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'oit, les Goths qui avaient apporté d'Orient cet usage clans la aule. Le concile d'Agde et le quatrième d'Orléans l'avaient l'oscrit , mais il n'était pas aboli. Cet extrait de la règle de I. Aurélien fait voir qu'elle était, par quelques dispositions, Jicore plus austère que celle de S. Benoit.

Le saint abbé Tétradius ou Téridius donna aussi, vers le jiême temps, à divers monastères de ces provinces une règle ui lui avait été dictée par S. Gésaire, son oncle. Elle est en 1 (Tet presque semblable à celle que ce saint évêque donna aux jiligïeuses, mais les jeûnes y sont plus fréquents. Nous ne royons donc pas devoir en parler plus au long.

S. Aurélien établit abbé de son monastère d'Arles S. Flosntin, qui le gouverna cinq ans et six mois ; il mourut, âgé e soixante-dix ans, le 12 avril 553. Il est honoré à Arles le 1 mai. On voyait son épitaphe dans l'église de Sainte-Croix, •ù l'abbé Constantin fît d'abord transporter ses reliques ; elles urent ensuite déposées dans celle de Saint-Pierre. Cette pitaphe était en vers latins acrostiches (1) : c'est le premier xemple que nous trouvons dans cette histoire de cette sorte le poésie, dont tout le mérite consiste en un travail aussi nzarre qu'inutile.

La province d'Arles et la plupart des autres provinces de la jaule étaient alors fort affligées d'une peste, que les auteurs le ce temps-là nomment ingui?iaire , parce que le mal se déparait dans l'aine. Cette contagion fit presque partout d'éxanges ravages, et elle en aurait fait déplus grands si la piété des peuples, qui se réveille dans l'adversité, n'eût eu recours i de puissants intercesseurs pour fléchir la colère de Dieu . Les habitants de Reims implorèrent avec confiance la protection de S. Remi. On courut à son tombeau, on prit le voile qui le couvrait et on le porta en procession par toute la ville. C'en fut assez pour arrêter le mal (2). Le circuit que fit la procès -

(1) En assemblant les premières lettres des vers de cette épitaphe, on trouve : Florentinus ahbas hic in pace quiescit. Amen.

(2) Greg. Tur., de Glor. confess., c. lxxix.

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sion avec cette relique fut comme une barrière qui empêchi la contagion de pénétrer dans la ville, quoiqu'elle en ravagea les environs. Trêves fut aussi préservée de ce fléau par le mérites de S. Euchaire, de S. Maximin et de S. Nicet, qui ei était alors évêque (1).

S. Gai, évêque d'Auvergne, ne cessait de s'offrir au Sei gneur comme une victime d'expiation pour sauver son peupl menacé de cette peste , et il décida qu'à la mi-carême oi irait en procession à pied de la ville d'Auvergne à Saint-Julie] de Brioude, qui en est éloigné de plus de dix lieues. Gomme i priait un jour avec un redoublement de ferveur, un ange lui ap parut et lui affirma que de son vivant personne de son peupL ne serait atteint de cette contagion ; mais que lui-même n'a vait plus que quelques années à vivre (2). La première parti de cette prédiction le consola, et la seconde ne l'affligea pas.

Dès que ce saint évêque sentit sa fin approcher, il fit assem bler son peuple dans l'Église et lui donna la communion d sa main, faisant ainsi l'office de pasteur jusqu'au dernier mo ment. Le troisième jour suivant, qui était le dimanche de l'As cension, il demanda dès le matin ce qu'on chantait à l'Église et comme on lui eut répondu qu'on chantait actuellement 1 Benedicite, il chanta ce cantique avec le psaume Miserere £ le capitule. Ayant ensuite dit adieu à ses clercs, il rendit so: esprit à son Créateur (3). On lava aussitôt son corps, on 1 déposa dans l'église , où il demeura trois jours sans êtr inhumé en attendant l'arrivée des évêques voisins. Ils netai dèrent pas avenir, et le quatrième jour il fut porté avec u; concours extraordinaire dans l'église de Saint-Laurent , où i fut enterré. Les femmes suivirent le convoi en habits de deuil comme si c'eussent été les funérailles de leurs maris , et le hommes, dit Grégoire de Tours, y parurent la tête couverte comme s'ils eussent assisté aux obsèques de leurs femmes

(l) Greg. Tur. Vit. PP., c. xvii. — (2) Greg. Tur. Hisl., 1. IV, c. v. - (3) Greg. Tur. Vit. PP., c. vi.

■3 qui nous apprend en quoi consistait le grand deuil pour les ommes. Tous pleuraient S. Gai comme leur père et disaient a se frappant la poitrine : Malheur à nous ! nous ne méritems jamais d'avoir un tel évêque. Les Juifs mêmes portaient es lampes pour honorer ses funérailles : car les plus grands rnemis de la religion ne peuvent s'empêcher de révérer la lînteté. La mort ne servit qu'à faire éclater celle de S. Gai ar le grand nombre de miracles qui s'opérèrent sur son jjmbeau. L'Église honore la mémoire de ce saint évêque le rr juillet, qui n'est pas le jour de sa mort (1).

Il y a lieu de croire que S. Gai était mort lorsque dix des | vêques qui avaient assisté au dernier concile d'Orléans en tintait un autre, quelques années après, dans la ville d'Auvergne. ( s n'y statuèrent rien de nouveau et ne firent que confirmer 3ize canons du cinquième concile d'Orléans, qu'ils insérèrent ans leurs actes (2) : c'est ce qui nous autorise à ne pas en arler plus au long. Gomme on ne voit pas à ce concile d'évèue d'Auvergne, c'est une raison de croire qu'il se tint pendant i vacance de ce siège, et peut-être ces prélats n'étaient-ils asamblés que pour les obsèques de l'évêque défunt et l'ordina- .on qu'ils s'attendaient à faire du successeur. En effet, aussitôt que S. Gai eut été enterré, le clergé de la ille alla faire compliment au prêtre Caton sur l'épiscopat, u'on regardait comme ne pouvant lui échapper. Il se porta ji-même pour évêque, mit sous sa main les biens de l'Église, hassa les administrateurs et régla tout avec autorité. Les vêques qui s'étaient assemblés pour les funérailles de S. Gai ni dirent (3) : « Nous voyons que la plus grande partie du peuple vous a élu : venez, nous vous ordonnerons évêque. Le

(1) Il est difficile de déterminer en quelle année mourut S. Gai, parce que Grétire de Tours paraît se contredire. Il place le commencement de son épiscopat )rès l'expédition que Thierry fit en Auvergne l'an 431, et sa mort avant celle du »i Thibauld, arrivée l'an 555, et cependant il lui donne vingt-sept ans d'épis- >pat ; Fortunat ne lui en donne que vingt-cinq. Il faudrait peut-être lui en )rmer encore moins. V. Fort. Epith. Gall., 1. IV, carm. 4.

(2) Conc. Gall., t, I. - (3) Greg. Tur., 1. IV, c. v, vi.

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roi est un enfant : si l'on vous en fait un crime, nousprendron la faute sur nous et nous vous soutiendrons. » Gatonleu répondit avec orgueil : « La renommée ne tous a pas laiss' ignorer avec quelle piété j'ai vécu depuis mon enfance. L jeûne, l'aumône, la prière, la psalmodie font toutes mes dé| ces et toutes mes occupations. Le Seigneur, que j'ai si biei servi, ne permettra pas que je sois privé de cet évêché. J'ê été dix ans lecteur, cinq ans sous-diacre, quinze ans diacre et il y a vingt ans que je suis prêtre. Que me reste-t-il maii tenant, sinon d'être élevé à l'épiscopat, que j'ai mérité pa mes services? Retournez dans vos diocèses : je ne veux recf voir cette dignité que selon les canons. » Il voulait dire qu' fallait le consentement du roi, ainsi que le dernier concil d'Orléans l'avait ordonné. Il avait en cela raison, et il eût m( rité l'épiscopat, s'il eût été moins persuadé qu'il en était dign< Mais il n'y a pas de vrai mérite, surtout quand il s'agit d( dignités de l'Eglise, sans une sincère humilité. La vanité ù Gaton fit perdre à ses vertus tout leur prix, et elle trouva so châtiment dans la sévérité même qu'elle lui inspira.

Dès que cet hypocrite ambitieux se vit élu par le clergé, menaça l'archidiacre Gautin de le déposer. Celui-ci eut bea lui demander humblement ses bonnes grâces et s'offr même à aller solliciter pour lui le consentement du roi : Ci ton tourna ses offres en dérision. Mais le mépris est une injui qu'on ne pardonne guère. L'archidiacre, pour s'en venger, al secrètement trouver le roi Thibauld et lui apprit la mort c S. Gai. Le jeune prince, sans aucun examen, lui donna l'év< ché d'Auvergne et le fit aussitôt ordonner à Metz (1), ensor qu'il était déjà sacré quand les députés de Gaton arrivèren Ce prêtre superbe fut si outré de cette préférence qu'il ne pi se résoudre à se soumettre à Gautin, et il fit un schisme dai l'Église d'Auvergne : ce qui obligea le nouvel évêque à ôter

(1) On voit ici avec quelle légèreté les rois commençaient à disposer des évêch< L'Eglise devait s'en ressentir tôt ou tard.

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lui et à ses adhérents tout ce qu'ils possédaient des biens de nÉglise. &tiC

Mais Cautin avait beau sévir contre les réfractaires : sa onduite scandaleuse avilissait son autorité et fournissait des rmcs contre lui. En effet, les vices de ce prélat parurent l'autant plus monstrueux qu'il succédait à S. Gai : il désholora son caractère par les passions honteuses de l'avarice et de 'intempérance, avec si peu de retenue et tant de scandale [u'on était souvent obligé de l'emporter de table dans l'état où ivresse l'avait mis. Mais les cruautés que son avarice lui t exercer le rendirent encore plus odieux qu'il n'était mépriable. En voici un exemple.

Ste Clotilde avait donné quelque fonds de terre à un prêtre ommé Anastase. Gautin, qui voulait l'en dépouiller, lui oronna de lui remettre en main l'acte de la donation , et sur le 3fus d' Anastase il le fit inhumainement ensevelir tout vivant ans un ancien tombeau de l'église Saint-Cassy. L'évêque voulit l'y laisser mourir ; mais Anastase, que l'extrême péril 3ndit industrieux, ayant trouvé le moyen de sortir de sa rison souterraine, alla implorer la protection de Clotaire, ui, par la mort de Thibauld, décédé sans enfants l'an 555, tait devenu maître de l'Auvergne et même de tout le royaume 'Austrasie. Quelque cruel que fût Clotaire, il détesta dans n évêque une action qui ferait horreur dans un tyran. On ne oit cependant pas qu'il l'ait punie.

Le roi Ghildebert montra plus de zèle pour faire cesser le candale que l'évêque de sa capitale donnait à l'Église de 'rance. Saffarac de Paris, qui avait assisté au cinquième concile 'Orléans, était accusé de plusieurs crimes qu'on ne jugea pas evoir laisser impunis, et, après les informations juridiques u'on en fît, il les confessa devant les évêques Médovée de leaux, Lubin de Chartres, Arédius qu'on croit être le même u'Arége de Ne vers, l'abbé Leubachaire, le prêtre Hiculfe, archidiacre Eternus et le diacre Castricius. Il fut en consé- [uence renfermé dans un monastère ; mais pour le déposer

canoniquement Childebert convoqua un concile à Paris vers l'an 553. On y examina toutes les procédures faites contre Saffarac , et les commissaires devant qui il avait fait l'aveu de ses crimes en rendirent compte au concile, qui les jugea capitaux et suffisamment prouvés. En conséquence, après avoir ratifié ce qu'on avait fait contre cet évêque en le confinant dans un monastère, le concile déclara qu'il avait mérité la déposition et il ordonna au métropolitain d'y procéder, et d'observer en cela ce que les canons du concile tenu peu de temps auparavant à Orléans prescrivaient pour de semblables crimes (1). On peut conjecturer d'après cette décision qu'il s'agissait ici de simonie : car le dernier concile d'Orléans ne parle de déposition d' évêque qu'au dixième canon, au sujet de ceux qui auraient acheté l'épiscopat, et Saffarac avait souscrit ces canons.

Yingt-sept évêques composèrent le second concile de Paris ; à leur tête étaient six métropolitains : Sapaudus d'Arles, successeur de S. Aurélien; S. Hésychius de Vienne; S. Nicet de Trêves ; Probien de Bourges ; Constitut de Sens, métropolitain de Saffarac, et S. Léonce de Bordeaux. Parmi les autres évêques, nous ne nommerons que ceux que l'Église a mis au nombre des saints, savoir : S. Firmin d'Uzès, S. Agricole de Chalon, S. Arédius de Nevers, S. Tétric de Langres et S. Lubin de Chartres. Les Pères de ce concile ne crurent pas que la punition d'un de leurs confrères fût une tache pour l'épiscopat; ils jugèrent au contraire que son impunité en aurait fait la honte : il n'y a que les fautes impunies qui déshonorent le corps où elles sont tolérées.

Sapaudus, qui avait présidé le concile de Paris, en tint un autre à Arles au mois de juin de l'an 554 : c'est le cinquième qui ait été tenu en cette ville. Il s'y trouva onze évêques avec les députés de huit autres , et l'on y formula les sept canons suivants (2).