CHAPITRE XXXVIII

JÉa6llB DB PRAGUB. — AGHARIfBlIElVT DE l'aDVERSAIRB.

Jean Huss avait un ami nommé Jérôme, prédicateur à Prague, qui tenta vainement de Tassister durant sa captivité. Jérôme s'en retournait tristement de Constance à Prague, lorsqu'il fut arrêté comme hérétique et reconduit à Constance. On le jeta , chargé de chaînes, dans un sombre cachot de la tour de Saint- Paul. Là il fut lié à une poutre élevée, les bras et les jambes croisés et le visage tourné contre terre, de manière qu'il lui était impossible de s'asseoir. Il resta dans cette affreuse position trois cent quarante jours. Affaibli par ces horribles souffrances , Jérôme eut le malheur de renier sa foi et d'approuver la condamnation de liuss. Maïs il se releva bientôt de cette chute et confessa la vérité dans un second interrogatoire. Aussitôt on le mena sur la place où Jean Huss avait subi le martyre, et y fut brôlé vif. La joie la plus pure brillait sur tous ses traits : il mourut en chan* tant la louange de Dieu. « Allume le bûcher , n dit-il » au bourreau, remplis ton office devant moi. Si j'eusse

(90 jéRÔMB DE PRAGUE (1415-1456).

» craint la^mort, j'aurais po aisément in*en garantir, i Une telle fermeté en face des bûchers confondait les ennemis de l'Evangile. Sylvius, qui plus tard devînt pape sous le nom de Pie II, disait en parlant de Jean Huss et de Jérôme de Prague : « Ils montèrent sur le » bûcher comme s'ils se fussent assis à un festin : il » ne leur échappa aucune parole qui trahît quelque » crainte. On les entendit chanter des cantiques au » milieu des flammes et jusqu'à leur dernier soupir. > Si les Chrétiens doivent bénir le Seigneur lorsqu'il suscite parmi eux des hommes tels que Jean Huss et Jérûme , ils ne doivent pas perdre courage en voyant ces fidèles serviteurs de Christ quitter cette vallée de misères. Car de tous les êtres qui peuvent être ponr nous un sujet d'espérance, un seul nous est indispensable , et celui-là ne peut être ni brûlé à Constance, ni emprisonné à Rome. Vous savez de qui je veux parler ; c'est de celui-là seul qui opère par le moyen de ses serviteurs tout le bien qu'ils font ; il ne dépend d'aucun d'eux et peut garder son jardin , lors niême que ses ouvriers et ses portiers ne sont plus.

Tout fidèle serviteur de Jésus peut être comparé à l'arbre des Banians (Inde) , dont les branches s'enfoncent dans le sol, deviennent de nouveaux troncs qui , s'environnant à leur tour d'innombrables rejetons, forment un nouvel arbre où les oiseaux viennent faire leurs nids. Jean Huss était mort , mais la cause à laquelle il s'était consacré n'avait pas péri ; sa mort ne fit que montrer combien ses prédications et ses écrits , ou plutôt combien l'Ëvangile comptait de dis-

l'ÉGLISB en ALLEMAGNE (1415-1424). 191

ciples. Déjà un an après le martyre de Huss et de Jérôme (4416), Tévêque Jacob de Lodi , dans un discours plein de fîei qu'il prononça au concile de Constance, af6rma que « le supplice du feu avait été trop » doux pour ces deux hérétiques dont les abomina- » blés doctrines avaient infesté l'Angleterre , la » France, lltalie, la Hongrie, la Russie, la Lithuanie, » la Pologne, rÂllemagne et toute la Bohème. » Ne soyons pas surpris d'une si rapide propagation des doctrines de Huss, car ce n'était pas autre chose que celles de la Parole de Dieu , qui était toujours vivante chez les Vaudois et les autres fîdëles répandus dans tous ces pays-lè, et que la mort de Huss ne fit que ranimer d'une vie nouvelle. Depuis l'an 1417 à 1458 un grand nombre dedisciples subirent le même supplice que lui , en divers lieux d'Allemagne; entre autres à Worms , à Spire , à Ratisbonne , à Berlin , h Magde^ bourg et à Stralsund.