Actes capitulaireSf 3 août

4. Le premier est du 30 septembre, le second du 4 octobre 1782. Ils sont reproduits in-extenso dans les Actes capitulaireSj p. 850-860, 862-865.

grand'messe et vêpres. L'enseig^nemenl religieux est organisé en trois sections, avec préparation spéciale à la première communion. Les externes sont soumis à une surveillance en dehors du collège.

Dans le règlement des élèves, certaines prescriptions étonneraient à coup sûr les écoliers de nos jours. On leur interdit non-seulement, ce qui est naturel, de fréquenter les cabarets, les billards et autres lieux où les mœurs peuvent se trouver en péril, mais aussi on leur défend de se livrer aux exercices de la natation et du patinage.

Pendant cette période, l'écolâtre Gabriel de Garsignies fut l'inspirateur et le moteur des mesures prises en faveur du collège, le conseiller toujours bien accueilli lorsque s'agitaient ces questions. Le digne chanoine, modèle de piété, de bienfaisance et des autres vertus chrétiennes, s'occupait avec un zèle infatigable, de tout ce qui concernait l'éducation de la jeunesse. Il réservait pour encourager les études une part de ses libéralités.

Quand il mourut, en 1786, ce fut un concert unanime de regrets ^ 11 fut remplacé en qualité d'écolâtre par Antoine de Muyssart qui, comme lui, appartenait à Tune des premières familles de la cité.

A propos de la nomination de deux professeurs du collège, en janvier 1788, un dissentiment éclata entre le chapitre et l'écolâtre. Ce dernier se plaignait que son droit de présentation ne fût pas mentionné dans l'acte. D'après lui ce droit était absolu, et limitatif de celui du chapitre. On ne pouvait sans raison valable rejeter le choix de l'écolâtre : celui-ci, en cas de refus motivé, conservait toujours le droit de faire une présentation nouvelle ; dans aucune hypothèse, il n'était permis

1 . Sa belle épitaphe, publiée à la suite du Nécrologe^ traduit les seotimenls du public et du chapitre. V. ci-dessus, p. 2Ut 215.

Les Actes capitalaires {\" juin 1773, 3 août 1776, 20 novembre 1777) mentionnent incidemment quelques-unes des libéralités de l'écolâtre, des exercices publics organisés, des récompenses données à ses frais.

Planche XXII.

i'Orthait de l-ecolatre gaqriel de garsignies.

THE NEW YORK

PUBLIC LIERA t\',

ASTOR. I-FNOX AND TILDEN FOUNDATION

de nommer un candidat qu'il n'eût point désigné. De Muyssart invoquait les anciens titres , l'usage constamment observé, la formule du serment prêté par l'écolâlre lors de son installation : Jaro me scholœ magistros capitula prœsentaturum ab eo admiitendos.

De ce conflit un procès faillit surgir. Sous l'ancien régime, les questions d'ordre ecclésiastique et purement intérieur étaient fréquemment portées devant les tribunaux. C'était une façon reçue de défendre son droit : les maximes gallicanes n'en toléraient point d'autre, et dans maintes circonstances il fallait bien y recourir.

Après avoir déposé ses conclusions sur le bureau du chapitre , comme préambule d'une action judiciaire, l'écolâtre céda modestement : il déclara dans une séance ultérieure « que son intention n'étoit pas de soutenir un procès ; que sa demande étant désapprouvée par un grand nombre de ses confrères , il s'en désistoit , saisissant cette occasion de témoigner à son corps son respect et son dévoûment. »

Tout en montrant ces dispositions conciliantes, Antoine de Muyssart insistait pour que l'affaire fut soumise à un examen sérieux. Une commission fut nommée ; elle déposa son rapport le 25 avril 1788. S'appuyant sur les actes , conventions , délibérations, statuts et usages relatifs à l'écolâtrerie depuis son origine, elle déclare :

« 1°) Que les mots Juro me scholœ magistros capitula prœsentaturum ab eo admittendoSy que l'écolâtre prononce à sa prise de possession, ne signifient point autre chose sinon que ce dignitaire est tenu de chercher des sujets propres à remplir la principalité, chaires et autres offices du collège, et de les désigner, même présenter au corps capitulaire.

« 2**) Que cette présentation n'impose en aucune façon à la compagnie la nécessité d'accepter un des présentés, ou de donner de son refus une raison quelconque.

« 3®) Qu'au contraire elle peut, si elle le jugfe à propos, choisir de sa pleine autorité tout autre sujet, le faire installer par un de ses membres, même contre le vœu de Técolâtre, comme il est arrivé en 1674 ; et destituer ou conserver , également sans l'intervention du même dig-nitaire, ceux qui exerceroient déjà, ainsi qu'on Ta fait ci-devant , et spécialement sous les yeux de son prédécesseur, sans qu'il ait existé de réclamation. »

Le chapitre, adoptant Tavis de ses commissaires, décida que Ton continuerait de ne point mentionner la présentation de l'écolâtre dans les nominations aux fonctions et chaires du collège.

Antoine de Muyssart n'accepta point aisément cette solution. Il réclamait encore un arbitrage : on le lui refusa. Ce qui prouve que ce débat pacifique n'avait laissé aucune trace d'aigreur ou d'amertume, c'est que peu après, le 20 juin 1789, l'écolâtre fut élevé à la dignité de chantre par les suffrages de ses collègues ^.

1 . Actes capilulairest 28 janvier, 18 février, !•' et 25 avril 1788. Foods de Saint-Pierre, carton 46.