CHAPITRE UL

LA AtFOBMATKm IN VaiNGI.

Le arieil de justice venait au^si de haàrn snr la Fraoce. Ce beau pays , couvert des ténèbres du papisme, que d'ignobles intérêts tendaient à épaissir encore, reçut de bonne heure quelques reflets da ] flambeau dont rAllemagne était éclairée. François l^^ était sur le trône. Ce prince , né avec de brillantes qualités, ruina son royaume, aigrit par des supplices les querelles religieuses , protégea , il est vrai , queU quefi hommes de lettres , mais étouffa toute liberté de discussion , et proscrivit même un moment i'iin* priffierie que Faust venait de découvrir. Plus tard il s'en déclara le protecteur. La lecture des écrits de Luther commençait à éclairer les esprits sur les erreurs de l'Eglise romaine. Quelques exemplaires de la Bible, traduite pour la première fois en français par Robert Olivetan , suffirent pour apprendre à bien des ftmes que l'on s'était éloigné des sources des eaux pures pour se creuser des citernes crevassées. La lumière de la vérité brilla sur divers points de ta France à la fois. Paris , Meaux , Grenoble , Lyon et et une foule d'autres' lieux reçurent et virent croître

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les gerfioes précieux de la semence divise. Les luthé- = iieos (c''esi aiosi qu'on appelait les partisans de la Réforme) y s'assemblaient en secret, dévoraient les saintes Ecritures et prouvaient par leur vie chré^ tienne que lei^ foi n'était pas un vain mot. Us trouvèrent i Paris «ine protection puissante, Marguerite de Valois , reiifie de Navarre, sœur de François l^. Cette princesse oe se -contentait pas de déplorer les abus de rjSglise •ei (de désirer une réforme : elle avait j, saisi pour son âne la vérité qm sauve. C'était en ^ Jésus et (en lésm seul ^qu'était toute soa espérance. . ËUe avait compris la Bonne Nouv^eUe d'un pardon toift gratuit. De là son awour pour le Seigneur et soo zèle à anracher aux flasmnes d^es bûchers ses frères en , la foi.

Le piriiikce des ténèbres ne tarda pas à rugir a la vue des premiers ayinptAmes d'une régénération religieuse de W France. iLes docteurs de Sorbonne se montré^ reftt ses fidèles serviteurs. Marguerite de Valois venait de i^ublier elle-oième un oavna^ en vers inti^ tulé ,U Miroir iie féme pécheresse. Les docteurs, ayajBi . remurqué qu'il n'était question dans ce livr^ ni des saioils, ni da purgatoine , attaquèrent le royal écrivain et TaecusèriNit dliérésie en pleine chaire. On jotta, AU collège de Navarre, une eosiédie où Maiiguerite était représentée sous les traks d'une furie.

La ville de Afteaux, à dîix lieues de Paris, possédait un grand nombrie d'amis de l'Ëvangile^ Les dimanches et les jours de fête étaient empiloyés à s'enquérir des