V. au tome premier les chapitres xii-xvi, p

3. S. Louis n'intervint en Flandre que comme arbitre élu par les parties, à propos des démêlés entre les enfants issus du mariage putatif de la comtesse Marguerite avec Bouchard d'Avesnes, et ceux de son second époux, Guillaume de Dampicrre. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer ce débat ; cela nous mènerait d'ailleurs beaucoup trop loin. Il y aurait à faire une élude intéressante, en mettant à profit les documents qu'a recueillis, coordonnés et publiés en partie pour la première fois M. (Charles Du vivier dans son livre intitulé : Les injluences française et germanique en Belgique au XIII' siècle. La querelle des d'Avesnes et des Dampierre jusqu'à la mort de Jean d'Avesnes (1257), 2 vol. in-80. Bruxelles, 1891.

Il demeure établi dans tous les cas que Bouchard était sous-diacre; que cette

Cette marche se continue à peu près de la même façon sous Philippe le Hardi, son fils et son successeur : puis, c'est un nouvel ordre de choses qui commence. Le règne de Philippe le Bel est caractérisé par une politique astucieuse et de mauvaise foi, qui suivant une constante direction, sans aucun scrupule sur le choix des moyens, s'achemine vers un objectif unique : l'établissement du pouvoir absolu.

Ce prince est entouré de légistes qui conçoivent la royauté française comme héritière du despotisme impérial de l'ancienne Rome. Ce sont les Nogaret, les Guillaume de Plassian, les Pierre Flotte, les Enguerrand de Marigny, chevaliers es lois, comme on les appelle, qui non-seulement établissent des théories et les font passer dans les ordonnances, base de tout un système destructeur des antiques libertés, mais encore les appliquent en qualité de juges et les appuient au besoin comme guerriers par la force des armes. « Ces légistes, dit un auteur moderne, travaillent à rendre la royauté absolue en matière de lois, en matière de justice, en matière de finances. Ils n'ont souci, ni des droits des nobles, ni de ceux de l'Eglise, ni de ceux du peuple. Ils n'ont en vue que les droits du souverain, tels qu'ils sont consignés dans les lois de l'empire romain ^. »

Pour asseoir ce despotisme, il fallait briser la puissance des grands feudataires, seuls capables de résistance. On se servit dans ce but de la noblesse inférieure, que Ton

circonstance, ignorée de tous, rendait son mariage absolument et radicalement nul ; que Marguerite fut indignement trompée et que les enfanta issus de ce mariage apparent furent déclarés légitimes parce qu'elle était de bonne foi. Si le mystère d'iniquité une fois découvert, il y eut de sa part quoique hésitation, ce fut ignorance ou faiblesse. Elle et sa sœur devaient en conscience regarder le lien comme rompu , ou plutôt comme n'ayant jamais existé. Il faudrait faire de nombreuses réserves sur les conclusions et appréciations de M. Duvivier.

Bouchard ne fut point prévôt de Lille , comme l'ont dit certains auteurs ; il n'appartint jamais à notre chapitre, même comme simple chanoine.

1. A. Hambaud, Histoire de la civilisation française^ t. i, p. 217.

corrompait^ à prix d'arg-ent, et des commynes, dont on exaltait les prétentions et favorisait les tendances, quitte à les briser ensuite à leur tour. En fin de compte, c'est le peuple qui finit par être victime, en tombant sous le joug d'une intolérable oppression.

La Flandre fut travaillée dans le sens de cette politique. Il y eut des Léliarts, ou hommes du lis, partisans du roi, dont beaucoup étaient à sa soldée D'autre part, Philippe s'efforçait de s'attacher les communes en les favorisant de toute manière, non dans des vues de liberté, mais uniquement pour détruire l'autorité du comte. Gand, Bruges et les autres cités flamandes ne s'aperçurent que trop qu'elles n'avaient rien g'agné, en passant sous la coupe du monarque et de ses lég-istes.

Lille eut une larg-e part dans ces faveurs intéressées. De 1292 à 1296, c'est une suite non interrompue de chartes royales. Philippe le Bel prend sous sa protection les bourgeois et leurs biens, dans le cas môme où l'on voudrait les inquiéter pour cause de désobéissance envers le comte de Flandre et ses officiers. 11 accorde de nouvelles sûretés aux marchands. Il reconnaît les franchises de la ville en matière d'impôts, après néanmoins qu'on lui a fait un don de six mille livres. Les milices bourgeoises ne pourront être appelées à guerroyer au dehors, soit en terre d'empire, soit ailleurs, sans commandement spécial du roi. Philippe affirme que les habitants de Lille lui sont (( serment ez », ce qui est faux, car ils n'avaient prêté serment qu'au comte de Flandre, leur seigneur immédiat^. Le chapitre de Saint-Pierre est lui-même circonvenu : le roi s'avance ou s'impose à lui comme

1. Kcpvyn de Leltenhove, Histoire de Flandre^ 1" éd., t. Il, p. 411. Il cite en note des documents conservés dans les archives, des quittances délivrées par certains chevaliers flamands pour des pensions royales qu'ils appelaient eux-mêmes leurs « gaiges ».