PHBHIÈRRS TRACES DES VAUDOIS

vivaient en paît loin des regards des papes: et de leurfi adhérents. Ces Chrétiens et leurs deseendafiits faisaient remonter leur eonfession de foi jusqa^aux premiers temps dePEglise et même jusqu'aux apôtres. D'après d'anciennes traditions , Paul tui-méme anrait fondé une Eglise dans les Apennins , quand il traversa ritalie en allant de Roiùe en Espagne , après sa première captivité. Noos ne donnons point ceci comnoie un fait authentique. Quoi qu'il en soit, il est detlafn . que lorsque cette Eglise vint i la connaissance des partisans de Rouie, elte existait déjà depuis longtemps. Il est plus facile de coGbpreiidre comment elle put conserrer sa foi primitive dans des montagnes presque inaccessibles , que d'etpliqoer comineni elle aurait pu en acquérir une aussi pure au milieu de la corruption croissante de TEgUse. On a remarqué que les siècles n'apportent presque aucun changement dans les mœurs , dans le langage , dans le costume, dans les superstitions des habitants des hantes montagnes. Cest ainsi que Ton parle encore de dos jours la langue romanche dans les vallées de la haute Rhétie, dans Id haute et dans la basse Engadine , et que les chants d'Ossian sont depuis plus de mille ans dans la bouche des montagnards écossais. Aussi longtemps que la Parole de Dieu n'était pas anéantie ( elle ne le sera jamais ) , on pouvait toujours espérer un renouvellement de TEglise déchue : mais le cœur est réjoui d'apprendre que pendant que le torrent dévastateur de la corruption envahissait de toutes parts l'Eglise cbrétiçnne, il était dans les vallées

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ignorées des Alpes un petit troupeau qui servait Dieu en esprit et en vérité : monument admirable de la fidélité du Seigneur, qui a déclaré que les portes de l'enfer ne prévandraoït poiiit conUre svn Eglise.

134 BXTBNSION DV CHUISTlÂlflSMB (1073-1283).