C. XXV

(3) On a gardé longtemps autrefois au collège Louis-le-Grand une médaille d'or de Théodebert fort précieuse par sa rareté. Ce prince y était représenté avec les ornements impériaux et cette légende : Dominus noster Theudebertus Augttatus. Cette médaille fut enlevée furtivement.

qu'imprévu mit un terme à tous ses projets. Ce prince, qui avait tant de fois affronté la mort dans les combats, la trouva dans ses divertissements. Il fut blessé à la chasse par la chute d'un arbre qu'un buffle renversa sur lui , et il mourut peu de jours après, dans la quatorzième année de son règne et la trente-septième depuis la mort de Glovis, c'est-à-dire l'an 548 (1). Théobalde ou Thibauld, son fils, âgé seulement de douze ou treize ans, lui succéda.

Le temps d'une minorité est toujours un temps critique pour ceux qui ont eu part aux affaires sous le règne précédent. Parthénius , ministre de Théodebert , l'éprouva. C'était un homme violent et qui, sur de légers soupçons inspirés par sa jalousie , avait fait mourir injustement sa femme Papianille et son ami Ausanius. Il s'était rendu fort odieux au peuple, qui s'en prenait à lui plutôt qu'au roi des lourds tributs dont il était surchargé; mais le respect pour l'autorité de Théodebert avait suspendu la haine contre le ministre. Elle n'en éclata qu'avec plus de furie après la mort du prince. Parthénius fut contraint de s'enfuir de Metz, et, pour mettre sa vie en sûreté, il pria deux évêques de le conduire à Trêves. La charité leur en fit un devoir; mais, en arrivant avec lui dans cette ville , ils trouvèrent le peuple ameuté et proférant des menaces de mort contre leur protégé. Voyant qu'ils ne pouvaient faire entendre raison à cette populace irritée , ils se réfugièrent dans l'église et cachèrent le malheureux Parthénius dans un coffre où l'on serrait les ornements de l'autel. Le peuple força l'église, et, après avoir inutilement cherché partout sa victime, il s'avisa de faire ouvrir le coffre, et l'on en tira Parthénius, qui, après plusieurs outrages, fut attaché à une colonne et accablé de pierres (2). Triste vicissitude qui fait de temps en temps payer bien cher la faveur des princes à ceux qui en ont abusé, et quelquefois aussi, malheureusement,

(1) Agathias, 1. I.— Greg. Tur., 1. III, c. xxxvn.— (2) Greg. Tur. Hist., l.IH£ c. xxxvi.

, ceux mêmes qui en ont bien usé ! Mais on n'a guère vu que j es périls des grands emplois aient ralenti l'ambition qui les ait rechercher.

S. Nicet de Trêves eut aussi des contradictions à essuyer iprès la mort de Théodebert , mais pour une cause bien lifférente. Il avait excommunié, comme nous l'avons dit, [uelques seigneurs francs pour avoir contracté des mariages ncestueux : abus que tant de conciles n'avaient encore pu dé- •aciner. Ils s'en plaignirent avec aigreur au jeune roi, insulèrent à ce sujet le saint évêque et lui firent même subir de nauvais traitements. Pour examiner cette affaire , Thibauld convoqua un concile à Toul pour le 1er juin , on ne sait précisément en quelle année.

Mappinius de Reims, ayant reçu une lettre du roi qui lui j ordonnait de se rendre à ce concile, répondit qu'il ne pouvait s'y trouver sans en connaître le sujet et les matières qu'on levait y traiter. Le roi les lui exposa par une autre lettre ; mais Mappinius la reçut trop tard , et il écrivit à S. Nicet pour s'excuser de ne s'être pas trouvé à un concile où il s'agissait de défendre ses intérêts et ceux de la religion, l'assurant de la part qu'il prenait aux peines que son zèle pour la discipline lui avait attirées (1). C'est tout ce que l'on sait de cette affaire.

Clotaire avait fait tenir un peu auparavant une assemblée des évêques de ses États, où se trouva Injuriosus de Tours. Il est probable que la Touraine appartenait alors, du moins en partie, au roi de Soissons. Clotaire demanda aux évêques assemblés la troisième (2) partie des revenus de l'Église. Ils y consentirent presque tous , quoique à regret. Mais Injuriosus refusa et dit hardiment à Clotaire : « Prince, si vous voulez enlever ce qui est à Dieu, Dieu vous enlèvera bientôt votre

(1) Conc. Gall., t. I, p. 292, et apud Duchesne, t. I, p. 898.

(2) C'est la première fois qu'on trouve l'exemple d'un secours demandé au clergé pour les besoins de l'État. Ce n'était pas un impôt, puisqu'on voulait le consentement des évêques : c'était un don gratuit, que plusieurs cependant faisaient malgré eux.

royaume. N'est-ce pas une chose inique? Vous qui devriez nourrir les pauvres des réserves de vos greniers, vous voulez remplir vos greniers du bien des pauvres ! » Ayant parlé de la sorte, il sortit brusquement de l'assemblée sans prendre congé du roi. Clotaire fut effrayé, et craignit de s'attirer l' indignation de S. Martin s'il méprisait les remontrances d'un de ses successeurs. Il se désista de son entreprise sur les biens de l'Église, et envoya vers Injuriosus des personnes chargées de présents pour l'engager à implorer pour lui la protection de S. Martin Ainsi ce fut la fermeté d'un seul évêque qui mit un frein à la cupidité d'un puissant roi. Ce trait montre quelle était la vénéra* tion qu'on avait pour S. Martin.

Injuriosus occupa son siège dix-sept ans. Il fit bâtir àTouri l'église de la Vierge et établit l'usage de chanter tierce e sexte dans sa cathédrale. Il mourut l'an 548, laissant dans li trésor de son Église plus de vingt mille sous d'or (1). Mais c< n'est pas pour amasser que l'Église a des biens : aussi n'a-t-elL pas mis ce prélat au nombre des saints. Baudin, référendaire m du roi Glotaire, lui succéda, et distribua ces sommes aux pau vres : c'était le meilleur usage qu'il pût en faire.

Childebert, bien différent de Glotaire, loin de vouloir gros sir son épargne des biens des Églises, faisait servir ses trésor à les enrichir et son autorité à les protéger. Il fonda plusieur hôpitaux et plusieurs monastères ; il dota entre autres ceu: que S. Aurélien établit à Arles au commencement de son épis copat, et dont nous parlerons bientôt. Il s'appliqua, sur toute: choses, à maintenir par ses édits la pureté des mœurs et de 1< discipline dans ses États. Il publia à ce sujet une constitutioi pour extirper les dernières racines de l'idolâtrie, et faire ces ser les profanations qui se commettaient clans la célébratioi des fêtes. Nous avons cru qu'on verrait ici avec plaisir ui monument si digne du zèle d'un roi très-chrétien.

(1) Le sou «l'or valait h peu près 100 fr. de notre monnaie.

(2) Greg. Tur. Hist., lib. X, c. ult., n. 15, 1G. — Le référendaire était un de premiers officiers de nos rois, et c'était lui qui était le garde du sceau royal.

« Nous ordonnons, dit Ghildebert, que quiconque, ayant été verti qu'il y a dans son champ (1) des idoles consacrées aux émons, ne les en aura pas fait disparaître, ou aura empêché îs évêques de les briser, soit obligé de donner caution et de omparaître devant nous , afin que nous vengions l'injure faite Dieu. On nous a aussi porté de grandes plaintes au sujet des ébauches auxquelles se livre le peuple, au mépris de la loi Le Dieu, en passant les nuits à boire, à chanter et à faire des ouffonneries. On ose même profaner par ces désordres les 3tes de Pâques, de Noël et les autres solennités. On nous a ncore représenté que la veille du dimanche , il y a des daneuses (2) qui courent par les campagnes de maison en maion. Nous ne pouvons tolérer de pareils désordres, qui offenent le Seigneur. C'est pourquoi quiconque y retombera près avoir été averti par les évêques et après la publication le ce présent édit, nous ordonnons que s'il est esclave, il soit mni de cent coups de fouet ; et s'il est libre, qu'il soit mis en )rison. » C'est la première ordonnance de nos rois établissant les peines temporelles contre la désobéissance aux avertis- ;ements des évêques. Nous verrons dans la suite bien d'autres aits de ce genre.

Mais autant un prince chrétien doit prêter son autorité à l'Église pour lui soumettre les réfractaires, autant doit-il crain- Ire, en la protégeant, d'en usurper la juridiction. C'est l'écueil contre lequel l'empereur Justinien se heurtait, et que Childebert sut toujours éviter. Quelques plaintes qu'il eût reçues contre Marc, évêque d'Orléans, il en laissa le jugement à un concile national, qui fut convoqué dans cette ville (3) au mois

(1) Après la destruction des temples, il restait encore plusieurs idoles dans la campagne , parce qu'on honorait les bornes des champs sous le nom de dieu Terme.

(2) Il y a dans le latin-bansatrices : il paraît que c'est de ce mot que s'est formé celui de danseuses. Le P. Hardouin, dans son édition des Conciles a mis dansatrices, sans avertir que les manuscrits portent bansatrices . Ducange avait eu quelque soupçon qu'il fallait lire balatrices ou bansatrices.

(3) Comme Orléans est presque situé au centre de la Gaule, on jugea cette ville plus commode pour la tenue des conciles.

d'octobre 549. Il ne s'agissait pas seulement de la cause personnelle de cet évêque : on avait appris en France les troubles que les nestoriens et les eutychiens excitaient de nouveau en Orient , et l'on craignait que le mal ne se communiquât dans les Églises d'Occident. C'est ce qui donna lieu au premier canon, qui anathématise les erreurs de Nestorius et d'Eutychè.avec leurs auteurs et leurs sectateurs (1). On dressa dans ce concile vingt-trois autres canons, qui ne concernent que la discipline.

II. On défend aux évêques d'excommunier pour des causes légères ; on leur recommande de n'employer les censures que dans les occasions marquées par les anciens règlements.

III. On croit encore nécessaire de réitérer les défenses tant de fois faites aux évêques, aux prêtres et aux diacres d'avoir chez eux des femmes étrangères, même pour les servir, ou d'y souffrir leurs parentes à une heure indue, de peur que les suivantes de ces parentes ne donnent lieu à de mauvais soupçons : et cela sous peine pour les contrevenants d'être suspendus pendant un an des fonctions de leur ministère.

IV. Si un clerc, de quelque ordre qu'il soit, a encore commerce avec sa femme, il sera déposé; mais on lui accordera la communion. (Le concile étend ici l'obligation de la continence à tous les clercs, comme nous avons vu qu'il se pratiquait dans quelques Églises, et nommément dans celle d'Autun.

VI. L'évêque qui ordonnera avec connaissance de cause un esclave ou un affranchi sans la permission de son maître, sera pendant six mois suspendu de la célébration des sacrés mystères ; et le nouveau clerc demeurera sous la puissance de son maître, qui n'en exigera que des services honnêtes. Si le maître en exige des services qui puissent déshonorer l'ordre sacré, l'évêque qui l'a ordonné donnera, selon les anciens canons, deux esclaves en sa place.

Les affranchis ne recevaient pas une entière liberté, et ils

(1) Conc. Gall., t. I, p. 277.

levaient encore certaines redevances et un certain service à eurs maîtres. C'est pourquoi le concile ne veut pas qu'on Duisse sans le consentement de ces maîtres engager les affranchis dans le clergé, ce qui les exemptait de ces charges.

VII. Il est défendu de remettre en servitude les esclaves qui 3nt été affranchis dans l'église , à moins qu'ils ne se soient rendus indignes de ce bienfait par des fautes prévues par la loi.

VIII. Pendant la vacance d'un siège, aucun évêque n'ordonaera de clercs ni ne consacrera d'autels dans l'étendue du Jiocèse.

X. Qu'il ne soit permis à personnne d'acheter l'épiscopat ; nais que celui qui a été élu par le clergé et le peuple, suivant Les anciens canons, soit ordonné, avec l'agrément du roi, par e métropolitain et les évêques de la province. Que l'évêque jui aura obtenu son ordination à prix d'argent soit déposé.

XI. On n'ordonnera aucun évêque malgré les clercs et les citoyens de la ville ; défense est faite également d'employer pour extorquer leur consentement l'autorité des personnes puissantes , sous peine de déposition pour ceux qui auront Dbtenu l'épiscopat par de tels moyens.

Les évêques s'efforçaient par ces canons de rétablir la liberté des élections, qui était souvent gênée par l'autorité royale ou par les recommandations des seigneurs. Nous avons vu, par plusieurs exemples, que les rois avaient dès lors la plus large part d'influence dans la nomination aux évêchés, et c'est un fait digne de remarque que dans les canons mêmes ayant pour but la liberté des élections, on requiert le consentement du roi pour l'ordination du nouvel évêque.

XV. Le roi Ghildebert et la reine Ultrogothe avaient fondé un hôpital à Lyon pour loger les étrangers et soigner les malades. Ils souhaitèrent que les évêques du concile autorisassent de leur souscription cet établissement et les règlements qui avaient été dressés pour le maintenir. Le concile le fit, et ordonna, par un canon exprès, que l'évêque de Lyon et ses successeurs ne pourraient rien attribuer à leur Église des

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biens qui avaient été donnés ou qui pourraient être donnés dans la suite à cet hôpital, ni rien changer dans les règlements qu'on y avait établis ; qu'ils auraient seulement inspection sur la maison, pour qu'il y eût toujours des supérieurs et des administrateurs soigneux et craignant Dieu. On excommunie comme meurtriers des pauvres ceux qui contreviendraient à ce canon ou qui usurperaient les biens de cet hôpital.

XVII. Si quelqu'un a quelque démêlé avec l'évêque ou avec les agents de l'Église, il s'adressera d'abord à l'évêque, afin que le différend soit terminé à l'amiable. Si cette démarche ne réussit pas, on aura recours au métropolitain, qui en écrira à l'évêque pour faire terminer la cause par arbitrage. Si l'évêque ne veut pas se prêter à un accommodement, et que le métropolitain soit obligé de lui écrire une seconde fois, il demeurera privé de la communion du métropolitain jusqu'à ce qu'il soit venu lui rendre compte de l'affaire. Mais s'il est évident qu'on suscite à l'évêque une querelle injuste, celui qui la lui aura suscitée sera excommunié pendant un an. Si le métropolitain interpellé deux fois par un évêque diffère de lui rendre justice, l'évêque se pourvoira au concile prochain.

XIX. Les filles qui se consacreront à Dieu de leur propre volonté dans un monastère, y demeureront un an avant de prendre l'habit de religion. Mais celles qui se consacrent dans des communautés où la clôture n'est pas perpétuelle, y garderont pendant trois ans l'habit séculier.

C'était le temps du noviciat : il était plus long dans les communautés où l'on n'était pas obligé à la clôture , parce qu'on jugeait que la vertu, y devant être plus exposée, devait aussi y être plus longtemps éprouvée.

XX. L'archidiacre ou le prévôt de l'Église doit visiter les prisonniers tous les dimanches, afin de soulager leurs misères. L'évêque nommera une personne fidèle et soigneuse qui pourvoira à leur nourriture et à leurs autres besoins aux dépens de l'Église.