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rot, dans de grandes douleurs, le jour même où il devait être réintégré dans l'Eglise : circonstance remarquable que les évèques envisagèrent comme un châtiment de Dieu.

L'empereur Constance se déclara pour Tarianisme, et tel fut le déplorable esprit qui pénétra la plupart des conducteurs de TËglise , que cette hérésie pMut daos le concile d'Arles en 354, et dans celui (le Milan en 355. Cette controverse fit couler des flots 4e sang. L'arianisme se répandit chez les Goths, les Suives , les fiourguignons , les Lombards et les Van-

Uoe autr^ controverse s'éleva contre Nestorius , i^èque Ae CoiQStantinople , qui, en soutenant avec raison qu'on ne doit pas appeler Marie la mère de i^'^eu, ens^nait Terreur opposée : c'est que la nature liomalae de Christ n'est pas unie à la nature divine ^ ooe seule et même personne. Il fut condamné eomnoe hérétique dans le concile d'Ëphèse, l'an 431 ; le priva .de sa charge et il mourut dans la pau- Cependant ses partisans s'enfuirent en Perse lèrent une £glise. Ils péuétrërcot jusque dans LUS la Gbioe. Mais le mahométisme dîsparattre. lOn trouve pourtant c s Nestoriens, connus sous le i< uhaldée ou Chrétiens de Saint-

^fl ik«ionastère de Constantinople,

3 Nestorius et tomba dans

tenant que Jésus-Christ

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n'avait eu qu'une nature divine et qu41 n'avait pas eu un corps semblable à celui de rhomme. Un concile tenu à Ëphëse, Tan 449, ayant approuvé Topinion d'Eutychès, les évèques restés fidèles à la saine doctrine furent exposés à toutes sortes de mauvais traitements ; aussi ce concile fut-il appelé le Synode des brigands. Mais deux ans plus tard (en 454), les erreurs d'Ëutychës furent condamnées par le concile de Chalcédoine. Ses sectateurs se dispersèrent en Egypte , où Ton en trouve encore en grand nombre aujourd'hui. Dès le sixième siècle on les appela jacobites , du nom d'un de leurs chefs , Jacob Baradée.

Pelage y moine du pays de Galles , prétendit que l'homme ne naît pas dans le péché et qu'il peut opérer son salut par ses propres forces. Sa doctrine fut condamnée par plusieurs conciles, mais ne laissa pas que d'avoir de tout temps de nombreux sectateurs, surtout dans l'Eglise d'Orient et en France (en 400).

Nous ne pouvons énumérer toutes les autres erreurs qui s'élevèrent dans l'Eglise et qui y trouvèrent plus ou moins de disciples : bornons-nous à celles que nous venons d'indiquer. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil : telle erreur de doctrine qu'on vante beaucoup de nos jours comme le résultat des progrès des lumières , existe depuis fort longtemps. Mais ce qu'il y eut de fort déplorable, c'est que les vrais Chrétiens ne purent pas toujours , au milieu de ces controverses continuelles, distinguer nettement la vérité de l'erreur , de sorte que plusieurs des fausses

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opinions qa'on discatait s'établirent en permanence dans FËglise. Les docteurs eux-mêmes s'étaient éloignés de la vérité pure, et ce que nous venons de dire nous a montré que plusieurs d'entre eux étaient indignes de cette charge. « Pendant que les hommes dormaient, Fennemi vint et sema l'ivraie parmi le blé (1). » Plusieurs causes entraînèrent l'Eglise dans un tel état.

L'influence acquise par les évèques sur les simples membres du troupeau, l'importance attachée à leurs jugements et les décisions des conciles généraux, arrêtèrent peu à peu tout essor de 2a pensée. Les laïques n'osèrent plus sonder eux-mêmes les saintes Ecritures , de peur de s'exposer à adopter quelques vues en opposition à celles de l'Eglise. Cette raison , ainsi que la disposition qu'a tout homme à se donner le moins de peine possible, porta la plupart des membres de l'Eglise à croire les autres sur parole. Constantin s'était déclaré le protecteur des Chrétiens ; dès lors les fonctions pastorales ne furent plus regardées que comme un emploi honorable dans le monde, dans les villes et surtout à la cour du monarque : l'Eglise s'enrichit des biens périssables et perdit ceux qui sont éternels ; les ministres de Christ coururent après les honneurs. Alors on vit s'accomplir cette prophétie de l'apAtre Paul : « Il entrera parmi vous ()es loups ravissants qui n'épargneront point le troueau (8). > Une distinction tranchée s'établit entre

(1) liatth., Xin, 23. — (2) Actes, XX, 29,

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les eodésiastiques et les simples membres du troupeau : les premiers s'attribuèrent des droits, des privilèges que ne leur conférait en aucune façon la Parole de Dieu. Ils adoptëreai ua vêtement particulier, qu'eux seuls pouvaient porter. Que devinrent oefcte humilité, cette charité, cette pureté qui difitânpuaient si éminemment les oanducteurs de l'Eglise primitive? Un bien petit nombre d'entre eux étaient parés de ces précieuses vertus*

il régnait parmi les ecclésiastiques une telle iguoraooe , qu'au synode d'Ëphëse il ae trouva un ^vèque Bl un Ancien incapables de signer leurs noms ; d'auires se Uvcauieiit à tbute espèce de viees, de sorte qu'on dut porter des lois sévères contre leux. Oq vit, par exemple, Cyrille, évèque d'Âlexandrîe, vers l'an 430, refuser de punir le meurtre ^t l'asmsaûiat, même lorsque ces crimes étaient conuni3 en sa f>ré* sence. Kt cependant les ecclésiastiques exîgMîent d^ià (|tt'an leur baisât les mains «et qu'on leur rendlti touteespèce d'honneurs I Plusieurs moines troublaùsnt le re^s Ae l'Ëglise et de l'Etat. C'est ainsi que di temps .de ce .même Cyrille dont nous venons 4e paq 1er, un moine, suivi de cinq cents hommes de ordce, attaqua à coups de pierres , en pleine rue , gouverneur impérial d'Alexandrie «et lui rfit de grav( blessures.

Le culte avait perdu sa simplicité .primitive : Ij temples se remplissaient de vains ornements, emprunta au culte lévitique ses pompes et sa magi ficence. Au commencement du cinquième siècle

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apprit an peiq)le h faire le signe de la crm , et on attachait à ce signe on pouvoir miraculeux ; on se mit h adorer les refiques des saints ; peu après, on se prosterna devaiit leurs images ; on consacra des cierges (chandelles de eire) et Ton introduisît dans TËglise un grand nombre de fêtes religieuses. On n'entendait presque plus prêcher Jésus- Qirist comme seul rédempteur ; mais on regardait les jeûnes , les aumdnes et maintes pratiques religieuses , les dons qu'on faisait aux églises et aux couvents , comme autant de titres au pardon des péchés. Uq pape , nommé Grégoire (590) , inventa la doctrine du purgatoire, qui donna naissance aux indulgences, source féconde des plus affreux ravages dans l'Eglise.

L'évèque de Rome s'efforçait toujours d'étendre sa domination sur tous les autres évêques. Ceux de Constantinople, de Jérusalem, d'Autioche et d'Alexandrie lui disputaient cette suprématie. Lorsqu'il prit le titre de Pape (père), ils prirent celui de Patriarche, Mais le séjour de l'empereur dans cette métropole, l'influence toujours croissante que prenait l'évêque dans ses relations avec la cour , l'habileté que plu* sieurs papes déployèrent dès l'origine de leur usurpation, concentrèrent peu à peu une effrayante autorité dans leurs mains. Toutefois, ce ne fut pas sans résistance de la part de plusieurs Eglises : celles d'Angleterre et d'Ecosse, entre autres, refusèrent longtemps de reconnaître l'évêque de Rome pour leur chef. Dans le premier de ces pays, les docteurs récalcitrants furent massacrés par des prêtres romains.

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ReconnaissoDs que le siège épiscopal de Rome fut quelquefois occupé par des hommes d'un caractère fort respectable. Nous avons déjà eu occasion de parler de Léon, qui vivait au cinquième siècle, et qui montra tant de fermeté et de cbarité dans son entrevue avec Attila (1). Nous citerons encore Grégoire le Grand, qui déploya beaucoup de zèle pour la propagation de l'Evangile parmi les Païens. Pendant qu'il n'était encore que moine, il vit un jour, sur une place publique à Rome, des jeunes gens d'une grande beauté qu'on vendait comme esclaves et qu'on avait amenés de la Grande-Bretagne; il demanda si les habitants de cette lie étaient Païens ou Chrétiens. — Ils sont encore plongés dans les ténèbres du paganisme. — Âhl dit le moine en soupirant ; ahl qu'il est triste de penser que d'aussi beaux hommes soient sous la puissance du prince des ténèbres et qu'ils ne connaissent pas l'éternelle grâce du Seigneur I Quel est le nom de ce peuple? ^Angli^ répondit le marchand. — En vérité , reprit Grégoire , ils ont un air angelique. Quel dommage qu'ils n'aient aucune part à la félicité réservée aux anges de Dieu ! De quelle province viennent-ils? — De la province de Deira. — . De irai C'est bien cela : de ira! 11 ne faut plus les laisser sous l'ire ( colère ) ,Ae Dieu ; ils entendront la Bonne Nouvelle du salut qui est en Christ. Comment s'appelle leur roi? —Ella! — Puisse-t-il bientôt chanter Alléluia I s'écria Grégoire. — Dès ce moment-lâ le

(1) Voyez page 81,