C. XXX

cher de ces indignes amours, lui fit remarquer un jour le père de ses maîtresses occupé aux travaux de son métier. Mais le roi n'en fut que plus irrité contre la reine : il la répudia et épousa Méroflède. Quand on a une fois franchi les bornes de la pudeur on ne s'arrête pas aisément. Quelque temps après, Garibert épousa encore la fille d'un berger, nommée Théodechilde, et, pour mettre enfinle comble au scandale, il mit aussi au nombre de ses femmes MarCovèfe , quoiqu'elle fût sœur de Méroflède, qu'il avait déjà épousée, et qu'elle portât encore l'habit de religieuse (1).

Une passion si aveugle et si criminelle éteignit dans le cœur de Garibert les sentiments de bonté et de modération qu'il avait montrés jusqu'alors, et de débauché qu'il était il devint violent et emporté, comme il le fît voir bientôt. C'est l'effet naturel de cette passion : ceux qui s'y livrent deviennent inhumains, vindicatifs et cruels : l'histoire nous en fournira bien des exemples. S. Léonce de Bordeaux , ayant assemblé à Saintes le concile de sa province, y déposa Émérius de Saintes, par le motif que son ordination n'était pas légitime , parce qu'elle n'avait été faite qu'en vertu d'un décret de Glotaire et sans la participation du métropolitain : ce qui était manifestement contraire aux canons du dernier concile de Paris, où Léonce s'était trouvé. On élut à sa place Héraclius, prêtre de Bordeaux, et l'on envoya le prêtre Nuncupat porter l'acte d'élection à Garibert pour obtenir son consentement (2) . En passant par Tours, l'envoyé présenta ce décret à signer à S. Euphrone; mais ce saint évêque, qui connaissait Garibert, et que d'ailleurs cette affaire ne regardait pas, ne jugea pas à propos d'y souscrire. Nuncupat, s'étant présenté devant le roi, lui dit : « Prince, le siège apostolique vous salue. Caribert répondit : Ëtes-vous allé à Rome (3), pour m apporter des compli-

(I) Greg. Tur., 1. IV, c. xxvi. — (2) Ibid.

(3) Dans les anciennes éditions de Grégoire de Tours et dans celles des conciles des PP. S>mond, Labbe et Hardouin, où ce texte de Grégoire est rapporté, on lit Turonicam urbem au lieu de Romanam que demande le sens, et que le P. Ruinart amis dans son édition, sur la foi de quelques manuscrits. Nous croyons que

ments du papet C'est votre père Léonce, reprit Nuncupat, et les évêques de sa province qui m'envoient pour vous faire savoir qu'Émérius a été déposé du siège de Saintes, qu'il avait obtenu contre les canons , et voici le décret d'une autre élection qu'ils vous prient de confirmer. A ces paroles, le roi frémissant de colère contre cet envoyé : Quoi! penses-tu donc, lui dit-il, qu'il ne reste plus d'enfants de Clotaire pour soutenir ce qu'il a fait? » Et aussitôt, le chassant de sa présence, il le fît mettre sur un chariot plein d'épines , ce qui était une marque d'opprobre, et le fit ainsi conduire en exil. Il envoya en même temps à Saintes pour faire rétablir Émérius, et condamna Léonce, qui l'avait déposé, à une amende de mille sous d'or, et les autres évêques à des amendes proportionnées à la part qu'ils avaient prise à l'affaire.

Ce respect apparent de Caribert pour ce qu'avait ordonné Clotaire n'était qu'un voile spécieux dont il voulait pallier ses violences. Il ne suivit même pas toujours, en nommant aux évêchés, les dispositions faites par son père : en voici un exemple. Clotaire avait témoigné une tendre affection et une vive reconnaissance pour le duc Austrapius, qui avait beaucoup souffert pour son service dans la dernière guerre civile. En effet , ce duc ayant été obligé de se réfugier dans l'église de Saint-Martin de Tours, Chramne, qui n'osa le forcer clans un si saint asile , défendit sous de graves peines de lui porter aucune nourriture. Les magistrats se mirent en devoir de faire exécuter ces ordres, que le peuple méprisait par respect pour S. Martin; le juge de la ville , ayant même aperçu quelqu'un qui portait de l'eau au duc , lui arracha le vase des mains. Mais S. Martin ne tarda pas à venger l'outrage qu'on lui faisait ,

le sens demande qu'on lise Romanam urbem, parce que, quoiqu'on donnât encore le nom de papa ou d'apostolicus aux évêques, il n'en est pas moins certain que quand on nommait simplement le pape ou le Sirge apostolique, on entendait communément l'évêqne ou le siège de Rome. Les canons des conciles d'Orléans, où l'Église romaine est souvent nommée simplement aposlolica Seûes, et la lettre de S. Léon de Sens, où le souverain pontife n'est désigné que par le nom de pape, en sont des preuves.

et ce magistrat étant mort subitement la nuit suivante, chacun s'empressa de porter des rafraîchissements au réfugié (1).

On se sent porté au détachement du monde quand on en éprouve la perfidie. Austrapius, délivré d'un si grand péril, renonça au siècle et se consacra à Dieu dans le clergé. Clotaire, qui n'avait pas alors d'évêché vacant à lui donner, en créa un nouveau pour lui et le fit ordonner évêque de Selles dans le diocèse de Poitiers , en lui promettant l'évêché de Poitiers dès qu'il deviendrait vacant par la mort de Pientius. Mais le nouveau roi, oubliant les services d' Austrapius et les promesses de son père, nomma à ce siège Pascentius, alors abbé du monastère de Saint-Hilaire. Austrapius eut beau faire de vives représentations , Garibert ne l'écouta pas. De tels princes ne se croient pas obligés à garder les paroles données par leurs prédécesseurs ; on doit s'estimer heureux quand ils veulent bien garder celles qu'ils donnent eux-mêmes. Pour comble de malheur, Austrapius fut tué peu de temps après par les Theifaliens (2), nation barbare dont une colonie s'était établie dans un lieu du Poitou appelé encore aujourd'hui de leur nom Tiff auges. Le nouvel évèché de Selles cessa d'exister après sa mort , et ce qui avait été démembré du diocèse de Poitiers y fut réuni. Pientius de Poitiers était un saint évêque , et il est honoré le 13 mars sous le nom de S. Pien.

Cependant S. Germain de Paris et les plus saints évêques du royaume de Garibert voyaient avec douleur les désordres de ce prince. Pour apporter quelque remède au mal T ils tinrent au mois de novembre de l'an 567 un concile dans l'église de Saint-Martin de Tours , où ils s'étaient probablement rendus pour la fête de ce saint. Il ne s'y trouva que neuf évêques; mais leur mérite suppléa au nombre. S. Euphrone de Tours présida ; S. Prétextât de Rouen, S. Germain

(1) Greg. Tur., 1. IV, c. xvin.

(2) Ces Theifaliens pouvaient être venus en Gaule avec les Goths ou avec les- Alains ; mais petit-être étaient-ils plus anciens : car la Notice de l'empire met une garnison de soldats theifaliens à Poitiers.

de Paris , S. Félix de Nantes, S. Chaletric de Chartres, Domitien d'Angers, Yicture de Rennes, S. Domnole du Mans et Leudebaude de Séez s'élevèrent avec courage contre plusieurs abus et surtout contre les mariages incestueux ; ils firent vingt-sept canons fort étendus, datés du 17 novembre et de la sixième année de Caribert, c'est-à-dire l'an 567. En voici les principales dispositions (1).

I. Le concile provincial se tiendra deux fois chaque année, ou au moins une fois , et l'évêque qui ne s'y rendra pas, même sous prétexte d'une défense du roi , demeurera excommunié.

II. Les évêques qui ont des différends entre eux doivent choisir des prêtres pour arbitres, et se soumettre à leur décision, sous peine d'être soumis à la pénitence par le concile suivant.

III. Le corps du Seigneur ne doit point être placé sur l'autel dans un arrangement arbitraire , mais il devra être mis en forme de croix .

Ce canon est obscur : il nous a paru qu'on devait l'entendre de la manière de ranger sur l'autel les hosties, de telle sorte que par leur arrangement elles formassent une croix.

IV. Il est défendu aux laïques de se tenir avec les clercs près de l'autel pendant la messe et pendant les vigiles, c'est-à-dire pendant les matines. La partie supérieure de l'église séparée par une balustrade ne doit être ouverte qu'aux chœurs des clercs qui psalmodient. (C'est de là que cette partie de l'église a été nommée le chœur.) Cependant, ajoute le concile, le sanctuaire (2) sera ouvert aux laïques et même aux femmes pour prier et pour recevoir la communion ,3).

(1) Conc. Gall, t. I, p. 329. — Labb., t. V, p. 851.

(2) Le concile nomme le sanctuah-e, sancta sanclorum. Ce terme nous vient de l'ancienne loi : car le tabernacle de Moïse était divisé en deux parties , dont la première se nommait sancta, et la seconde, qui était séparée delà première par le voile, était appelée sancta sanctorum, c'est-à-dire sanctissima.

(3) Ce canon nous fait voir qu'il était d'usage dans l'Église des Gaules que les hommes et les femmes allassent recevoir la communion dans le sanctuaire. La discipline de l'Église romaine était différente : il est marqué dans VOrdre romain que les évêques qui avaient assisté le pnpe à la messe parcouraient l'église, communiant hommes et femmes chacun à sa place.

V. Chaque ville doit nourrir ses pauvres; les prêtres de la campagne et les habitants nourriront aussi les leurs, afin d'empêcher les mendiants vagabonds de courir les villes et les provinces.

VI. Il ne sera permis qu'aux évêques de donner des lettres de communion.

VII. Il est défendu aux évêques de déposer un archiprêtre ou un abbé sans le consentement des prêtres de leur clergé, ou des abbés du diocèse.

La facilité avec laquelle les évêques déposaient les abbés pouvait causer de grands troubles, et c'est peut-être ce qui occasionna le scandale arrivé quelques années auparavant dans le monastère d'Agaune , dont les moines allèrent armés pendant la nuit pour tuer Agricole d'Octodure, leur évêque (1).

VIII. Il est défendu à un évêque, sous peine d'excommunication, de communiquer avec celui qu'il saura avoir été excommunié par un autre évêque.

IX. Il est défendu d'ordonner dans l'Armorique un évêque breton ou romain , c'est-à-dire gaulois , sans le consentement du métropolitain ou des comprovinciaux.

Ce canon fait juger que les Bretons, qui composaient une nation particulière dans l'Armorique , tâchaient dès cette époque de se soustraire à la juridiction de l'évêque de Tours, leur métropolitain. Nous ne voyons pas en effet que l'autorité de l'évêque de Tours soit intervenue dans l'ordination des nouveaux évêques bretons dont nous avons parlé.

X-XI. Il est défendu, sous peine d'excommunication, aux évêques, aux prêtres, aux diacres, aux sous-diacres d'avoir chez eux , sous quelque prétexte que ce soit , même pour conduire leurs maisons, des femmes étrangères, des veuves ou des vierges consacrées à Dieu. Il n'y a que la mère, la sœur et la fille qui soient exceptées. On ordonne aux évêques de tenir la main à ce règlement et de se soutenir les uns les autres.

(1) Mar. A vent. Chron.

«< Puisqu'il nous est ordonné , dit le concile , de travailler de nos mains pour nous nourrir et nous vêtir, pourquoi enfermer dans notre maison un serpent, sous prétexte que nous en avons besoin pour travailler à nos vêtements? »

XII-XIII. L'évêque qui est marié doit vivre avec sa femme comme avec une sœur , et quoique ses clercs, pour être témoins de sa chasteté, doivent toujours l'accompagner tant dans sa chambre qu'ailleurs, cependant, afin d'éviter tout soupçon, il sera séparé d'habitation d'avec sa femme. Si l'évêque n'est pas marié (1), il sera permis à ses clercs d'éloigner de sa maison les femmes étrangères qui la fréquentent.

XIY. Gomme les laïques, dit le concile, sont toujours enclins à soupçonner chez les autres le mal qu'ils font eux-mêmes, les prêtres et les moines coucheront toujours seuls, et les moines coucheront dans un dortoir commun sous l'inspection de l'abbé ou du prévôt.

XV. On veillera à ce que les moines ne courent pas hors du monastère et n'aient pas de familiarité avec les femmes. Si un moine ose se marier, il sera excommunié, et l'on emploiera pour le séparer de sa femme l'autorité du juge laïque, qui sera obligé de prêter main-forte , sous peine d'excommunication.

XVI. Qu'on ne permette à aucune femme d'entrer dans l'enceinte des monastères. L'abbé et le prévôt qui seraient négligents sur ce point, seront excommuniés.

XVII. On règle lesjeûnesdes moines de la manière suivante. Depuis Pâques jusqu'à la Quinquagésime, c'est-à-dire la Pentecôte, ils ne jeûneront que les jours des Rogations. Mais ils jeûneront la semaine entière qui suit la Pentecôte, et ensuite trois jours la semaine : le jeudi, le mercredi et le vendredi, jusqu'au mois d'août. On ne jeûnera pas pendant le mois d'août, parce qu'on y célèbre tous les jours quelque fête de saint. En septembre, octobre et novembre, on jeûnera trois

(1) La femme d'un évêque est nommée dans ce canon episcopa.

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jours de la semaine, et depuis le premier décembre jusqu'à Noël, tous les jours. « Depuis Noël jusqu'à l'Epiphanie, on jeûnera, dit le concile, pendant les trois jours durant lesquels nos pères, pour abolir les superstitions païennes du commencement de janvier, ont ordonne qu'on récitât en particulier des litanies, qu'on psalmodiât dans les églises, et que le jour de la Circoncision on célébrât la messe à la huitième heure, c'està-dire à deux heures après midi. » Depuis l'Epiphanie jusqu'au carême on jeûnera trois fois la semaine (1).

XVIII. Par respect pour S. Martin et pour l'honneur de son culte, voici, disent les Pères du concile, l'ordre de la psalmodie qui sera observé tant dans la basilique de ce saint que dans nos églises. Tous les jours de fête on clira à matines six antiennes avec deux psaumes à chaque antienne. Comme il y a des fêtes et des messes de saints dans tout le mois d'août, on fera l'office plus matin (apparemment afin que le peuple pût ensuite vaquer aux travaux de la moisson). Dans le mois d'octobre on dira huit antiennes avec trois psaumes à chaque antienne ; au mois de novembre neuf antiennes avec trois psaumes à chaque antienne ; au mois de décembre (2) dix antiennes et trois psaumes à chaque antienne. On fera la même chose les mois de janvier et de février et jusqu'à Pâques. On fera en sorte de ne dire jamais moins de douze psaumes à matines. « Car les Pères, dit le concile, ont ordonné qu'on récitât six psaumes à sexte et douze à la douzième heure, c'est-àdire à vêpres, ce qu'ils ont appris par la révélation d'un ange (3). Pourquoi donc ne dirait-on pas aussi pour le moins douze psaumes à matines? Celui qui aura manqué de le faire

(1) Ces règlements pour les jeûnes des moines sont entièrement différents de ce qui est ordonné par la règle de S. Benoît. C'est une preuve que cette règle n'était pas encore reçue dans les monastères des provinces de ces évêques.

(2) On voit par là qu'on réglait la longueur de l'office sur celle de la nuit , afin qu'on remployât tout entière à louer le Seigneur.

(3) Le concile fait ici allusion à ce que rapporte Cassien, L. II, c. iv des Institutions monastiques, savoir, que les solitaires de l'Egypte et de la Thébaïde récitaient douze psaumes à vêpres et douze à l'office de la nuit, comme un ange les avait avertis de faire.

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jeûnera ce jour-là au pain et à l'eau , et s'il a omis ce jeûne, il jeûnera une semaine entière au pain et à l'eau. »

Aimoin nous apprend que l'ordre de la psalmodie observé à Suint-Martin de Tours avait été établi par S. Avitc au monastère de Saint-Maurice et par S. Germain dans celui de Saint-Vincent; que le roi Gontran l'introduisit ensuite dans le monastère de Saint-Marcel, et le roi Dagoberl dans celui de Saint-Denis (1).

XIX. Les archiprêtres de la campagne feront toujours coucher un clerc dans leur chambre ; ce clerc les accompagnera partout pour être témoin de leur chasteté. Quant aux prêtres, aux diacres et aux sous-diacres qui sont mariés, il suffira qu'ils ne couchent pas dans la même chambre que leurs femmes, et que celles-ci soient toujours accompagnées de leurs esclaves. Les archiprêtres qui ne veilleront pas sur la chasteté des jeunes clercs qui leur sont soumis, seront renfermés par l'évèquc pour jeûner un mois au pain et à l'eau.

On voit par toutes ces précautions combien l'Église avait à cœur que la réputation de ses ministres ne fût pas exposée aux soupçons de la médisance.

XX-XXI. On renouvelle les anciens canons contre les mariages incestueux et contre ceux des religieuses et des veuves qui, par le changement d'habit (2), ont fait profession de garder la viduité. Les Pères du concile citent avec tant de soin sur ces articles les autorités des souverains pontifes et des conciles précédents, qu'il y a lieu de croire qu'ils voulaient faire sentir au roi Caribert la grièveté de son crime, et justifier la sévérité avec laquelle on serait obligé d'en user à son égard , s'il ne faisait cesser le scandale qu'il avait donné en épousant, les deux sœurs, dont l'une était religieuse.

XXII. Il y avait des chrétiens qui, par un reste de supersti-

(1) Aimoin., 1. III, c. lxxxi.

(2) Les veuves qui faisaient profession de garder la viduité avaient un habit particulier. Vincent de Lérins nous apprend qu'il était noir.

396 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [567 J

tion, faisaient des réjouissances le 1er janvier en l'honneur du dieu Janus. D'autres offraient des viandes aux mânes des morts le jour de la Chaire de S. Pierre , et, rentrés chez eux après avoir entendu la messe et reçu le corps du Seigneur, mangeaient ces viandes immolées au démon sous le nom de mânes. Le concile ordonne qu'on chasse de l'église ceux qui se sont rendus coupables de ces folles superstitions, aussi bien que ceux qui honorent certaines pierres, des arbres ou des fontaines.

Les païens célébraient en effet le 22 février, jour de la Chaire de S. Pierre, une fête en l'honneur des morts (1) et ils portaient des viandes sur les tombeaux, persuadés que les mânes venaient s'en nourrir. Ils faisaient aussi dans le même mois et vers le même temps la fête du dieu Terme , et c'est apparemment de cette superstition que parle encore le concile, en disant qu'il y en a qui honorent on ne sait quelles pierres (2). La fête de la Chaire de S. Pierre fut instituée pour détourner les fidèles des superstitions (3) qui se pratiquaient ces jours-là, et nous avons vu que dès le temps de S. Perpétue, c'est-à-dire plus d'un siècle avant ce concile de Tours, elle était déjà fort célèbre.

XXIII. Indépendamment des hymnes de S. Ambroise qui étaient reçues dans l'office, le concile permet d'en admettre quelques autres qui paraissent dignes d'être chantées, pourvu toutefois que le nom de l'auteur soit marqué au commencement.

Ce canon semble avoir été fait en faveur des hymnes de

(1) Cette fête des païens se nommait carisliat ou cara coqnatio. Elle était précédée d'une autre fête aussi en l'honneur des morts, qu'on nommait feralia, et qui durait plusieurs jours.

(2) Les pierres qui servaient de bornes aux champs étaient honorées sous le nom de dieu Terme.

(3) Il paraît que pour détourner plus aisément les fidèles des festins superstitieux qu'on faisait aux morts le 22 février, on leur permit de faire ce jour-là des agapes en l'honneur de S. Pierre. C'est pourquoi cette fête fut appelée festum Epularum S. Pétri, le Banquet de S. Pierre. La fête de S. Pierre ès Liens fut aussi placée le 1er août pour détourner les chrétiens des superstitions païennes qui se faisaient au commencement de ce mois.

Forlunat, qui était alors à Poitiers auprès de S te Radegonde. C'était l'ami particulier de S. Germain et de S. Euphrone, et nous aurons bientôt occasion de le faire connaître.

XXIV-XXV. On continuait, à la faveur des guerres civiles, d'envahir ou de faire confisquer les biens des Églises et des évéques situés dans un autre royaume. Le concile s'élève avec force contre un abus si souvent proscrit et contre ceux qui retiennent les legs pieux. Il veut qu'un prêtre aille d'abord avertir l'usurpateur de restituer ; qu'ensuite tous les frères, c'est-à-dire les évêques, lui écrivent une lettre commune pour l'y engager. « Mais s'il persiste dans son usurpation, dit le concile, comme nous n'avons pas d'autres armes, tous, d'un commun consentement avec les abbés, les prêtres et le reste du clergé, réciteront contre ce meurtrier des pauvres le psaume cvm, afin qu'il soit frappé de la malédiction qui est tombée sur Judas pour avoir soustrait la nourriture des pauvres; et que celui qui, au mépris de Dieu, de l'Église et des évêques, fait ces usurpations, soit frappé du glaive du Seigneur et meure non-seulement excommunié, mais encore anathématisé. »

L'anathème ajoutait à la simple excommunication des malédictions portant menace de peines temporelles , et c'est la raison pour laquelle on récitait le psaume cvin, qui est plein des plus terribles imprécations.

Les deux derniers canons ont été dressés contre les juges ei les seigneurs qui oppriment les pauvres, et contre les évêques qui vendent les ordinations : on cite à ce sujet le. Traité des Dogmes ecclésiastiques pour montrer que la simonie est une hérésie.

Le canon du second concile de Tours contre les usurpateurs des biens de l'Église regardait encore Caribert. Ce prince, qui s'était bientôt démenti du respect qu'il avait d'abord montré pour S. Martin, s'était emparé de la terre de Nazelles, appartenant à l'église de ce saint, et quoique ceux qu'il envoya s'en saisir eussent été frappés de la main de Dieu, il protesta qu'il

ne la restituerait point, que la possession fût juste ou non (1). Mais la vengeance divine ne tarda pas à éclater contre luimême, comme nous le verrons, aussi Lien que contre plusieurs seigneurs coupables de semblables usurpations devenues fréquentes dans les autres royaumes des Gaules. En voici des exemples bien propres à réprimer la convoitise des biens ecclésiastiques.

Un seigneur nommé Ghildéric, favori du roi Sigebert, ayanl trouvé à sa convenance la maison de campagne de Francon, évèque d'Aix, lui intenta un procès, prétendant qu'elle appartenait au fisc. L'évêque fut obligé devenir plaider sa cause à la cour de Sigebert, et conjura le roi de prendre bien garde à la décision de cette affaire, de peur qu'il ne s'attirât la vengeance du Ciel. « Je connais, dit-il, le pouvoir de S. Métrias : il ne tardera pas à se venger de l'usurpateur de son bien. » C'est un saint confesseur honoré à Aixle 13 novembre, et qui dans la condition d'esclave parvint à une sainteté éclatante (2). Le roi renvoya le jugement de cette cause à son conseil ; mais le crédit de Ghildéric l'emporta sur la justice. Francon fut dépouillé de sa maison de campagne et condamné à une amende de trois cents sous d'or. Aussitôt qu'il fut de retour à Aix après ce jugement inique, il alla se prosterner au tombeau de S. Métrias, et, après une fervente prière, il lui dit avec une pieuse simplicité : « Grand saint, on n'allumera plus ici de cierges ni de lampes, on n'y chantera plus de psaumes , jusqu'à ce que vous ayez fait justice de vos ennemis et que vous ayez rendu à l'Église les biens qu'on lui a violemment enlevés. » Après quoi il jeta des ronces et des épines sur le tombeau du saint , et , sortant aussitôt, il ferma la porte de l'église et plaça aussi des épines à l'entrée : c'était une marque d'interdit. L'usurpateur fut aussitôt frappé d'une maladie longue et violente. Ses cheveux et sa barbe

(1) Greg. Tur., de Mirac. S. Mart., 1. 1, c. ïxix.

(2) On le nomme vulgairement S. Mitre.

tombèrent : il paraissait comme un cadavre sorti du tombeau. Dans ce funeste état, il reconnut la main d'où partaient ces coups. « J'ai péché contre le saint évêque , dit-il à ses gens : allez, rendez-lui sa maison de campagne et mettez six cents sous d'or sur le tombeau du saint ; j'ai espérance qu'il me rendra la santé, puisque je rends le bien usurpé. » Son espoir fut trompé, car il expira peu de temps après (1).

Léon, évêque cl'Agde, sous la domination des Goths, eut recours aux mêmes armes pour défendre les biens de son Église. Le comte Gomachaire, arien, ayant envahi une terre qui en dépendait, l'évêque alla le trouver et lui dit : Mon fils, laissez-là le bien des pauvres, de peur que leurs larmes ne vous fassent mourir. Le comte arien se moqua de ses remontrances; mais il ne s'en moqua pas impunément : car il fut aussitôt saisi d'une fièvre ardente. Alors le péril et la douleur parurent lui inspirer des sentiments d'humilité et de componction. Il envoya se recommander aux prières de l'évêque, promettant de rendre la terre en question , et l'évêque lui obtint sa guérison (2).

Dès que le danger fut passé, le comte oublia ses promesses, et, ajoutant l'insulte à l'ingratitude qui lui faisait méconnaître la grâce qu'il avait reçue, il disait : « Que veulent dire ces Romains? que j'ai été saisi de la fièvre parce que j'ai usurpé leur champ? Ils ne l'auront pas de mon vivant. » Ce fut en vainque l'évêque Léon alla lui faire de nouvelles instances ; il lui répondit: Tais-toi, vieillard décrépit ; je te ferai lier sur un âne et promener ainsi par la ville, pour t' exposer à la risée du peuple. L'évêque, n'espérant plus le fléchir, alla se prosterner devant les reliques de S. André qui étaient dans son église , et, après y avoir passé la nuit en prière et en gémissements, il cassa avec soa bâton toutes les lampes qui pendaient de la voûte, en disant : « Il n'y aura plus ici de luminaire que Dieu ne se soit vengé et qu'il n'ait fait rendre à l'Église ce qui lui

(1) Greg. Tur., de Glor. confess., c. lxxi. — (2) Greg. Tur., de Glor. mart., 1. I, c. LXXIX.

appartient. » Aussitôt Gornaehaire retomba malade, et, redevenu humble dans le péril, il envoya supplier l'évêque de prier de nouveau pour lui. L'évêque répondit : « J'ai déjà prié, et le Seigneur m'a exaucé. » Le comte, ne pouvant tirer de lui d'autre réponse après plusieurs messages, se fit porter dans sa maison et l'obligea d'aller à l'église prier pour lui ; mais ce malheureux expira au moment où l'évêque y entrait. Une vengeance de Dieu si marquée intimida les héritiers du comte et les porta à rendre à l'Église la terre qu'il avait usurpée. Ce furent ces usurpations fréquentes des biens ecclésiastiques qui donnèrent lieu aux canons du second concile de Tours, que nous avons rapportés.

Les règlements presque minutieux que les Pères de ce concile crurent devoir faire contre les mariages contractés avec des parentes ou avec des personnes consacrées à Dieu, n'ayant pu engager Garibert à se séparer de Marcovèfe , S. Germain jugea à propos de ne plus dissimuler un désordre si criant, et il les excommunia l'un et l'autre. Ce dernier remède fut aussi inutile pour leur amendement que le premier ; mais il parut avoir un effet bien terrible pour la punition de leur crime : car Marcovèfe mourut bientôt après, et Garibert ne lui survécut que fort peu de temps (1).

Il mourut sans enfant mâle, après six ans de règne, sur la fin de la même année 567 ou au commencement de l'année suivante. Ge prince aurait eu toutes les qualités d'un grand et bon roi, si l'amour déréglé des femmes n'eût pas fait la honte et le malheur de son règne. Ses trois frères partagèrent entre eux ses États, excepté Paris, sur la possession duquel ils ne purent s'accorder, chacun prétendant avoir cette ville dans son partage. Aussi prirent-ils le parti de la regarder comme une ville commune, qui leur appartiendrait à tous les trois, et où aucun d'eux ne pourrait entrer sans la permission des deux autres : ce qu'ils se promirent mutuellement par les ser-

(1) Greg. Tur., 1. JV, c. xxix.

ments les plus solennels, en invoquant S. Polyeucte, S. Hilaire et S. Martin comme vengeurs du parjure.

Des prélats qui s'élevaient avec tant de force contre les désordres des princes mêmes, n'eurent garde de fermer les yeux sur ceux de leurs confrères. Au milieu des saints évêques et des saints abbés qui en si grand nombre édifiaient alors l'Armorique, Macliau, évêque de Vannes, donnait à l'Église un grand scandale, pour lequel il fut enfin excommunié, comme nous allons le voir, après avoir rapporté les tragiques aventures qui le conduisirent à l'épiscopat.

L'ambition n'était pas moins vive parmi les comtes bretons que parmi les princes francs, et elle était plus cruelle. Ganaon ouGonan, comte de Bretagne, ayant fait mourir trois de ses frères, voulait traiter avec la même inhumanité Macliau, le quatrième. S. Félix, évêque de Nantes, employa si heureusement son crédit et son éloquence qu'il obtint grâce pour lui. Macliau, qui ne pouvait se fier au meurtrier de ses frères, se réfugia auprès de Gommore, autre comte breton. Conan se repentit en effet de n'avoir pas consommé son crime , et il envoya à la cour de Gommore des satellites pour mettre à mort son frère, quelque part qu'ils le trouvassent. Gommore, pressé à la fois par la crainte de s'attirer une guerre, s'il s'opposait à cette violence, et par le désir de sauver son hôte, s'avisa d'un étrange stratagème (1 ). Il le fit enterrer tout vivant en lui ménageant une ouverture pour la respiration, et quand les envovés de Gonan vinrent lui demander Macliau, il leur répondit avec un air de compassion qui paraissait naturel : Hélas ! Macliau rfest plus: voici rendrait où nous venons de V enterrer. Ils burent et mangèrent sur sa tombe en réjouissance de sa mort, et allèrent en rapporter la nouvelle à leur maître. Celui-ci la reçut avec une vive satisfaction, bien moins à cause du crime que cette mort lui épargnait que parce qu'elle assurait ses prétentions.

(1) Greg. Tur., 1. IV, c. iv.