TOME If

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et un petit jardin : encore faisait-il paître les brebis de ses bienfaiteurs. Ce fut dans cet humble exercice qu'il se sanctifia (1). Il est honoré le 16 janvier; un prieuré de son nom a longtemps existé dans la principauté de Dombes.

La Yie de S. Marius, abbé de Bodane ou Beuvoux au diocèse de Sisteron, fut plus éclatante. Il était né à Orléans d'une famille peu aisée et il professa la vie religieuse dans un monastère de cette ville. Il ne put réussir à cacher les vertus héroïques qu'il pratiquait : elles le firent connaître jusque dans les provinces éloignées. Sa réputation détermina les moines de Bodane à le choisir pour leur abbé, et Jean, évêque de Sisteron (2), confirma ce digne choix. Dans l'exercice de cette charge, Marius joignit toujours l'exemple au savoir, le recueillement à l'action et l'esprit d'oraison aux macérations dont il affligeait son corps. Ces vertus rendent probable ce qu'on raconte du don des miracles et de celui de prophétie dont il fut doué. Ce saint abbé, ayant logé dans un de ses voyages chez un homme de qualité nommé Agricola , en baptisa la fille appelée Sisagria, qui était à l'extrémité, et lui rendit la santé par ses prières. Il passait tout le carême enfermé dans sa cellule. Lucrèce, évêque de Die, qui avait été son disciple, étant venu le voir pendant ce temps-là, il le fit attendre plusieurs jours sans vouloir lui parler ; il lui découvrit ensuite une vision qu'il avait eue au sujet des malheurs qui menaçaient l'Italie. Il connut pareillement par révélation la mort d'un saint ermite nommé Donat, qui était aussi d'Orléans et qui est honoré le 19 août (3). On ne sait en quelle année mourut S. Marius ; mais il était abbé au temps de Gondebaucl, roi de Bourgogne, c'est-à-dire avant l'an 517. Lucrèce de Die fit ses funérailles, et le patrice Dynamius écrivii sa Yie vers la fin du même siècle. L'Église honore S. Marius, vulgairement S. Mari, le 27 janvier.

(1) Vit. Trever., apucl BolL, 16 januar. — (2) La Vie de S. Marius est le seul monument qui nous fasse connaître cet évêque de Sisteron. Les frères de Sainte- Marthe l'ont omis. — (3) Dynam. Vit. Marii, apud Boll., 27 januar.

S. Ours, originaire de Cahors, fut contemporain de S. Marins, sous le règne d'Alaric II, roi des Yisigoths (1). Après avoir établi plusieurs monastères clans le Berri, il passa dans la Touraine, où il en bâtit un nouveau à Sénevière, dont il donna le gouvernement, avec la qualité de prévôt, à Léobasse, vulgairement S. Lubais. Pour lui, il fixa sa demeure à Loches, où il fonda encore un monastère,, et mourut dans une grande vieillesse. Il est honoré le 28 juillet. Pour éviter de la fatigue à ses moines, qui étaient obligés de moudre leur grain à force de bras, il fît faire un moulin à eau sur la rivière d'Indre. On a cru longtemps à Loches que ce moulin subsistait encore , et l'on en racontait plusieurs merveilles sur lesquelles il semble difficile qu'on ait pu en imposer.

Dans le Limousin florissaient vers le même temps S. Junien et S. Léonard. Le premier vécut enfermé clans une cellule pour dérober au monde la connaissance de ses vertus. Mais le Seigneur les manifesta pendant sa vie et après sa mort par un grand nombre de miracles ; il fut enterré dans une église que Rurice II, évêque de Limoges, avait fait bâtir (2). Ce saint a donné son nom à la petite ville de Saint-Junien dans le Limousin. Il est honoré le 6 novembre. On doit le distinguer d'un autre S. Junien qui professa la vie monastique en Poitou, et dont nous parlerons dans la suite. Quant à S. Léonard, dont le nom est si célèbre dans le Limousin, il fonda l'abbaye de Nobillac, qui se nommait, comme la ville qui s'y est formée , Saint-Léonard-le-Noblet , aujourd'hui Saint-Léonard (Haute-Yienne) (3) . Le monastère a été changé depuis en une collégiale.

Dans le Berri S. Marien, après avoir vécu plusieurs années dans un monastère, embrassa la vie érémitique. La mort de ce saint solitaire n'eut pas plus d'éclat aux yeux des hommes que la vie cachée qu'il avait menée. Il fut trouvé mort sous

(1) Greg. Tur. Vit. PP., c. xvm. — (2) Greg. Tur., de Glor. confess., c. cm. — (3) GuidoBern., t. II Biblioth. nov., p. 277.

un pommier, et l'on crut qu'il était tombé de cet arbre en cueillant des pommes dont il se nourrissait. Mais ce genre de mort ne refroidit pas la confiance des fidèles en son intercession (1). Le Martyrologe romain en fait mention le 19 août; cependant on ne célèbre sa fête dans le Berri que le 19 septembre.

Mais de tous ceux qui glorifiaient alors l'état monastique dans les Gaules, S. Jean de Réomaùs, dont nous avons déjà parlé, était le plus illustre aussi bien que le plus ancien (2). Il établit dans sa communauté les pratiques les plus édifiantes qu'il remarqua dans les autres. Il avait visité dans ce dessein les plus célèbres monastères de la Gaule , et il empruntait de chacun d'eux quelque observance pour perfectionner sa règle, semblable à l'abeille qui compose son miel du suc des fleurs les plus odoriférantes. La réputation du monastère de Lérins l'y attira. Il y demeura dix-huit (3) mois sans se faire connaître ; mais dès qu'on y eut appris son nom, on lui rendit avec usure les honneurs dont son humilité l'avait privé, et les moines lui demandèrent pardon de l'avoir traité comme un novice. S. Grégoire, évêque de Langres, écrivit deux lettres à Lérins : une à l'abbé pour le prier de renvoyer Jean, et l'autre à Jean pour le conjurer de revenir au plus tôt prendre soin de son monastère de Réomaûs, le menaçant, s'il différait, de l'accuser au tribunal de Dieu du relâchement ou de la dispersion de ses frères. Il obéit et par sa vigilance il remédia sans peine au relâchement qui s'était glissé parmi ses moines pendant son absence. Il chercha, comme à Lérins, à faire fleurir les études; les monastères voisins admiraient le développement qu'il avait donné à la science des saintes Écritures. Sa mère, qui vivait encore dans une extrême vieillesse, ayant appris son retour, fit le voyage de Réomaus

(1) Greg. Tur., de Glor. eonfcss., c. lxxxi.— Labb. Biblioth. nov., t. II, p. 432.

(2) Vit. S. Joannis , a Jona in Hist. Reom.

(3) Il y a peu d'exactitude dans ce que Fleury dit de S. Jean de Réomaus. 1° Il marque que ce saint abbé demeura dix-huit ans à Lérins : il fallait dire dix-huit mois. 2° Il ajoute qu'il vécut cent vingt-huit ans; mais Jouas, qui a écrit sa "Vie, ne le fait vivre que cent vingt ans. V. Fleury, t. VII, p. 364.

pour avoir la consolation de le voir encore une fois. Mais la grâce fit triompher le saint abbé des sentiments de la nature : il se refusa à lui-même le plaisir de parler à une mère qu'il aimait tendrement. Il lui accorda cependant celui de le voir, et il passa devant elle afin qu'elle pût contenter en partie sa curiosité. Il lui fit dire ensuite qu'elle ne le verrait plus sur la terre, et lui conseilla seulement de vivre de telle sorte qu'ils pussent se revoir dans le ciel.

La règle de S. Macaire d'Egypte, rendue plus conforme aux usages des Occidentaux, fut comme le fond des observances que l'abbé Jean établit dans son monastère de Réomaiis (1). Ses moines demeuraient dans des cellules séparées ; mais ils avaient un oratoire commun où ils s'assemblaient pour l'office divin, et l'on ne permettait à aucun laïque d'y assister. Ils s'appliquaient à la lecture, qui se faisait en commun, à la prière, à la méditation et au travail des mains. On punissait les fautes par des réprimandes, des jeûnes, par l'excommunication de la prière , et quand ces remèdes étaient inefficaces, on frappait quelquefois le coupable de verges en présence de tous les frères.

Les moines qui étaient obligés de sortir pour les besoins du monastère devaient avoir un ou deux compagnons avec eux. Quand quelqu'un demandait à être reçu dans le monastère, on lui lisait la règle , et tout ce qu'il apportait était mis en commun, sans qu'il pût rien posséder en propre. Si dans la suite il voulait sortir, ne fût-ce que trois jours après son entrée, on ne lui permettait pas d'emporter autre chose que les habits avec lesquels il était venu. On punissait sévèrement ceux qui violaient le jeûne du mercredi et du vendredi. La règle recommande de fuir l'oisiveté et la familiarité avec les séculiers. « Un moine, dit-elle, doit regarder sa cellule comme un paradis, craindre le supérieur du monastère comme son maître, l'aimer comme son père. » Après matines il y

(t) Heg. S. Macar. in Hist. Reom., p. 24.

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avait une méditation jusqu'à la seconde heure. Tel est, en l'abrégeant , la règle de S. Macaire , que S. Jean établit à Réomaiïs.

Ce saint abbé vécut, malgré son austérité, jusqu'à l'âge d'environ cent vingt ans, sans ressentir aucune des incommodités d'une si grande vieillesse. Il ne perdit aucune de ses dents, et l'âge n'affaiblit ni sa vue ni sa mémoire. Trouve-t-on dans le luxe et l'abondance des exemples d'une si longue vie et d'une santé si constante? Il mourut le 18 janvier de l'an 512 du cycle de Yictorius, c'est-à-dire l'an 539 (1) de Jésus-Christ, et il fut enterré dans son monastère, qu'on appela de son nom Monstier-Saint-Jean. Les miracles éclatants qu'il fît pendant sa vie et après sa mort justifient le culte que les peuples lui rendent et leur confiance en son intercession.

S. Seine fut le plus illustre de ses diciples. Il se retira d'abord au village de Yerry, près de la maison de son père et de la petite ville de Maimon sur les confins de la Bourgogne (2). Un saint prêtre nommé Eustadius lui donna la tonsure. Cet exemple et plusieurs autres font juger que les prêtres la donnaient autrefois dans certaines circonstances. Seine fit paraître tant de piété et de maturité dans la plus grande jeunesse que révêque de Langres l'ordonna diacre à quinze ans et prêtre à vingt. Cette ordination était, à la vérité, opposée aux canons; mais, en faveur du mérite extraordinaire de Seine et des espérances que l'on en avait conçues pour le bien de l'Église, on crut pouvoir le dispenser de la règle. Engagé dans les fonctions du clergé, il soupirait toujours après la vie monastique. Il alla en prendre des leçons à Réomaus sous la conduite de l'abbé Jean. S'étant en peu de temps rendu habile sous un maître si expérimenté, il fonda un monastère dans un endroit de la forêt de Ségustre qui appartenait à ses parents, près des sources de la Seine. C'est le monastère qu'on

(1) Le cycle de Victorius commence à l'an 28 de Jésus-Christ : ainsi, en ajoutant les vingt-sept ans à 512, on trouvera 539.

(2) Vita S. Sequani in Historia Reom.

a nommé Saint-Seine, et qui a donné son nom à la ville qui s'y est formée. S. Seine vécut jusqu'à une extrême vieillesse. Entre plusieurs miracles qu'il opéra, il guérit un paralytique en faisant sur lui le signe de la croix, après lui avoir donné la communion le jour de Pâques. L'Église honore sa mémoire le 19 septembre.

S. Romain gouvernait vers le même temps le monastère de Fontrouge au diocèse d'Auxerre. On suppose dans sa Vie qu'il est le disciple de S. Benoît nommé Romain qui le servit d'abord dans sa grotte ; mais cette relation n'a pas assez d'autorité pour établir ce fait (1). On a souvent confondu en une même personne plusieurs saints portant le même nom. On veut par là augmenter la gloire d'un saint particulier , et on diminue celle que l'Église tire du grand nombre de saints qu'elle a formés.

De pieuses femmes imitèrent l'exemple de tant de saints abbés. Une dame de Chartres nommée Monégonde ressentit si vivement la perte de deux filles que la mort lui avait enlevées, qu'elle résolut de renoncer entièrement au monde. Elle vécut d'abord recluse dans sa maison, ne mangeant que du pain d'orge qu'elle faisait cuire elle-même sous la cendre. Ensuite sa dévotion envers S. Martin l'attira à Tours, où elle assembla quelques saintes filles auprès de l'église nommée pour cela Saint-Pierre-le-Puel lier (2). Elle y mourut saintement, après s'être rendue célèbre par ses vertus ; on honore sa mémoire le 2 juillet. Les calvinistes brûlèrent ses reliques l'an 1562, mais on réussit à en sauver plusieurs ossements.

Les personnes du sexe ont quelquefois plus de courage que les hommes pour entrer dans les voies où Dieu les appelle. Une vierge nomuaée Papula, dont parle Grégoire de Tours, nous en fournit un exemple. Cette sainte fille, n'ayant pu obtenir de ses parents la permission de se faire religieuse, prit un habit d'homme et fut reçue en Touraine dans un monastère

(1) Vita S. Romani, apud BolL, 22 maii. — (2) Greg. Tur. Vit. PP., c. xix.

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d'hommes. Elle y passa trente ans entiers habillée en moine sans y être reconnue (1). Mais trois jours avant sa mort la pudeur l'obligea de déclarer son sexe, afin qu'on la fit ensevelir par des femmes. Les miracles opérés par son intercession sont une preuve que c'était l'esprit de Dieu qui l'avait conduite par une voie si extraordinaire.

On rapporte environ à ce même temps les commencements du monastère de Sens dit Sai7it-Pierre-le-Vif. On croit qu'il fut fondé par Teudechilde, fille de Thierry, roi d'Austrasie. Si l'on joint aux saints établissements dont nous venons de parler ceux dont nous avons rapporté ailleurs les commencements, on pourra se former une idée du nombre de ceux qui édifiaient l'Église des Gaules vers le milieu du vie siècle. Car les moines offraient alors l'ensemble de toutes les vertus chrétiennes portées à un haut degré de perfection. Le monde, tout barbare et tout corrompu qu'il était, ne pouvait leur refuser son estime et son admiration. Aussi était-ce parmi eux qu'on choisissait les évêques. On était sûr de trouver dans ces retraites des hommes réunissant toutes les qualités du cœur et de l'esprit. En effet, comme nous l'avons vu, la science y était cultivée aussi bien que la vertu. Les monastères étaient déjà au ve et au vie siècle ce qu'ils ont été pendant tout le moyen âge, un foyer de lumières et un centre de civilisation.

Thierry, roi d'Austrasie, mourut la vingt-troisième année de son règne, c'est-à-dire l'an 534. Ce prince avait plusieurs des belles qualités qui font un grand roi et des vices qui font un méchant homme. Quoiqu'il pratiquât rarement la vertu, il la respecta toujours et la récompensa souvent. Il eut surtout à cœur de faire rendre une exacte justice à ses sujets. Il fit à ce dessein composer un corps de droit ou une collection des lois des Francs, des Allemands et des Bavarois : car sa domination s'étendait sur ces peuples au delà du

(1) Greg. Tur., de Glor. confess., c. xvi. — On a vu de même des femmes qui ont servi comme soldats dans les armées sans être reconnues.

Rhin (1). Il ajouta à ces lois les articles qu'il jugea nécessaires, et il en retrancha certains usages qui étaient des restes de paganisme ou de barbarie ; mais il ne put les abolir tous.

Théodebert, son fils, qui lui succéda, parut avoir hérité des vertus et des vices de son père. Avec un cœur enclin aux plus violentes passions, il avait de la grandeur d'âme et de la noblesse dans les sentiments. On espérait tout de son règne : il l'inaugura par une action qui fît tout craindre et qui scandalisa son peuple et alarma l'Église. Il avait épousé Yisigarde, fille de Yacon, roi des Lombards ; mais en faisant la guerre contre les Goths il fut épris de la beauté d'une dame nommée Deutérie, sa prisonnière de guerre , et dès qu'il fut sur le trône, se croyant tout permis parce qu'il pouvait tout, il l'épousa quoiqu'elle fût mariée aussi bien que lui. Les Francs en murmurèrent en vain : un jeune prince puissant et passionné n'écoute que la passion qui le domine , et le temps seul peut le guérir. Théodebert demeura sept ans engagé dans ce scandaleux commerce, malgré les réprimandes et les exhortations de S. Nicet, évêque de Trêves, jusqu'à ce que l'objet même de sa passion en fournît le remède (2).

Deutérie avait de son premier mari une fille qui, parles grâces de sa jeunesse, commençait à donner de l'ombrage à sa mère : de quoi n'est pas capable une femme jalouse et sans pudeur ! Cette mère dénaturée ne vit plus dans sa fille qu'une rivale, dont elle résolut la perte; et comme cette fille passait sur le pont de Yerdun dans une basterne (3), elle la fit précipiter dans la rivière, sacrifiant ainsi la vie de celle qu'elle avait mise au monde aux soupçons de son amour criminel (4). Mais un attentat si odieux acheva de détruire le charme qui fascinait Théodebert : il ne put aimer une parricide , et quoiqu'il en eût un fils nommé Thibauld, il la répudia pour reprendre sa légitime épouse. Malgré ces coupables désordres,

(1) Append. nov. edit. Oper. Greg. Tur.; p. 1334.— (2) Greg. Tur. 1. III, c. xxii, XXiii. — (3) On appelait ainsi au ive siècle une litière portée par des mulets. ('») Greg. Tur., 1. III, c. xxvi, xxvii.

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ce prince faisait paraître de grands sentiments de religion et de bonté, dont les habitants de Verdun ressentirent les effets.

Désidérat, évêque de cette ville, avait souffert plusieurs mauvais traitements de la part du roi Thierry, qui l'avait exilé et dépouillé de ses biens. Rendu à son Église après la mort de ce prince, il fut vivement affligé de l'extrême indigence dans laquelle il trouva son peuple à son retour. Il s'adressa à Théodebert et lui demanda à emprunter une somme d'argent qui pût mettre les citoyens de Verdun en état de rétablir leur commerce. Le roi lui donna sept mille écus d'or, somme alors très-considérable. Quelques années après, l'évêque étant allé la lui reporter, il refusa de la recevoir en lui disant qu'il était assez satisfait d'avoir secouru les pauvres (1). Ces traits de bonté et de compassion pour les malheureux ne contribuent pas moins à faire les grands rois que les actions les plus héroïques.

Dès la seconde année de son règne Théodebert permit aux évêques de ses États de s'assembler dans la ville d'Auvergne pour traiter des affaires de la religion. Ils commencèrent le concile par prier à genoux pour la personne du roi et la prospérité de son règne. Ensuite, après s'être fait lire les anciens règlements, ils jugèrent à propos d'en renouveler quelquesuns et d'en ajouter de nouveaux. Ils firent seize canons, qui furent souscrits le 8 novembre après le consulat de Paulin le Jeune, c'est-à-dire l'an 535. Nous donnons ici les plus remarquables (2) :

I. Dans les conciles aucun évêque ne proposera d'affaires particulières avant qu'on ait réglé ce qui concerne la discipline et la réformation des mœurs.

II. Ceux qui auront brigué la protection des grands pour obtenir l'épiscopat, qui auront engagé les uns par présents et

(1) Greg. Tur., 1. III, c. xxxiv.— (2) Conc. GalL, t. I, p. 241. — Labb., t. IV, p. 1803.

>> autres par menaces à signer le décret de l'élection, se- !i nt privés de la communion de l'Église qu'ils veulent gouverr.

III. Il est défendu de couvrir les corps morts des voiles qui rvent à l'autel et aux sacrés mystères. V. On excommunie ceux qui demandent aux rois les biens ; l'Église et on en déclare nulle l'impétration. VI -VII. Quand on porte le corps d'un prêtre au lieu de la pulture, il est défendu de le couvrir des voiles qui servent couvrir le corps du Seigneur. Il est également interdit de -êter les vases sacrés pour servir aux noces. XII. On excommunie ceux qui contractent des mariages in- ;stueux et nommément celui qui épouse la veuve de son ère et la sœur de sa femme.

On ne pouvait désigner plus clairement le roi Glotaire. 3S Pères du concile ne jugèrent pas à propos de parler des ariages adultères, dans la crainte d'aigrir Théodebert, leur mverain. Un zèle prudent dissimule quelquefois les abus )ur mieux les corriger.

XV. Il est défendu de célébrer les saints mystères dans les Gloires particuliers aux principales fêtes de l'année, c'est-àre à Noël, à Pâques et à la Pentecôte. Les prêtres et les acres qui ne sont pas attachés au service de la ville ou des iroisses, mais qui demeurent dans les maisons de camigne, se rendront auprès de l'évêque pour célébrer avec i ces solennités. Les principaux (1) des citoyens revienxmt pour le même sujet à la ville, sous peine d'excommucation.

Ce canon est renouvelé des conciles précédents.

XVI. On renouvelle aussi les anciens règlements sur la mtinence des prêtres et des diacres, et on leur défend, aussi en qu'aux évêques, de laisser entrer dans leur chambre

'!) H y a dans le latin : natu majores: cette expression, aussi bien que seniores, ;nifie souvent : les plus distingués, les seigneurs.

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ou dans leur cabinet aucune femme étrangère, pas même de servantes ou des vierges consacrées à Dieu. (On était persuad que la bonne réputation d'un ecclésiastique contribue plu que toute autre chose à rendre son ministère efficace.)

La division de la monarchie franque en divers royaume donna lieu à plusieurs injustices, qu'il n'était pas au pouvoir d l'Église d'empêcher. Les Pères du concile d'Auvergne eurei ■ recours à l'autorité royale. Ils écrivirent une lettre commune Théodebert pour le conjurer de ne pas permettre que les sujet d'un roi fussent dépouillés des biens qu'ils possédaient dan un autre royaume. « C'est, lui disent-ils, ce que nous atter dons de votre piété et de votre justice. Ce sera un moyen d'aï tirer de nouvelles prospérités sur votre règne , et votre gou vernement en deviendra une image plus parfaite de celui du Seigneur. Nous vous demandons très-humblement que vo sujets et ceux des rois vos oncles (1), soit évêques, clercs o\i laïques, puissent jouir librement des biens qui leur appar tiennent, en payant les tributs ordinaires : ce qui sera mêm< plus profitable à votre épargne. »

Quinze évêques se trouvèrent à ce concile; ils souscriviren dans l'ordre suivant (nouvelle preuve que dans les souscriptions on n'avait souvent égard ni à l'ancienneté dans l'épiscopat ni à la dignité des sièges) : Honorât de Bourges, qui présida comme métropolitain; S. Gai d'Auvergne; S. Grégoire de Langres; S. Hilaire des Gabales, c'est-à-dire deMende; Rurice de Limoges, second du nom et petit-fils de Rurice Ier, (deux prélats distingués par leur noblesse et par leur piété : l'un fit bâtir une église en l'honneur de S. Pierre, et l'autre en fit bâtir une en l'honneur de S. Augustin); Flavius de Reims, successeur de S. Romain ; Nicet de Trêves; Deutérius de Lodève; S. Dalmace de Rodez, successeur de S. Quintien; Loup de Ghâlons-sui -Marne; Domitiende Cologne (2); S. Ve-

(1) Il y a dans le texte: des rois vos pères, patrum vestrorum, au lieu de patruorum. On donne quelquefois le nom de pères aux oncles.

(2) Le P. Lecoiute et Fleury font Domitien évêque de Tongres ; nous avons

i at de Viviers, honoré le 9 août ; S. Hespérius de Metz; Déjj.érat de Verdun , successeur de S. Vannes; Gramace de 1 idisch, dont le siège a été transféré à Constance. Les exemples de ces saints évêques et de plusieurs autres |i faisaient alors la gloire de l'épiscopat dans les Gaules, j ivaicnt pas empêché quelques prélats d'oublier la sainteté leur ministère. Contuméliosus de Riez, qui avait assisté quatrième concile d'Arles, au second de Vaison et à celui Carpentras, n'en fut pas plus religieux observateur des caqs. On l'accusa de' plusieurs crimes et nommément d'imdicité. Le scandale était grand , le remède fut prompt. Césaire et les autres évêques de la province instruisirent ssitôt le procès du coupable, et, lui ayant fait confesser ses mes, ils en envoyèrent la relation au pape Jean II, succesir de Boniface II, pour le consulter sui1 la manière dont ils vaient agir dans cette affaire. Le pape écrivit trois lettres à sujet, dont deux sont datées du 7 avril sous le consulat de ulin le Jeune, c'est-à-dire l'an 534. La première est adressée x évêques des Gaules (1). Il leur fait connaître qu'ayant lu ir relation, d'après laquelle Contuméliosus est atteint et nvaincu de plusieurs crimes, il juge qu'il doit être privé de s fonctions et enfermé dans un monastère ; de plus qu'il it présenter une requête aux évêques pour demander la pétence et faire par écrit dans cette requête l'aveu de ses ates. Il ordonne aussi d'établir à sa place un visiteur, qui ne mrra cependant pas faire d'ordinations ni administrer les ens de l'Église, c'est-à-dire qu'il devait seulement avoir s pouvoirs qu'ont aujourd'hui les vicaires généraux. Le pape , par sa seconde lettre , mande au clergé de Riez le leur évêque, étant convaincu par sa propre confession de lusieurs crimes , est indigne de son ministère ; qu'ainsi il

u devoir suivre les éditions des conciles des PP. Sirmond , Labbe et Hardouin, u ont seulement fait remarquer que le manuscrit de Pithou porte : Domitien Tongres.

(1) Joan. pap. Epist., t. I Conc. GalL, p. 237. — Labb,, t. IV, p. 1754.

leur ordonne d'obéir au visiteur qui sera nommé par Césaire évêque d'Arles , et qui n'aura de pouvoir que pour régler ce qui concerne les sacrés mystères. La troisième lettre es adressée à S. Césaire. Le pape lui marque qu'il est affligé d< la perte de Contuméliosus , mais qu'il faut observer la rigueu: des canons. « C'est pourquoi , dit-il, nous le suspendons pa notre autorité de l'épiscopat... Ordonnez-lui de se retire dans un monastère pour y pleurer ses péchés... et établisse, un visiteur jusqu'à ce que cette Église ait un autre évêque. Le pape joignit à cette lettre plusieurs autorités tirées de lettres du pape Sirice , des canons des apôtres et de ceu: d'Antioche, concernant la déposition des évêques et de prêtres convaincus de quelque crime.

On trouve joint à ces pièces un mémoire qui paraît être d Césaire , et qui devajjt servir de réponse à ceux qui parlaien de rétablir Contuméliosus (1). On y rappelle d'abord l'auto rité du concile de Nicée et de plusieurs autres ; on y cil même l'autorité de Fauste de Riez, comme d'un saint évêque qui avait dit dans une lettre : Celui-là perd la grâce de Vordr sacré qui veut encore faire l'office de mari. « Cela étan ainsi, ajoute l'auteur du mémoire, avec quelle pudeu pourra-t-on prétendre que celui qui est coupable d'un adul tère puisse être rétabli? >> Ce trait nous fait connaître le crim dont Contuméliosus était accusé. En terminant son mémoire l'auteur établit qu'on ne doit pas refuser la sépulture dan le cimetière des fidèles à ceux qui ont été condamnés à mor pour leurs crimes, ni rejeter les offrandes qu'on fait pou eux; mais qu'il faut retrancher de la communion ceux qn violent les tombeaux (2).

Le pape Jean étant mort l'année suivante , Contuméliosu appela au Saint-Siège du jugement rendu contre lui par le

(1) Conc. GalL, t. I, p. 232. — Labb., t. IV, p. 1756.

(2) Les richesses qu'on enfermait dans les tombeaux avec les corps étaient 1 cause de ces attentats. Pour les prévenir, on affranchissait des esclaves à cou dition qu'ils garderaient les sépulcres de leurs anciens maîtres.

rêques en conséquence des lettres de ce pape. Agapet, qui ?cupait le Saint-Siège, reçut favorablement son appel et îsolut de nommer des commissaires pour examiner la proidure de S. Gésaire. Il en écrivit à ce saint évêque et lui larqua que, la cause de Gontuméliosus intéressant l'honneur 3 tout l'épiscopat, il était à souhaiter que cet évêque, qui mit eu recours à l'appel, pût se justifier (1).« C'est pourquoi, t— il , nous déléguerons , Dieu aidant , pour examiner selon s canons et la justice les procédures que vous avez faites ms cette cause... Quoique le défenses Émérite , que nous fons blâmé , ait avec votre agrément rétabli cet évêque dans m Eglise jusqu'à l'entière décision de cette affaire, pour laîelle nous lui déléguerons des juges, nous voulons néanoins qu'en attendant il demeure suspendu de l'administra- 3n des biens de l'Église et de la célébration de la messe ; l'on lui rende seulement ses biens propres... » Agapet ne jugeait donc pas que l'appel fût suspensif quant ces peines. Il trouve cependant mauvais qu'on ait enfermé Dntuméliosus dans un monastère , et il semble ignorer que , Gésaire n'avait agi en cela que de l'avis du pape Jean. Vous eussiez mieux fait, ajoute-t-il, de ne pas permettre d'après son appel on fit rien contre sa personne. Car si l'on Let en exécution la première sentence, de quoi sert-il de ire de nouvelles informations? Ajoutez à cela que, quand lême il n'aurait pas réclamé contre ce jugement, il lui était bre selon les canons de choisir une vie privée plutôt que 'embrasser l'austérité de la vie religieuse. » La lettre est atée du 18 juillet après le consulat de Paulin le Jeune, c'est- -dire l'an 535. Agapet ajoute qu'il joint à cette lettre un îcueil de canons : on ne le trouve plus. Il paraît que ce saint ape n'avait encore été instruit de cette cause que par Goniméliosus lui-même.

Par une autre lettre du même jour Agapet refuse à S. Gé-

(!) Agapiti Epist., t. lConc. G«U.,p. 239. — Labb. Cône., t. IV, p. 1798.

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saire la permission d'aliéner les fonds de l'Église, même en faveur des pauvres : « Nous avons tant d'envie, dit-il, de soulager les pauvres et de vous faire plaisir que nous vous accorderions volontiers ce que vous nous demandez ; mais nous en sommes empêché par les canons des Pères, qui défendent, pour quelque motif que ce soit, d'aliéner les terres de l'Église. » Il cite à ce sujet un décret du pape Symmaque porté dans un concile de Rome (1).

On ne sait quelle fut l'issue (2) de l'affaire de Contuméliosus ; mais on voit par les procédures que nous avons rapportées quel était le zèle des évêques des Gaules pour réprimer le scandale jusque dans leurs confrères. Une Eglise bien disciplinée n'est pas précisément celle où il ne se commet pas de fautes : c'est celle où elles ne demeurent pas impunies. Ces évêques n'avaient pas moins de courage pour s'opposer aux scandales que donnaient quelques seigneurs francs.

S. Nicet de Trêves ne cessait de s'élever avec une fermeté inflexible contre les désordres du roi Théodebert. Il savait que rien n'est plus contagieux que le mauvais exemple des grands , et que celui du prince est la première loi des courtisans. En effet, plusieurs seigneurs de la première noblesse imitèrent Théodebert dans ses débauches et se portèrent à des excès non moins scandaleux, en contractant des mariages incestueux. S. Nicet, voyant les exhortations et les réprimandes inutiles , prit en main le glaive de l'autorité spirituelle et retrancha ces seigneurs -de la communion des fidèles. Ils méprisèrent les censures de l'Église, ce que font souvent ceux qui les méritent le plus, et prétendirent se trouver à l'office divin malgré l'évêque ; mais ils furent confondus.

Le roi , accompagné de ces courtisans excommuniés , était entré dans l'église un jour de dimanche pour assister à la

(1) Agapiti Epis t. ad Cœsarium, apud Labb., t. IV, p. 1798.

(2) Il y a tout lieu de croire qu'il ne recouvra pas son siège.

messe; après qu'on eut récité les leçons marquées par l'ancien rituel et fait l'oblation sur l'autel, S. Nicet se tourna vers le peuple et dit à haute voix : « Nous ne célébrerons pas ici la messe aujourd'hui, à moins que les excommuniés ne sortent auparavant de l'église (1). » Le roi Théodebert, qui regardait comme un affront personnel celui qu'on faisait aux seigneurs de sa suite, s'opposait à ce qu'on les fit sortir; mais il eut sa part de la confusion : car un jeune homme tourmenté du démon commença à publier dans l'église les vertus de l'évèque et les adultères du roi. Le prince, épouvanté et 2t confus, ordonna qu'on chassât cet énergumène. Mais l'évèque, s'adressant au roi, dit qu'il fallait que les incestueux, [es homicides et les adultères sortissent auparavant : on obéit i l'évèque, et à l'instant le possédé disparut sans qu'on pût ïe fe trou ver.

S. Nicet se rendait redoutable à tous les pécheurs. En 3rêchant son peuple il faisait quelquefois des portraits si ressemblants des vices qu'on y reconnaissait les coupables. Cette iberté, que son zèle jugeait utile en certaines rencontres, 'exposa à de grandes persécutions ; mais ce saint évêque ne feignait que le Seigneur dans l'exercice de son ministère et lisait souvent : Je mourrai volontiers pour la justice. Il l'avait rien à craindre de la part de Théodebert.

La passion qui captivait le cœur de ce prince n'avait pas îteint chez lui les sentiments de la religion. Tout engagé qu'il îtait dans un mariage adultère , il ne pouvait souffrir les mariages incestueux. Il voulut s'instruire sur ce point des règles de l'Église , apparemment pour les faire observer. Les }lus vicieux ont quelquefois du zèle contre les vices qu'ils ne se reprochent pas. JComme Théodebert s'était rendu maître de a Provence et d'une partie de l'Italie, il chargea Moderic, son imbassadeur, de consulter le Saint-Siège sur la pénitence que levait faire celui qui avait épousé la sœur de sa femme. Vi-

(1) Greg. Tur. Vit. PP , c. xmi.