V. Il est défendu, sous peine d'excommunication, d'enlever

des vierges consacrées à Dieu ou de se marier avec elles, aussi bien qu'avec les veuves ou les filles qui ont fait, par le changement d'habit, une profession publique de religion, de pénitence ou de virginité.

VI. Il est défendu, sous la même peine, de demander au roi le bien d'autrui ou d'implorer l'autorité du prince pour épouser une veuve ou une fille sans le consentement de ses parents.

VII. Celui qui a été excommunié par un évêque ne pourra être absous par un autre évêque , sous peine d'excommunication pour l'évêque qui l'absoudrait ainsi.

On a pu remarquer par plusieurs exemples la part que les rois avaient dès lors à la nomination des évêchés; mais comme l'ambition et l'hypocrisie abusaient quelquefois de leur autorité pour parvenir à l'épiscopat par la faveur et l'intrigue, les Pères du concile tâchèrent de rétablir l'ancienne discipline. C'est le sujet du huitième canon, qui est le plus remarquable; il est conçu en ces termes :

VIII. « Puisqu'en certains points on néglige de se conformer aux anciens usages, et que même on viole les canons, nous avons jugé à propos d'ordonner que ces canons soient observés selon l'ancienne coutume. Ainsi, que personne ne soit ordonné évêque d'une Eglise malgré les citoyens et sans avoir été élu par les suffrages libres du clergé et du peuple. Que personne n'entre dans l'épiscopat, par l'autorité du prince ou par quelque autre moyen que ce soit, contre la volonté du métropolitain et des autres évêques de la province. Si quelqu'un ose usurper cette dignité en vertu d'un ordre du roi, qu'il ne soit pas reçu des évêques de la province qui connaissent l'irrégularité de son ordination. Celui qui, malgré cettedéfense, oserait le recevoir, demeurera séparé de la communion des autres. Pour les ordinations qui ont déjà été faites, il est à propos que le métropolitain assemble les évêques de sa province et tels autres évêques qu'il voudra , pour juger ces ordinations selon les anciens canons. »

Le concile permet d'appeler d'autres évêques que ceux de

la province afin de réunir le nombre suffisant pour juger un évêque.

IX. A l'occasion des esclaves qui sont chargés de garder les tombeaux des morts, le concile ordonne qu'on observera les conditions auxquelles ils ont été affranchis par leurs maîtres.

X. Enfin on déclare que tous les évêques absents à qui on présentera ces canons, doivent y souscrire (I).

Il se trouva quinze évêques à ce concile. Les plus connus sont : Probien de Bourges, qui présida; S. Prétextât de Rouen, S. Léonce de Bordeaux, S. Germain de Paris, Euphrone de Neversou de Tours, Félix d'Orléans, S. Paterne d'Àvranches, S. Chaletric de Chartres, et un évêque nommé Samson, qu'on croit être S. Samson, évêque breton dont nous avons parlé.

S. Paterne, après avoir blanchi dans les travaux de la vie monastique et de l'apostolat, succéda à Gilles, évêque d'Avranches, qui avait assisté au quatrième concile d'Orléans (2). On reconnut dans le nouvel évêque le solitaire mortifié et l'apôtre laborieux. Tout le changement que fit en lui sa dignité, c'est qu'elle lui fit augmenter ses travaux sans lui servir de prétexte pour diminuer quelque chose de ses austérités; sa vieillesse même, qui donnait plus d'autorité à son zèle, semblait aussi lui donner plus de vivacité. Il fit bâtir de nouvelles églises et réparer les anciennes, et il se montra surtout le père des pauvres par sa généreuse charité. Après avoir ainsi gouverné son Église pendant treize ans, il tomba malade la seconde fête de Pâques, vers l'an 565 (3), et mourut âgé de quatre-vingt-cinq ans, le 16 avril, jour auquel on célèbre sa fête. S. Lô, qui ne savait rien de sa maladie, étant venu pour lui rendre visite, fit ses funérailles. On a remarqué, comme une circonstance plus singulière, la mort de S. Scobilion, qui arriva le même jour; il avait toujours été le fidèle

(1) Ap. Labb., t. V, p. 814.— (2) Vita Patern., apudBoll., 16 april.— (3) Pâques était cette année le 5 avril.

compagnon de S. Paterne, et Dieu voulut réunir dans la gloire en un même jour ceux que les mêmes pratiques d'humilité et de mortification avaient si longtemps unis sur la terre. L'évêque Lascivus [1), dont on ne connaît pas le siège épiscopal, fît les obsèques de S. Scobilion, qui fut enterré dans la même église que S. Paterne.

Peu de temps après le concile de Paris, S. Germain se prépara à faire la dédicace de l'église que Ghildebert avait fait bâtir près de cette ville en l'honneur de la Ste Groix et de S. Vincent, pour y placer la tunique de ce saint martyr et une belle croix d'or ornée de pierreries qu'il avait enlevée aux Goths dans son expédition contre Àmalaric (2). L'église, bâtie en forme de croix, était alors un des plus superbes édifices des Gaules. Les colonnes étaient de marbre, et le pavé de pièces de rapport dont les couleurs habilement nuancées formaient diverses figures. La voûte était ornée de lambris dorés, et les murailles de peintures à fond d'or. Le toit était couvert de lames de cuivre doré : ce qui fit nommer dans la suite cette église Saint-Germain-le-Doré (3). Fortunat en loue particulièrement les vitraux (4).

Gomme cette église était bâtie en forme de croix, il y avait quatre autels. Le principal, qui était à l'orient, fut consacré en l'honneur de la Ste Groix et de S. Vincent; celui du côté du septentrion fut dédié aux SS. Ferréol et Ferrution; celui du midi, à S. Julien de Brioude, et celui d'occident, aux SS. Gervais et Protais, à S.Celseetà S. Georges. A l'entrée de l'église, au midi, on avait bâti un oratoire sous l'invocation de S. Symphorien, et de l'autre côté, au septentrion, un autre sous celle de S. Pierre. Il y a lieu de croire qu'on mit à tous ces autels des

(1) On trouve au troisième concile de Paris un évêque nommé Lascivus, dont le siège n'est pas indicé. Peut-être faut-il lire Passivus, qui était évêque de Séez.

(2) L'auteur de la Vie de S. Droctovée, qui est suivi par Fleury, dit que Childebert apporta cette croix de Tolède quand il alla délivrer sa sœur des ma;::i d' Amalaric. Mais nous avons vu que ce fut à Narbonne et non à Tolède que se fit cette expédition.

(3) VitaS. Droctovei, apud Boll., 10 mart. — (4) Fort., 1. II, c. xi.

reliques des saints martyrs en l'honneur desquels ils furent dédiés, et il paraît que ce fut à ce dessein que Childebert en envoya demander au pape, comme nous l'avons dit plus haut.

Ce prince fit don à cette église d'un grand nombre de riches terres et de précieux ornements, et il chargea S. Germain d'y établir une communauté de moines. Le saint évêque le fît et lui donna pour premier abbé Authaire (1), distingué par sa noblesse, ou, selon quelques auteurs, S. Droctovée, qui avait été son disciple à Autun dans le monastère de Saint-Symphorien (2). Comme on pratiquait à Autun la règle de S. Antoine et de S. Basile, il est probable que S. Germain et S. Droctovée l'auront établie dans cette nouvelle communauté.

Tout était prêt pour la dédicace de l'église lorsque Childebert tomba dangereusement malade. C'était vers la fête de Noël, et plusieurs évêques s'étaient déjà rendus à Paris pour la célébrer avec le roi. Mais ce prince mourut le 23 décembre, la quarante-huitième année de son règne, c'est-à-dire l'an 558. Comme S. Germain voulait inhumer Childebert clans la nouvelle église, et qu'une grande affluence de personnes de toutes conditions s'était rendue à Paris tant pour la fête que pour les funérailles du roi, il crut devoir profiter de cette occasion pour faire la dédicace, assisté de S. Nicet de Lyon et de cinq autres évêques (3). Le même jour il y fit les ob-

(1) Tous les anciens catalogues, aussi bien qu'Aimoin, signalent Authaire comme le premier abbé de Saint-Germain. L'auteur de la Vie de S. Droctovée ne parle pas d'Authaire et place S. Droctovée le premier. Il est difficile de déterminer qui l'on doit croire. Mais la Vie de S. Droctovée, que suit pourtant le P. Mabillon, contient beaucoup d'erreurs.

(2) Aim., 1. II, c. xx.

(3) L'auteur de la Vie de S. Droctovée se trompe dans l'assignation des sièges de quelques-uns de ces évêques , et c'est ce qui nous a empêché de les nommer. Il marque par exemple Prétextât de Chalon-sur-Saône , Victeur du Mans et Domitien de Chartres. Mais S. Agricole était alors évêque de Chalon, S. Chaletric de Chartres, et Scienfroi occupait le siège du Mans, qu'il avait usurpé après la mort de S. Innocent; Victeur était évêque de Rennes, et Domitien d'Angers; Prétextât pouvait l'être de Rouen ou de Cavaillon. Ainsi il faudrait peut-être lire Cavillocensi, pour Cabillonensi. Il y avait en ce temps-là un Prétextât évêque de Cavaillon. Cet auteur ne s'est point trompé en désignant Félix à Orléans et Euphrone à Ne vers.

sèques de Childebert avec un appareil digne de la grandeur et de la magnificence de ce prince. Childebert fut enterré dans le chœur de cette église, qu'il sembla n'avoir bâtie que pour lui servir de tombeau. On lui attribue aussi la fondation de l'église de Saint-Germain ditl'Auxerrois, qui est aujourd'hui, comme celle de Saint-Germain des Prés, une église paroissiale. C'est par les monuments de leur piété que la mémoire des princes vit le plus longtemps dans l'esprit des peuples.

Les divers traits que nous avons vus de la'bonté et du zèle de Childebert, effacèrent le souvenir des attentats que son ambition lui avait fait commettre contre ses neveux. Tous ses sujets le regrettèrent comme leur père. Il l'était particulièrement des pauvres, en faveur desquels il ne craignait pas d'épuiser ses trésors. L'Église de France le pleura comme son plus zélé protecteur. Aucun de nos rois n'a peut-être érigé plus de monastères, n'a fait tenir plus de conciles, et n'a vu fleurir de son temps dans ses États un plus grand nombre de saints évêques et de saints abbés, qu'il honorait de sa confiance et de ses dons. La piété des sujets fait l'éloge du prince.

La reine Ultrogothe, femme de Childebert, secondait parfaitement ses pieux desseins. Un ancien auteur nous apprend qu'elle était la mère des orphelins, la consolation des affligés et la protectrice (1) des serviteurs de Dieu, surtout des moines. La renommée des miracles de S. Martin la porta à visiter son tombeau et lui fit souhaiter de voir ses reliques à découvert. Elle s'y prépara par les jeûnes, les veilles et les aumônes. Cependant, étant entrée dans l'église, une sainte frayeur la saisit et l'empêchait d'approcher du sacré monument. Elle passa la nuit en prière et, le lendemain, ayant fait célébrer la messe en l'honneur de S. Martin, elle eut la consolation de voir pendant cette messe trois aveugles, qui de-

(1) L'auteur de la Vie de S. Samson fait un portrait odieux de la reine Ultrogothe. Nous croyons le témoignage de Grégoire de Tours et celui de l'auteur de la Vie de Ste Bathilde préférable au témoignage de cet écrivain.