Cartalaire, p. 92, mai

Mulerne et ses enfants furent réclamés comme serfs par Jean de Gomines, tant en son nom propre, qu'au nom de son frère Guillaume, prévôt de Gassel, et de ses sœurs Euphémie de Roulers, Elisabeth de Wallon - Gappel et Agnès de Gamechines. Il est à croire que le pauvre homme, ayant affaire à de si notables personnages, eût eu quelque peine à triompher sans appui. Par bonheur, il demeurait sous la juridiction temporelle du prévôt de Saint-Pierre. C'est en conséquence devant ce dignitaire et devant les chanoines, que Jean de Comines dut produire sa réclamation. De part et d'autre, on convint de s'en rapporter à la décision arbitrale du doyen et d'un autre membre du chapitre. Après examen de la cause, en tenant compte des témoignages et des documents produits, les arbitres déclarèrent bien prouvé l'affranchissement jadis opéré par Baudouin de Comines dans l'église de Saint-Pierre de Lille, en faveur d'Amaury Muterne et de sa postérité. De nouveau, ils le proclamèrent libre et affranchi de toute revendication*.

La disparition du servage est en rapport avec une évolution économique très importante, qui s'accomplit par gradations successives. Le serf devient colon censitaire, ou parfois colon partiaire. Il ne travaille plus exclusivement au profit de son maître : moyennant une redevance en argent ou en nature, il a la jouissance de la terre, il recueille le produit de son exploitation ; il est à même d'économiser, de se faire un avoir. Plus tard, la redevance est fixe : elle ne peut être augmentée d'une façon arbitraire. Le travail aussi ne sera dû à titre de corvée que dans une mesure certaine et déterminée : c'est, comme le cens en argent, ou en grains, ou en chapons, le prix de la location de la terre. Enfin, par suite de la coutume ou de concessions particulières, la tenure prend un caractère immuable : le colon ne peut être évincé tant qu'il continue