Tome i, p

3. Et non 1438, comme Ton! imprimé par erreur M. de ReifFenberg et M. Marcball, dans le Catalogue de la Bibliothèque de Bourgogne^ t. ii, p. 192. L'erreur a été rectifiée par M. Pinchart, p. 45. Celui-ci relève un autre lapsus dans la notice du baron de Reiffenberg, diocèse de Trêves, au lieu de diocèse d* A miens comme porte le manuscrit, et comme il faut lire effectivement.

Miélot y mel son cœur, son intelligence et son talent. Cest là qu^ii se peint tout entier. Sans doute il ne faudrait pas prendre ses écrits pour des œuvres strictement historiques : Férudition est défectueuse et la critique absente. Ces défauts sont ceux de Fépoque. Ce qui appartient à rhomme, c'est le sentiment de foi naïve et de piété profonde que l'on respire partout; c'est le style, qui ne manque ni de charme ni de couleur; c'est le récit plein de chaleur et de vie.

On trouvera ces caractères dans les vies de saint Josse, i449> de saint Thomas, i45o; de sainte Catherine, il^oj ; de saint Adrien, i458; et de saint Fursy (sans date); enfin, dans la Vie et Miracles de Notre-Dame , dont la rédaction est antérieure à i456, puisqu'il en existe une copie de cette année.

La Vie de sainte Catherine^ par Jean Miélot, se trouve maintenant à la portée de tous dans une mag-nifique édition, où le texte est dégagé de ses digressions érudites et rapproché du français moderne. L'illustration, empruntée aux manuscrits de la bibliothèque nationale , peut donner une idée des chefs-d'œuvre produits par les miniaturistes de Técole flamande au XV* siècle *.

En même temps que Miélot, vivait à Saint-Pierre un autre chanoine, un dignitaire de la collégiale, moins

1 . Vie de sainte Catherine dT Alexandrie, par Jean Miélot, Ton des secrétaires de Philippe le Bon, doc de Bourgogne. Texte re\-u et rapproche du français nooderne, par Marius Sepet. Paris. Hurtrel, 1881 .

L'ouvrage comprend douze grandes miniatures en chromolitho|^aphie. Quatorze autres sont reproduites par la gravure, et vingt-quatre par la photogravure. Les miniatures qui restent ont trouvé place dans les ornements qui encadrent chaque page.

La Vie de sainte Catherine a été traduite en allemand, d*après l'édition de M. Marius Sepet.

Outre la Passion de saint Adrien^ déjà citée, la riche collection que M. le comte de Waziers possède comme héritage de famille, renferme deux autres manuscrits de Miélot : le Traittié des quatre dernières choses, et la Vie de sainte Catherine, dont la copie paraît avoir élé exécutée par David Aubert, car on lit à la fin du volume : David manu propria.

La bibliothèque communale de Valenciennes possède la Vie de S, Josse in. 470), et le Traité des quatre dernières choses (n. 213).

connu que le translateur attitré de Philippe le Bon, njais doué d'un talent plus original , et d'une science plus profonde. Il s'agit de Jean d'Eeckhout , docteur en théologie, originaire de la petite ville d'Enghien, entre Mons et Bruxelles.

Jean d'Eeckhout se livrait à la prédication : ce n'était pas commun jadis chez les ecclésiastiques séculiers qui occupaient les prébendes et les dignités des chapitres. Il faisait de temps en temps les sermons d'apparat; les comptes nous apprennent qu'il abandonnait l'allocation prévue pour cet objet*.

Comme théologien, le trésorier de Lille jouissait d'une grande autorité. Il avait étudié à Paris , sous Gilles Garlier, depuis doyen de l'église de Cambrai, que l'on consultait comme un oracle, et qui lui-même avait recours aux lumières de son disciple*. En 1467? deux frères mineurs prêchant l'un à Cambrai , l'autre à Douai , le jour du vendredi saint, ne craignirent pas de renouveler une assertion bizarre et depuis longtemps réprouvée. Certains maîtres, disaient-ils, enseignent que par une vraie transsubstantiation saint Jean est devenu le fils de la Vierge , au sens propre et naturel , quand ces mots furent prononcés par Jésus-Christ : « Femme, voilà votre fils. » Le peuple se montra grandement scandalisé. A Cambrai^ le prédicateur fut obligé de se rétracter. Gilles Carlier crut devoir entrer en lice contre cette vieille erreur, qui se produisait de nouveau jusque dans la capitale du

1 . A propos d'une procession extraordinaire que le chapitre fit à Saint-Etienne le 5 juillet 1462, les comptes de la rédfme portent cette mention : Pro sermone nichil, quia D. thesanrarias fecit sermonem. La même chose se rencontre en 1465, 1466.

2. Les consultations et opuscules de Gilles Carlier ont été publiés en deux parties à Bruxelles, 1478 et 1479, sous le litre de Sporta et Sportala Jragmentorum jEgidii Carierii , decani ecciesie Cameracensis . On ne connaît que deux exemplaires de ce rarissime ouvrage, l'un k Bruxelles et l'autre à la Haye. Nous le citons d'après Frédericq, Corpus documentorum hœrelicœ praviiatis NeerlandicŒf t. i (Gand, 1889), où Ton trouve représentés par une analyse et des extraits les opuscules de Jean d'Eeckhout dont il est parlé dans notre texte.

inonde chrétien*. Il écrivit une réfutation en règle, et de plus invita quelques théologiens de renom à émettre un avis doctrinal. Le trésorier de Lille fut un des trois ou quatre auxquels cette invitation fut adressée*. Jean d'Eeckhout s'empressa d'y répondre. Les deux opuscules qu'il écrivit à cette occasion figurent à la suite des consultations de Gilles Garlier, imprimées à Bruxelles en i479^« Dans une autre circonstance , c'est le disciple qui s'adresse au maître pour lui signaler un incident, et demander un conseil. Un frère mineur, maître en théologie, prêchant dans l'église du couvent de Lille, annonça que le lendemain il ferait connaître Tépoque précise de la fin du monde, suivant l'indubitable autorité des saintes

1. p. Férct, la Faculté de théologie de Paris, t. m (Paris, 1896), p. 361, 362.

2. Frédericq, Op. cit., t. i, p. 415, 420, 421. Ecrivant à Pierre de Vaucelles, qui enseignait à Paris, Cariier s'exprime de la sorte : « Habeo hic très similes sacre théologie professores : dominos Johannem Tinctoris, Tornacensem canonicum et hospitalarium, valde insignem in doctrina et moribus; Johannem de Ecoute, thesaurarium Insulensem, Parisiensem egregium; Andream Carnificis, priorem conventus fratrum prédicat orum Duacensis, bene famosum simili ter sapientem. Et quod desiderabam, responsiones misistis mihi . . »

Jean d'Eeckhout appelle constamment Carlicr son maître, magister, prœceptor; il se dit son disciple et serviteur, discipulus et servitor. L'université de Paris est leur mère commune, mater nostra universitas.

3. Scriptam domini Joannis de Ecoute, sacre Théologie professoris, thesaurarii ecclesie sancti Pétri Insulensis, contra dicentes sanctum Joannem eoangelistam faclum fuisse Jîlium Virginie verum et naturalem , per transsubsiantiationem corporis Joannis in corpus Christi, ui verborum a Christo in cruce pendente directorum matri sue gloriose Marie virgini de ipso Johanne : Mulier ecce Jîlius tuus.

Cet opuscule est date du 19 juillet [1466]. Le trésorier de Lille en écrivit peu après un autre : Scriptuin domini Johannis de Ecoute, sacre théologie professoris Parisiensis, thesaurarii Insulensis, super materia filiationis Johannis evangeliste, contra Bonetuni et Franciscum de Maronis.

Nicolas Bonet, premier auteur de cette bizarre théorie, était un frère mineur, que nous voyons prendre part aux délibérations des docteurs de Paris en 1334, et qui mourut évéque de Malte en 1360. Un autre franciscain, François de Mayron, doctor illuminatus , donna par son adhésion quelque notoriété au système. L'inquisiteur Nicolas Aymeric le réfuta comme une hérésie formelle, en 1395. Sous le pontifîcat de Pie II, Nicolas de Vorilong le prêcha de nouveau à Rome. Il appartenait comme les précédents à l'ordre de saint François, où décidément les opinions étranges paraissent avoir eu de la vogue. V. Touvrage déjà cité de l'abbé Féret, t. m, p. 323-330, et 360-362; et en outre Foppens, Bibliotheca Belgica, t. ii, p. 634; Paquot, Mémoires, éd. in-folio, t. ii, p. 523-524.

écritures. On pense bien qu'il y eut une foule considérable au sermon. Le prédicateur déclara que le terme fatal coïnciderait avec la fin du septième millénaire écoulé depuis le temps où toute iniquité s'est répandue sur le monde. En partant de cette donnée, le monde devait durer encore 40-;^ ans, ou 436 suivant un autre calcul : la catastrophe finale aurait lieu un premier dimanche de septembre, vers l'aurore. Jean d'Eeckhout se montre ému de ces assertions aussi audacieuses qu'imprudentes et contraires aux paroles de Jésus-Christ. Il demande ce qu'il doit faire. Il n'ose en dire davantage, à cause de son respect pour la dignité magistrale et de la défiance qu'il a de lui-même*.

Gilles Garlier, dans sa réponse, après avoir développé quelques considérations théologiques, déclare que l'on ne peut laisser le simple peuple dans une fausse sécurité, alors que, en nous cachant le jour du jugement. Dieu a voulu nous maintenir dans une crainte salutaire. Il faut donc pratiquer ici la correction fraternelle, suivant l'ordre marqué dans l'évangile. Si le prédicateur refuse de se rendre et de rétracter son erreur, on doit avertir l'Eglise, c'est-à-dire l'évêque, juge de la foi et de l'enseignement dans son diocèse ^.

Plus importante que ces opuscules et d'une portée bien autrement durable est une œuvre de théologie ascétique, à laquelle malheureusement Jean d'Eeckhout ne put mettre la dernière main. Le plan de l'auteur comprenait trois parties, dont chacune, il est vrai, forme un tout complet dans son genre. La première a pour titre : Des épousailles entre Dieu le père et la bienheureuse vierge Marie ^. La

1. Littera domini thesaurarii Insulensis^ dans Frédericq, p. 437. Elle est du ^2 mars, et nécessairement antérieure à 1471, puisque Jean d'Eeckhout entreprit le 15 février de cette année le voyaj°^e où il mourut.

1. Contra calculatores consummationis sœculi^ ad thesaurarium Insulensem^ réponse de Gilles Garlier. [Ibid., p. 438.)

3. De desponsatione inier Deum patrem et Mariam virginem beatam. Man. n. 108 de la bibliothèque communale de Lille. Ce volume renferme aussi le second traité de Jean d'Eeckhout, le tout transcrit par un clerc , Jean Desbiens , qui

seconde : Des épousailles entre Dieu le Jils et l'âme pécheresse^. La troisième devait traiter des épousailles du Saint-Esprit avec l'âme dévote en la personne des deux Marie, à savoir la Vierge toute pure et la pénitente rég-énérée. Elle ne fut jamais écrite, le travail de l'auteur ayant été interrompu par la mort.

Quant aux deux premiers livres, ils éveillèrent Tatten-

depuis fut curé de là paroisse de Sainl- Pierre. Le premier traité renferme quatorze chapitres. En voici TExplicit : Actum Insulis per magiatrum Johannem de Ecoutûy dociorem eximium ac thesaurariam ecclesie sancii Pétri Insulensis^ anno i466. Deo gratias.

Sic Jinitur prima desponsatio inter Deum patrem et Mariant beatam virginem per Angelum traclata^ que etsi pueriliter sii deducta^ tue iamen caritati, dilectiasime f rater et amice , sit presentata algue correctioni commissa^ eo tempore quo in deductione et descriptione secunde desponsationis^ inter sciiicet Deum filium et animam peccatricem in persona Marie Magdalene, multo difjîciliori et prolixiori , de diuino auxilio conjisus iaborare conabcr. Interea temporis bene vate^ vir dévote et amice precordiatis.

Nous ignorons à qui s'adresse cette sorte de dédicace écrite par Jean d'Eeckhout en 1466, quand il achevait son premier livre.

Les lignes suivantes sont ajoutées par le copiste , Jean Desbiens , tout au bas de la paçe : Hoc finit uni fuit i9<* mensis januarii, anno i477'

1 . De Desponsatione inter Deum filium et animam peccatricem. Ce second traité renferme quatre-vingt-cinq chapitres, comme la traduction française dont il est parle dans la note suivante. A la fin on lit : Explicit. Finita fuit scriptura illa anno Domini M«»CCCC''LXXVIII» (date de la copie), in profesto Johannis ante Portam Lalinam. El sic conclusani fuit secundum conjugium inter Deum scilicet filium redemptorem et animam peccatricem in persona Marie Magdalene , et Deo duce compilatum Insulis in profesto Circoncisionis Domini, anno ejusdem millesimo guadraginlesimo seœagesimo oclavo. Quod quidem etsi videalur proluvum nimium^ eœigentia tamen mater ie facile^ credo, veniam impetrabit. Nunc autem dirigat manum et menlem Spiritus Sanclus ad tractandam desponsationem ejusdem Spirilus Sancii cum anima devola in persona ulriusque Marie supralacle.

Ce qui suit est ajouté par le copiste :

Sed déficiente causa déficit ejfeclus. Actor obiit super viam civitalis Jérusalem revertendo, postquam visilaverat beatam Kalerinam in monte Synay.

Tout au bas de la page une ligne en lettres rouges :

Johanni de Bonis pertinet et ipsemel scripsit.

Ce Jean de Bonis appartenait sans doute des lors au chœur de la collégiale. Il fut plus tard curé de Saint-Pierre. Lui-même a transcrit en télé du traité d'Eeckhout, sur une page restée vide, quelques pièces relatives à son ministère. Dans Tuue d'elles, le nom se présente sous sa forme française, Jean Desbiens.

Une note à la fin du volume nous apprend qu'il passa pour un temps à la Chartreuse de Gonay :

Illad inventum est in domo Carthusiensi apad Gonay jujcta Dethuniam.

Nous ignorons quand et comment il revint à Lille.

tion dès qu'ils parurent. Le premier tout au moins, fut presque aussitôt traduit en français. La bibliothèque publique de Valenciennes possède de la traduction un superbe exemplaire, écrit en 1491 pour Baudouin de Lannoy, seigneur de Molembais, de Solre et de Tourcoing, chevalier de la Toison d'or^.

Cet ouvrage, dans son ensemble, est très remarquable. II est solide et plein de doctrine; le style est élégant et facile. L'auteur connaît à fond les saintes écritures et les pères de l'Eglise. H en fait un usage judicieux. Il cite assez souvent aussi les classiques latins, surtout Cicéron et Salluste. On voit qu^il avait fait une étude particulière de ce dernier.

En 1^70, Jean d'Eeckhout eut le désir de visiter le tombeau de Jésus-Christ, et les autres lieux de dévotion où se rendaient ordinairement les pèlerins de Terre-Sainte. Il mit ordre à ses affaires avant d'entreprendre un voyage aussi long et aussi périlleux : il donna une rente pour augmenter le luminaire du chœur à certaines fêtes de Tannée, et pour entretenir perpétuellement une lampe devant l'image vénérée de Notre-Dame de la Treille*.

Après avoir réglé toutes choses, le trésorier de Saint- Pierre quitta Lille le i5 février 1471? en compagnie d'un chapelain de la collégiale, Barthélémy Pillot. Il se rendit à Rome, au tombeau des apôtres, puis à Saint-Nicolas de Bari; visita Jérusalem, le mont Sinaï, l'Egypte et les

1 . Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France, t. XXV, p. 297, et surtout Catalogue descriptif et raisonné des manuscrits de la bibliothèque de Valenciennes, par J. Manereart, n. 233, p. 241,249.

L'auteur de ce deraier catalogue consacre une notice à l'ouvrage de Jean d'Eeckhout. • On ne saurait, dit-il, se faire une idée des excellentes choses qu'il renferme. L'auteur invoque souvent l'autorité des Ecritures et celle des pères de l'Eglise; mais plus souvent encore il cite les auteurs profanes. Tous les écrivains d'Athènes et de Rome, philosophes, historiens et poètes , ont apporté leur pierre dans la construction de ce curieux édiGce. La philosophie surtout y domine. •

L'éloge est mérite sans doute, mais il n'est pas exact de dire que le caractère de l'œuvre est principalement philosophique, et que les citations profanes y dominent. 11 suffît de feuilleter le livre pour se convaincre du contraire.