TOME II

210 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [531]

populace d'insulter la pieuse reine lorsqu'elle allait à l'église des catholiques. On porta l'insolence jusqu'à lui jeter de la Loue et des ordures (1). La princesse le souffrit avec joie, persuadée que ces immondices se changeraient en autant de pierres précieuses pour enrichir sa couronne. Sa patience et sa constance ne rirent qu'irriter la fureur du prince hérétique : l'esprit de secte est toujours violent. Amalaric, oubliant ce qu'il devait à son rang et à son épouse, la frappa plusieurs fois jusqu'à faire couler le sang de cette malheureuse princesse. Alors la reine eut recours à Childebert, et, pour lui faire connaître l'excès des mauvais traitements qu'elle avait à souffrir, elle lui envoya par un homme dévoué un mouchoir teint de son sang. Childebert en fat vivement touché, et, ne prenant conseil que de sa tendresse et de sa foi, il marcha en diligence à la délivrance de sa sœur.

En passant par le Berri, il visita un saint ermite nommé Eusise (2) et lui présenta cinquante pièces d'or. Le saint homme refusa de les recevoir même pour les pauvres, et dit au roi : « Prince, je n'en ai pas besoin, donnez plutôt cet argent à quelqu'un qui en fasse des aumônes : il me suffit de prier le Seigneur pour la rémission de mes péchés. » Puis il ajouta par un esprit de prophétie : « Allez, grand roi, allez avec confiance, vous marchez à la victoire. » Childebert fit donner l'argent aux pauvres, et promit que s'il revenait vainqueur il ferait bâtir en ce lieu une église pour la sépulture de ce saint vieillard. La prédiction fut accomplie. Childebert entra victorieux dans Narbonne (3) et pilla les trésors d'Amalaric, qui fut tué enfuyant, probablement par Theudis, son successeur : car ce nouveau roi des Visigoths, ayant été assassiné quelques années après , se rendit justice à lui-même et recommanda

(1) Greg. Tur., 1. III, c. x.

(2) On le nomme en quelques lieux S. Eurice et en d'autres S. Isis.

(3) Greg. Tur., de Glor. conf., c. lxxxii. — Grégoire de Tours marque que cette expédition se fit en Espagne; mais il donne ailleurs ce nom à la Gaule Narbonnaise, parce qu'elle obéissait aux Gotlis maîtres de l'Espagne. Les autre? auteurs, que nous suivons, placent la défaite d'Amalaric dans la Gaule.

instamment qu'on ne vengeât pas sa mort, parce qu'il avait tué le chef de son peuple (1).

Childebert revint triomphant avec la reine Clotilde, sa sœur, le plus précieux fruit de son expédition. Mais c'était un fruit mûr pour le ciel : car la généreuse princesse mourut en chemin des mauvais traitements qu'elle avait soufferts pour la défense de sa foi. Son corps fut porté à Paris et enterré auprès de celui de Clovis, son père. Nous verrons encore d'autres princesses des Gaules se distinguer au milieu des nations ariennes ou idolâtres par un courage pour la foi au-dessus de leur sexe , mais bien cligne du sang des rois très-chrétiens (2).

Parmi le riche butin que Childebert rapporta de cette guerre, il se trouva un grand nombre de vases sacrés, enlevés apparemment aux églises ariennes. Il y avait soixante calices, quinze patènes, vingt couvertures de livres des Évangiles, le tout d'or pur et garni de pierres précieuses. Childebert ne voulut pas que ces vases fussent brisés ou appliqués à des usages profanes : il en gratifia diverses églises de son royaume.

A son retour, il fît bâtir sur les bords du Cher un monastère à S. Eusise, qui lui avait prédit la victoire : ce monastère est celui de Celles en Berri. Eusise était originaire de Périgueux. La pauvreté avait obligé ses parents de le vendre à l'abbé de Percy (3). Il servit quelque temps le monastère; admis bientôt parmi les moines, il fut élevé à la prêtrise, et obtint la permission de se retirer dans quelque lieu solitaire ; mais sa vertu et ses miracles lui attirèrent de nombreux disciples (4). Il est honoré le 27 novembre. S. Léonard fut son successeur dans le gouvernement du monastère de Celles.

A peine la guerre contre Amalaric eut-elle été terminée

(1) Isid. Hist. Gothor. — (2) Greg. Tur.; 1. III, c. x.

(3) Ce monastère est nommé en latin Patriciacus , et de Valois croit que ce monastère est Percy ou Précy, prieuré du diocèse d'Autun dépendant de l'abbaye de Fleury.

(4) Bibl. nov. Labb., t. II, p. 371.

que Ghildebert et Glotaire entreprirent de reconquérir la- Bourgogne , dont Godemare occupait encore la meilleure partie, et ils allèrent mettre le siège devant Autun. Les Francs du royaume de Thierry murmurèrent hautement de ce qu'on ne les menait pas à une guerre si glorieuse à la nation. Thierry (t), pour les apaiser, les conduisit contre les rebelles d'Auvergne, qui n'étaient pas encore rentrés sous son obéissance depuis l'expédition de Ghildebert , et il mit le siège devant la capitale, résolu de la punir avec éclat, d'en raser les murailles et d'exiler l'évèque, qui était S. Quintien. Ce bon pasteur, plus alarmé du danger de son troupeau que de la disgrâce dont lui-même était menacé, eut recours aux jeûnes et à la prière. Il passait les nuits avec son clergé à faire des processions autour des remparts en chantant des psaumes. On vit bientôt qu'il avait intéressé le Ciel à sa cause.

Le roi Thierry eut un songe dont il fut tellement épouvanté qu'il sauta à bas de son lit, et courut tout éperdu le long du grand chemin sans savoir où ses pas le portaient. Hilpingue, un de ses officiers, saisit cette occasion pour le porter à la clémence et lui dit : « Prince, les murailles de cette ville sont bien fortes ; elles sont défendues de toutes parts par des remparts imprenables, je veux dire par les églises des saints qui les entourent, et l'évèque de cette ville passe pour avoir un grand pouvoir auprès de Dieu. Changez de résolution et promettez de ne pas démolir la place. » Le roi suivit ce conseil : il pardonna, et la douceur, plus efficace que la force, soumit la ville à son autorité. Il marcha ensuite contre le château d'Outre. La justice divine l'y conduisit pour punir les scandales d'un prêtre qui s'y était retiré après avoir à plusieurs reprises gravement insulté S. Quintien, son évêque. Il se nommait Procule et fut massacré par les soldats francs aux pieds des autels qu'il avait profanés.

(!) Thierry, qui n'était pas fils de Ste Clotilde, n'avait pas les mêmes prétentions sur le royaume de Bourgogne. D'ailleurs il avait épousé une fille de S. Sigismond : c'est ce qui l'empêcha apparemment de marcher à la conquête de la Bourgogne.

Peu de temps après cette expédition de Thierry, S. Quintien mourut dans une extrême vieillesse, que sa fermeté et sa vertu rendirent encore plus respectable que ses années. On remarque à son sujet qu'il n'eut jamais de respect humain à l'égard des grands ni de mépris pour les petits, et qu'il honorait les haillons d'un mendiant autant que la robe d'un sénateur (1). Dès qu'il entendait un pauvre crier à sa porte, il disait à ses clercs : « Allez vite lui porter à manger, c'est peut-être Jésus-Christ lui-même. » Comme il accordait tout aux pauvres, le Seigneur ne refusait rien à ses prières. On en eut une preuve éclatante dans une grande sécheresse qui menaçait l'Auvergne d'une famine. Le troisième jour des Rogations avant l'Ascension, comme la procession était prête à rentrer dans la ville, le clergé et le peuple pressèrent le saint évêque de chanter lui-même une antienne pour obtenir de la pluie, persuadés que Dieu en accorderait à sa prière. Il se prosterna dans l'instant sur son cilice et pria longtemps avec larmes ; puis, s'étant levé, il chanta comme il put l'antienne : Lorsque le ciel sera fermé, et qiïil ne tombera pas de pluie à cause des péchés de votre peuple, si, se convertissant, il a recours à vous, exaucez-le, Seigneur, etc. (2). Sa faible voix pénétra jusqu'au ciel, qui paraissait d'airain : l'air se couvrit aussitôt de nuages , et il tomba une pluie abondante avant que la procession eût regagné la ville. S. Quintien joignit à la piété la science propre à un évêque : car il était fort versé dans les saintes lettres. L'Église honore sa mémoire le 13 novembre.

S. Gai fut le successeur de S. Quintien, et il soutint par son mérite la gloire d'un siège qui avait déjà donné tant de saints évêques à l'Église des Gaules. Il était issu d'une des plus nobles familles de l'Auvergne et même de la Gaule, et il descendait par sa mère Léocadie de S. Epagathe, cet illustre martyr de Lyon dont nous avons parlé. Les parents de Gai, qui fondaient sur lui l'espérance de leur maison, voulurent

(1) Greg. Tur. VU. PP., c. iv. — (2) II Parai., vi. 2G.

le marier à la fille d'un sénateur ; mais les charmes et les avantages du monde ne purent le toucher. Il triompha des caresses d'une mère qu'il aimait tendrement, et, pour assurer sa victoire par une fuite glorieuse, il se réfugia dans le monastère de Cournon près de la ville d'Auvergne, suppliant l'abbé de le recevoir au nombre de ses moines. L'abbé, avant appris son nom et sa naissance, ne crut pas devoir l'admettre sans le consentement de Georges son père. Ce vertueux sénateur fut attristé à la proposition qu'on lui en fit ; mais la piété l'emporta clans son cœur sur la tendresse paternelle, il répondit : « C'est mon fils aîné : c'est pourquoi je voulais le marier; mais si Dieu l'appelle à son service, que sa sainte volonté soit faite plutôt que la mienne. » Ainsi l'abbé reçut Gai et le fit clerc. Cette expression de Grégoire de Tours fait croire que les abbés donnaient alors la tonsure cléricale (1).

Gai se distingua dans le monastère par sa régularité et par le charme singulier de sa voix. S. Quintien, l'ayant entendu chanter, l'attacha à son Église, et comme sa voix devenait de jour en jour plus belle, on en parla au roi Thierry, qui le fit venir à sa cour et l'aima comme son fils, aussi bien que la reine. Gai accompagna ce prince dans un voyage à Cologne, et il eut occasion d'y exercer son zèle. Il y avait encore dans cette ville un temple des idoles, où l'on venait offrir des vœux et des représentations de membres affligés de quelque maladie. Gai v mit le feu et le brûla. Les idolâtres en furent irrités et le poursuivirent, pour le mettre à mort ; mais le roi les apaisa. Gai regretta toujours de n'avoir pas eu le bonheur de verser son sang pour une si belle cause, comme il le disait à S. Grégoire de Tours, son neveu, qui rapporte ce fait (2).

Il était revenu en Auvergne lorsque S. Quintien y mourut. Gai, qui jusqu'alors avait montré tant de mépris pour les biens et pour les dignités, laissa entrevoir quelque désir de l'épiscopat. On retrouve l'homme dans les plus grands saints,

(1) Greg. Tur. Vit. PP., c. vi. — Thomass., de ÎHscipk écoles. , 1. II, c. xxxix, p. 1. — (2) Greg. Vit. PP., c. vi.

Dieu le permettant ainsi pour leur humiliation et pour notre instruction. Voyant clone les mouvements que l'on se donnait pour l'élection d'un évêque, il dit : « Ils ont beau faire, c'est moi qui le serai. » Il partit aussitôt, d'après le conseil d'un prêtre qui était son oncle, pour porter au roi la nouvelle de la mort de S. Quintien. Gomme il arrivait à Trêves, S. Apruncule, évêque de cette ville, venait de mourir. Le clergé, qui avait connu Gai pendant son séjour à la cour, alla en corps prier le roi de le leur donner pour évêque. Le prince répondit : « Choisissez-en un autre: j'ai sur Gai d'autres vues. » Sur ces entrefaites des clercs d'Auvergne vinrent présenter l'acte d'une élection, qu'ils accompagnèrent de grands présents (1). Car, dit Grégoire de Tours, cette malheureuse coutume s'était déjà introduite que les rois vendissent Pépiscopat, et que les clercs l'achetassent. Thierry leur annonça que le diacre Gai serait leur évêque, et le prince, l'ayant fait ordonner prêtre, donna un festin au peuple en réjouissance de sa nomination. C'est pourquoi Gai disait souvent en plaisantant, que l'épiscopat ne lui avait coûté qu'un tiers de sou, qu'il donna au cuisinier qui avait préparé le repas. Le roi le fit accompagner par deux évêques jusqu'à la ville d'Auvergne. Il y fut reçu au chant des psaumes et ordonné évêque vers l'an 532 (2).

Thierry fit élire évêque de Trêves S. Nicet, qui fut un des plus dignes prélats de son temps, et que Dieu sembla avoir suscité pour l'opposer comme un mur d'airain aux passions déréglées des grands de la terre (3). Il parut dès sa naissance que le Ciel l'avait destiné à la cléricature. Car il naquit, dit Grégoire de Tours, avec une couronne de petits cheveux autour de la tête : ce qui fait juger que clans ce temps-là, c'est-à-clire au commencement du vie siècle , la tonsure des

(1) C'est l'origine de la simonie, qui causa tant de troubles dans l'Église.

(2) Fleury, t. VII, p. 354, dit que S. Gai fut ordonné vers l'an 527 ; mais nous avons \\\, selon Grégoire de Tours, que S. Quintien était encore évêque d'Auvergne lorsque Thierry fit la guerre pour soumettre les rebelles de cette province <$n 532.

(3) Greg. Vit. PP., c. xvn.

216 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [532]

clercs était semblable à celle que portent aujourd'hui la plupart des moines. Ses parents eurent grand soin de le faire élever dans la piété et dans l'étude des lettres. Ils le mirent ensuite sous la conduite d'un abbé, et il fit de si grands progrès qu'il fut jugé digne de lui succéder dans le gouvernement du monastère. Nicet joignit dans l'exercice de cette charge une grande fermeté à une rare prudence, deux talents dont l'union est nécessaire pour bien gouverner. Gomme il savait que les péchés de paroles sont les plus fréquents dans les communautés religieuses, il recommandait surtout à ses moines de n'en jamais proférer d'oiseuses, mais de n'ouvrir la bouche que pour glorifier le Seigneur. Il reprenait même avec une sainte liberté les vices du roi Thierry, et ce prince, qui avec de grands défauts avait de la droiture, ne s'en offensait pas. Ce fut au contraire ce qui l'engagea à l'élever à l'épiscopat : car si les grands n'aiment pas ceux qui osent leur dire la vérité, ils ne peuvent leur refuser leur estime.

Pendant que Thierry soumettait les rebelles d'Auvergne comme nous l'avons dit , Childebert et Glotaire achevaient de réduire sous l'obéissance des Francs ce qui restait à conquérir du royaume de Bourgogne. Mais ces deux princes ternirent par un horrible attentat la gloire d'une si belle conquête : les crimes les plus odieux semblent ne rien coûter à ceux que l'ambition aveugle, lorsqu'un royaume en est le prix.

Clodomir avait laissé en mourant trois enfants fort jeunes et presque au berceau, savoir : Théobald ou Thibauld, Gonthaireet Clodoald ou Cloud. La reine Glotilde, leur aïeule, prit soin de leur éducation et revint avec eux à Paris, pour être plus à portée de soutenir les intérêts de ces princes orphelins auprès des rois leurs oncles et leur faire restituer les États de leur père. Childebert, roi de Paris, ayant pressenti le dessein de Glotilde, envoya secrètement prier Glotaire, roi de Soissons , de se rendre à Paris pour y traiter ensemble des moyens de s'opposer aux desseins de cette princesse relative-

ment aux enfants de Clodomir. Clotaire s'y rendit en diligence, et Childebcrt fît courir le bruit qu'il n'avait souhaité cette entrevue que pour remettre les jeunes princes sur le trône de leur père. Les deux rois, s'étant concertés ensemble, firent prier Glotilde de leur envoyer les enfants de Clodomir , afin, disaient-ils, de les faire reconnaître solennellement pour rois. La pieuse reine ne pouvait recevoir une nouvelle qui lui fût plus agréable. Elle envoya aussitôt les jeunes princes en leur disant : « J'oublierai que j'ai perdu mon fils si je vous vois régner en sa place. » Mais sa joie fut de courte durée.

A peine les trois princes étaient-ils entrés dans le palais, qu'on se saisit d'eux et qu'on les sépara de leurs gouverneurs et cle tous ceux qui étaient à leur service. En même temps Childebert et Clotaire envoyèrent Arcade, ce sénateur d'Auvergne dont nous avons parlé, présenter de leur part à Clotilde une paire de ciseaux et une épée nue , afin qu'elle choisît une des deux pour ses petits-fils et qu'elle déclarât par ce choix si elle aimait mieux qu'on les fit mourir ou qu'on leur coupât les cheveux : ce qui aurait été une marque qu'ils étaient réduits au rang de sujets (1). Clotilde, saisie d'horreur et toute hors d'elle-même à une proposition si peu attendue, répondit dans le premier mouvement de son indignation qu'elle aimait mieux les voir morts que tondus. Arcade n'attendit pas d'autre réponse et courut dire aux deux rois que la reine consentait qu'ils exécutassent leur dessein. Aussitôt Clotaire, prenant Théobald, l'aîné des trois princes, le jeta contre terre et lui enfonça un poignard dans le cœur (2). A ce spectacle Gonthaire, qui n'avait guère que

(1) Greg. Tur. — Agatbiasclit que parmi les Francs c'était un privilège de la famille royale de porter les cheveux longs : ce qu'on ne permettait pas aux sujets, qui devaient avoir la chevelure tondue en rond.

(2) Comme Grégoire de Tours raconte le massacre de ces trois princes après avoir parlé de la guerre de Bourgogne, le P. Daniel, que nous avons suivi, rapporte ce tragique événement à l'an 533. Mais il n'a pas fait réllexion qu'en prenant ce parti il n'a pu dire que le second de ces princes n'avait que sept ou huit ans, puisque Clodomir, son père, mourut l'an 524, comme le marque cet historien sur

neuf ans, courut embrasser les genoux de Childebert en lui criant : « Sauvez-moi , mon cher père , empêchez qu'on ne me tue comme mon frère. » Childebert fut attendri des maux mêmes dont il était le premier auteur, et dit à Glotaire, lesyeux baignés de larmes : « Mon cher frère , accordez-moi la vie de cet enfant, et je vous céderai tout ce que vous me demanderez. » Mais Clotaire,- transporté de fureur et tenant le poignard encore dégouttant de sang, lui dit : « Il mourra, ou tu mourras pour lui. C'est toi qui m'as engagé dans cette affaire, et tu manques sitôt à ta foi ! » À ces mots Childebert lui rejeta le jeune prince, que Clotaire poignarda aussitôt. Des hommes de cœur sauvèrent Clodoald ou Cloud, le plus jeune ; mais ces deux meurtres ne suffirent pas aux deux rois, qui, les mains teintes du sang de leurs neveux, massacrèrent ensuite les gouverneurs et tous ceux qui étaient attachés à ces malheureux princes. Exemple bien tragique des fureurs d'une passion également sourde à la voix de la religion et à celle de la nature. C'est ainsi que la prophétie du saint abbé de Mici se vérifia sur les deux enfants deClodomir.

Ste Clotilde fut inconsolable d'une action si barbare commise par ses propres enfants. Pour soulager sa douleur, elle lit faire aux deux princes de magnifiques funérailles. Un nombreux clergé y chanta des psaumes, et elle accompagna le convoi jusqu'à l'église des Saints-Apôtres, qui fut depuis celle de Sainte-Geneviève, où ils furent enterrés dans le même sépulcre auprès de Clovis, leur aïeul. Clotilde retourna ensuite à Tours, pour y pleurer, auprès du tombeau de S. Martin, la mort de ses petits-fils et encore plus le crime de ses enfants.

Ce désastre devint pour Clodoald , échappé au massacre, la source du plus solide bonheur. Le premier usage que ce

l'autorité de la Chronique de Marius. S. Cloud, le dernier de ces princes, devait être âgé en 533 de sept ou liait ans : car il fut ordonné prêtre par Eusèbe, évêque de Paris, à qui S. Germain succéda l'an 555. On sait que suivant l'usage de ce temps- là il fallait avoir trente ans pour être promu à la prêtrise. Si l'on veut s'en tenir à l'âge que Grégoire de Tours donne à ces princes, il faut fixer à ce massacre une date antérieure.

une prince fit de sa raison et de la grâce qui l'cclairait, fut 3 mépriser une couronne qui l'exposait à tant de périls pour cher d'en mériter une immortelle, que l'ambition n'envie Dint et qu'elle ne peut enlever. Il se coupa lui-même les îeveux et se retira auprès d'un saint solitaire nommé Séven, qui vivait retiré dans une cellule près de Paris. li pratiqua quelque temps avec lui les exercices de la vie monasque. Mais la crainte qu'il eut que les rois ses oncles ne lui ordonnassent pas l'estime et les respects que sa naissance et »s malheurs lui attiraient, l'obligea à chercher un asile dans , Provence, hors de leurs États. Il revint ensuite à Paris, î l'évêque Eusèbe l'ordonna prêtre à la prière de tout le îuple. Clodoald , après avoir servi cette Église quelques mées, se bâtit un monastère sur la Seine à deux lieues de iris, dans un village alors nommé Nogent, où il mourut us célèbre encore par ses miracles et sa sainteté que par , naissance et les disgrâces de sa famille (1). Son monastère îvint depuis une église collégiale, où reposait son corps, village de Nogent n'est plus connu que sous le nom de lint-Cloud (2). L'Église honore sa mémoire le 7 septembre; est le premier saint du sang de nos rois. Les reliques de Sé vérin, dont on vient de parler, furent portées à Notreime de Paris ; il est honoré le 24 novembre (3- . Les rois francs voulurent, selon toute apparence, en protéiant la religion réparer en quelque sorte, le scandale qu'ils înaient de donner à leurs sujets. Ils ordonnèrent aux évêîes de se rendre à Orléans pour y faire les règlements néissaires au rétablissement de la discipline. Ceux qui ne résident aucunes lois ont quelquefois du zèle pour les faire res-

(t) Vit. Clodoaldi.

[2) Dans uu ancien ma^rtyrologe de la bibliothèque de la maison d'Ottoboni, Cloud est nommé roi et confesseur : les anciens auteurs appellent souvent rois fils de rois.

13) Le Martyrologe d'Usuard p'ace Ja fête de S. Séverin le 23 novembre, et le •rtyrolocje romain, le 27 du même mois. Ce n'est pas à lui qu'est dédiée l'église roissiale de Saint-Séverin de Paris, comme l'a cru le P. Lecointe : c'est à S. Serin de Château-Landon, qui avait guéri Clo> is.

pecter aux autres. Il se tint donc un second concile en cetti ville, et l'on y fît les canons suivants, qui sont datés di 23 juin de la vingt-deuxième année de Childebert, c'est-à-dir l'an 533 (1). - I

I. Aucun évêque appelé par son métropolitain aux concile et aux ordinations ne se dispensera d'y assister.

II. Le métropolitain tiendra tous les ans le concile de 1 province.