JEAN CALVIN. THÉODORE DE BÈZB

La France était alors vivement agitée par la Réforme. Une conférefice eut lieu à Poissy , en 4561 , dans le bot de rétablir la paix. Le roi de T^avarre et le prioee de Gondé demandèrent au Conseil de Genève de pertnellre à Bèze d'y assister. Ce fut lui qui la préskia. Sa haute éloquence , son vaste savoir et son inébranlable fermeté contribuèrent beaucoup è mieux faire connaître les pribc^pes des Protestants, en butte à toute la bakie «t aux calomnies les plus atroces de leurs adversaires. Durant son séjour à Paris et dans les environs, il annonça, avec un zèle infatigable, la Bonne NouveMe du sahit. \{ s*y tenait de nombreuses congrégations de réformés. Mais le clergé ne pouvait les voir de «ang^roid. La persécution , qui semblait assoupie , se réveilla avec une effrayante intensité. En janvier 1 568 , on publia un édit en faveur de la tolérance religieuse, et néanmoins, le 4«r mars suivant, plus de cinquante protestants furent massacrés à Vassy ( Haute-Marne ) , au moment où ils célébraient leur culte. Bèze, saisi d'une profonde douleur, se plaignit au roi de Navarre, et lui dit ces paroles mémorables : « Sire , l*£glise de Dieu est une enclume sur laquelle plusieurs marteaux doivent se briser. » — Durant les troubles des guerres civiles qui désolèrent la France^ Bèze oe $e laasa point de prêcher la paix et de proclamer la vérité telle qu'elle est en Christ. De retour à Genève en ^ 564, il remplaça Calvin dans les fonctions de modérateur de la compagnie dés pasteurs. Ce fut dans cette ville qu'il termina, en 4605, sa laborieuse carrière , âgé de quatre- viogtnsix ans.

!246 LA RÂFOHMB A NBDGUATEL (1529-1550).

Tout en appréciant haatement les travaux de Calvin et de Bèze, nous ne pouvons que reconnaître avec douleur que des erreurs graves en matière de discipline ont souillé et sans doute entravé leur œuvre. Ces pieux réformatears, trop asservis en ceci à l'esprit de l'époque, pensaient et soutenaient que le magistrat doit sévir contre les hérétiques dénoncés par l'Eglise : c'était transporter une portion du papisme dans la Réforme et mettre dans les mains des magistrats protestants le glaive qui avait fait tomber tant de victimes.

« Les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles , » a dit un apôtre, « mais elles sont puissantes par la vertu de Dieu pour renverser les forteresses et détruire tous les conseils et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et pour amener captive toute pen^e à l'obéissance de Christ (4). »