DE LA LÉGION THËBAINE

L'histoire nous a laissé plus de détails sur la manière dont la Parole fut répandue dans Tlbérie ( Géorgie , Russie méridionale ). Une prisonnière chrétienne emmenée dans ce pays-là , demeurait chez un homme qui avait un enfant malade; la pieuse prisonnière pria le Seigneur de rendre la santé à cet enfant; celui-ci fut guéri. La reine, très-gravement malade , fut aussi rendue à la santé par l'effet des prières de l'esclave chrétienne. Le roi , se trouvant exposé à un danger à la chasse , se souvint du Dieu des Chrétiens, implora son secours et fut tiré du péril. Il se convertit au christianisme ; bien plus , aidé de

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son épouse, il annonça FEvangile à ses sujets , jusqu'à ce qu'il vint de Rome des prédicateurs. Ceci se passait entre l'an 320 et 330. Gesi ainsi qu'une esclave peut être un instrument d'affranchissement. Dans l'Asie Mineure , surtout dans l'Ionie et la Phrygie , le royaume de Christ avait fait de si grandes conquêtes, qu'un an après la mort de l'apêtre Jean , le gouverneur romain de cette province écrivait que les ten}pies et les autels des dieux étaient abandonnés et qu'il n'y avait plus qu'un petit nombre de personnes qui offrissent des sacrifices.

n y eut à Nicée , l'an 325 , un concile composé de trois cent dix-huit évêques ou pasteurs dont la plupart étaient de l'Asie Mineure. L'Evangile avait jeté aussi de profondes racines en Macédoine et en Grèce, et étendait de plus en plus ses conquêtes. Déjà, du vivant de Tapôtre Paul, la Bonne Nouvelle avait pénétré dans la Dalmatie , dans l'IUyrie et jusqu'aux rives du Danube. Les armes victorieuses de l'empereur Auguste avaient frayé un chemin dans ces contrées aux messagers de paix , avant même qu'ils y portassent leurs pas. Auguste avait soumis tous ces pays-là, et afin d'y affermir sa domination, il établit, le long du Danube, des colonies romaines, qui comptaient dans l'origine cent vingt mille âmes et qui s'accroissaient de temps en temps par l'arrivée de nouveaux colons. Ces colonies s'avancèrent jusque dans la haute Rhétie (les Grisons) , et jetèrent les fondements de plusieurs villes aujourd'hui florissantes. Nous ne citerons que Lorch en Autriche, Salzbourg,

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Augsbourg , RegeDsbourg, Bregeoz, Trente, Botzen» Coire, etc. Il s'établit naturellement entre ces villes et la métropole des relations étroites ; ainsi qu'une mère fait part à son enfant éloigné d'elle, de toutes les nouvelles du voisinage et de sa patrie, et lai envoie autant que possible une portioji de tout ce qu'elle é de bon sous le toit paternel , de même ces colonies reçurent de Rome le christianisme, du moins le bruit de la nouvelle doctrine parvint jusqu'à leurs oreilles. Il se trouvait plusieurs Chrétiens parçii les nouveaux colons , qui de temps en temps arrivaient de la capitale ; chaque nouveau convpi de troupes leur amenait aussi bon nombre de soldats converMs à Christ. L'histoire nous parle d une légion romaine qui portait le nom de foudroyante et qui renfermait plusieurs disciples de Jésus. L'empereur Maro-Âprèle faisant, en 474, la 'guerre aux Marcomans et aux Quades sur les rives du Danube, se trouva dans un grand péril ; ses soldats étaient dévorés par une chaleur brûlante et une soif insupportable au moment où l'ennemi allait les attaquer. Dans ce pressant besoin, les soldats chrétiens se jettent à genou et invoquent le secours de Jésus- Christ. Il tomba aussitôt une pluie qui apaisa la soif de l'armée romaine , tandis qu'un orage frappait les ennemis; cette circonstance donna aux Romains la victoire. L'empereur attribua ce secours à Jupiter et lui érigea une statue à Rome.

Tertullien rapporte que les Chrétiens remplissaient les forteresses , les armées et les camps. On dit que