PROMULGATION DE LA GRANDE CHARTE. DOTATION DU

CHAPITRE DE SAINT-PIERRE. — MORT DE BAUDOUIN DE LILLE ET d'adÈLE DE FRANCE. NOMBREUX BIENFAITEURS.

Pendant qu'il faisait construire l'église de Saint-Pierre et les édifices claustraux, pendant qu'il y assemblait un nombreux clergé pour célébrer nuit et jour les louanges de Dieu, Baudouin de Lille se préoccupait d'assurer l'existence et la perpétuité de sa fondation : il constituait dans ce but le patrimoine nécessaire. L'auteur de la Flandria generosa nous apprend que le comte de Flandre né voulut affecter à cette destination aucune partie du domaine du prince, dans la crainte d'exposer la collégiale à des vexations de la part de ses successeurs. Il acheta peu à peu de ses deniers des biens et des revenus, employant à cela ce qu'il aurait pu consacrer à des dépenses personnelles, remarque le chroniqueur flamand du XII® siècle. Quelques-uns de ses barons l'aidèrent par leurs largesses *.

Cet ensemble d'opérations était arrivé à son terme, et la basilique consacrée depuis un an, quand Baudouin,

1. « Comes vero predictus pius bénéficia sua eccicsie sancti Petri Insulensis confcrens, de propria meosa sua nihil conferre voluit, ne forsitan a posteris suis sua repetere cupientibus, ecclesia dispendium vel gravamen aliquod pateretur ; scd omnia, coUata a patriotis pecunia, comparavit quantum poluissct quibuscumque modis si voluisset expendisse, comparataque in manus summi domini, scilicet domini régis ipsa ecclesia recepit, ut tutius et liberius eis ^audeat. >* {Flandria generosa^ deuxième rédaction, n. 9.)

profilant de la présence à Lille du roi de France, publia solennellement et fit sanctionner par lui un acte qui garantissait les propriétés, droits et privilèges du chapitre. C'est la Grande Charte de Saint-Pierre *. Elle fut promulguée dans l'église collégiale, en présence des prélats et des barons du pays, au mois de septembre de l'année 1066 *.

Après le préambule déjà cité^, la charte proclame que les biens donnés à Saint-Pierre ce seront complètement libres et exempts de toute domination et puissance de qui que ce soit, à l'exception de celui que le prévôt et les chanoines de l'église fondée au lieu dénommé Lille par les ancêtres auront choisi d'un commun accord; et celui-là même exercera sur leurs possessions cette autorité aussi longtemps et pas plus qu'ils le voudront bien*. »

Ce qui est concédé ici, c'est un privilège d'exemption territoriale et civile sous la forme la plus étendue. Quand, vers la fin du même siècle, Robert de Jérusalem veut favoriser l'illustre collégiale de Saint-Donat de Bruges, il lui accorde liberté entière, en prenant pour type celle dont jouissent sur leurs possessions les chanoines de Lille. Ce privilège, octroyé en 1 089 *, fut renouvelé en 1 1 o i d'une façon plus explicite®, puis encore en 11 83 par

1 . Magnam prioilejiam ecclesie S, Pétri Illensis. (Cartulaire^ p. 7.) L'abbaye de Flines obtint une semblable charte, qui ne fut donnée ni à l'époque de la fondation, 1234, ni à Tépoque de la consécration de réalise, 1279, mais en 1253, et qui est appelée : Magna caria de Félines, {Cariulaire de l'abbaye de Flines, t. I, pp. 93-100.)

2. Ou peut-être dans les derniers jours d'août, le 30 ou le 31, dans tous les cas après le 2. V. ci-dessus, p. 18, note. Le texte de la Grande Charte occupe dans le Cariulaire les pages 2-7. L'orip^inal existe encore.