollinaire (2), fils de S. Sidoine, avait amenés au secours cl' Alaric, qui firent quelque résistance. Elle ne servit qu'à rendre la victoire des Francs plus glorieuse.

Ainsi périt Alaric II, qui aurait pu paraître un des plus grands princes de son temps s'il n'avait eu un rival tel que Glovis. Moins cruel que son père E varie, il ne fut pas moins soupçonneux, et, quoiqu'il donnât plus de liberté aux catholiques, il ne laissa pas d'exiler plusieurs saints évêques. Toutefois, il parut aimer la justice plus qu'on ne devait l'attendre d'un roi barbare. Il publia l'an 506, pour servir de loi à ses sujets, une édition du code Théodosien avec quelques changements et quelques additions, qu'il fit approuver par les

(1) Greg. Tur., 1. II, c. xxxvn.

(2) Le P. Daniel dit, dans son Histoire, qu'Apollinaire périt sur le cliamp de bataille : il n'a pas bien pris le sens de Grégoire de Tours, qu'il cite. Le même Apollinaire fut huit ans après élevé sur le siège d'Auvergne, comme nous le verrons.

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évêques et les seigneurs de ses États. C'est peut-être la raison pour laquelle le droit romain ou le droit écrit est demeuré long-temps en usage dans ces provinces.

Quoique Alaric n'ait pas fait de martyrs, il y en eut sous son règne. L'avarice arma contre S. Yaize ses proches parents et les rendit ses persécuteurs et ses bourreaux. Yaize était un homme de qualité du territoire de Saintes, qui avait de grands biens et qui croyait n'en pouvoir faire un meilleur usage que de les distribuer aux pauvres. Mais sa famille ne lui pardonna pas ses pieuses libéralités, et Procule, son héritier, lui en fit des reproches. Il répondit : « Je vous laisse la liberté de disposer de votre bien : pourquoi trouvez-vous mauvais que j e fasse du mien ce que je juge à propos (1). » Une si sage réponse ne servit qu'à irriter la plus injuste des passions. Procule chassa Yaize d'une terre qui lui restait. Celui-ci eut recours à Alaric , et ce prince donna des ordres pour la lui faire restituer. Mais un des enfants de Procule, se laissant aller à toutes les fureurs de l'avarice, fît souffrir à Yaize une mort cruelle et lui procura ainsi un héritage infiniment plus précieux que celui qu'il lui enlevait. S. Yaize est honoré comme martyr le 16 avril.

Un jeune homme nommé Avite fut du nombre des prisonniers que les Francs firent à la bataille de Youillé ; il ne recouvra sa liberté que pour en faire à Dieu le sacrifice dans un monastère où il se retira. Ensuite il mena la vie érémitique et en soutint les exercices pendant quarante ans avec le courage d'un véritable soldat de Jésus-Christ (2). Tels sont les avantages qu'il retira de sa disgrâce et de la défaite de son parti. Il est honoré le 17 juin.

Après la mort d' Alaric, les seigneurs visigoths reconnurent pour leur roi Géselic, son fils naturel, et firent de nouveaux efforts pour se défendre. Mais Clovis, qui savait aussi bien profiter d'une victoire que la gagner, se rendit en peu de temps maître de l'Aquitaine, prit Toulouse et s'empara des

(1) Acta Vasii, apud Boll., 16 april. — (2) Acta S. Aviti, apud. Boll., 17 junii.

trésors d'Alaric qui étaient en cette ville. Mais Théocloric, roi d'Italie, sauva ceux qui étaient à Garcassonne, parmi lesquels, dit Procope, il y avait plusieurs vases précieux du temple de Salomon, apportés à Rome par Titus et enlevés de Rome par Alaric Ier (1).

Clovis avait un fils nommé Thierry, qui lui était né d'une concubine avant son mariage avec Glotilde. Il chargea ce jeune prince d'achever cette guerre et revint couvert de gloire à Tours, où de nouveaux honneurs l'attendaient. Il y reçut une' ambassade de l'empereur Anastase, qui lui envoyait le titre de consul honoraire, ou plutôt de patrice, avec une robe de pourpre et les autres marques du patriciat (2). Il se revêtit de ces ornements devant le tombeau de S. Martin, qui était hors de la ville, et, étant monté à cheval, le diadème en tête, il alla comme en triomphe jusqu'à la cathédrale de Tours, jetant pendant la marche une grande quantité de pièces d'argent au peuple accouru à ce spectacle (3). Le diadème que Clovis porta en cette occasion était apparemment le cercle d'or qui était l'ornement des patrices , et ce fut sans cloute cette couronne d'or que ce prince envoya au Saint-Siège, s'il est vrai qu'il en ait envoyé une, comme le dit Anastase le Bibliothécaire (4).

(1) Greg. Tur., 1. II, c. xxxvn. — Procop., de Bello Goth.,l. I, c. xn.

(2) Grégoire de Tours ajoute que depuis ce temps-là Clovis fut nommé consul et auguste : ce qui semblerait marquer qu'Anastase lui aurait donné la qualité d'empereur. Mais on n'en trouve pas ailleurs de vestiges. Nous croyons même que le consulat dont il est ici parlé n'est autre chose que le patriciat : on a confondu assez souvent dans la suite ces deux dignités. Le patriciat avait été institué par Constantin, et c'était la première dignité de l'empire. Un ancien manuscrit de la bibliothèque du Vatican marque le cérémonial observé à la création d'un patrice. Celui qui devait recevoir cet honneur, étant conduit à l'empereur par le protospathaire, baisait d'abord les pieds de l'empereur, ensuite les genoux, et enfin le visage. L'empereur lui disait : II nous est trop pénible de nous acquitter seul du ministère que le Seigneur nous a donné: nous en partageons les soins avec vous, et nous vous élevons à celte dignité, afin que vous fassiez justice aux Eglises et aux pauvres, et que vous en rendiez compte au souverain Juge. Ensuite l'empereur le revêtait d'un manteau, lui mettait un anneau au doigt, et lui donnait un papier où il avait écrit de sa main : Soyez patrice juste et miséricordieux. Enfin il lui mettait un cercle d'or sur la tête.

(3) Greg. Tur., 1. II, c. xxxvm.

(4) Ce qui rend ce fait douteux, c'est qu'Anastase le Bibliothécaire dit que Clovis

Tant d'heureux succès ne rirent pas oublier à Clovis les puissants protecteurs auxquels il s'en croyait redevable. Il fit le riches présents à l'église de Saint-Hilaire de Poitiers et à :elle de Saint-Martin de Tours. Mais il eut soin qu'on ne pût pas dire qu'il ne faisait en cela que rendre à Dieu d'un côté :e qu'il lui avait pris d'un autre. En effet, comme dans les guerres les plus justes il se commet toujours bien des injustices, ce prince écrivit une lettre circulaire aux évêques d'Ajuitaine pour les avertir de réclamer tout ce qui aurait été enlevé par ses soldats aux églises, aux clercs, aux vierges consacrées à Dieu et aux veuves, contre les ordres qu'il ivait donnés en commençant la guerre. Il' permet aussi de réclamer les esclaves qui n'avaient pas été pris dans la guerre, et il promet que restitution entière sera faite, pourvu jue les évêques attestent avec serment la vérité de ce qu'ils ivanceront : précaution que les Francs avaient demandée, de peur qu'on ne se servît du nom de l'Église pour priver le soldat d'un légitime butin (1).

Glovis, en retournant à Paris, vit S. Déodatou Dié, ermite, sur les bords de la Loire entre Blois et Orléans, et lui donna une somme d'argent et une terre pour bâtir un monastère (2) . [lût quelque séjour à Orléans, où Adelfius, évêque de Poitiers, et S. Fridolin, abbé de Saint-Hilaire de cette ville, allèrent le trouver, pour lui demander la permission de mettre dans un lieu plus honorable les reliques de S. Hilaire et d'élever une plus belle église sur son tombeau. Le roi assigna des fonds pour le nouvel édifice et se rendit ensuite à Paris, où il établit le siège de son empire, selon la remarque de Grégoire de Tours (3) . Ainsi , c'est presque dès les commencements de la monarchie que cette ville a été regardée comme la capitale du royaume. On croit que Glovis y choisit pour sa

mvoya cette couronne à Hermisdas, qui ne fut pape qu'après la mort de Clovis. Jet auteur pourrait ne s'être trompé que dans le nom du pape.

(1) Clodov. Episl., t, I Conc. Gall., p. 176.— (2) VUa S. Deodati. — (3) Baieras, Vila Fridol.j et Petr. Damian. Serm. de Translat. Hilar. — Greg. Tur.; 1. Il,

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