TOME II

306 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [54 S

plice, Antoine et Constantin. On ajoute que ces saints reli gieux, ayant appris en chemin la mort de S. Benoît, continué rent néanmoins leur route; mais qu'arrivés à Orléans, il apprirent aussi la mort de l'évêque du Mans qui les avai mandés, et furent avertis que son successeur n'était pa disposé à les recevoir. On dit enfin qu'un seigneur de 1 cour de Théodebert leur donna la terre de Glanfeuil ei Anjou et y bâtit un monastère, dans lequel il fît entrer soi fils Bertulfe, âgé seulement de huit ans, et où lui-même pei de temps après embrassa la vie monastique.

Ces faits ne sont pas à l'abri de toute critique ; mais la mis sion de S. Maur ne peut être révoquée en doute. Elle es fondée sur d'anciens monuments qui la prouvent ou la sup posent.

S. Maur avait été mis par son père Eutychius, dès l'agi de douze ans, sous la conduite de S. Benoît. Il fit de si ra pides progrès dans la vertu sous un si habile maître, que malgré sa jeunesse, il fut jugé digne d'être associé au gou vernement du monastère. Il ne s'en distingua pas moins pa une obéissance prompte et aveugle aux ordres de son supé rieur, et Dieu en fit éclater le mérite par un miracle. Ui jour le jeune Placide, aussi disciple de S. Benoît, étant alL puiser de l'eau près du monastère , tomba dans un lac Benoît, qui était dans sa cellule, ayant connu à l'instant ce accident par révélation, commanda à Maur d'aller aussitô tirer Placide du lac où il se noyait. Maur y courut avec em pressement, et, porté pour ainsi dire sur les ailes de l'o béissance, il marcha sur l'eau comme sur la terre ferme C'est S. Grégoire le Grand qui rapporte ce miracle (1).

On prétend que S. Maur mourut à l'âge de soixante-douz( ans; il en avait passé vingt sous la conduite de S. Benoî et quarante à Glanfeuil : ainsi il faut rapporter sa mort i l'an 584. Il y avait quatre églises dans ce monastère. La prin

(1) Greg. Dial., 1. II, c. vil.

cipale , dans laquelle les moines faisaient l'office divin, était celle de Saint-Pierre; la seconde était dédiée à S. Martin; la troisième, à S. Séverin, et la quatrième, bâtie en forme de tour carrée à la porte du monastère, était sous l'invocation de S. Michel (1). Le monastère de Glanfeuil a été surtout connu sous le nom de Saint-Maur sur Loire. Les reliques de ce saint abbé, ayant été transférées au monastère de Saint-Pierre des Fossés, dont nous rapporterons la fondation, lui donnèrent son nom : c'est Saint-Maur des Fossés prés de Paris. Ce monastère devint plus tard une collégiale de chanoines ; il n'existe plus aujourd'hui.

Si S. Maur de Glanfeuil est, comme on l'assure, le disciple de S. Benoît, il n'est pas douteux qu'il n'ait établi en ce lieu la règle de ce saint patriarche , et comme cette règle a été dans la suite adoptée par tous les monastères des Gaules, on ne peut se dispenser de la faire ici connaître, pour donner une idée d'un institut dont nous serons souvent obligés de parler.

S. Benoît distingue d'abord quatre sortes de moines : les cénobites, qui vivaient en communauté sous la conduite d'un supérieur; les anachorètes, qui, après s'être longtemps éprouvés dans une communauté, se retiraient pour vivre en solitaires (2); les sarabaïtes (3), qui vivaient seuls ou deux ou trois ensemble sans supérieur et sans autre règle que leur volonté propre; enfin, les vagabonds, qui, sans se fixer en aucun lieu, couraient de monastère en monastère et de province en province; esclaves de leurs plaisirs et enclins à la gourmandise , ils étaient par là pires encore que les sarabaïtes. S. Benoit avertit qu'il n'écrit sa règle que pour

(1) Nous trouvons souvent dans cette histoire des oratoires dédiés aux saints anges à la porte des villes ou des monastères : on voulait par là faire entendre que les anges étaient les gardiens de ces lieux.

(2) Cassian. Coll. XVIII.

(3) On croit que sarabaïte est un mot égyptien. Cependant S. Jérôme dit qu'en Egypte on nommait ces moines remoboth, ou, selon quelques exemplaires, rennuoth. Nous croyons que la dernière leçon est la vraie : car plusieurs auteurs latins les appellent renuitœ.

les cénobites. Il la commence en exposant ainsi les devoirs de l'abbé (1). Ml\ . Vi

Il doit toujours se souvenir que le nom d'abbé signifie père y et qu'il rendra compte au jugement de Dieu de la conduite des âmes qui lui ont été confiées. Il est obligé d'instruire par ses discours et d'édifier par sa conduite. Il ne doit pas faire acception des personnes dans le gouvernement des affaires, ni préférer les gens de qualité aux autres. Il doit, pour corriger les coupables, joindre les caresses aux menaces et la tendresse du père à la sévérité du maître , et surtout ne point préférer le soin du temporel à celui du spirituel. Il semble que S. Benoît ait prévu les grandes richesses qu'auraient un jour ses enfants, et qu'il ait voulu les prémunir contre les dangers auxquels elles exposent.

Dans les affaires l'abbé doit assembler le chapitre et prendre le conseil des frères; mais il demeure toujours maître de suivre l'avis qu'il jugera le meilleur.

S. Benoît recommande ensuite aux moines la pratique de toutes les vertus chrétiennes, et particulièrement de l'obéissance, du silence et de l'humilité, dont il marque douze degrés, qui sont en effet ceux de la perfection. Il veut que les bouffonneries et les plaisanteries qui ne peuvent qu'exciter le rire, soient absolument interdites à des religieux.

Gomme l'office divin doit être la plus douce et la plus sainte occupation d'un moine, S. Benoît entre à ce sujet dans un grand détail. En hiver, on chantait matines à deux heures du matin. L'office était composé de douze psaumes et de trois leçons tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament, et des homélies des saints Pères ; chacune était suivie d'un répons analogue à la leçon. Pendant l'été, il ne marque pas l'heure précise du lever ; il veut seulement qu'on le règle de telle sorte qu'il y ait un léger intervalle entre les vigiles et les matines.

Quant à la discipline monastique, S. Benoît ordonne que

(1) Regul. S. Bened., c. \, H, iv, v, etc.

dans les communautés on établisse des officiers subalternes, qui veillent chacun sur dix moines : c'est pourquoi il les nomme doyens, decani ; que tous les frères couchent tout habillés dans le même dortoir, mais dans des lits séparés ; qu'il y ait de la lumière pendant toute la nuit dans le dortoir ; qu'on punisse les fautes par la séparation de la table commune, par l'excommunication et la flagellation, si l'excommunié ne se corrige point. Pour les jeunes gens qui ne connaissent pas combien l'excommunication est une peine grave, il veut qu'on commence par la flagellation; qu'on chasse du monastère les incorrigibles, et, s'ils demandent ensuite à y rentrer, qu'on les reçoive jusqu'à trois fois.

Un moine ne doit rien avoir en propre , pas même un livre ou un style (1) ; mais l'abbé doit fournir à tous le nécessaire : comme les vêtements, un couteau, un style, des tablettes, une aiguille à coudre. Chacun fera la cuisine à son tour par semaine. La règle recommande sur toutes choses d'avoir un soin particulier des malades, des vieillards et des enfants.

Pour la nourriture des moines , elle ordonne deux portions cuites, et en permet une troisième de légumes ou de fruits croissant sur les lieux. Elle marque une livre de pain par jour (2). La chair des animaux à quatre pieds (3) est défendue à tous, excepté aux malades.

(1) Le style servait à écrire sur des tablettes enduites de cire, selon l'usage de ce temps -là. Un des bouts du style était plat , et l'on s'en servait pour effacer ce qu'on voulait changer. C'est en ce sens qu'Horace a dit : Sœpe stylum vertas, c'està-dire, Effacez souvent.

(2) On ne sait pas de quel poids était la livre de pain que marque S. Benoît. L'assemblée d'Aix-la-Chapelle, qui voulait établir dans tous les monastères la règle de ce saint instituteur, ordonna que la livre de pain qu'on donnerait à un moine pèserait 30 sous avant que d'être cuite , c'est-à-dire qu'elle devait peser 18 onces Car 20 sous pesaient 12 onces ou une livre. (Plus tard la livre fut fixée à 16 onces* ou 5C0 grammes des mesures aujourd'hui en usage, l'once représentant un peu plus de 31 grammes.)

(3) Comme S. Benoît ne parle que de la chair des animaux à quatre pieds, quelques-uns ont cru qu'il -permettait à ses moines la chair des animaux à deux pieds. On voit en effet par plusieurs exemples que les personnes de piété se faisaient moins de scrupule de manger de la chair des oiseaux que de manger de la chair des animaux à quatre pieds : peut-être parce qu'on croyait que les oiseaux ayant été produits des eaux, comme l'Écriture le marque, leur nature approchait plus de celle des poissons. Il paraît même que d'anciens abbés autorisaient la chair des

« Pour la boisson, dit S. Benoît, quoique nous lisions que le vin n'est pas pour les moines, cependant, comme il est difficile de persuader cette maxime aux moines de ce temps, il faut du moins avoir soin qu'ils en boivent peu : » ainsi il marque une hémine (1) par jour. C'est une mesure qu'on ne connaît plus; mais ce que dit S. Benoit, qu'il faut boire peu de vin, fait juger qu'elle n'était pas grande. Il veut qu'on règle tellement les heures des repas que le souper puisse se faire de jour, et sans qu'il soit besoin de lumière.

Le silence est recommandé en tout temps, mais particulièrement après complies. On n'accorde aucune récréation aux moines : on veut seulement qu'après le repas ils s'assemblent en commun pour lire les conférences ou les Yies des Pères du désert, ou quelque autre livre édifiant.

Tout le temps de la journée qui n'est point employé au chœur et à la lecture, est destiné au travail des mains. S. Benoît le croit si essentiel à la vie monastique, qu'il veut même qu'on donne aux infirmes un travail proportionné à leur faiblesse. Il ne recommande pas l'hospitalité avec moins d'instances, et, afin que les hôtes soient mieux traités, il ordonne qu'ils mangent à la table de l'abbé.

Quant aux habits des moines, S. Benoît dit qu'il ne marque ni la couleur ni la qualité des étoffes. Il croit que dans les lieux tempérés il suffit d'une cuculle, d'une tunique et d'un scapulaire pour le travail. Cependant chaque moine doit avoir deux de ces vêtements, afin d'en pouvoir changer pour les laver et pour se coucher.

oiseaux à la table de leurs moines aux grandes solennités. Nous ne pouvons cependant nous persuader que S. Benoît, en défendant l'usage d'une nourriture grossière, ait permis des mets plus propres à flatter le goût.

(1) Cette mesure a été interprétée diversement selon le goût ou les besoins de chacun. Quelques-uns ont cru qu'elle ne contenait que 7 onces et demie de vin; plusieurs lui en assignent 12 onces ou une livre, et d'autres lui en donnent 20 onces et même davantage. Il paraît certain par d'anciens règlements monastiques que l'hémine ne contenait que trois verres de vin ; mais il est assez difficile de déterminer la capacité de ces verres. Les trois mesures ci-dessus correspondent â 24,. -°>0 et 65 centilitres environ de nos mesures modernes.

Voici la manière de recevoir les postulants. On les fera attendre quatre ou cinq jours à la porte sans les admettre. S'ils persévèrent , on leur dira ce que la règle a de plus dur et on les mettra dans la cellule des novices. Pendant un an d'épreuve on leur lira plusieurs fois la règle. Celui qui aura persévéré sera reçu dans l'église en présence de toute la communauté. Il promettra stabilité, conversion de ses mœurs et obéissance : il écrira cette promesse de sa main et la mettra lui-même sur l'autel. Alors on le dépouillera de ses habits et on le revêtira de ceux de la communauté. Ainsi, selon la règle de S. Benoît, on ne prenait l'habit monastique qu'après le noviciat.

Un père pouvait offrir son fils en bas âge pour être admis dans le monastère. Il faisait la promesse pour lui par écrit, et il enveloppait cet acte , avec la main de l'enfant et avec son offrande, de la nappe de l'autel.

Il y avait souvent dans les monastères des prévôts audessous de l'abbé et au-dessus du prieur; mais comme l'ambition de ces prévôts, qui s'égalaient quelquefois aux abbés, causait du trouble, S.. Benoît laisse libre aux abbés d'en établir ou non. Il veut que tous les moines se traitent avec respect et charité; qu'on donne à l'abbé le titre de dom (1) ou de seigneur; que les anciens nomment frères les jeunes, et que les jeunes appellent les anciens nonnes (2), c'est-à-dire pères. Les prêtres devaient être en petit nombre dans le monastère , et ils étaient soumis comme les autres aux observances monastiques.

Tel est le précis de la règle de S. Benoît, qu'on assure

(1) Domnus, qui est un diminutif de dominus, est un titre d'honneur qui a été donné aux saints , aux princes, aux évêques, aux abbés et enfin aux simples moines, à qui il est resté. On a aussi donné le titre de domna aux religieuses, et S.Jérôme, écrivant à une"vierge consacrée à Dieu, dit qu'il convient de la nommer dame, puisqu'elle est l'épouse du Seigneur. V. Hier., de Cust. virg.

(2) S. Benoît, pour expliquer ce que signifie nonnus, ajoute : quod intelligitur paterna reverentia. On croit cependant que ce mot égyptien signifie seulement moine ou religieux, et c'est en ce sens qu'on appelle nonnes les religieuses ; mais ce nom est tombé dans le style familier.

avoir été établie par S. Maur au monastère de Glanfeuil. On voit assez que la piété et la sagesse l'ont dictée, et il n'est point surprenant qu'une règle si pleine de l'esprit de Dieu ait conduit tant de saints moines à la perfection religieuse.

On prétend que le roi Théodebert dota aussi le monastère de Glanfeuil, et que, par estime pour le nouvel institut, il voulut que son nom fût inscrit parmi ceux des religieux : la piété que montra ce prince sur la fin de son règne rend le fait moins incroyable (1). La renommée de ses vertus royales et chrétiennes avait porté la gloire de son nom dans toute la terre. C'est du moins l'opinion qu'en exprime S. Aurélien, évêque d'Arles.

Aurélien succéda à Auxanius l'an 546, et envoya aussitôt un député au pape Vigile avec des lettres de recommandation du roi Childebert , pour en obtenir le pallium et la qualité de vicaire du Saint-Siège dans les Gaules. Le député avait ordre d'aller solliciter le consentement de l'empereur; mais Bélisaire se chargea encore d'écrire à ce prince, et, sur sa réponse, Vigile donna le pallium à Aurélien et le nomma son vicaire dans les Gaules avec les prérogatives accordées à Auxanius ^2). La lettre de Vigile à Aurélien est du 23 août de la cinquième année après le consulat de Basile, c'est-à-dire l'an 546. Il écrivit une circulaire à tous les évêques du royaume de Childebert, pour les avertir qu'il avait nommé Aurélien son vicaire.

Ce saint évêque , quelque temps après son ordination, écrivit au roi Théodebert une lettre qui contient un magnifique éloge de ce prince. Il loue particulièrement sa piété , sa bonté pour les malheureux et sa libéralité envers tous. Ces vertus, par lesquelles on règne sur les cœurs, font les rois plus que le sceptre et la couronne. Aurélien joint à ces louanges des

(1) L'auteur de la Vie de S. Maur est le seul qui rapporte ces faits. Il ne nous paraît même pas certain que Théodebert, roid'Austrasie, eût un domaine en Anjou. Le silence des historiens à ce sujet balance fort l'autorité d'un écrivain en qui d'ailleurs on remarque tant d'erreurs.

(2) On voit par là que le pouvoir des évêques d'Arles n'était pas attaché à leur siège, comme celui des patriarches en Orient.

avis salutaires : il exhorte Théodebert à songer sans cesse au jour des vengeances du Seigneur , à ce jour où les rois rendront un compte si exact de leurs actions, où il n'y aura plus de distinction de rang et de naissance, mais seulement de mérites, et où les richesses ne serviront de rien, excepté celles qu'on aura employées à faire de bonnes œuvres (1).

Théodebert était en effet un grand roi et un prince fort religieux. Il gouvernait ses sujets selon la justice, révérait les évêques, aimait les pauvres et soulageait leur misère. Il était surtout libéral à l'égard des églises. Il remit à celles d'Auvergne tous les tributs qu'elles devaient au fisc royal , et il contribua par ses largesses à en faire bâtir une sur le tombeau de S. Valentin (2).

Yalentin était un jeune solitaire , qui triompha généreusement de l'amour du monde et de ses plaisirs. Apprenant que ses parents, qui étaient nobles, l'avaient fiancé malgré lui à l'âge de vingt ans, il s'enfuit de la maison paternelle etse retira dans une caverne près de Langres, sa patrie, où il mourut peu de temps après dans les exercices de la vie érémitique. Il est honoré le 5 juillet.

La piété n'est pas incompatible, surtout dans un prince, avec l'amour de la gloire bien réglé. Tandis que Théodebert réparait par de bonnes œuvres les scandales de sa jeunesse, il s'appliquait à soutenir la réputation de ses armes par de nouveaux exploits. Il s'était rendu la terreur des Goths et des Grecs, qui se disputaient l'Italie. Le politique Justinien le craignait jusque dans Gonstantinople. Théodebert prenait même le titre d'auguste (3), en représailles de ce que l'empereur avait pris celui de francique, et il songeait à porter la guerre dans l'Orient lorsqu'un accident aussi funeste

(1) Apud Duchesne. Sa-ipt. Franc, t. I, p. 857. — (2) Greg. Tur. Hist., l.III,