Cartulaire, p. 6, et ci-dessus, p

2. Ordéric ViUl, Hisl. ecc., l. ir, p. 366, éd. Le Prévost (Paris, 1852). — Suger, Vie de Louis le Gros, éd. Molinier (Paris, 1887), p. 92, 93.

par les sanglantes violences que Ton rencontre ailleurs *. Nos princes ne se montrèrent point défavorables à ce mouvement, qui se produisait dans des conditions pacifiques et qui au fond contribuait à l'accroissement de leur puissance en développant la prospérité publique. C'est ce qu'a fait très bien ressortir l'historien de nos institutions , Warnkœnig. a Les comtes de Flandre et les autres seigneurs territoriaux du pays étaient plus éclairés, dit-il, que la plupart des princes du nord de la France ; ils souffrirent ou laissèrent subsister les vestiges de l'ancienne liberté germanique dans les villes où ils s'étaient conservés, les communiquèrent aux endroits qui devenaient assez importants pour jouir de cette franchise, augmentèrent les privilèges municipaux partout où ils le purent sans danger, et amenèrent doucement et progressivement, depuis le commencement du XII® jusqu'à la fin du XIII® siècle , en évitant tout bouleversement et toute collision, l'organisation libre des villes à une hauteur qu'elle n'avait atteinte que dans peu d'autres pays *. »

Les libertés municipales à Lille, comme généralement dans tes villes de Flandre, sont plus anciennes que les chartes qui les constatent , les sanctionnent , les réglementent , et souvent y ajoutent des concessions particulières, des privilèges financiers, des exemptions de taxes et d'impôts. La teneur même de ces documents suppose une organisation préexistante, à laquelle viennent s'adapter des dispositions nouvelles.

Ainsi en est-il de la fameuse charte de Saint-Omer, accordée par Guillaume le Normand, lors de sa réception

1 . Sur toute cette question des libertés municipales on peut voir Warnkœnig, Histoire de la Flandre, trad. Gheldolf, t. il, pp. 212-222, 263-290; Edmond Poulet, Origines, déoeloppementê et transformation des institutions dans les anciens Pays-Bas (2* éd., Louvain, 1882-1892), t. I, p. 264-300; A. Giry, Histoire de la ville de Saint-Omer et de ses institutions Jusqu'au XIV* siècle (Paris, 1877), p. 29-69, 151-201.