L'ÉGLISE BT LES MISSIONS

Jamaïque, et en 4756, celle d'Aotigoa. Ces missioDs ont porté des fruits abondants. En 1770, ils formé* rent leur première station sur la côte du Labrador , et vers le même temps d'autres établissements furent fondés dans les tles occidentales appartenant à TAngleterre.

Cependant ce n'est pas à beaucoup près tout ce que les Frères ont entrepris. Ils ont eu des missionnaires dans toutes les parties du monde , et partout ils ont ohercbé à allumer le feu sacré de Tamour du Sauveur ; les revers et les épreuves ne les ont point arrêtés dans leur marche. Dans le commencement de leur séjour à Herrnhut, ils envoyèrent des missionnaires chez les Lapons de la Suède, aux nègres de la Guinée et de la Caroline du Sud, aux esclaves chrétiens d'Alger et aux jui£s d'Amsterdam. D'autres furent envoyés dans 111e de Geylan , à Tranquebar, dans les îles de Nicobar, aux Guèbres de la Perse , aux Coptes d'Egypte ; ils ont même frappé aux portes de TAbyssinie. Mais tous ces essais de missions et plusieurs autres n'ayant pas eu de succès permanents , durent être abandonnés. Toutefois, qui pourrait dire qu'ils ont été tout à fait inutiles? En résumé, de 1732 a 1832, les missionnaires des Frères ont occupé onze cent quatre-vingtdix-iieuf missionnaires , savoir, sept cent quarante hommes et quatre cent cinquante-neuf femmes.

Aujourd'hui ils ont deux cent quatorze missionnaires répartis dans quarante-deux stations. Telle est la bénédiclion que le Seigneur a accordée à une œuvre commencée dans la foi, il y a un peu plus d'an siècle^

338 l'église et lbs missions (1736-1869).

par un petit troupeau d'exilés moraves. Le nombre de Groënlandais, d'Esquimaux, d'Indiens, de nègres, de Hottentots et de Cafres , qui sont placés sous la direction spirituelle de leurs missionnaires, s'élève actuellement à quarante-cinq mille.

La Société des missions wesleyennes, sortie du sein de l'Eglise épiscopale d'Angleterre, a aussi donné une grande extension à ses travaux. Elle eut pour fondateur Jean Wesley et George Whitefield , deux ministres distingués , à qui l'Eglise épiscopale n'offrait ni assez de vie ni assez de nourriture, et qui insistaient avec une grande force sur la nécessité d'une vraie conversion rendue manifeste par une vie chrétienne. Les wesleyensse comptent par centaines de milliers et sont principalement répandus en Angleterre et dans les Etats-Unis. En 1790, on vit se former à Londres la Société baptiste des Missions et la Société des missions de Londres. Celle-ci envoya ses premiers missionnaires à Otahiti, celle-là dans les Indes orientales. Toutes deux ont considérablement prospéré, et la Société des missions de Londres a maintenant des messagers dans toutes les contrées de la terre. La Société épiscopale des missions d'Angleterre , fondée peu après , Si jeté le filet de l'Evangile dans les quatre parties du monde. Une longue chaîne de sociétés affiliées en Angleterre travaille avec elle à la grande œuvre des missions. Toutes sont puissamment soutenues par la grande Société biblique anglaise, fondée en 1804, qui répand la Parole de Dieu en plus de centsoixante et dix langues et par millions d'exemplaires. L'Allemagne ,

INCREDULITE ET SUPERSTITION. 33^

la France et la Suisse ont aussi pris une part active à cette œuvre d'évangélisaliou. Des écoles et des sociétés de missioDS ont été fondées à Bâle, à Barmen , à Berlin, h Paris et à Lausanne. Les Chrétiens des Etats- Uûis d'Amérique ne se sont pas montrés moins actifs que ceux d'Europe ; et les travaux continuels de toutes ces associations missionnaires excitent partout chez les païens un désir croissant d'entendre la Parole de vie. La Chine , si longtemps fermée à l'Evangile, a ouvert maintenant ses portes au messagers de la paix. L'Afrique commence aussi à être éclairée de cette douce et bienfaisante lumière. Les lies les plus éloignées entendent la voix du Dieu tout-puissant. On voit se lever Tâurore du beau jour où n toute la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l'Eternel , comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. »