LES VAUDOIS : LEUR DOCTRINE
rejetons la messe et les prières pour lessmorts.6* Noos rejetons les jonrs de fêles , de jeûne ^ flablis par les hommes, les ordres et institutions monastiques, les pèlerinages , et en général toutes les cérémonies religieuses qui ne sont pas prescrites par la Parole de Dieu. 7® Nous regardons comme une usurpation la suprématie du pape de Rome sur les autres évèques et ses prétentions sur le pouvoir civil; mais nous admettons les charges des évêques , desl prêtres et des diacres. 8» Nous croyons que i'Ëcriture prescrit l'administration de la cène sous lesi deui espèces. 9« L'Eglise romaine est cette Babylone qui est décrite dans l'Apocalypse de saint Jean;, le pape est TAniichrit et la source de toutes les erreurs où est plongée son Eglise. 40o Nous rejetons le trafic des indulgences et le célibat des ministres de TËvangile. 44<> Nous croyons que l'Eglise de Christ se compose de ceux qui écoulent la Parole de Dieu et qui en comprennent le véritable sens , et que c'est à cette Eglise que Jésus a remis les clés ; aussi elle peut et elle doit chasser les loups de son sein et appeler de bons et fidèles bergers dont elle entend la voix et qui lui administrent les sacrements. »
Gomme on le voit, les Vaudois, vrais Chrétiens primitifs, ne puisaient leurs croyances que dansTEôriture ; chaque jour ils en nourrissaient leur cceur , priant et psalmodiant à Dieu au milieu même de leurs travaux. Les plus simples d'entre eux avaient une grande connaissance du Livre de vie; pldsieurs sa valent par CGBur des livrés entiers de la Bible. Cha-
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qae chef de famille exerçait dans sa nfaisoù un sacerdoce chrétien. Le père élevait ses fils, la mëre ses filles^ dans la discipline da Seigneur. Presque tous les Yaudois savaient lire et écrire, ce dont plusieurs prêtres romains étaient incapables. Leur conduite étail simple , sobre et irréprochable ; leur conversation était toujours assaisonnée de la Parole de Dieu. Ils vivaient du travail de leurs mains ; l'humilité , la chasteté, Id charité, étaient leurs plus beaux ornements. Ils s'appelaient toujours du doux nom de frère et de scBur. Fidèles et soumis aux lois, ils sl'attiraient tellement la confiance de leurs voisins, que les nourrices jBt les domestiques vaudois étalent fort recherchés. Un de leur plus ardents adversaires , Sancbo Reiner, ne leurs reprochait paâ autre chose àiùon que leur secte était la plus ancienne, et qu'ils étaient répandus en tout lieu. Il ajoutait que ces Yaudois avaient une grande apparence de piété, et ne haïssaient que les prêtres et l'Eglise de Rome ; tandis que toutes les sectes s'étaient rendueis abominables par leurs doctrines blasphématoires.
Les Yaudois entretenaient de leurs propres deniers leurs pauvres, leurs prédicateurs et leurs missionnaires ; car il existait entre eux une véritable communion d'esprit, marque certaine que la vie de Christ régnait dans leur Eglise. Leurs pasteurs avaient coutume d'envoyer des évangélistes dans tous les lieux où ils avaient des frères^ lieux dont ils avaient soin de tenir un compte exact. Ces missionnaires parcouraient deux' à deux les Eglises. A leur arrivée dans
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une ville ou dans un village, ils se rendaient chez leurs frères , dont ils reconnaissaient les maisons à certains signes placés à la porte ou sur les toits. Ils les fortifiaient en les entretenant de la Parole de Dieu, les encourageaient à endurer les persécutions,pnaient avec eux et imposaient les mains aux laïques appelés à Toffice d'anciens ou de diacres, chargés de l'administration des sacrements et de la prédication de la Parole. On appelait ces évangélistes passageni ou passagers, à cause de leur vie ambulante.
Un missionnaire vaudois allant de Cologne à Milan pouvait chaque soir être logé chez quelqu'un de ses frères, preuve certaine que les Vaudois étaient répandus sur presque tous les points. Us entretenaient les uns avec les autres une correspondance trës-active, et avaient pour cela des maisons de confiance à Gènes, à Florence, à Venise et ailleurs, lesquelles étaient comme autant de bureaux de poste pour les lettres et les messagers des Vaudois. Ces communications contribuaient puissamment à les affermir dans la foi et dans la piété.
