TOME II

la terre ; le domaine de Dieu, c'est votre âme. Est-il donc juste de cultiver votre domaine et de négliger celui de Dieu? Lorsque vous voyez votre terre en bon état, vous vous en réjouissez : pourquoi donc ne pleurez-vous pas en voyant votre âme en friche? Nous n'avons que peu de jours à vivre dans le le monde sur les fruits de notre terre : tournons donc notre

plus grande application à notre âme ; travaillons-la de

toutes nos forces, avec l'aide de Dieu, afin que lorsqu'il voudra venir à son champ, qui est notre âme, il le trouve cultivé, arrangé, en bon ordre; qu'il y trouve des moissons, non des épines ; du vin, non du vinaigre, et plus de froment que d'ivraie (1). »

Ce champ, cette vigne, dont le saint évêque fait une 'si heureuse application, voilà ce qui frappe les imaginations et peut inspirer de sérieuses réflexions à la ville aussi bien qu'à la campagne.

Mais dans une ville où il y avait encore des écoles florissantes, et où les lettres grecques et latines étaient cultivées avec soin, ce genre d'éloquence n'était pas goûté de tout le monde; certains assistants sortaient après l'évangile pour ne pas entendre le sermon. Un jour S. Gésaire courut après eux en criant : « Que faites-vous, mes chers enfants? Pourquoi sortez-vous ainsi? Pour le salut de vos âmes, restez et écoutez attentivement ce que je vais dire. Il ne vous sera pas permis au jour du jugement de vous échapper ainsi. » Il fut même obligé quelquefois de faire fermer l'église après l'évangile. Ces précautions devinrent bientôt inutiles. A force de soins l'évêque parvint à intéresser son auditoire au plus haut degré, et l'on accourut à l'église avec une grande curiosité (2). Le saint évêque en éprouva la plus grande joie, et en profita pour exhorter ses auditeurs à bannir de la prière toute occupation étrangère. Yoici encore un fragment dans lequel on trouve le même genre d'éloquence.

(1) Aug. Append. t. V, Serm. CCCHI. — (2J Vita Cœsar., lib. I, c. xxn.

«Quoique en beaucoup de sujets, mes très-chers frères, nous ayons souvent à nous réjouir de vos progrès dans la voie du salut, il y a cependant certaines choses dont nous devons vous avertir, et je vous prie d'accueillir volontiers, selon votre usage, nos observations. Je me réjouis et je rends grâces à Dieu de ce que je vous vois accourir fidèlement à l'église pour entendre les lectures divines ; mais si vous voulez compléter votre succès et notre joie, venez-y de meilleure heure ; vous le voyez, les tailleurs, les orfèvres, les forgerons se lèvent dès le matin afin de pourvoir aux besoins du corps : et nous, nous ne pourrions pas aller avant le jour à l'église pour y solliciter le pardon de nos péchés?... Yenez donc de bonne heure, je vous en prie..., et, une fois arrivés, tachons avec l'aide de Dieu qu'aucune pensée étrangère ne se glisse au milieu de nos prières, de peur que nous n'ayons autre chose sur les lèvres et autre chose dans le cœur; tandis que notre langue s'adresse à Dieu, craignons que notre esprit n'aille s'égarer sur toute sorte de sujets... Si, voulant traiter avec quelque homme puissant une affaire importante, vous vous détourniez tout-à-coup de lui et interrompiez la conversation pour vous occuper de je ne sais quelles puérilités, quelle injure ne lui feriez-vous pas? Quelle ne serait pas contre vous sa colère? Si donc, lorsque nous nous entretenons'avec un homme , nous mettons tous nos soins à ne point penser à autre chose de peur de l'offenser, n'avonsnous pas honte, lorsque nous nous entretenons avec Dieu parla prière, lorsque nous avons à défendre devant sa majesté si sainte les misères de nos péchés, n'avons-nous pas honte de laisser notre esprit errer çà et là et se détourner de la face divine?... Tout homme, mes frères, prend pour son dieu ce qui absorbe sa "pensée au moment de la prière, et semble l'adorer comme son seigneur... Celui-ci, tout en priant, pense à la place publique : c'est la place publique qu'il adore ; celuilà a devant les yeux la maison qu'il construit ou répare : il adore ce qu'il a devant les yeux ; un autre pense à sa vigne ,

un autre à son jardin... Que sera-ce si la pensée qui nous occupe est une mauvaise pensée, une pensée illégitime? si, au milieu de notre prière, nous laissons notre esprit se porter sur la cupidité, la colère, la haine, la luxure, l'adultère ?. . . je vous en conjure donc, mes frères chéris, si nous ne pouvons éviter complètement ces distractions de l'âme , travaillons de notre mieux et avec l'aide de Dieu pour n'y succomber que le plus tard qu'il se pourra (i). »

Voici par quelles images sensibles il exhorte à faire l'aumône.

« Faites l'aumône, mes frères, exercez la miséricorde : car l'aumône délivre de la mort et ne laisse pas aller dans les ténèbres celui qui la fait. Que chacun, selon ses moyens, ouvre sa main au pauvre : vous avez de l'or, donnez de l'or ; de l'argent, donnez de l'argent; vous n'avez que du pain à donner, donnez du pain ; vous ne pouvez donner un pain tout entier, donnez-en un morceau, partagez ce que vous avez. Le Seigneur n'a pas dit par la bouche du prophète : Donnez tout votre pain à celui qui a faim ; mais il a dit : Partagez votre pain avec celui qui a faim.

« Votre charité sera toujours agréable à Dieu si vous la faites de bon cœur : car écoutez ce que dit le Seigneur dans l'Évangile en parlant de cette pauvre veuve qui n'avait offert que deux petites pièces d'argent : Cette veuve, dit-il, a donné plus que tous les autres. Les autres, en effet, qui étaient riches, avaient pris sur ce qu'ils avaient de trop. Elle, au contraire, avait donné tout ce qu'elle possédait : aussi a-t-elle mérité d'être louée par la bouche même du Seigneur. Que chacun donne donc ce qu'il pourra, mais qu'il donne de bon cœur et avec joie.

« Pourquoi faut-il être joyeux en faisant l'aumône? Parce que vous donnez peu et recevez beaucoup. Que donnez-vous? une chétive pièce de monnaie. Que recevez-vous ? un royaume,

(1) Aug. Append., t. V, Serm. cclxxxiii.

la vie éternelle. Vous donnez des choses passagères, temporelles, et vous méritez des choses durables, éternelles: voilà pourquoi nous devons faire l'aumône de bon cœur et avec joie.

« Si quelqu'un venait vous dire franchement et de bonne foi : Donnez-moi une pièce d'or, et je vous donnerai cent pièces d'or d'une plus grande valeur, ne seriez- vous pas très-joyeux de recevoir ainsi plus de cent pour un? Combien donc nous devons-nous réjouir en entendant ces paroles du Seigneur: Celui qui donne aux pauvres prête à Dieu avec intérêt (1). Yous devez prêter à Dieu sur la terre, pour recevoir les intérêts dans la vie éternelle et pour être en état de dire au souverain Juge quand vous paraîtrez devant son tribunal : Seigneur, vous êtes mon débiteur, car j'ai fait l'aumône : j'ai fait ce que vous m'avez dit, donnez-moi maintenant ce que vous m'avez promis (2). »

En traitant de l'exercice le plus pénible de la charité, du pardon des injures, il s'exprime ainsi :

« Ce n'est pas sans raison, vous le comprenez bien, que je vous entretiens si souvent de la vraie et parfaite charité. Je le fais parce que je ne connais aucun remède si salutaire ni si efficace pour les blessures des pécheurs. Ajoutons que, quelque puissant que soit ce remède, il n'y a personne qui, avec l'aide de Dieu, ne puisse se le procurer. Pour les autres bonnes œuvres, on peut trouver quelque excuse; il n'y en a point pour le devoir de la charité. Quelqu'un peut me dire : Je ne puis pas jeûner; qui peut me dire : Je ne puis pas aimer? On peut dire : A cause de la faiblesse de mon corps, je ne puis pas m' abstenir de viande et de vin ; qui peut me dire : Je ne puis pas aimer mes ennemis ni pardonner à ceux qui m'ont offensé? Que personne ne se fasse illusion, mes très-chers frères, car personne ne trompe Dieu... Il y a beaucoup de

(1) Prov. xix, 17.

(2j Append.. Serm. lxxviii.

294 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [542]

choses que nous ne pouvons tirer de notre grenier ou de notre cellier ; mais il serait honteux de dire qu'il y -a quelque chose que nous ne pouvons tirer du trésor de notre cœur : car ici nos pieds ne se lassent point à courir, nos yeux à regarder, nos oreilles à entendre, nos mains à travailler. Nous ne pouvons alléguer aucune fatigue pour excuse : on ne nous dit point : Allez à l'orient pour y chercher la charité, naviguez vers l'occident et rapportez-en l'affection. C'est en nousmêmes et dans nos cœurs qu'on nous ordonne de rentrer ; c'est laque nous trouverons tout....

« Mais, dit quelqu'un, je ne puis en aucune façon aimer mes ennemis. Dieu vous a dit, dans l'Ecriture, que vous le pouvez : vous, vous répondez que vous ne le pouvez pas. Regardez maintenant : qui faut-il croire Dieu, ou vous?. . . Quoi donc ! tant d'hommes, tant de femmes, tant d'enfants, tant et de si délicates jeunes filles ont supporté d'un cœur ferme, pour l'amour du Christ, les flammes ,1e glaive, les bêtes féroces : et nous, nous ne pouvons supporter les outrages de quelques insensés ! Et , pour de légers maux que nous a faits la méchanceté de quelques hommes, nous poursuivons contre eux, jusqu'à leur mort, la vengeance de nos injures ! En vérité, je ne sais de quel front et avec quelle conscience nous osons prétendre à partager avec les saints la béatitude éternelle, nous qui ne savons pas suivre leur exemple, même dans les moindres choses (1). »

« Ceci, dit M. Guizot, n'est pas dépourvu de verve; le sentiment en est vif, le tour pittoresque. » Cette justice rendue à un saint évêque dont l'éloquence a été si dépréciée fait honneur à l'illustre écrivain.

Plus le mal qu'il attaque est difficile à guérir, plus il rend ses images sensibles. Yoici dans quels termes il représente le danger des rechutes.

« Nous pouvons, par les blessures de nos corps, nous for-

(1) AppenJ., Serm. cclxxiiï.

mer une idée de celles de nos âmes. Si quelqu'un se casse le pied ou la main, il se remet de sa blessure, quoiqu'il ait de la peine à faire revenir son membre à son premier état ; mais s'il se casse le même membre deux fois, trois fois ou plus souvent, vous pouvez comprendre combien il aura de peine à guérir. Il en est ainsi des blessures de nos âmes. Si quelqu'un a péché une ou deux fois , il pourra recouvrer sa première vigueur, pourvu qu'il ait bien vite recours au remède delà pénitence. Mais s'il accumule péchés sur péchés, s'il les cache au fond de sa conscience et les laisse engendrer la pourriture dans son âme, au lieu de les guérir en les confessant et en faisant pénitence, je crains bien qu'il ne voie se vérifier en lui cette parole de l'apôtre : Ignorez-vous que la bonté de Dieu vous invite au repentir? mais vous, par la dureté de votre cœur impénitent, vous amassez un trésor de colère pour le jour où éclatera le juste jugement de Dieu (1). »

Cependant il ne veut pas jeter le pécheur dans le désespoir'; il se hâte de lui dire que quand même il aurait commis cent péchés, mille crimes, il ne doit jamais désespérer de la miséricorde de Dieu (2).

S. Césaire corrige souvent à la fin de ses discours ce qu'il peut avoir dit de trop sévère ou de trop blessant pour son auditoire. Ainsi, après avoir tonné contre le vice opposé à la chasteté, il réclame, par une nouvelle image fort ingénieuse et souvent employée après lui , l'indulgence de ses auditeurs.

« Quand je fais ces réflexions, dit-il, je crains qu'il ne s'en trouve qui s'irritent plutôt contre nous que contre eux-mêmes. Notre discours est offert à votre charité comme un miroir ; et ainsi qu'une matrone, lorsqu'elle regarde son miroir, corrige sur sa personne ce qu'elle y voit de défectueux et ne brise pas le miroir: de même, lorsque quelqu'un de vous aura reconnu sa difformité dans un discours, il est juste qu'il se

(1) Append., Serm. CCLVIU. — (2) Ibid.

corrige plutôt que de s'irriter contre le prédicateur, comme contre un miroir. Ceux qui reçoivent quelque blessure sont plus disposés à la soigner qu'à se prendre de colère contre les remèdes : que personne donc n'ait d'irritation contre les remèdes spirituels ; que chacun reçoive non-seulement avec patience , mais encore de bon cœur ce qui lui est dit de bon cœur : il est bien certain que celui-là s'éloigne déjà du mal, qui reçoit volontiers une correction salutaire ; celui à qui ses défauts déplaisent commence à prendre goût à ce qui est bon, et autant il s'éloigne des vices autant il s'approche des vertus (1).»

Ce sont là des traits excellents de l'éloquence simple et populaire, ou plutôt c'est la perfection du genre. Citons encore un autre passage, dans lequel S. Gésaire veut prouver qu'il ne suffit pas d'éviter le mal, mais qu'il faut faire le bien.

« Beaucoup de gens, mes très-chers frères, pensent qu'il leur suffit pour la vie éternelle de n'avoir pas fait de mal; s'il s'en trouve par hasard qui s'abusent par cette fausse tranquillité, qu'ils sachent positivement qu'aucun chrétien n'a fait assez en évitant le mal , s'il n'a aussi , autant qu'il était en son pouvoir, accompli les choses qui sont bonnes : car Celui qui dit : Éloigne-toi du mal, nous dit également : Fais le bien.

« Celui qui croit qu'il lui suffit de n'avoir pas fait de mal, quoiqu'il n'ait pas fait de bien, qu'il me dise s'il voudrait dans son serviteur ce qu'il fait pour son Seigneur : y a-t-il quelqu'un qui veuille que son serviteur ne fasse ni bien ni mal ? Nous exigeons tous que nos serviteurs non-seulement ne fassent pas le mal que nous leur interdisons, mais encore qu'ils s'acquittent des travaux que nous leur imposons. Votre serviteur serait plus gravement coupable s'il vous dérobait votre bétail : cependant il n'est pas exempt de faute s'il ne le garde qu'avec négligence. Il n'est pas juste que nous soyons envers Dieu comme nous ne voulons pas que nos serviteurs soient

(i) Append., Serm. cclxxxviii.

envers nous. Ceux qui croient qu'il leur suffit de n'avoir pas fait de mal ont coutume de dire : Plût à Dieu que je méritasse d'être trouvé à l'heure de la mort tel que je suis sorti du sacrement du baptême ! Sans doute il est bon à chacun d'être trouvé pur de fautes au jour du jugement, mais c'est déjà une faute grave de n'avoir point avancé dans le bien. Il suffit d'être tel qu'il est sorti du baptême à celui-là seul qui est sorti de ce monde aussitôt après avoir reçu ce sacrement : il n'a pas eu le temps de s'exercer aux bonnes œuvres ; mais celui qui a eu le temps de vivre et est devenu d'âge à faire le bien, il ne lui suffira point d'être exempt de fautes, s'il a voulu être aussi exempt de bonnes œuvres. Je voudrais que celui qui désire être trouvé tel à la mort qu'il était lorsqu'il a reçu le sacrement de baptême, me dît si, lorsqu'il a planté une nouvelle vigne, il voudrait qu'au bout de dix ans elle fût telle que le jour où il l'a plantée. S'il a greffé un plant d'oliviers, lui conviendrait-il qu'il fût au bout de plusieurs années tel que le jour où il l'a greffé? S'il lui est né un fils, qu'il regarde s'il voudrait qu'après cinq ans il fût au même âge et de la même taille qu'au jour de sa naissance. Puisque donc il n'y a personne à qui cela convient pour les choses qui sont à lui ; de même qu'il se plaindrait si sa vigne, son plant d'oliviers et son fils ne faisaient aucun progrès, qu'il se plaigne pareillement s'il voit qu'il n'a fait aucun progrès depuis le moment où il est né dans le Christ (1). »

Cette simplicité familière à S. Césaire n'exclut pas la verve, l'énergie et les mouvements oratoires. En voici un exemple, c'est le dernier que nous citons. L'orateur veut détourner ses auditeurs de la voie large qui conduit à la mort, et les ramener dans la voie étroite qui mène à la vie. Il traite donc une des vérités les plus terribles de l'Évangile. Yoici avec quelle simplicité ëï quelle vigueur il en parle :

« Je sais, mes très-chers frères, que votre sainte charité

(1) Append., Serin, cclxiii.

n'ignore pas qu'Adam, notre premier père, fut placé au milieu des délices du paradis ; mais qu'ayant, à l'instigation du démon, méprisé les ordres de Dieu, il est tombé dans les misères de ce monde.

« Son premier état était un paradis , son second fut un enfer : car il y a deux enfers, celui de ce monde et l'enfer inférieur, où les pécheurs et les impies seront ensevelis après la mort. Notre Dieu, qui est bon et miséricordieux, n'a pas voulu que la faute de notre premier père nous fit tomber nécessairement dans cet enfer, et il nous a laissé la possibilité de remonter vers notre patrie. Considérons donc, mes très-chers frères, non pas à la légère, mais avec crainte et tremblement, et comprenons bien que nous avons été placés, par la miséricorde du Seigneur, dans l'enfer supérieur de ce monde afin que nous fassions effort pour remonter, par les degrés de nos bonnes œuvres, jusqu'à Celui qui nous a créés, et non afin que nous descendions dans les abîmes de l'enfer inférieur avec celui qui nous a trompés.

« Placés entre l'eau et le feu, entre le souverain bien et le souverain mal, entre l'abîme de l'enfer inférieur et la montagne du paradis, écoutons le Seigneur qui nous dit : Je t'ai placé entre la mort et la vie : choisis la vie afin que tu vives. Le Seigneur nous a indiqué les deux voies que nous pouvions suivre; dans l'Évangile il nous dit : Elle est large et spacieuse, la voie qui conduit à la mort, et il en est beaucoup qui y marchent. Elle est étroite et resserrée la voie qui conduit à la vie, et il en est peu qui la trouvent. On va donc en paradis par la voie étroite et en enfer par la voie large. Il faut par conséquent, tandis que nous le pouvons encore, nous efforcer de monter au paradis par la voie étroite, et prendre garde d'arriver aux supplices de l'enfer en marchant dans la voie large et spacieuse.

« Quelqu'un me dira peut-être : Je voudrais bien savoir quels sont ceux qui descendent par la voie large, et ceux qui montent par la voie étroite.

« Ceux qui descendent par la voie large sont les amis du îonde, les orgueilleux, les avares, les envieux, les ivrognes, eux qui commettent l'adultère, qui conservent de la rancune u fond de leur âme, qui rendent le mal pour le mal, ceux enn qui aiment les spectacles sanglants ou impurs. Ceux qui îontent par la voie étroite, ce sont les amis de la chasteté, de i sobriété, de la justice, ceux qui exercent la miséricorde, ui mettent leur bonheur à secourir leur prochain, qui paronnent du fond de leur cœur les injures qu'on leur a faites. ,eux-là sont déjà dans les cieux, quoique leur corps habite ncore la terre, et quand le prêtre dit à la messe : Sursum orcla : Élevez vos cœurs, ils peuvent répondre avec vérité : labemus ad Dominum : Nous les tenons élevés vers le Sei- ;neur.

« Considérez avec douleur, je vous en prie, mes frères, ceux ni se précipitent dans la voie large et spacieuse ; ayez pitié l'eux ; dites-leur qu'après cette courte vie ils auront à soufrir un supplice éternel. Pour ceux qui marchent dans la voie troite, joignez-vous à eux, allez ensemble à la béatitude de a vie éternelle ; ne tremblez pas à la vue des difficultés que 'ous aurez à surmonter, marchez au contraire avec joie en lensant à la récompense magnifique que vous trouverez dans a patrie. Je vous en prie, mes très-chers frères, pensons à la oie éternelle qui couronnera la peine si légère que les justes »nt à supporter en cette vie, et craignons le supplice éternel [ui suivra la joie si passagère des pécheurs (1). »

Quand on lit ces homélies, dont nous n'avons cité que quelles fragments, on n'est plus étonné que les évêques voisins le S. Césaire les lui aient demandées pour les lire en chaire, ls ne croyaient pas pouvoir donner à leurs peuples une insruction plus solide ni plus à leur portée.

S. Césaire a attaqué tous les vices et tous les abus, et touours avec la même simplicité. Il est entré dans un grand dé-

(l) Append. Serm., lyviii.

tail sur les superstitions auxquelles le peuple s'adonnail encore. On dansait devant les églises; on jetait de grands cris pendant l'éclipsé delà lune, comme pour la défendre contre le monstre qui, croyait-on, voulait la dévorer; on acquittait des vœux aux arbres et aux fontaines ; on chômait k jeudi en l'honneur de Jupiter; on avait recours aux devins dans les maladies, et l'on portait sur soi certains caractèreî pour recouvrer la santé. S. Césaire dit que quand un chrétiei est malade, il doit recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ et ensuite l'onction des infirmes pour la guérison du corps e de l'âme. On voit ici qu'on donnait alors le Viatique avant l'ex trême-onction : nous verrons souvent dans la suite qu'on don nait l'extrême-onction avant le Viatique. On attribue à S. Gé saire un sermon sur les superstitions auxquelles les païens e quelques chrétiens se livraient au commencement de janvier Le saint évêque y déplore l'aveuglement de ceux qui en ce jours prenaient des figures obscènes et monstrueuses, et cou raient les rues déguisés en bêtes ou en femmes, comme le idolâtres (1). Telle est l'origine honteuse des mascarade qu'on fait encore à peu près dans le même temps.

S. Césaire a écrit plusieurs homélies sur la pénitence, su l'ivrognerie et contre ceux qui sortent de l'église avant 1 fin de la messe. Il y remarque que ceux que l'on mettai en pénitence publique recevaient un cilice, ne buvaient pa de vin et ne mangeaient pas de chair, s'ils n'y étaiec obligés par maladie (2). En parlant contre l'ivrognerie, il dé clame avec force contre l'abus qui s'était introduit de boir plusieurs coups à la fin du repas en l'honneur des anges € des saints (3).

Nous ne devons pas omettre que dans ces homélies ce sair évêque établit clairement la foi dans le purgatoire : il d

(1) Les paysans, au commencement de janvier ou à la fin de décembre, célébraiei la fête de leur dieu Mithras, et prenaient la forme de divers animaux, comme poi représenter les constellations du zodiaque.

(2) Hom. i inter Baluzianas. — (3) Hom. vi inter Baluzianas.

ue ce feu/ destiné" à expier les péchés légers, est unepeine lus sensible que toutes celles de cette vie (1).

S. Gésaire eut plusieurs disciples, dont les plus célèbres irent : l'abbé Gilles, que nous croyons être S. Gilles dont dus avons parlé; Florien, qui fut moine de Roman-Moustier , ; dont il nous reste quelques lettres (2), et S. Theudérius, jlgairement S. Gherf, qui fonda plusieurs monastères. Il ait né d'une famille noble de la province de Vienne. Après /oir distribué son patrimoine aux pauvres, il vint trouver . Gésaire , dans l'espérance qu'à sa recommandation il serait deux reçu dans le monastère de Lérins. Mais S. Gésaire le ?tint près de lui et l'ordonna diacre (3).

Theudérius, après s'être perfectionné dans la pratique des 3rtus chrétiennes, retourna à Vienne, où il éleva d'abord rès de la ville un petit oratoire en l'honneur de S. Eusèbe e Verceil. Ensuite, le nombre de ses disciples croissant tous s jours , il bâtit jusqu'à quatre monastères sur le territoire 3 Vienne. C'était la coutume de cette ville d'avoir toujours uelque saint moine reclus (4). La place étant venue à aquer, Philippe, évêque de Vienne, jeta les yeux sur S. Theuérius et l'enferma dans une cellule près de l'église de aint-Laurent. Il vécut encore douze ans dans ce nouveau genre e vie. Il fut enterré dans le monastère qu'il avait bâti en honneur de la Ste Vierge, et qui de son nom a été appelé 'aint-Cherf. S. Theudérius ou S. Gherf est honoré le 29 oc- Dbre.

Auxanius fut le successeur de S. Gésaire sur le siège 'Arles. Ihécrivit au pape Vigile quelque temps après son élecion ; le prêtre Jean et le diacre Térédius étaient porteurs de sa sttre, par laquelle il donnait au pape avis de son ordination et

(1) Homil. vin in Biblioth. PP.

(2) Ces lettres sont adressées à S. Nicet de Trêves. On trouve un Florien abbé de iérins en ce temps-là : ce pouvait être le même.

(3) Adon. Vit. Theuderii, ap. Mabill. — (4) S. Léonien avait été longtemps reclus • Vienne.

302 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [543

lui demandait le pallium. Vigile , en le félicitant de soi élévation sur ce grand siège, l'exhorta à imiter les vertus di son prédécesseur et à demeurer inviolablement attaché au: décrets du Saint-Siège (1). Mais quant au pallium et aux au très distinctions qu'Auxanius demandait, il répondit qu'il n pouvait les accorder sans le consentement de l'empereur (%) Cet empereur était Justinien, prince adroit et puissant , entre prenant et heureux , qui s'était rendu la terreur des Vandale et des Goths autant par sa prudence que par la valeur d ses généraux', qu'il savait bien choisir. Ces généraux lui ga gnaient des batailles et faisaient des conquêtes, tandis qu' s'occupait à faire des lois. Il n'aurait rien manqué à sa gloin si, content de protéger l'Église, il n'eût pas entrepris de ] gouverner, ou s'il se fût lui-même laissé moins gouverner pa sa femme Théodora. Vigile, qui avait obtenu le souverai pontificat par les intrigues de cette princesse, faute qu'il r< para et expia dans la suite, craignit de choquer l'empereur s' accordait le pallium à un évêque de la Gaule sans son agi ment. On pria Bélisaire de négocier cette affaire.

Ce grand capitaine, encore plus célèbre dans l'histoire pî l'ingratitude de ses maîtres que par les services signait qu'il leur rendit, faisait alors la guerre en Italie pour Just nien. Il écrivit à ce prince en faveur de l 'évêque d'Arles

(1) Conc. Gall., t. I, p. 270. — Labb., t. V, p. 319.

(2) Il est difficile d'expliquer pourquoi on demandait le consentement de Ter pereur pour donner le pallium. Quelques savants ont cru en trouver la raison i prétendant que le pallium dans sa première origine était un ornement profan que les empereurs accordaient par distinction à des seigneurs. Le P. Cantel, jésuit réfute ce sentiment, et montre qu'on n'a demandé le consentement de Tempère pour donner le pallium que lorsque Rome était soumise aux Grecs, et qu'il s' gissait d'accorder cette prérogative à des évêques sujets d'un prince étranger. 1 savant P. Garnier est du même sentiment : d'où ces auteurs concluent que si 1 papes ont quelquefois voulu avoir l'agrément de .l'empereur pour donner le palliw ils ne l'ont fait que par une déférence politique et pour ôter à l'empereur tout li< de soupçonner qu'ils voulussent contre ses intérêts s'appuyer de la protection < nos rois, qui demandaient ces grâces pour quelques-uns de leurs évêques. 1 P. Daniel donne une autre raison. Il dit que les papes en ont agi ainsi parce qi les empereurs prétendaient avoir des droits sur les anciens royaumes des Visigotl et des Bourguignons. Mais est-il probable que nos rois eussent paru autoriser c chimériques prétentions, en permettant à leurs sujets de solliciter le consentemei de l'empereur? V. Cant. Eût. metrop.

et dès que l'empereur eut donné son agrément, Vigile déclara Àuxanius vicaire du Saint-Siège dans les Gaules (1). En conséquence, il lui donne le pouvoir de terminer avec un nombre compétent d'évèques les différends qui pourraient naître dans l'épiscopat. « Mais, dit-il, si, ce qu'à Dieu ne plaise, il s'élève des disputes sur la foi, ou s'il y a quelque cause qui, attendu l'importance de l'affaire, ne puisse être terminée sur les lieux, après un examen exact envoyez-nous-en la relation et réservez-en le jugement au Siège apostolique. » Le pape défend aussi à tous les évêques des Gaules d'entreprendre quelque long voyage sans avoir des lettres formées de l'évêque d'Arles , selon le privilège accordé à Gésaire. Nous avons expliqué ailleurs la teneur et l'usage des lettres formées. Il ajoute à Auxanius que, pour honorer la qualité de vicaire du Saint-Siège dans sa personne, il lui accorde l'usage du-pallium, lui recommandant de prier pour l'empereur, pour l'impératrice, pour Bélisaire, et surtout d'employer son crédit pour entretenir la paix entre Justinien et Ghildebert (2). La lettre est datée du 22 mai de la quatrième année après le consulat de Basile, c'est-à-dire l'an 545.

Le même jour le pape écrivit deux autres lettres. La première est adressée aux évêques des Gaules du royaume de Ghildebert, et à ceux qui, selon l'ancienne coutume, étaient ordonnés par l'évêque d'Arles, pour les avertir qu'il a établi Auxanius son vicaire, et qu'ainsi tous seront obligés de se rendre aux conciles qu'il indiquera et de prendre de lui des lettres formées. Dans la seconde Vigile donne à Auxanius une commission spéciale pour juger, avec un nombre compétent de prélats, la cause de l'évêque Prétextât, sur la conduite duquel il lui avait porté ses plaintes.

(1) Nouvelle preuve évidente que les vicariats apostoliques venaient d'une concession du Saint-Siège. Les évêques sont égaux entre eux par leur ordination : si l'un d'eux à un pouvoir supérieur à celui des autres, ce pouvoir vient du chef de l'Eglise.

(2) Conc. GalL, t. I, p. 272. — Labb., t. V, p.320.

304 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [543]

Il l'exhorte à faire des règlements pour empêcher que les laïques ne soient promus si précipitamment aux ordres sacrés (1) : ce qui fait croire qu'on accusait Prétextât d'une ordination prématurée. C'est apparemment l'évêque d'Apt de ce nom qu'on trouve au quatrième concile d'Orléans, ou Prétextât de Cavaillon, qui envoya un député au cinquième concile de la même ville.

Vigile ne fait dans ces lettres aucune mention de Théodebert, à qui la province d'Arles était cependant soumise en partie. Il jugea sans, doute que ce prince, qui n'étail pas en bonne intelligence avec l'empereur et qui savail mieux que personne soutenir les droits de sa couronne, ne serait pas d'humeur à souffrir que ses sujets reconnusses l'autorité d'un vicaire du Saint-Siège nommé dans ses États à la recommandation de son ennemi.

Childebert, moins heureux à la guerre que son neveu, était plus pacifique. Il ne demeura cependant pas longtemps oisif. Comme" il entretenait la paix avec Justinien, il ne voulut point profiter des troubles de l'Italie. Mais, ayant joinl ses forces à celles de Clotaire (2) , avec qui il s'était réconcilié, comme nous l'avons dit, il porta la guerre en Espagne contre les Visigoths. Il entra sans résistance dans ces provinces et alla mettre le siège devant Saragosse. Les habitants, ne comptant pas sur leurs forces pour résister à l'armée franque, s'appliquèrent, par le conseil de leur évêque^ à obtenir le secours du Ciel. Ils jeûnèrent, se revêtirent du cilice et firent porter en procession autour de leurs murailles la tunique de S. Vincent, célèbre martyr et patron de la ville. Les femmes en habit de deuil et les cheveux épars, comme c'était la coutume aux funérailles de leurs maris, suivaient la procession en se frappant la poitrine : ma-

(1) Labb., t. V, p. 321, 322, — Il y a dans le latin, saltu prœcipiti : on nomme communément une ordination per saltum celle par laquelle quelqu'un est promu aux ordres supérieurs sans avoir reçu les inférieurs.

(2) Crreg. Tur., 1. III, c. xxix.

aière nouvelle, mais efficace de défendre une place assiégée. Les Francs, qui ne distinguaient pas de loin ce qui se passait sur les murailles de la ville, se persuadèrent d'abord qu'on ■aisait des maléfices contre eux; mais, ayant appris la vérité i'un prisonnier, ils ne crurent pas devoir combattre contre .e saint martyr dont on implorait la protection avec tant le ferveur et d'humilité. Childebert manda l'évêque de Sa- ^agosse, qui vint le trouver avec de riches présents; mais e prince lui demanda quelque chose de plus précieux. Il e pria de lui donner des reliques de S. Vincent, et l'évêque ui offrit l'étole ou la tunique (1) de ce saint martyr.

Le roi, plus glorieux de cette conquête qu'il ne l'eût été le la prise de la ville, revint dans les Gaules. Cette relique ùt tout le fruit de son expédition, elle le consola d'un échec [u'il reçut au passage des Pyrénées et dont il eut sa reranche l'année suivante. Lorsque cette guerre fut terminée, l fît commencer, dans une prairie près de Paris, une magniique église en l'honneur de S. "Vincent, afin d'y placer la unique du saint ; il y fît bâtir également peu de temps après m monastère. C'est l'origine de la célèbre abbaye nommée epuis Saint-Germain des Prés, qui devint, comme le chefieu de la congrégation de Saint -Maur. C'est vers cette I aême époque que ce saint accomplit sa mission d'Italie en 'rance.

On assure qu'un évêque du Mans, qui selon toute apparence était S. Innocent, ayant entendu parler avec éloge e la règle de S. Benoît et des vertus de ceux qui la p raquaient , députa à ce saint patriarche , qui vivait encore, our lui témoigner le désir d'avoir une colonie de ses isciples dans son diocèse, où il s'offrait de leur bâtir un lonastère, et que &. Benoît y envoya Maur, Fauste, Sim-

(1) Gesta Francor., c. xxvi. — Les anciens auteurs nomment indifféremment îtte relique stoîam ou tunicam. Stola signifie en effet une robe aussi bien qu'une :ole. On ne peut décider, parce qu'on n'a plus cette relique dans l'église de Saintermain, où elle avait été placée,