TOME II

162 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [511]

protégea toujours le monastère de Mici, que Glovis lui avait recommandé. Il en consacra l'église en l'honneur de S. Etienne , et il ordonna diacre S. Maximin, neveu de S. Euspice. Quelque temps après l'abbé Euspice, se voyant près de sa fin, fît prier cet évêque de donner l'ordre de prêtrise et la bénédiction d'abbé à Maximin ou Mesmin, qui gouverna ce monastère environ dix ans, avec une si grande réputation que Mici ne fut plus connu depuis que sous le nom de Saint-Mesmin. L'Église honore sa mémoire le 15 décembre, et celle de S. Euspice le 20 août (1). C'était surtout par la protection des évêques que les monastères se multipliaient et devenaient florissants : nous en verrons ailleurs des preuves nombreuses.

S. Aventin de Chartres, le dernier des évêques qui souscrivirent à ce concile, fut un des plus célèbres par sa sainteté, aussi bien que S. Souleine, son prédécesseur, que quelques auteurs font aussi son frère. Souleine ayant été élu évêque de Chartres, se cacha si bien dans une grotte pour éviter cette dignité, qu'après bien des recherches on ne put le trouver (2) et l'on procéda à une nouvelle élection. Les voix se réunirent sur Aventin, qui fut aussitôt sacré évêque. Souleine, l'ayant appris, crut n'avoir plus rien à craindre et sortit de sa retraite. Il se trompait : ce qu'il avait fait pour fuir l'épiscopat l'en fit juger plus digne. Le peuple, en le voyant, déclara qu'il s'en tenait à son premier choix et demanda qu'il fut ordonné : ce qui fut fait aussitôt par les prélats, qui étaient encore assemblés. Comme la charité se trouve toujours unie à l'humilité, ces deux saints évêques, qui avaient été sacrés pour la même Église, n'eurent aucun démêlé. Aventin se retira à Chàteaudun, où il exerça les fonctions épiscopalcs sous la dépendance de S. Souleine, auquel il succéda. Il fit bâtir plusieurs églises à Chàteaudun, et il est honoré le 4 février.

(1) Vita S. Maximini. — (2) Vita S, Aventin., apud Bol!., 4 febr.

[511] EN FHAXCE. — LIVRE V. 163

S. Souleine (1) justifia par ses vertus l'empressement que les citoyens de Chartres avaient mis à l'avoir pour évêque : il fut la consolation de son peuple et la gloire de son Église. Il se distingua surtout par son zèle pour la conversion des Francs, et Clovis eut pour lui une estime particulière. On célèbre sa fête le 24 septembre, quoique le Martyrologe romain la place le 25 du même mois. Il fut enterré à Maillé (2) en Touraine, où existait un monastère devenu dans la suite une église collégiale (3). Le Seigneur y fît éclater la gloire de son serviteur par plusieurs miracles, que rapporte Grégoire de Tours, qui avait visité son tombeau. Tels furent les plus célèbres d'entre les évêques qui assistèrent au premier concile d'Orléans. On peut conclure de ce quelious en avons dit que l'Eglise n'était pas moins florissante que l'Etat sous la domination des Francs.

Le concile d'Orléans fut une des dernières preuves du zèle de Clovis. Il ne pouvait couronner plus glorieusement un règne si éclatant. Ce grand prince, au comble de la gloire et dans toute la vigueur de l'âge, mourut quelques mois après, le 27 novembre 511, dans la trentième année de son règne et la quarante-cinquième de sa vie (4) : il avait assez vécu pour sa gloire, mais trop peu pour le bien de ses sujets et pour celui de la religion. Il fut enterré à Paris dans la basilique des Saints-Apôtres , qu'il avait commencé à faire bâtir, et l'on y célébrait tous les ans son anniversaire (5). Son double

(1) S. Souleine est le quatorzième évêque de Chartres. S. Martin, qui a donné son nom à l'église de Saint-Martin en Vallée, est le quatrième, et S. Aman, le cinquième.

(2) La terre de Maillé fut érigée en duché par Louis XIII, sous le nom de Luynes.

(3) De Glor. conf., c. xxi. — (4) Greg. Tur. , 1. II, c. xliii.

(5) Le mausolée de Clovis qu'on voyait dans le chœur de cette église, était un ouvrage moderne. C'estje cardinal do la Rochefoucauld qui l'avait fait ériger avec l'inscription suivante :

Chîodoveo Magno Re'jum Francorum primo Christiano Hujus Basilicœ fundatori Sepuichrum... Abbas et Conventus renovarunt.

164 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [512]

titre de fondateur de la plus florissante monarchie et de premier roi chrétien de sa race forme un éloge complet, qu'on affaiblirait en y ajoutant d'autres traits. A la vérité, le sang de plusieurs princes de sa maison, que son ambition lui fit verser pour agrandir son royaume, ternit sur la fin de sa vie l'éclat de ses vertus chrétiennes; mais les signalés services qu'il a rendus à l'Église, permettent de présumer que le Seigneur lui aura fait la grâce de réparer ses fautes : quelques auteurs lui donnent même la qualité de saint.

Glovis laissa quatre fils : Thierry, Clodomir, Childebert et C]otaire, qui héritèrent de ses États et de sa bravoure sans hériter de ses autres belles qualités. Ils partagèrent entre eux la monarchie franque et en firent quatre royaumes, source féconde de guerres civiles, surtout entre frères. Thierry eut le royaume qui fut nommé d'Austrasie, Clodomir celui d'Orléans, Childebert celui de Paris, et Clotaire celui de Soissons.

S. Remi pleura plus amèrement que personne la mort cle Clovis, et les contradictions qu'il eut à essuyer aussitôt après de la part de quelques évêques, lui firent mieux sentir encore la perte qu'il avait faite. Héraclius de Paris, Léon de Sens et Théodose d'Auxerre lui suscitèrent des embarras au sujet d'un prêtre nommé Claude, à qui, selon eux, ce saint évêque avait conféré la prêtrise contre les règles, et ils lui faisaient un crime d'avoir ordonné un prêtre qui depuis s'était montré indigne de son ordination. 11 paraît que ces évêques voulaient qu'on procédât selon les canons à la déposition de Claude, et que S. Remi préférait le parti de la douceur. Ils lui écrivirent à ce sujet une lettre qui lui sembla pleine d'aigreur et peu mesurée dans ses termes. La vertu,

On trouve dans Aimoin une épitaplie de Clovis attribuée par quelques-uns à S. Remi, et qui commence par ces vers:

(Uves opivm, virtute païens, clarusque triurnpho, Condidit liane sedem liex Clodocscus, et idem Patricius magno sublirnis fulsit honore.

qui fait pardonner les injures, n'empêche pas d'en sentir les atteintes.

S. Rcmi répondit avec une fermeté digne de son âge et de son autorité dans l'épiscopat : « Je ne nie point, leur dit-il, que Claude n'ait fait de grandes fautes. Mais vous me deviez quelques égards, je ne dis pas à cause de mon mérite, mais à cause de mon âge. Par la grâce du Seigneur il y a cinquante-trois ans (1) que je suis évèque, et personne ne m'a jamais traité avec si peu de considération... Je ne me suis pas laissé corrompre par l'argent pour donner la prêtrise à Claude : je l'ai fait sur le témoignage d'un grand roi, qui était non-seulement le prédicateur, mais encore le protecteur de la foi catholique. Vous écrivez que ce qu'il a ordonné n'était pas canonique : êtes-vous donc revêtus du souverain pontificat? Le chef des provinces, le défenseur de la patrie, le triomphateur des nations l'a ordonné, et vous vous laissez tellement emporter à votre fiel contre moi que vous manquez même à la déférence que vous devriez observer à l'égard de celui de qui vous tenez votre dignité ! (2) J'ai demandé que Claude, coupable d'un sacrilège, fût admis à la pénitence...; mais je vois à l'aigreur de votre lettre qu'après sa chute vous n'avez nulle compassion de son malheur : vous voudriez plutôt qu'il ne se convertit pas... Vous dites aussi que par le nombre des années je suis jubilaire, et vous le dites plutôt pour en faire un sujet de moquerie que pour vous en réjouir selon la charité : car c'est en rompre les liens que de me traiter avec si peu de ménagements [3] . » On ne sait quelle fut l'issue de ce démêlé; mais on peut présumer que ces évêques réparèrent la faute qu'ils avaient com-

(1) Nous avons placé, selon l'opinion la plus probable, le commencement de l'épiscopat de S. Remi en 459. Suivant cette époque, il écrivit cette lettre en 512, après cinquante-trois~"années d'épiscopat.

(2) Cette expression montre que Clovis avait nommé ces évêques à l'épiscopat, ou que S. Remi les avait ordonnés. Mais comme ils n'étaient pas de la province de Reims, il est probable que c'est de Clovis qu'il s'agit.

(3) Ap. Labb., p. 1G08.

166 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE t5*2!

mise à l'égard de S. Remi, et surtout Théodose d'Auxerre et Léon de Sens, que l'Église a mis au nombre de ses saints.

S. Remi écrivit avec la même force àFalcon ou Foulques, évêque de Tongres (1), qui, à peine monté sur son siège épiscopal, usurpa la juridiction sur l'Église de Mouson, dépendante de celle de Reims. « D'après ce que je vois, lui dit-il, vous avez plus d'empressement à m'outrager qu'à me rendre vos devoirs. 0 le beau début de votre épiscopat, de blesser mes droits avant que je vous aie vu comme évêque ! Croyez-moi, c'est prendre trop tôt l'essor : vos ailes sont encore trop faibles. Dès les premiers pas dans la carrière épiscopale, vous empiétez sur le domaine des autres, tandis que vous ne deviez qu'en tremblant prendre possession de celui qui vous appartient... Gomme je le crois, vous ne savez pas encore ce qui est à vous, et déjà vous vous emparez du bien d'autrui (2) . » Ensuite, après lui avoir reproché les ordinations illicites qu'il avait faites dai^s l'Église de Mouson, il ajoute : « J'apprends que vous donnez ordre que les fermiers de cette Église vous apportent les revenus des terres. C'est une preuve que c'est le bien de l'Église, et non l'Église même, que vous recherchez. Au reste, je ne veux pas vous laisser ignorer que les diacres et les prêtres que vous avez ordonnés contre les canons, ont déjà été déposés. » Il pouvait y avoir plus d'imprudence que de manque de respect dans l'entreprise de Falcon , qui est aussi honoré comme saint, le 20 février, avec son frère et prédécesseur S. Eucher (3).

Quand la vertu de S. Remi ne l'aurait pas soutenu dans ces contradictions, la vénération que tous les autres évêques des Gaules continuèrent de lui témoigner lui offrait un assez grand dédommagement. Ils lui donnèrent des marques écla-

(1) Tongres ayant été ruinée, ]e siège épiscopal avait été transféré à Maestricht par S. Servais ; mais on ne laissa pas dans la suite d'appeler souvent les évêques de Maestricht évêques de Tongres. On leur donna même encore ce nom après que ce siège eut été transféré de Maestricht à Liège.

(2) Remig. Epist. ad Falcon., apud Lahh., t. IV, p. 1 009.

(3) Apud Boll., 20 febr.

tantes de respectueuse déférence dans un concile qu'ils tinrent vers ce temps-là, pour ramener à la foi de l'Église les ariens habitant probablement le pays conquis sur les Yisigoths. L'estime que ces évêques avaient conçue de l'éloquence et de l'érudition de Remi, leur fit souhaiter qu'il se rendît à ce concile (1), malgré son grand âge, pour y confondre un évêque arien fort versé dans la dispute et dans les subtilités de la dialectique. S. Remi s'y rendit, et dès qu'on le vit entrer tous les Pères du concile se levèrent pour lui rendre honneur. L'évêque arien fut le seul qui demeura assis par mépris ; mais Dieu lui réservait une confusion égale à son orgueil. Remi prononça un discours plein de force contre l'erreur. Toute l'assemblée était dans l'attente de ce que l'évêque arien allait répondre ; mais il perdit à l'instant l'usage de la parole; puis, touché tout à coup et sans pouvoir proférer un seul mot, il alla se jeter aux pieds du saint évêque pour confesser son péché et ses erreurs par ses gémissements et ses larmes. Alors Remi lui dit : « Au nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur, vrai Fils de Dieu, si vous le croyez ainsi , parlez et confessez ce que l'Église catholique croit de lui. » Aussitôt le superbe hérétique, devenu humble et fidèle , recouvra l'usage de la parole et confessa distinctement la foi dans les mystères de la Trinité et de l'incarnation. S. Remi, au lieu d'exalter son triomphe, ne fît servir cet événement qu'à montrer aux évêques qu'on ne doit jamais rebuter les plus grands pécheurs, puisque le Seigneur avait autorisé par un miracle la pénitence de cet arien (2). Il est permis de croire que le saint évêque, par cette réflexion, voulut justifier l'indulgence qu'il avait eue peu auparavant pour le prêtre Claude, dont nous avons parlé.

S. Remi eut plusieurs disciples qui se distinguèrent par la sainteté de leur vie. Le saint abbé Thierry fut le plus célèbre.

(1) Hincm. Vit. S. Bemig. — Cave, parlant de S. Remi, dit que ce concile se tint à Reims l'an 517. Ou n'en trouve aucune preuve ; il est bien plus probable, puisqu'on y invita S. Remi malgré son grand âge , qu'il ne se tint pas dans son Église. — (2) Flod., 1.1, c. xvi.

168 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [512]

Il était né à Mnaneourt, village du diocèse de Reims, d'un père de la plus basse extraction, et dont le vol était la seule profession; mais le jeune Thierry fut comme un lis que Dieu fit éclore parmi les épines. Ses parents l'ayant engagé malgré lui dans les liens du mariage, il s'efforça, par les conseils de S. Rémi , de faire connaître à sa femme l'excellence et le mérite de la virginité. Elle s'en offensa et se crut méprisée. Thierry eut recours aux prières de S. Remi et à celles de l'abbesse Susanne , que le saint évêque avait établie supérieure d'une communauté de religieuses. Ayant obtenu par ce moyen le consentement de sa femme , qui promit aussi de garder la continence, il se retira auprès de S. Remi. Son attrait pour la vie religieuse fut bientôt reconnu par le saint évêque, qui l'envoya avec l'abbesse Susanne chercher près de Reims un lieu propre à bâtir un monastère. Ils choisirent le mont d'Hor, et Thierry y assembla en peu de temps une fervente communauté. Élevé peu après au sacerdoce, il travailla avec zèle à la conversion des âmes et particulièrement à celle de son père Marcard, qui de voleur se fît moine.

Un jour que le saint abbé passait avec S. Remi, en chantant des psaumes, près d'un lieu de débauche hors delà ville, plein de femmes de mauvaise vie, la voix lui manqua tout à coup. La même chose lui étant arrivée au retour, S. Remi lui en demanda la cause. Il répondit que c'était la douleur de voir des âmes se perdre ainsi presque sous lesyeux de leur évêque, et il lui conseilla de changer ce lieu infâme en un monastère de veuves (1), où ces malheureuses débauchées pourraient se retirer; S. Remi s'empressa de suivre son conseil (2). C'est le premier exemple qu'on trouve de monastères érigés pour ces sortes de personnes. Nous n'avons pas d'autres détails intéressants sur la vie de S. Remi; nous savons seulement qu'il vécut jusqu'à une extrême vieillesse , pour le

(1) Baillet dit que ce lieu fut changé en un monastère de vierges : il se trompe , c'étaient des veuves et des repenties.

(2 Flod., lib. I, c. xxiv.

bien de l'Église gallicane. Il eut avant sa mort, dont nous parlerons plus tard, la consolation de voir que la religion continuait de fleurir de toutes parts dans les États et sous la protection des enfants de Clovis.

Les sujets catholiques des rois ariens dans la Gaule furent ceux qui s'aperçurent le plus de la mort de ce prince. Elle releva le courage des Yisigoths et parut aigrir leur haine contre les fidèles. Ils reprirent alors plusieurs places sur les Francs, et entre autres Rodez, dont S. Quintien était évêque. On ne tarda pas à lui faire un crime de son attachement aux Francs. On l'accusa même de vouloir leur livrer la ville, et, comme les conseils de la défiance et d'une injuste politique sont toujours violents, on résolut sa mort; mais le saint évêque, l'ayant appris, se sauva pendant la nuit et se retira en Auvergne auprès de S. Eufraise, qui le reçut avec bonté, en lui disant : « Les biens de mon Eglise suffisent pour nous entretenir l'un et l'autre : conservons seulement la charité, que l'Apôtre nous recommande. » L'évêque de Lyon, que Grégoire de Tours ne nomme point, et qui pouvait être S. Yiventiole, se montra également sensible à la disgrâce de Quintien , et il lui céda quelques terres que son Église possédait en Auvergne (1).

S. Gésaire d'Arles, dont le sort était d'être toujours en butte aux calomnies des ariens et de toujours en triompher, fut vers le même temps accusé de trahison pour la troisième fois, et l'accusation fut portée à Théodoric, roi d'Italie, à qui Arles obéissait alors. Ce prince, qui ne négligeait pas ses intérêts en soutenant ceux d'Amalaric, son petit-fils, qu'il avait fait reconnaître roi des Yisigoths après la mort de Géselic , s'était emparé d'une partie de ses États sous prétexte de les mieux défendre. Le saint évêque fut donc conduit à Ravenne par ses ordres, pour y répondre à ses accusateurs. Mais son air de sainteté , qui saisissait les esprits au premier aspect ,

(1) Greg. Tur., 1. II, c. xxxvi.

170 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [512]

fut la première preuve de son innocence. Théodoric, frappé de la majesté qui éclatait sur le visage de Césaire, se leva de son trône pour le saluer respectueusement, et, sans lui parler de l'accusation intentée contre lui , il se contenta de lui demander des nouvelles de son voyage et de l'état où il avait laissé la ville d'Arles et les Goths. Césaire le satisfit sur ces articles; après quoi, s'étant retiré, le roi dit à ses courtisans : « Que le Seigneur ne le pardonne pas à ceux qui ont obligé sans sujet un si saint homme à faire un si long voyage. J'ai tremblé de tout mon corps en le voyant entrer, et j'ai cru voir un ange descendu du ciel. »

Théodoric n'en demeura pas là : il envoya à Césaire trois cents sous d'or avec un grand bassin d'argent pesant environ soixante livres , et lui fit dire : « Très-saint évêque , recevez ce présent. Le roi votre fils vous prie de réserver ce vase pour votre usage et pour vous souvenir de lui. » Mais Césaire qui, à l'exception des cuillers, ne souffrait pas qu'on servît à sa table de vaisselle d'argent , fît vendre le vase trois jours après et se servit du prix de cette vente pour racheter un grand nombre de captifs. On rapporta cette action à Théodoric, qui ne put s'empêcher de la louer. A l'exemple du prince , plusieurs seigneurs de la cour s'empressèrent de faire des présents au saint évêque : c'était les donner aux pauvres ; il employa encore une partie de ces sommes au rachat des prisonniers que les Ostrogoths avaient amenés de la Gaule en Italie , et particulièrement d'Orange , dont les habitants avaient presque tous été faits captifs. Le saint évêque, non content d'avoir rompu leurs fers, leur procura des voitures et des secours pour retourner dans leur patrie (1). Ces œuvres de charité augmentèrent la réputation de Césaire. Une nombreuse troupe de mendiants environnait sans cesse sa maison et le suivait partout, en le comblant de bénédictions.

Le Seigneur, pour la gloire de la catholicité, fit éclatera

(1) Cyprian. Vit. Cœsarii, c. XVI et XVII.

512] ES FRAXCE. — LIVRE V. 171

i cour du roi arien le pouvoir de son serviteur, tlne pauvre euve de Ravenne avait un fils qui était au service du préfet tqui la nourrissait de ses gages. Il fut attaqué d'une maladie [ subite et si violente qu'il expira en peu d'heures. La mère ésolée courut à la maison de Césaire le conjurer de rendre t vie à son fils. Il fit d'abord quelque résistance; mais cette anme désolée arrosait ses pieds de ses larmes : ses gémis- .unents l'attendrirent, et sa charité l'emporta sur son Inimité. Il se rendit secrètement à la maison du mort, et, après voir fait sa prière prosterné contre terre, selon sa coutume, sentit que le Seigneur l'avait exaucé. Il sortit aussitôt et issa auprès du corps Messien, son secrétaire, avec ordre de 3iiir l'avertir quand il aurait donné quelque signe cle vie. ne heure après le jeune homme, ayant ouvert les yeux, éclara à sa mère qu'il devait la vie aux prières du saint évêle et la pressa d'aller l'en remercier (1). Ce prodige dut survendre d'autant plus les Ostrogoths qu'on ne voit pas de rais miracles dans les sectes hérétiques. On sait que les ariens irent plus d'une fois recours à l'imposture pour contreire ceux qu'ils voyaient éclater parmi les catholiques. Il est probable que ce fut S. Césaire qui obtint de Théo- Dric , pendant ce voyage , des rescrits favorables à quelques glises des Gaules. Ce prince, qui se piquait d'une exacte istice jusque dans les désordres de la guerre, commanda Ibas, général de son armée , de faire restituer à l'Église de arbonne les biens qui avaient été usurpés pendant les derniers troubles. « Donnez-y vos soins, lui écrit-il, afin que ou s , qui vous êtes déjà rendu illustre par vos victoires , le )yez encore plus par votre humanité : c'est le moyen 'attirer sur vos armes la protection du Ciel. » Théooric envoya aussi à un évêque de Provence nommé Sévère uinze cents sous d'or, afin qu'il les distribuât à ceux qu'il ju- 3rait avoir été lésés par le passage de son armée , et il remit

(l)Cyprian. ViP. Cœsarii, c. xvi, xvn.

les impôts aux Gaulois placés sous sou obéissance (1). Ces traits d'équité et de modération dans un roi barbare et arien ne sont que plus dignes d'admiration.

S. Gésaire alla de Ravenne à Rome, où le bruit de ses miracles et de ses vertus avait donné à tous un grand désir de le voir. Le pape Symmaque et les sénateurs romains lui rendirent les plus grands honneurs. Le pape lui accorda l'usage du pallium (2) et voulut que les diacres de l'Église d'Arles portassent des dalmatiques, comme ceux de Rome (3). G'est ainsi que celui qui avait été conduit en Italie comme un criminel d'État, en revint comblé d'honneurs et de présents. Il en rapporta huit mille sous d'or, sans compter les sommes qu'il avait déjà employées au radiai des prisonniers (4).

Ce fut probablement à l'époque de ce voyage de Rome que S. Gésaire fît enfin terminer la contestation qui durait depuis si longtemps entre l'Église d'Arles et celle de Vienne. Le pape Symmaque, ayant entendu ses raisons, confirma de nouveau le jugement de S. Léon par une lettre adressée à tous les

(1) Apud Cassiod., 1. IV, Ep. xvn ; 1. II, Ep. vin ; 1. III, Ep. XL.

(2) Le pallium est un ornement pontifical fait de laine blanche, en forme de ban des et marqué de quatre croix rouges. On n'en sait pas la première origine. Le uns la rapportent à S. Lin, et d'autres à S. Sylvestre : mais ces derniers ne son fondés que sur la donation apocryphe de Constantin. Ii n'est point parlé di pallium avant le pontificat de Marc,, qui occupait le Saint-Siège en 3-JG. Au gustin Patrice, auteur du xve siècle, dans son livre des Cérémonies de l'Eglise ro inaine, dit « que le toin de faire et de garder les palliums appartient aux sous diacres apostoliques, qui y emploient la laine blanche de deux agneaux offert sur l'autel, le jour de Sainte-Agnès, dans l'église du monastère de cette sainte, à 1 messe solennelle et pendant qu'on chante VAgnus Dei. Quand ils sont faits, le sous-diacres les portent à la basilique de Saint-Pierre, où les chanoines de cett église les mettent sous le grand autel sur les corps de S. Pierre et de S. Paul et, après avoir dit matines, il les y laissent le reste de la nuit. Après quoi ils le rendent aux sous-diacres, qui les gardent dans un lieu décent. » Ducange dit qu Christophle Marcel est l'auteur du cérémonial romain que nous venons de citer : i n'en est que l'éditeur. — L. I, sect. x.

(3) On voit par là que l'usage des dalmatiques n'était pas encore établi dans le Églises des Gaules. On regardait comme une distinction le privilège d'en porter et près d'un siècle après, S. Arége de Gap s'adressa à S. Grégoire le Grand pou obtenir ce privilège. Ce vêtement fut nommé dalmalique parce que l'usage 8: était venu à Rome de la Dalniatie.

(i) Vit.Cœsar. •

513] E\T FRANCE. — LIVEE V. 173

'\vqucs des Gaules : « C'est au Saint-Siège, dit-il, à maintenir a paix et l'union dans l'Eglise universelle , et le moyen le )lus efficace pour le faire, c'est de s'en tenir aux anciens •êglements. » C'est pourquoi le pape déclare qu'à la requête le Césaire, il ordonne que le règlement fait par S. Léon soit )bservé, c'est-à-dire que l'évêque de Vienne n'ait juridiction juc sur les Églises de Valence, de Tarantaise , de Genève et le Grenoble, et que les droits dont l'Église d'Arles est en possession sur les autres Églises soient conservés (1). La ettre est datée du 13 novembre sous le consulat de Promus (2), c'est-à-dire l'an 513.

S. Césaire consulta en même temps le pape sur divers joints de discipline exposés dans un mémoire qu'il lui présenta, et qui était conçu en ces termes : « Comme l'épiscopat i pris commencement clans la personne de S. Pierre, il est nécessaire que Votre Sainteté, par des règlements convenables, fasse connaître à toutes les Églises ce qu'elles doivent observer. Il y a des personnes dans les Gaules qui , sous divers prétextes , aliènent les terres de l'Église : d'où il arrive que des biens qui n'ont été donnés que pour les besoins des pauvres sont dissipés mal à propos. Nous demandons que ces aliénations soient interdites , à moins qu'il ne s'agisse de faire quelque donation aux monastères.

« Nous demandons aussi que les laïques qui ont exercé des charges de judicature et qui ont eu part au gouvernement des provinces, ne soient reçus dans le clergé ou promus à l'épiscopat qu'après de longues épreuves d'une conduite régulière; que les veuves qui ont porté longtemps l'habit des veuves , ou les religieuses qui demeurent depuis un temps considérable dans des monastères , ne puissent se marier

(1) Symm. Epist. ad epT^Galh, t. IV Conc. Labb., p. 1309.

(2) Il y eut aussi l'an 502 un Probus consul. C'est pourquoi quelques critiques ont rapporté à cette année la lettre de Symmaque. Mais Probus qui fut consul en 502, était consul d'Orient : or, quand on ne nommait qu'un consul clans les actes faits en Occident, c'était le consul d'Occident.

174 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [513]

quand même elles le voudraient , et que personne ne puisse les v forcer.

« Nous vous supplions encore très-humblement d'empêcher qu'on ne parvienne à l'épiscopat par brigue ou en achetant à prix d'argent le suffrage des hommes puissants, et que, pour obvier à ces abus , le clergé et les citoyens ne puissent souscrire le décret d'élection à l'insu et sans le consentement du métropolitain. »

Le pape Symmaque répondit à ce mémoire par un rescrit daté du 6 novembre 513. Il déclare, sur le premier article, qu'on peut aliéner les biens de l'Église en faveur des monastères et des hôpitaux de pèlerins ou en faveur des clercs qui ont bien mérité de l'Église , à condition cependant que ces biens retourneront à l'Église après la mort de ceux à qui on les aura cédés ; il recommande de ne point accorder ces grâces à ceux qui aspirent au sacerdoce en vue des biens de l'Église. On voit encore ici l'origine des bénéfices ecclésiastiques, aussi bien que les qualités et les services que doivent avoir ceux à qui on les confère.

Sur les articles suivants, le pape ordonne de ne pas promouvoir facilement les laïques au sacerdoce, mais de les faire passer par les divers degrés de la cléricature, où ils doivent demeurer le temps prescrit. Il excommunie ceux qui enlèvent des veuves ou des vierges et surtout ceux qui se marient à des vierges consacrées. Sur quoi il dit : « Nous ne souffrons pas que les veuves qui ont persévéré plusieurs années dans la sainte résolution de garde v la viduité , passent à de secondes noces, ni que les religieuses qui ont demeuré plusieurs années dans les monastères se marient. »

Enfin, pour réprimer l'ambition et les brigues, surtout à l'égard de l'épiscopat, le pape Symmaque ordonne que le décret d'élection ne sera souscrit qu'en présence du visiteur, et il veut que ces règlements soient notifiés à tous les évêques (1).

(1) Symm. Epis t., t. IV Conc. Labb., p. 1295.

Le visiteur était un évêque nommé par le métropolitain pour visiter l'Église vacante et présider à l'élection.

On ne manque guère de trouver des contradictions dans l'usage des plus beaux privilèges : c'est ce que S. Césaire éprouva à son retour de Rome. Gomme l'évêque d'Aix refusait de se rendre à son ordre aux ordinations et aux conciles, il fut obligé de s'en plaindre à Symmaque dans un nouveau mémoire, qu'il fit porter par l'abbé Gilles et le secrétaire Messien. Le pape, par une lettre adressée au saint évêque d'Arles, répondit que, sans donner atteinte aux privilèges des autres Églises, il lui ordonnait de veiller à toutes les affaires de la religion qui s'élèveraient dans les provinces de la Gaule et de l'Espagne, et que s'il était nécessaire d'assembler un concile, ce serait à lui à le convoquer et à référer de l'affaire au Saint-Siège si le concile ne l'avait pas entièrement terminée, c'est-à-dire que le pape l'établissait son vicaire pour la Gaule et l'Espagne. Il veut même qu'aucun ecclésiastique le ces pays ne puisse aller à Rome sans des lettres de Césaire. La lettre est datée du il juin sous le consulat de Sénateur, c'est-à-dire l'an 514 (1).

Par cet acte, le métropolitain d'Arles avait sur le midi de la France le même pouvoir qu'avaient les patriarches en Orient. Il remplaçait le pape, qui ne pouvait pas assez surveiller ces provinces à cause de la distance des lieux. Vers la fin de la même année, le pape Hormisdas , successeur de Symmaque, confia, pour le nord de la France, la même autorité à S. Remi, évêque de Reims : il le nomma son vicaire apostolique, en lui recommandant de convoquer les conciles, de terminer les différends et de veiller à l'observation des règles établies et confirmées par le Saint-Siège. Mais il a soin d'ajouter : sauf les droits des métropolitains (2). Il ne veut pas qu'on y porte atteinte, par cette juste raison que les métropolitains avaient reçu leurs pouvoirs de la même

(1) Symin. Epist., t. IV Conc. Labb., p. 1310. — (2) Labb., t. IV, p. 1420.

176 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [514]

source, et que le Saint-Siège ne voulait pas être contraire à lui-même.

On croit avec assez de vraisemblance que l'abbé Gilles, qui présenta au pape le mémoire dont nous venons de parler, est le célèbre S. Gilles, honoré le 1er septembre. Les actes de ce saint abbé le font en effet disciple de S. Gésaire; mais on y trouve des anachronismes qui leur ôtent toute autorité. Ce qui paraît le plus probable, c'est qu'il était originaire de Grèce; qu'étant passé dans la Gaule, il s'attacha à S. Gésaire et qu'ensuite il se retira dans une grotte de la vallée Fia vienne, vers les extrémités du diocèse de Nîmes. On assure qu'il n'y vécut que d'herbes de racines et même du lait d'une biche, laquelle servit à le faire découvrir par le roi, qui était à la chasse, et qui devait être Amalaric, roi des Yisigoths. Quoi qu'il en soit, le nom du saint abbé devint très-célèbre dans toute la Gaule. On a bâti depuis clans le lieu de son ermitage un monastère, qui a été dans la suite sécularisé , et il s'y est formé une ville qui a pris le nom de Saint-Gilles, aussi bien qu'une partie du Languedoc appelée la province de Saint-Gilles. Nous croyons que ce monastère ne fut bâti qu'après que le pays eut été délivré de la domination des rois goths. Ces princes étaient trop attachés à l'arianisme pour souffrir an pareil établissement dans un lieu qui était particulièrement de leur domaine (1).

Il n'en était pas ainsi du royaume de Bourgogne. La religion y avait fait une conquête qui assura la paix de l'Église et étendit considérablement le royaume de Jésus-Christ. Le zèle de S. A vite avait été plus heureux auprès du prince Sigismond qu'auprès de Gondebaud, son père. Le fils ne se contenta pas de connaître la vérité : il l'embrassa, malgré les prétendus intérêts de la politique, et abjura publiquement l'hérésie d'Arius. Sigeric, son fils et petit-fils de Gondebaud,

(1) Les rois gotlis prenaient le nom de Flavius: c'était comme le nom de la famille royale. C'est cequi nous fait croire que la vallée Flavienne fut ainsi appelé* parce qu'elle était du domaine spécial de ces princes.

suivit bientôt cet exemple, et S. Avite adressa au peuple une homélie à ce sujet. Le titre seul nous en reste ; il nous apprend qu'une princesse fille de Sigismoncl avait été réconciliée à l'Église le jour précédent : c'est apparemment celle qui fut mariée à Thierry, roi d'Àustrasie (1).

Dès que Sigismond eut abjuré l'hérésie, il entreprit le voyage de Rome pour révérer les tombeaux des saints Apôtres et rendre ses respects au chef visible de l'Église à laquelle il avait eu le bonheur de se réunir. Le pape Symmaque reçut ce prince avec des honneurs proportionnés à la joie que lui causait sa conversion. Il lui fit présent de plusieurs reliques, et, lui parlant avec la bonté et l'autorité d'un père, il lui donna de salutaires avis, qui ne furent pas moins bien reçus que les présents. Sigismond à son retour en témoigna sa reconnaissance dans une lettre au pape, qui fut dictée par S. Avite et portée par le diacre Julien (2). Il y nomme Symmaque le prélat de V Église universelle , il attribue sa conversion aux prières de ce saint pontife, le remercie des avis paternels qu'il lui avait donnés de vive voix et le prie de lui envoyer des reliques de S. Pierre, parce qu'il n'avait pu refuser à diverses Églises une bonne partie de celles qu'il avait apportées de Rome.

Quoique Gondebaud demeurât dans son hérésie , il ne paraît pas avoir désapprouvé la conversion de son fils ; du moins elle ne l'empêcha pas de l'associer à son royaume de son vivant. Sigismoncl tenait sa cour à Genève. Il donna ses premiers soins à purger cette ville, qui leur servait alors d'asile, non-seulement des ariens , mais encore des autres hérétiques et schismatiques, ainsi que nous l'apprenons d'une lettre de S. Avite. S. Maxime, évêque de Genève, anima et soutint le zèle de ce prince ; il lui conseilla de faire rebâtir sur un plus vaste plan le monastère d'Agaune en l'honneur des saints martyrs de la légion Thébéenne . Il paraît que ce monastère était

(1) Inter Fragmenta Hom. Aviti. — (2) Aviti Epist. xxvii.