LA RÉFORME DEPUIS LA RÉVOCATION

il est pressé de travailler à reconstituer l'Eglise réformée de France que les persécutions assaillaient de toates parts. II cherche à réprimer les écarts des Cévenols , et dans le but de préparer de dignes pasteurs, il fonde un séminaire ou école de théologie, en Suisse, à Lausanne (17SI8) (1), où se trouve une académie disposée à le seconder. Georges, roi d'Angleterre , les Etats de Hollande , les souverains protestants d'Allemagne , les cantons évangéliques de la Suisse lui j prêtent leur appui. Antoine Court et ses frères de France mettent la main à l'œuvre : des jeunes gens , pieux et bien dévoués , sont tirés de la charrue, des ateliers, des bancs de clercs, pour aller se préparer, dans le séminaire de Lausanne, au laborieux ministère de la Parole : c'était une nouvelle pépinière de martyrs.

Quatre des premiers compagnons d'œu vre d^ Antoine Court périrent d'une mort tragique. Un de ses compagnons d'œuvre, Barthélémy Claris, est saisi en 1732 près d'Uzès. On le conduit au fort d'Alais et l'on procède à son interrogatoire. Qui vous a élevé? — Mon" père et l'un de mes oncles. — Comment êtes-vous entré dans le pastoral? — J'étais sur la Lozère ; un inconnu vint me prendre et m'introduisit en Suisse. Dans une ville dont j'ignore le nom , deux pasteurs m'imposèrent les mains. — Où résidez-vous? —

(1) Le séminaire français de Lausanne a servi dans les mains de Dieu, josqu^en 1812, à la restauration et au maintien de la Réforme dans les Eglises de France.

314 l'église chrétienne peu après la réforme.

Tantôt dans les villes , tantôt dans les boargades , dans les métairies , dans les grottes , dans les forêts. — Indiquez-nous les lieux? — Je ne le puis; j'arrivais de nuit, je partais de même. — Le nom de vos hôtes? — Je l'ignore. — Le lieu de vos assemblées? — Au désert. — Le ministre est reconduit en prison. Son échafaud était dressé; mais les fidèles d'Âlais lui font passer un ciseau de fer , au moyen duquel il parvient à faire une ouverture dans son cachot et à s'échapper des mains de ses bourreaux. Ce fidèle serviteur de Dieu poursuivit son ministère durant encore seize ans.