Lfi MAûOM^isita

sept ans la ville de Constatitétiople assiégée ; mais leur flotte ayant été brftiée par le Ma grec ou grégeois, ils furent forcés de lever le siège. Au commencement du siècle suivant , déjà maîtres de toutes les côtes de TAfrique jusqu'aux rives de l'Atlantique, ils formèrent le projet de traverser le détroit de Gibraltar , de se jeter sur TEspagne et de traverser toute l'Europe méridionale pour ettaquei^ de nouveau Gons^ tantinopte. Les Golfes, alor^ knaitlres de l'Espagne^ s'opposèrent à eux ; mais leur toi perdit la vie dans une sanglante bataille. Les Arabes (ou Sarrasins] franchirent les Pyréi^ées et pénétrèrdnt jusqu'à Lyon et Besançon. La France et l'Allemagne tremblèrent à leur approche ; car elles étaient menaôées des mêmes ravages que ceux qile les Barbares y avaient exercés trois cents ans auparavant. Mats Charles Martel défit les Arabes dans la bataille de Poitiers (octobre 73S), et les refoula en Espagne, d'où ils n'osèrent plus sortir*

Le septième et le huitième siècle furent donc utie période de deuil et de larn^es pour l'Eglise chrétienne : des milliers de fidèles périrent dans les combats ; un grand nombre de temples furent détruits el des communautés tout entières ^ décimées par le glaive des Arabes, renièrent la croix de Christ pour se ranger sous l'étendard du faux prophète. L'Eglise d'Orient offrait le désolant spectacle que le prophète Ësaïe a si bien dépeint dans ces paroles : « Votre pays n'est que désolation et vos villes sont en feU; les étrangers dévoreront en votre présence votre pays,

PROGRÈS DE l'bvangile (685-722). 113

et cette désolation sera comme une ruine faite par des étrangers. La fille de Sion est abandonnée comme une cabane dans une vigne , comme nne loge dans un champ de concombres , comme une ville serrée de près. Si rElernel des armées ne noua eût réservé quelque petit reste , nous ailriofis été comme Sodoipey nous serions devenus semblables à 60morrhe (4^). »

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