CULTE ET VIE INTERIEURE DES CHRETIENS

PIAt à Dieu que l'on pût en dire autant de tous les Chrétiens de nos jours I

Cependant Tunilé de la foi fut de bonne heure en péril. On vit bientôt surgir de faux docteurs qui introduisirent' dans l'Eglise des doctrines pernicieuses. Ce fut là une source abondante d'inquiétudes pour les fidèles ministres de Christ , qui s'y opposèrent de toutes leurs forces. Je ne vous énumérerai point toutes ces déplorables hérésies qui envahirent l'Eglise : l'espace me manquerait. Qu'importe d'ailleurs f L'erreur passe, la vérité reste. Celle-ci est assez clairement établie dans la Parole de notre Dieu, pour que tout homme qui la cherche avec un esprit droit et avec prière, puisse l'y trouver. Lorsqu'il s'élevait quelque controverse sur quelque point de doctrine , les évoques de diverses communautés se réunissaient en concile (ou assemblée) et décidaient la question. Aussi longtemps que ces assemblées ne furent composées que d'hommes qui, pour la plupart du moins, étaient restés fidèles à la vérité, elles furent d'un grand secours à TEglisê ; mais dès que le plus grand nombre des évèques fut asservi à l'esprit du mensonge, les conciles ne purent faire que l'œuvre de Satan : c'est ce qui arriva , par exemple , au concile de Constance (l'an 1415), qui fit brûler Jean Huss. Au deuxième et au troisième siècle , l'Eglise chrétienne possédait plusieurs conducteurs étroitement attachés à la saine doctrine , et qui veillaient avec soin à conserver l'unité de la foi. Les noms de Justin, dlrénée, de Tertullien , de Clément , d'Origène , de Cy prien ,

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seront toujours chers aux vrais Chrétiens. Ils étaient tes colonnes de l'Eglise ; leurs nombreux écrits , qui sont en partie parvenus jusqu'à nous , sont des mo« Duments de leurs vastes- eonnaissaDoes et de leur zèle pour la gloire dô leur Maître.

72 L'éGLISB sous CONSTANTIN. JUUBN L' APOSTAT (325-363).