CHAPITRE XLVII

RtFORKB DANS LE CANTON DE BERNE ET LE PATS DR VADD.

Pendant ce temps-là, Berchtold Haller prêchait à Berne les doctrines de l'Evangile. Ses efforts , d'abord timides, mais bientôt plus affermis, furent couronnés d'un éclatant succès. Dès l'an 1523, il fut ordonné à tous les prédicateurs de prêcher l'Evangile librement, mais de ne rien avancer que ce qu'ils pourraient établir par la sainte Ecriture du Vieux et du Nouveau Testament. Une dispute publique eut lieu à Berne en 15â8 ; elle dura dix-neuf jours et eut les mêmes résultats que celle de Zurich. Le Seigneur y faisait son œuvre avec puissance : le papisme et ses erreurs firent place au culte en esprit et en vérité.

A cette époque , le lerritoire qui forme aujourd'hui le canton de Vaud était divisé en plusieurs petits Etats , tous placés sous quelque souverain étranger. Les villes et bourgs de Moudon , Yverdon, Morges, Nyon , Payerne , Cossonay, Granson, Sainte-Croix et lesGlées, étaient sous la domination du duc de Savoie. L'évêque de Lausanne possédait Lausanne^ Lutry,

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Cully, Sainl-Saphorin, Corsier, une partie de Vevey, Avenches et Lucens. — ^ Les bailliages d'Orbe et de Granson étaient gouvernés en commun par les cantons de Berne et de Fribourg. — Les quatre mandements d'Aigle (Aigle, Ollon, Bex et les Ormonts ) appartenaient au canton de Berne.

A la première apparition de quelques étincelles du vaste incendie qui détruisait en Allemagne l'édifice vermoulu du papisme , le pays de Vaud manifesta un profond attachement pour la religion de Roipe. En 1525, les états assemblés à Moudon ordonnèrent de brûler les livres de Luther , et défendirent de parler de sa doctrine , sous peine d'être brûlé vif. Mais le Seigneur ne voulait pas laisser plus longtemps la Suisse romande plongée dans de telles ténèbres. Il en eut compassion et y envoya un de ses serviteurs , nommé Guillaume Farel , qui y prêcha la doctrine évangéUque avec de grandes bénédictions.

Ce fidèle ministre de Christ naquit d'une famille noble à Gap, en Dauphiné, Tan 1489. Persécuté en France pour TEvangile , il se retira à Strasbourg , de là à Bâle, puis à Montbéliard, où il parvint à établir la Réforme. Il se rendit ensuite à Berne, où il fit connaissance avec Haller , dont nous avons déjà parlé. Haller lui conseilla d'aller annoncer l'Evangile dans le gouvernement d'Aigle. Il s'y rendit; au mois de novembre 1526, sous le nom de Guillaume Ursin,<* et s'y fixa comme maître d'école. Il y répandit la bonne semence de la Parole, qui fut reçue par un grand nombre d'âmes.

L'opposition des prêtres, des magistrats et du peuple , n'arrêta point son courage ni ses travaux. Le conseil de Berne lui remît, au mois de mars 1527, UDe patente par laquelle il l'établissait pasteur à Aigle. Il prêchait aussi à Ollon, à Bex et dans quelques autres lieux du voisinage. Effrayés des progrès de la Réforme , les prêtres mirent tout en œuvre pour faire chasser Farel , qui dut quitter Aigle ; mais il y revint bientôt avec une lettre des seigneurs de Berne, portant « qu'on devait le protéger et lui faire une pension et que l'Evangile devait être prêché avec une entière liberté dans les quatre mandements , partout où oa le souhaiterait. » L'opposition n'en fut guère moins grande : Farel eut encore à essuyer de mauvais traitements. Informé de cela, l'Etat de Berne envoya des députés à Aigle pour a régler les affaires de religion. » Les députés assemblèrent les quatre paroisses da gouvernement d'Aigle ; trois de ces paroisses, savoir: Aigle, Bex et Ollon, embrassèrent la Réformation à la pluralité des voix. La paroisse des Ormonts se prononça en majorité pour le culte romain : néanmoins on leur ordonna de renoncer à la messe, d'ôter les images de leurs temples et de renvoyer leur vicaire : on eut beaucoup de peine à l'obtenir. N'en soyons point surpris : la conscience a des droits qu'il faut toujours respecter. Si l'on s'était borné à éclairer le peuple, à fonder des écoles, à faire prêcher l'Evangile, tout en laissant pleine liberté de part et d'autre aux papistes et aux réformés , l'histoire n'aurait pas à signaler une telle injustice. Il y avait injustice à forcer

la minorité à se conformer à Topinion de la majorité. Qaelque grands que soient les avantages que la Suisse ait retirés de la Réformation, ils ne sauraient justifier tout ce qu'une pareille marche avait de tyrannique et de contraire à la Parole de Dieu. Un zèle mal éclairé de la part de ceux qui embrassaient la Réforme ne souillait aussi que trop souvent la belle cause de la vérité. On brisait les images ^ on démolissait les autels avec une précipitation qui irritait toujours plus les papistes.

Cependant la Réformation ne ralentissait pas sa marche : Morat, Brienne, Le Vully, Granson, Orbe et les lieux environnants 1 accueillirent avec joie. Farel, qui semblait se multiplier à mesure que la lumière se propageait, fut puissamment secondé par Pierre Viret , d'Orbe , et par quelques autres serviteurs de Jésus-Christ.

L'évèché de Lausanne était jusque-là resté presque tout à fait étranger à la Réforme. Le clergé, les magistrats et la généralité des habitants de Lausanne repoussaient avec horreur tout ce qui sentait le luthérianisme. Bluis le Seigneur déjoue les plans les mieux conçus delà prudence humaine, toutes les fois qu'il veut établir son règne. La conquête du pays de Yaud par les Bernois, en 1536, ouvrit une large porte à l'introduction de la Réforme. Viret se rendit à Lausanne, à la prière de plusieurs Lausannois faisant partie de l'armée bernoise : il prêcha d'abord dans le temple de Saint-François, puis au couvent de la Madeleine , au milieu d'un grand concours de peuple.

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L'agitation était à son comble dans toat le pays. Les esprits étaient partagés, indécis. La plupart se faisaient les plus étranges idées des principes religieux des réformateurs. Les uns (c'était le petit nombre) croyaient de cœur à la Bonne Nouvelle du salut prèchée par les ministres et devenaient des hommes nouveaux dans toute leur conduite. D'autres ne prenaient que récorce de la Réforme , n'allaient plus à la messe , mais n'allaient pas non plus à Jésus*Christ. Un fort grand nombre ne savait que croire et demandait d'être éclairé.

Le gouvernement de Berne, zélé partisan de la Réforme, se hâta de tout mettre en oeuvre pour l'établir dans le pays de Vaud. Dans le but d'éclairer les esprits, il commanda qu'il y eût une dispute publique à Lausanne dès le \^^ octobre 1536. On afjBcha à la porte des temples de toutes les paroisses un décret ordonnant à tous les ecclésiastiques de l'un et de l'autre culte d'assister à cette dispute , et à toutes les communes d'y envoyer des députés qui, de retour chez eux , pussent rendre compte de tout ce qu'ils auraient vu et entendu. Le décret contenait aussi dix thèses ou sujets religieux à discuter , préparées par Farel.

Les bornes de cet écrit ne nous permettent pas d'entrer dans les longs et intéressants détails que l'histoire nous a conservés sur la dispute de Lausanne. Nous ne pouvons en retracer que quelques traits. Le dimanche 4 » octobre, la cathédrale de Lausanne s'ouvre à une foule immense ; on va discuter des matië*

res entièrement nouvelles pour le peuple ; le pur Evangile, si longtemps méconnu, repoussé, y est publiquement annoncé par Parel, dans un discours d'oQverture propre à préparer les esprits ; les doctrines si longtemps vénérées du papisme vont être mises à nu ; toutes les plaies de TËglise romaine vont être sondées et découvertes; la Parole de Dieu va reprendre ses droits ; car c'est dans cette sainte Parole que tous les orateurs devront puiser leurs arguments. Quelle révolution! Quel spectacle imposant que celui-là 1

Ecoutons d'abord les thèses qui doivent faire le fond de la dispute :

40 ir L'Ecriture sainte ne connaît point d'autre voie de justification que celle qui est par la foi au sacrifice de Jésus^hrist, offert une seule fois. — 2» [^Ecriture ne reconnaît que ce même Jésus-Christ ressuscité dés morts, monté au ciel et assis à la droite du Père, pour le chef unique, pour le Pontife ou Sacrificateur véritablement souverain , et pour le Médiateur et l'Intercesseur de son Eglise. — â» La sainte Ecriture ne reconnaît pour l'Eglise de Dieu que ceux qui croient devoir leur rédemption uniquement au sang de Jésus-Christ, qui croient à sa seule Parole et qui s'y conforment. — 4» Cette Eglise, bien qu'elle ne soit connue que de Dieu , a cependant ses cérémonies que Jésus-Christ a établies , par lesquelles on la voit ' et on la reconnaît , savoir : le baptême et la cène du Seigneur. — 5o L'Eglise ne reconnaît point d'autre ministre que celui qui administre la Parole et les

232 RiarORME DANS LE CANTON DE BERNE (1523-1536).

Sacrements. — 60 L'Eglise ne reconnaît point d*aaire confession des péchés pour en obtenir le pardon que celle qui se fait à Diea, ni d'autre absolution que celle qu'on reçoit de Dieu, à qui il faut confesser ses péchéSy puisque c'est lui seul qui peut les pardonner. — 70 CSette même Eglise ne reconnatt point d'autre service de Dieu que celui qui est réglé par la Bible. Cest pourquoi elle rejette tout ce fatras de cérémonies sans fin qui ne servent qu'à renverser la religion , comme les images et autres choses de cette nature. -:- 80 Elle ne reconnaît qu'un seul magistrat, laïque, établi de Dieu et nécessaire pour conserver le repos de l'Etat. Elle croit que tous sont obligés d'obéir à ce magistrat, tandis qu'il n'ordonne rien qui soit contre Dieu. B Les neuvième et dixième thèses condamnent le célibat des prêtres et la distinction des viandes.

La dispute dura sept jours; les principaux orateurs furent , du côté dea réformés, Farel , Yiret , Garoli et Calvin; du côté des catholiques, Blancherose, médecin , Drogy, vicaire, et^ Michod, curé.

Ce n'était pas assez de montrer l'erreur, il fallait établir la vérité. Dans ce. but on établit des pasteurs dans toutes les Eglises auxquelles il fut possible d'en procurer. Peu à peu la lumière succéda aux épaisses ténèbres qui avaient couvert pendant si longtemps tout le pays.

Voyons maintenant comment se fit cette œuvre à Genève et à Neuchàtel.