Toussaint Carrclte

2. Mémoires de Nicolas Soldoyer, p. 349. D'après cet auteur contemporain et bien informé, le meurtre du curé de Tourcoing eut lieu le l*"" décembre 1569.

On trouve dans VAactarium ad Natales Sanctorum Belgii, de Raissius, au 29 juin, folio 115, une notice sur le saint curé. Il y en a une autre plus complète dans Touvrage du P. Alexandre Pruvost, Notices biographiques sur plusieurs personnes recommandables par leur piété, originaires de Tourcoing (Tourcoing. 1854), p. 73-88.

D'autres prêtres, dans les environs de Lille, ont été massacrés par les Gueux. On cite les curés de Gruson, Esplechin, Hertain, etc. (Le Groux, la Flandre Gallicane. V .AMssï dans de Goussemaker, tome i, p. 209-227, les documents relatifs au meurtre des prêtres de Reninghelst ; et sur d'autres assassinats à Hondschoote, Rexpo€de, etc., p. 236-237.)

tous les siècles réunis *• Il y en eut encore un grand nombre les années suivantes. Lille peut citer le saint et savant Jacques Lefèvre , prieur des dominicains. Les hérétiques s'emparèrent de lui pendant qu'il s'en allait prêcher un avent, et, après Tavoir torturé pendant trois jours, lui infligèrent une cruelle mort*.

Au duc d'Albe, rappelé sur sa demande, succède le commandeur de Requesens, dont le gouvernement plus doux ne put rétablir les choses. Sa mort, survenue le 5 mars 1676, porte la confusion jusqu'au comble. Les Etats exercent le pouvoir, le conservent même après l'arrivée de son successeur don Juan d'Autriche, et opposent à celui-ci l'archiduc Mathias. Le désarroi continue sous le duc de Parme, fils de l'ancienne gouvernanteMarguerite. On trouve partout la main du prince d'Orange : maître des provinces du Nord, il avait ailleurs des émissaires qui travaillaient au profit de son ambition , entretenaient le trouble des esprits et empêchaient le rétablissement de l'ordre.

Tous les bons voulaient la pacification ; tous aussi demandaient le maintien des libertés et de l'autonomie des Pays-Bas sous la couronne d'Espagne. Le 12 avril, rapporte le chroniqueur Garrette, il y eut « procession générale en la ville de Lille, pour prier Dieu qu'il lui plaise apaiser son ire , et inspirer nostre roy catholique avoir pitié de ses pauvres sujets des Pays - Bas , tant affligez par la tyrannie des Espagnolz; et que son bon plaisir soit d'y commettre un gouverneur qui soit dudit pays, au lieu d'étrangers, afin qu'il puisse gouverner sesdils sujets en repos et tranquillité. »

1. Molanus, Natale* Sanctorum Belgii (2« éd.. Douai, 1616), folio 200, verso.

2 . Jacques Lefèvre était né à Tourcoing. Ayant fait profession dans le couvent des dominicains de Lille en 1565, il en était prieur quand ce couvent fut transféré à l'intérieur de la ville. Lefèvre enseigna ensuite la théologie au couvent de Louvain, fut reçu docteur en 1591, et obtint la palme du martyre le 24 novembre de cette m^me année. Le P. Alexandre Pnivost, dans l'ouvrage déjà cité, p. 91-103, a recueilli tout ce que Ton sait relativement à ce saint personnage. Paquot lui consacre également une notice. [Mémoires, éd. in-folio, t. Il, p. 604.)

Au mois de juillet, les Etats réunis à Bruxelles déclarèrent « ennemis et rebelles », à cause de leurs (( exactions tyranniques », les Espag-nols qui se trouvaient dans les Pays-Bas. Ils permirent aux habitants de leur courir sus partout où ils les rencontreraient^. Les excès de la soldatesque étaient devenus intolérables.

Le 8 novembre fut conclu entre les provinces le traité connu sous le nom de pacification de Gand, dont le seul résultat fut d'affermir la puissance du prince d'Orange. Les provinces hollandaises, le Brabant, la Flandre, étaient absolument dans ses mains : le calvinisme y triomphait, et l'on revit jusque dans les plus grandes villes, à Gand, à Bruges, les horreurs de i566*.

La Flandre wallonne, le Hainaut, l'Artois restaient fermement attachés à la religion, tout en demandant le renvoi des Espagnols et le maintien des antiques libertés. Ce fut tout le programme du parti des Malcontents.

Floris Van der Haer, chanoine et depuis trésorier de Saint - Pierre , était un personnage très écouté. A son profond savoir, il joignait un jugement droit, une fermeté de principes inébranlable, un dévouement sans bornes envers la cause catholique. Longtemps il fut commissaire au renouvellement de la loi. Député ordinaire du clergé aux Etats de la châtellenie de Lille, on l'envoya en cette qualité à la réunion générale des Etats des provinces, qui se tenait à Bruxelles. Non-seulement le clergé lui donnait sa confiance, mais le magistrat de Lille recourut à lui pour traiter des questions d'impôts et pour réclamer contre les excès des troupes espagnoles ^.