TOME II

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S. Lubhi de Chartres mourut quelques années après, renommé à cause de ses miracles et de la vie austère qu'il continua de mener dans l'épiscopat, malgré ses infirmités. La ville de Paris éprouva son pouvoir auprès de Dieu dans un incendie qui menaçait de la consumer (1). Le roi Childebert avait appelé le saint évêque à Paris avec Médovée de Meaux, pour y officier à la fête de Pâques à la place de l'évêque de cette ville, qui était mort. Ce devait être Amélius, prédécesseur de Saffarac, ou Eusèbe, son successeur. Pendant que Lubin était en cette ville, le feu prit pendant la nuit à quelques maisons, et, poussé par le vent, il gagna celles qui dès lors étaient bâties sur le pont. Les cris du peuple ayant éveillé le roi, ce prince ne vit de ressource que dans les prières de Lubin et l'envoya prier de venir au secours de la ville. On voulait conduire le saint évêque vers les maisons qui étaient en feu ; mais il alla d'abord à l'église, où les larmes qu'il répandit furent si efficaces que les flammes s'éteignirent aussitôt qu'il parut sur le théâtre de l'incendie.

Entre plusieurs autres miracles qu'on rapporte de S. Lubin, on assure qu'en faisant la visite de son diocèse, il guérit un aveugle et ressuscita une jeune fille. Un saint prêtre de son clergé, nommé Chaletric, étant tombé dangereusement malade, le saint évêque lui envoya d'abord de l'huile bénite; puis, étant allé le voir, il lui en fit les onctions en disant : Seigneur, si vous jugez que votre serviteur soit nécessaire à votre Église, rendez-le-nous en santé. Le Seigneur, qui avait destiné Chaletric à l'épiscopat, le guérit à l'instant. S. Lubin fut enterré dans l'église de Saint-Martin en Vallée. Le nombre des lieux qui portent le nom de ce saint évêque de Chartres montre la célébrité de son culte ; l'Église honore sa mémoire le 14 mars, et celle de S. Chaletric, qui lui succéda, le 8 octobre.

Le Seigneur, qui ne cessait de veiller au bien et à la

(1) Vit. Leob., n. 16, apud Boll., 14 mart.

gloire de l'Église gallicane , venait d'élever sur le siège de la capitale un saint évêque, bien capable de réparer les scanlales que Saffarac pouvait y avoir donnés. Après la mort l'Eusèbe, S. Germain (i), alors abbé de Saint-Symphorien l'Autun, fut élu évêque de Paris pendant qu'il était en route pour se rendre auprès du roi Childebert. Sa grande réputaion et ses rares vertus lui valurent seules cette dignité, qu'il craignait autant que ses talents l'en rendaient digne (2). ■ était issu d'une famille aisée du territoire d'Autun. Son )ère se nommait Eleuthère, et sa mère, Eusébie. Il parut nême avant sa naissance que la divine providence s'inté- •essait à sa conservation : car sa mère, étant enceinte de lui, it tous ses efforts pour lui donner la mort clans son sein ; nais Dieu ne permit pas qu'elle réussît dans son détestable projet. Germain fut élevé dans son enfance à A vallon chez me de ses parentes, qui n'eut pas pour lui des sentiments ilus humains. Cette méchante femme conçut le noir destin de s'en défaire par le poison, et, en ayant préparé, elle •rdonna à sa fille de le donner à Germain lorsqu'il revienrait de l'école avec un fils qu'elle avait, nommé Stratidius ; dais la fille se méprit et donna le poison à Stratidius.

Germain, échappé à ces périls, se retira à Lazy chez un aint prêtre, qui jeta dans son âme les premières semences e la vertu. Il y avait demeuré quinze ans, lorsque S. Agripin, évêque d'Autun , l'ordonna diacre et ensuite prêtre X)is ans après. Enfin, S. Nectaire, évêque de la même ille, par estime pour sa sagesse et pour sa piété, le fit bbé du monastère de Saint-Symphorien. Germain fit éclater îalgré lui dans cette charge les vertus qu'il s'était efforcé isqu'alors de cacher aux hommes. On admira en lui une ire austérité sans ostentation, une grande vigilance sans

(1) Le P. Mabillon, dans ses Annales, fait succéder S. Germain à Saffarac; la Vie : S. Droctovée marque que ce saint évêque fut le successeur d'Eusèbe , et la Vie i S. Germain le suppose, en disant qu'il fut élu après la mort de l'évêqne de n*is. Ce n'était donc pas après la déposition de Saffarac.

(2) Fortun. Vita S. Germant.

inquiétude, une union continuelle avec Dieu au milieu des affaires et surtout un tendre amour pour les pauvres. I ne pouvait leur rien refuser, et leurs besoins lui faisaien quelquefois oublier ceux de sa communauté (1).

Un jour qu'il avait donné aux pauvres tout ce qu'il 1 avait de pain dans le monastère, les moines, qui en manquaient, commencèrent à murmurer contre lui. Il s'en ferma dans sa cellule, et, aussi affligé de leurs murmures que sensible à leurs nécessités, il répandit des larmes de van le Seigneur. Sa prière n'était pas achevée qu'on vit arri ver à la porte du monastère deux chevaux chargés de pain qu'une pieuse dame envoyait en aumône.

Le saint abbé avait le don de prophétie. Étant allé trou ver le roi Childebert à Chalon-sur-Saône au sujet de quel ques terres de l'Église d'Autun, il avertit ce prince de si préparer à paraître devant le Seigneur, parce qu'il mour rait bientôt : prédiction que l'événement justifia.

Tel était l'illustre S. Germain de Paris, lorsqu'il fu élevé à l'épiscopat, pour y retracer par ses vertus celles di saint évêque d'Auxerre dont il portait le nom. Il sut, comm lui, allier avec sa dignité l'humilité et l'austérité de la vi monastique ; se faire aimer des petits et respecter des grands fréquenter la cour sans y rien perdre de sa vertu ni de soi amour pour la retraite, parce que le devoir et la charité seul l'y conduisaient. Childebert avait conçu tant d'estime pou Germain qu'il faisait de lui le dispensateur de ses aumônes persuadé qu'en passant par des mains si pures elles acqué raient un nouveau mérite devant Dieu.

Un jour ce prince lui donna six mille sous d'or pour le pauvres. Germain en distribua sur-le-champ trois mille Étant retourné au palais, le roi lui demanda s'il avait encor

(l) On lit dans un ancien manuscrit de la Vie de S. Germain, qui était à l'abbav de Saint-Gai, que l'évêque d'Autun, pour punir ce saint abbé de ses profusions envei les pauvres, le fit mettre quelque temps en prison. On ne trouve pas ce fait ailleun V. Mabill. Ann., t. I.

de quoi donner. Le saint évêque ayant répondu qu'il lui restait la moitié de la somme : Distribuez libéralement , reprit le roi, les fonds pour donner ne vous manqueront pas, et aussitôt, faisant mettre en pièces de la vaisselle d'argent, il la donna à Germain, qui la fit bientôt passer entre les mains des pauvres : car, dit l'auteur de sa Vie, il ne croyait posséder que ce qu'il leur avait donné.

Ghildebert reçut même dès cette vie la récompense des libéralités que S. Germain lui inspirait de faire aux pauvres et aux Églises. Ce prince étant tombé dangereusement malade, le saint évêque lui rendit miraculeusement la santé, et le roi, par reconnaissance, donna à l'Eglise de Paris la terre où il avait été guéri. Voici dans quels termes il en parle dans l'acte de la donation, qu'on regarde comme authentique (1) : « Notre père et seigneur Germain, évêque de Paris, homme vraiment apostolique, nous a fait connaître par ses prédications que , tandis que nous sommes en ce monde, nous devons penser à l'autre vie, et il nous a recommandé d'augmenter de plus en plus les biens des Églises et de soulager la misère des pauvres, comme il nous en donne lui-même l'exemple. Or, ce saint évêque m'ayant trouvé dangereusement malade dans ma maison de Celles, qui est située dans le territoire de Melun, et voyant que la médecine avait épuisé en vain tous les secrets de son art , eut recours à la prière , qui fut plus efficace que tous les remèdes: car, ayant passé la nuit en oraison, il m'imposa les mains le lendemain matin , et aussitôt je recouvrai la santé, que les plus habiles médecins n'avaient pu me rendre. C'est pourquoi, en reconnaissance de ce miracle que Dieu a opéré par son intermédiaire, pour l'affermissement de notre règne et pour notre salut éternel , nous donnons à notre mère l'Église de Paris, dont le seigneur Germain est évêque, notre dite maison de Celles, située sur

\\) Apud Boll., 6 maii, p. 777. '

le territoire de Melun, sur le bord de la Seine, au confluent de F Yonne. »

Le zèle que Childebcrt montrait pour conserver la pureté de la foi le rendit encore plus reconimandable que ses libéralités envers les pauvres. Il en donna des marques éclatantes à l'occasion des troubles dont l'Église était agitée en Orient.

On était plus alarmé que jamais dans les Gaules au sujet de l'affaire des trois chapitres. Ils avaient été condamnés par le cinquième concile et même par le pape Yigile ; mais on croyait que ce n'était que le résultat des intrigues el des violences de Justinien. L'alarme augmenta après la mort de Yigile, qui arriva le 10 janvier de l'an 555, comme il retournait en Italie. Pélage, qui lui succéda, fut soupçonné d'avoir eu part aux mauvais traitements qu'on avait fait subir à ce pape et même d'avoir avancé sa mort. C'est pourquoi plusieurs laïques et même quelques évêques refusaient ouvertement de communiquer avec lui. Pélage, voulant mettre fin à ce scandale, alla en procession de Saint-Pancrace à Saint-Pierre, et là, tenant l'Évangile et la croix sur sa tête , il monta» dans l'ambon et jura solennellement qu'il n'avait nullement trempé dans les rigueurs exercées contre son prédécesseur. Un serment si solennel ayant dissipé les injustes soupçons du peuple, Pélage s'appliqua ensuite à se concilier les évêques et à détruire les vains ombrages que la condamnation des trois chapitres avait fait naître contre sa foi.

Ce pape écrivit le premier à Sapaudus d'Arles une lettre pleine de bienveillance, dans laquelle il lui faisait cependant sentir qu'il aurait dû le prévenir et l'envoyer complimenter au sujet de son exaltation sur le Saint-Siège (1). Sapaudus répondit à ces civilités par une lettre pleine d'éloges de la personne de Pélage, dont il connaissait le mérite et l'éru-

(I) Conc. Gall., t. I, p. 303.— Ap. Labb., t. V, p. 707.

dition, et le pape reçut ces louanges avec une modestie qui faisait assez connaître qu'il les méritait. «^Ne sentant rien en moi, lui dit-il, de ce que vous y trouvez, je n'ai pu m'cmpècher de rougir des éloges que vous me donnez, et je me suis rappelé ce qu'a dit un savant homme, que la louange qui est vraie est un éloge, mais que celle qui est fausse est une réprimande. » La lettre est datée du 16 septembre de la quinzième année après le consulat de Basile, c'est-à-dire l'an 556. Pélage ajoute qu'il a écrit en même temps à Childebert.

Ce religieux prince, voyant les préventions où l'on était en France contre la foi môme du vicaire de Jésus-Christ au sujet des trois chapitres, prit des mesures pour éclaircir un point si important à la paix de l'Église. Il envoya vers le pape une ambassade pour le presser de faire cesser le scandale en lui envoyant sa profession de foi sur les articles en question. Le zèle et la charité firent entrer Pélage dans les vues du roi, et il lui fît réponse en ces termes (1) : « Au trèsfjlorieux et très-excellent seigneur notre fils le roi Childebert. Rufin, l'ambassadeur de Votre Excellence, nous a re- » présenté qu'il s'est répandu des semences de scandale dans les provinces des Gaules, par les discours de ceux qui publient qu'on a donné quelque atteinte à la foi catholique... Quoique depuis la mort de l'impératrice Théodora l'Église n'ait plus à craindre qu'on agite dans l'Orient des questions nuisibles à la foi, et qu'on y ait seulement traité quelques articles qui ne lui portent aucun préjudice, et qu'il serait trop long de vous exposer dans une lettre, nous avons cru, d'après l'avis dudit seigneur Rufin, pour calmer votre inquiétude et celle des évêques des Gaules, devoir vous déclarer en peu de mots que nous anathématisons et jugeons indigne de la vie-éternelle quiconque s'est écarté ou s'écartera dans la moindre chose de la foi que le pape Léon,

(1) Conc. Gall., t. I, p. 304. - Ap. Labb., t. V, p. T98.

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d'heureuse mémoire, a annoncée dans ses lettres, et que le concile de Chalcédoine, en suivant la doctrine de ce grand pontife, a reçue par sa définition. »

Pélage exhorte ensuite Ghildebert et ses évêques à ne pas se laisser séduire par les bruits et les faux écrits qu'on répand. « Quand nous étions à Gonstantinople , dit-il, on envoyait en Italie de fausses lettres sous notre nom, comme si nous avions dit que l'on avait attenté à la foi catholique , et à présent on fait courir ici des lettres anonymes contre nous, sans qu'on puisse en connaître les auteurs. » Le pape s'attache aussi à justifier la foi de l'empereur Justinien et fait retomber tout l'odieux sur l'impératrice. « L'empereur votre père, dit-il, n'a donné aucune atteinte à la décision du pape Léon ni à la foi du concile de Chalcédoine. »

Ghildebert avait chargé ses ambassadeurs de demander des reliques au pape. Pélage lui marque qu'il lui en avait déjà envoyé des saints apôtres et des saints martyrs par des moines de Lérins , et qu'il a député le sous-diacre Homobon pour porter jusqu'à Arles celles que ses ambassadeurs lui ont encore demandées. La lettre est datée du 3 décembre de la quinzième année après le consulat de Basile, c'est-à-dire l'an 556, et elle est signée : Pélage, par la miséricorde de Dieu , évêque de V Eglise catholique de la ville de Rome.

Les ambassadeurs de Ghildebert avaient aussi demandé au pape le pallium et le vicariat du Saint-Siège dans les Gaules pour Sapaudus. Le pape écrivit à cet évêque qu'il était disposé à le lui accorder ; mais qu'il convenait que, suivant la coutume de ses prédécesseurs, il écrivît lui-même et envoyât quelques personnes de son clergé pour demander ces grâces en son nom (1). Il lui recommandait en même temps le sous-diacre Homobon, qui portait les reliques des saints apôtres , et il priait Sapaudus de dire au patrice Placide, son père, d'envoyer

il) Conc.MalL, t. I, p. 306.— Ap. Labb., t. V, p. 799.

,556] EN l-RANCE. — LIVRE VI. 315

i Rome ce qu'il pourrait réunir des revenus de l'Eglise romaine dans les Gaules, parce que les terres d'Italie étaient tellement désolées qu'on n'en pouvait rien recueillir. Le pape lemande qu'on emploie l'argent à acheter des tuniques blanches, des cuculles, des saies et d'autres habits à l'usage des pauvres, et qu'on les envoie par le premier vaisseau à Rome, où. le pillage de la ville par Totila avait réduit les personnes les plus aisées à une extrême indigence.

Sapaudus envoya aussitôt à Rome le diacre Flavien et le sous-diacre Nestorius , avec des lettres de sa part et de nouvelles lettres de Childebert pour demander le pallium. Le pape le lui accorda et le déclara vicaire du Saint-Siège dans les Gaules , avec les mêmes prérogatives que ses prédécesseurs , par une lettre datée du 3 février 557. Il ne paraît pas que le pape , pour accorder cette grâce, ait demandé le consentement de Justinien. Il écrivit en même temps à Childebert une lettre dans laquelle il lui recommande de faire respecter dans la personne de Sapaudus la qualité de vicaire du Saint-Siège , qu'il avait accordée à sa recommandation (1).

Ce prince ne fut point satisfait de ce que le pape ne lui avait pas envoyé une profession de foi aussi détaillée qu'il l'avait demandée. Il avait cet article plus à cœur que les privilèges qu'il sollicitait pour l'Eglise d'Arles , et il fît faire sur ce point de nouvelles instances. Pélage, qui avait intérêt à le satisfaire , ne crut point qu'il fût contraire à sa dignité de rendre compte de sa croyance à un si grand roi pour dissiper les soupçons qu'on s'en était formés. Ceux qui sont faussement suspectés sur la foi ne le sont pas longtemps. Il envoya donc à Childebert sa confession de foi dans une nouvelle lettre, et il s'exprime ainsi ^ Le Sauveur du monde a dit à ses disciples : Ce n'est pas la volonté de votre Père

(1) Conc. (ialL, 1. 1, p. 308.— Labb., t. V, p. 800. — (2| Labb., t. V, p. 803.— Cone. Gall, t. I, p. 310.

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qu'un seul de ces petits enfants périsse (1) , il menace de grands supplices ceux qui les scandalisent. Quel soin ne devons-nous donc pas apporter pour dissiper, par notre confession de foi, les moindres soupçons de scandale de l'esprit des rois , à qui les saintes Écritures nous commandent d'être soumis ? En effet, le seigneur Rafin , envoyé par Votre Excellence , nous a demandé sans détour , comme il convenait , que nous eussions à vous faire savoir si nous recevions en toutes choses la lettre du pape Léon d'heureuse mémoire ou que nous rédigions nous-même une confession de notre foi. Nous avons exécuté aussitôt la première partie de sa demande, comme étant plus facile , et nous avons attesté par une lettre signée de notre main que notre croyance est parfaitement conforme à celle de ce pape. Mais afin qu'il ne demeure aucun soupçon, je me suis empressé de satisfaire aussi à l'autre partie de la demande que cet envoyé m'avait faite. J'ai clone cru nécessaire de déclarer d'abord à Votre Excellence que je suis entièrement soumis aux définitions cle foi des quatre conciles généraux. » Suit la profession de foi du pape sous ce titre : Foi du pape Pelage. Il y expose sa croyance sur la Trinité , l'incarnation du Verbe , l'unité de personne et les deux natures en Jésus-Christ , sur les autres mystères du Sauveur, sur le jugement dernier et l'éternité des peines. Après quoi il ajoute :

« Voilà , prince , quelle est , par un don de la miséricorde divine, ma foi et mon espérance, dont S. Pierre nous a ordonné d'être toujours prêts à rendre compte à quiconque nous le demanderait. Il faut maintenant que le zèle ardent que nous nous réjouissons de voir en vous pour cette même foi , vous fasse prendre des mesures pour réprimer l'audace de ceux qui répandent des semences de division et de scandale dans les provinces de votre royaume , et pour empêcher qu'ils ne portent quelques-uns de nos frères les évèques et

(1) Mattli. xviii, 1 ».

les peuples qui leur sont confiés à exciter des troubles.... Que le Seigneur, qui par sa miséricorde vous a suscité dans ces temps malheureux pour combattre les ennemis de la paix de l'Eglise , vous rende si circonspect et si vigilant , qu'ils ne paissent jeter dans le champ de l'Eglise les malignes semences de leur ivraie. »

Pélage, inquiet du succès de cette lettre , dans laquelle il justifiait sa foi, écrivit peu de temps après à Sapaudus pour le prier de lui faire savoir si elle avait été agréable au roi, et si lui-même et les autres évêques en avaient été satisfaits. Il lui recommande en même temps, ainsi qu'au patrice Placide, les Romains que le malheur des guerres avait obligés de se réfugier en Provence, et il les prie d'envoyer au plus tôt poulies pauvres les habits qu'il les avait chargés d'acheter derevenus de l'Eglise de Rome, « parce que, dit-il, nous ne pouvons voir sans être pénétré de la plus vive douleur des personnes nées d'honnêtes familles réduites à la dernière misère (1). » C'était en effet un spectacle bien touchant de voir les plus illustres dames romaines obligées de mendier leur pain à la porte des Goths, qui leur avaient tout enlevé excepté l'honneur, que Totila leur conserva avec soin contre la brutalité du soldat (2).

La confession de foi de Pélage dissipa à la vérité les soupçons injustes qu'on avait malignement répandus contre sa foi ; mais elle ne guérit pas les préventions de tous ceux que la condamnation des trois chapitres avait alarmés mal à propos. Nous verrons que ces trois fameux articles eurent encore longtemps après des défenseurs dans les Gaules , et il n'y a pas lieu de s'en étonner. Quand on s'est déclaré ouvertement pour un parti , l'opiniâtreté et la fausse gloire y retiennent quelquefois encore après même qu'on en a reconnu la faiblesse et l'injustice.

Sapaudus d'Arles ayant eu vers le même temps quelque

(1) On voit par cette lettre l'usage que faisaient les papes des revenus de l'Église. — (2) Proc., de Bello Goth., 1. III, c. xx.

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démêlé avec un évêque de sa province, Childebert leur prescrivit de s'en rapporter au jugement de l' évêque d'une ville voisine. Pélage écrivit à Childebert pour se plaindre d'un pareil ordre, qui renversait la discipline des jugements ecclésiastiques et violait les droits d'un vicaire du Saint- Siège (1). Mais le souverain pontife assaisonna ces plaintes des justes louanges que méritait un prince si religieux. « La divine miséricorde, lui dit-il, vous a comblé de mille bienfaits; mais c'est particulièrement en vue de l'amour sincère que vous portez à l'Église qu'elle vous a rendu plus glorieux que la plupart des autres princes. On sait en effet que, parmi les soins que demande le gouvernement de votre royaume , vous n'avez pas de plus grande sollicitude que de conserver la tranquillité dans l'Église. Mais par là même nous apprenons avec plus d'étonnement que vous vous soyez laissé surprendre jusqu'à décider, contre toutes les lois ecclésiastiques, que Sapaudus d'Arles devra se présenter, à la requête d'un évêque qu'il a sacré, devant un autre évêque d'une ville voisine pour en subir le jugement, lui dont l'Église jouit du privilège de la prima tie et du vicariat du Saint-Siège dans les Gaules. Ainsi donc, ajoute-t-il, nous confiant dans votre religion, nous vous demandons avec un amour paternel que si un tel désordre a été commis, vous le fassiez au plus tôt réparer par une satisfaction convenable (2). »

On ne sait quelle fut l'issue de cette affaire. Mais la piété de Childebert ne permet guère de douter qu'il ne se soit rendu aux remontrances du souverain pontife, et qu'il n'ait fait mieux observer l'ordre des jugements ecclésiastiques.

Ce grand prince avait surtout à cœur de donner à l'Église de dignes prélats. Dès ce temps-là, comme nous l'avons déjà remarqué, nos rois avaient la principale autorité dans les

(1) Les princes se mêlent de plus en plus des affaires ecclésiastiques. Leur influence ne tardera pas à être funeste à l'Église.

(2) Conc. GalL, t. I, p. 308.

élections, et les plus saints évêques s'adressaient à eux pour faire nommer leurs successeurs. S. Sacerclos, évêque àe Lyon, étant retenu à Paris par la maladie dont il mourut, le roi Childebert, plein d'estime pour ses vertus, l'honora d'une visite, et le saint évêque lui parla ainsi : « Vous. savez, très-religieux prince, avec quelle fidélité je vous ai toujours servi. Maintenant que ma fin approche, consolez-moi et accordez-moi la grâce que je vous demande. Demandez ce qu'il vous plaira, répondit le roi : vous l'obtiendrez. Je vous supplie donc, reprit Sacerdos, que Nicet, mon neveu, soit mon successeur dans le siège de Lyon : car il aime la chasteté, l'Église et les pauvres, et l'on voit dans ses actions et dans ses mœurs tout le caractère d'un parfait serviteur de Dieu. Le roi répondit : Que la volonté de Dieu soit faite ; » et Nicet fut élu d'un commun consentement par le clergé et par le peuple (1). S. Sacerdos ou Serdot est honoré le 12 septembre.

S. Nicet de Lyon, vulgairement S. Nizier, était fils d'un sénateur nommé Florentin. Sa mère Artémie était enceinte de lui lorsque son père, qui avait déjà eu deux enfants, fut élu évêque de Genève, et le roi avait déjà donné son agrément à l'élection. Mais lorsque Florentin vint annoncer cette nouvelle à sa femme, elle le détourna d'accepter cette dignité, lui disant, comme par un esprit prophétique : Ne cherchez pas V épiscopat, je porte dans mon sein un évêque. Nicet fut élevé avec grand soin dans les sciences profanes et sacrées , et l'on pouvait tout espérer de ses talents et de sa vertu lorsqu'une maladie dangereuse fit craindre pour sa vie. Sa mère, éplorée, invoqua S. Martin avec confiance. Cependant le mal paraissant augmenter, elle prépara tout pour les funérailles, sans cesser néanmoins d'espérer. Il y avait deux jours que le malade avait perdu l'usage de la parole, lorsqu'il s'écria tout à coup : « Ma mère, ne craignez

(1) Greg. Tur. VU. PP., c. vni.

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rien: S. Martin m'a guéri en faisant sur moi le signe de la croix et il m'a ordonné de me lever. » Il se leva en effet à l'instant en parfaite santé (1).

S. Grégoire de Tours, qui rapporte ce miracle, l'avait sans doute .appris de la bouche même de S. Nicet, auprès de qui il fut élevé. Nicet, s'étant engagé dans le clergé, fut ordonné prêtre à l'âge de trente ans par S. Agricole de Chalon. Les fonctions de son ministère et ses grands biens ne l'empêchèrent point de travailler de ses mains. Il était persuadé qu'on ne pouvait vaincre les passions que par la fuite de l'oisiveté. Il craignait surtout de blesser deux vertus bien délicates et bien précieuses, à savoir : la charité et la chasteté. Il défendit à ses clercs de lui rapporter jamais ce qu'ils auraient entendu dire contre lui; et il portait si loin la circonspection pour éviter tout ce qui pouvait alarmer la pudeur , que Grégoire de Tours raconte que ce saint évêque, l'ayant pris encore enfant dans ses bras, s'enveloppa les mains de sa robe de crainte de le toucher. S. Nicet fut ordonné êvêque à l'âge de trente-huit ans, et il mourut à soixante, la vingt-deuxième année de son épiscopat. Un prêtre assura avec serment à Grégoire de Tours qu'étant allé faire sa prière sur son tombeau, il y avait vu trois aveugles recouvrer la vue.

S. Firmin d'Uzès, qui mourut l'an 553, eut aussi son neveu S. Ferréol pour successeur [2). Ferréol était fils d'Ànsbert el de Blitide, célèbres par la part qu'ils prirent aux discussions entre les savants sur les généalogies de nos rois. Il fut élevé à Uzès auprès de son oncle paternel, à qui il succéda. Dès le commencement de son épiscopat il s'appliqua à gagner les Juifs par la douceur, et il les admettait même à sa table. Comme plusieurs conciles des Gaules avaient défendu de manger avec les Juifs, on interpréta dans un sens défavorable la conduite du saint évêque, et, sur les plaintes qu'en reçut

(1) Greg. Tur. Vit. PP. c. Vin. — (2) Vita Verreoli, apud Anton. Doœinici, in Append. ad famil. Ansberti.

Childebert, il lui envoya ordre de se rendre à Paris. On l'y retint trois ans entiers dans une espèce d'exil, après lesquels, sa vertu et la pureté de ses intentions ayant été reconnues, il lui fut enfin permis de retourner dans son Église. Ferréol changea alors de conduite et chassa de la ville tous les Juifs qui ne voulurent pas se convertir. Il fonda un monastère en l'honneur de S. Ferréol martyr, dont il portait le nom, et composa pour cette communauté une règle où l'on trouve plusieurs choses dignes de remarque. Elle est divisée en trente-neuf chapitres et adressée à Lucrèce, évêque de Die, au jugement duquel l'auteur la soumet. En voici le précis.

Il est défendu à l'abbé de recevoir un moine ou un clerc d'un autre monastère, sous quelque prétexte que ce soit, parce que c'est un sujet de querelle entre les abbés et les monastères. Tous les moines doivent apprendre à lire et savoir par cœur le psautier, même ceux qui sont occupés à garder les troupeaux. Dans l'office on dira les psaumes de suite depuis le commencement du psautier jusqu'à la fin , ce qui ne doit pas empêcher les moines de réciter en particulier, par dévotion, autant de psaumes qu'ils le pourront.

Il est interdit aux moines de baptiser, comme cela se pratiquait dans les autres monastères, ou d'être parrains. On rédigera un recueil des actes des martyrs et des saints, qu'on récitera dans l'oratoire le jour de leur mort. C'était une espèce de martyrologe où on lisait les saints du jour : c'est la première fois que nous trouvons cet usage.

Aucun moine ne passera un seul jour sans faire quelque lecture des saintes Écritures. Celui qui s'absentera du monastère sans permission jeûnera au retour une fois autant de jours que son absence aura duré, et pendant ce temps-là il ne boira pas de vin. Une parole contre la pudeur est punie par une excommunication de six mois.

Tous feront une lecture jusqu'à la troisième heure du jour, c'est-à-dire jusqu'à neuf heures du matin, excepté les ma-

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lades et ceux qui dans le temps de la moisson travaillent à couper les blés. Celui qui aura passé un jour de la semaine sans travailler sera exclus du réfectoire. Ceux qui ne labourent pas la terre pourront écrire, faire des filets ou des souliers. Quant à l'abbé, il pourra se dispenser du travail des mains, parce qu'il doit étudier pour enseigner les autres.

Il est interdit aux moines d'avoir des chemises de toile, d( porter des habits remarquables par une couleur trop blanche ou trop rousse, et d'avoir des souliers étroits, dont la forme accuse quelque tendance mondaine. Ils coucheront dans des lits séparés, pour avoir plus de liberté de prier. Il est cléfendi aux moines d'aller à la chasse : ils doivent plutôt faire h guerre aux vices de leur âme qu'aux bêtes des forêts.

On exclura de la table commune un moine qui aura cueill un fruit ou qui l'aura ramassé par gourmandise pour h manger. L'abbé fera la cuisine trois fois Tannée : à Noël, i Pâques et à la fête de S. Ferréol martyr, patron du monastère

Les grandes fautes doivent être punies par la flagellation On relira la règle à la communauté assemblée le premier joui de chaque mois.

S. Ferréol publia aussi un recueil de ses lettres, à l'imitation de S. Sidoine (1), et, après avoir gouverné son Église vingt-huit ans, il mourut la sixième année de Childebert II c'est-à-dire l'an 581. Il est honoré le 4 janvier.

S. Ferréol avait une sœur nommée Tarsicie, qui mérita pai son amour pour la virginité et par ses autres vertus d'être mise au nombre des saintes vierges. Elle est honorée à Rodes le 15 janvier.

L'Église de France compte au nombre de ses saints un autre Sacerdos, qui fut évêque de Limoges et qui florissait vers le même temps que celui de Lyon. En effet, quoique son épiscopat n'ait pas d'époque bien certaine, on le rapporte plus probablement au vie siècle. Il était né d'une noble famille de

(l) Greg. Tur. ffist., 1. VI, c. vu.

Bordeaux, et il fut élevé à Cahors par un saint évëque nommé Capuan. Il fut ensuite abbé d'un monastère de ce diocèse, d'où on le tira pour l'élever sur le siège de Limoges. L'éclat de ses vertus inspira à son père Laban et à sa mère Mundane le désir de garder la continence (1). On dit que, Laban étant mort sans avoir été muni du saint Viatique, l 'évëque son fils lui rendit la vie afin qu'il le reçût. Sacerdos est honoré le 5 mai, lour de sa mort. Son corps fut enterré, selon ses ordres, dans e monastère du Quercy dont il avait été abbé ; mais ce molastère ayant été ruiné, les moines de Saint-Sauveur de Sarlat .e transférèrent dans leur église avec celui de Ste Mundane >a mère, qui est honorée le 13 mai comme martyre, ayant été nise à mort apparemment dans quelque excursion des Goths. Lie monastère de Saint-Sauveur de Sarlat fut depuis érigé en m siège épiscopal (2), et la cathédrale dédiée sous l'invocation le S. Sacerdos, vulgairement S. Serdot.

Nous avons différé jusqu'ici de parler en détail de l'Armo- •ique Bretonne, pour réunir sous les yeux du lecteur tout ce mi concerne l'histoire de la religion dans cette province, qui îe le cédait alors à aucune autre des Gaules en saints évêques ;t en fervents religieux. Les Bretons qui s'y étaient réfugiés, :hassés par les Anglo-Saxons, y avaient amené avec eux leurs )asteurs, et ces hommes apostoliques, non contents de cultiver la foi parmi leurs compatriotes, travaillèrent avec succès à m répandre les semences dans les cantons de l'Armorique qui 'estaient encore idolâtres. Ils furent secondés dans leurs travaux par plusieurs colonies de saints moines bretons qui ivaient quitté leur patrie désolée par les barbares, pour chercher dans cette partie de la Gaule un asile où ils pussent s'alonner en paix aux exercices de la pénitence et aux inspirions de leur zèle. Les SS. Samson, Magloire, Léonore, Paul, tfalo, Brieuc, Guinolé, Gildas et Jacut furent de ce nombre, it, par leurs prédications et leurs exemples, ils procurèrent

(1) Vita S. Sacerdotis, apudBoll., 5 maii. — (2) Par Jean XXII, en 1317.