LIVRE V

(( A leur seigneur le très-glorieux roi Clovis, fils de V Eglise catholique , tous les évêques assemblés au concile par son ordre.

« Comme c'est l'ardeur de votre zèle pour le culte de la religion catholique et de la foi qui vous a porté à faire assembler ce concile, dans lequel nous pussions traiter ensemble, comme il convient à des évêques, de plusieurs points nécessaires, nous vous envoyons les réponses que nous avons jugé à propos de faire aux articles que vous nous avez proposés. Si vous jugez ces règlements dignes de votre approbation , l'autorité d'un si grand roi , d'accord avec celle de tant d'évêques, en assurera l'observation (1). »

Trente-deux évêques assistèrent à ce concile et approuvèrent ses décrets. La plupart sont mis au nombre des saints, ce qui prouve que l'Église gallicane n'avait encore rien perdu de sa gloire. Nous parlerons des plus célèbres d'entre eux que nous n'avons pas eu l'occasion de faire connaître.

Tétradius de Bourges avait succédé sur ce siège à S. Simplice. 11 donna une terre à l'église de Saint-Julien de Brioude , et Grégoire de Tours le nomme un prélat de glorieuse mémoire : c'est tout ce qu'on sait de sa vie (2).

Nous sommes mieux instruits au sujet de Licinius de Tours. Il était originaire d'Angers. Au retour d'un pèlerinage qu'il fit en Palestine pour visiter les saints lieux , il se retira dans une de ses terres sur les confins de l'Anjou et de la Touraine et il y établit un monastère. Sa réputation le fit choisir pour gouverner à Tours celui de Saint-Venant , bâti près

(1) Par la sanction de Clovis, les canons du concile d'Orléans devenaient lois de l'État. C'est le commencement de l'alliance entre le sacerdoce et la royauté, dont nous aurons souvent occasion de parler.

(2) Greg. Tur., de Glor. mart., 1. II, c. xiv.

de la basilique de Saint-Martin. Après la mort de Yérus, exilé par les Goths, Licinius fut tiré de ce monastère et placé sur le siège de Tours. Il en était déjà évêque, lorsque Glovis revint de son expédition contre Alaric. Il occupa le siège douze ans et deux mois, et après sa mort l'Église de Tours fut administrée par Théodore et Procule , ces deux évêques bourguignons qui s'étaient réfugiés auprès de Ste Glotilde (1).

S. Gildard ou Godard de Rouen succéda à Grescence et fut recommandante par les vertus et les talents qui font un grand évêque; mais le récit de sa vie a si peu d'autorité qu'on ne peut entrer dans aucun détail.

S. Mélaine, évêque de Rennes, fut en ce siècle une des lumières de l'Église des Gaules (2). Il était né clans le territoire de Vannes et il ne songeait qu'à y pratiquer la pénitence dans les exercices de la vie monastique, qu'il avait embrassée, lorsque les principaux citoyens de Rennes vinrent le conjurer d'être leur pasteur après la mort de S. Amand (3), qui l'avait désigné pour son successeur. Il céda à leurs prières dans la crainte de résister à la vocation de Dieu , et il ne tarda pas à surpasser les espérances qu'on avait conçues de son épiscopat : les grandes positions font bientôt connaître les grands hommes. Glovis, qui savait discerner le mérite et le récompenser, ayant soumis l'Armorique à sa domination, appela Mélaine auprès de lui et l'honora de sa confiance. Il était son conseil, particulièrement dans les affaires de la religion , et ce fut surtout par ses avis et par ceux de S. Remi que ce prince assembla le concile d'Orléans. Mélaine en fut l'àme par son érudition et son zèle à combattre les erreurs des hérétiques.

Nous aurons encore occasion de parler de S. Mélaine.

S. Quintien de Rodez était, à ce qu'on assure, originaire

(1) Greg. Tur., 1. X, c. ult., n. 9.

(2) Vit S. Melanii, apud Boll., G januar.

(3) S. Amand est honoré le 14 novembre. Bavait succédé à Athénius, qui assista, comme nous avons vu, au concile de Tours en 461.

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d'Afrique. La persécution allumée dans cette Église l'obligea probablement de passer dans la Gaule, et il s'y distingua par sa charité et par son amour pour la chasteté. Ses vertus le firent élever, tout étranger qu'il était, sur le siège de Rodez, ville alors soumise aux Yisigoths. C'est ce qui explique son assistance au concile d'Agde; mais Rodez faisait partie du royaume de Clovis quand se tint le concile d'Orléans. Quintien fit agrandir l'église de Saint-Chamand et y transféra les reliques de ce saint évêque. Mais S. Ghamand n'approuva pas qu'il eût ainsi remué ses cendres et lui prédit qu'il serait chassé de son siège : prédiction qui ne tarda pas à se vérifier. S. Amant, vulgairement Ghamand, est le premier évêque qu'on connaisse de Rodez : il est honoré le 4 novembre (1).

S. Principe, évêque du Mans, avait succédé à S. Yictur. L'on prétend que ce dernier était fils de S. Vieteur, que l'histoire des évêques du Mans dit avoir été ordonné par S. Martin. S'il en est ainsi, il faut accorder un long épiscopat à ces trois évêques ou supposer une longue vacance dans ce siège. S. Principe est honoré le 16 septembre. On lui attribue la guérison miraculeuse d'un aveugle, et l'on assure que depuis son ordination il ne passa jamais un jour sans célébrer la messe (2). Les auteurs de sa Yie l'ont confondu avec S. Principe ou S. Princes, frère de S. Remi et évêque de Soissons : cette méprise peut rendre suspectes les autres circonstances qu'on en rapporte.

Maurusion, qui assista aussi au concile d'Orléans, n'est compté que pour le troisième évêque d'Évreux. Nous devons en conclure qu'il y a eu une longue vacance clans ce siège, ou qu'on ignore le nom d'un grand nombre de ses évêques. Le second évêque d'Évreux après S. Taurin est S. Gaud,. honoré le 31 janvier. —

Eusèbe d'Orléans, dans l'Église duquel se tint le concile,

(1) Greg. Tur., de Vit. PP., c. iv. — (2) Gesta episcop. Cenom,. t. III Analect.