Ibid., p

6 . Gifford est mentionné comme il suit dans une liste des personnes jadis attachées au cardinal Allen : « Guglielmo Gifford, dottore in theolog^ia, molto nobile et dotto, thcologo del signor Cardinale : è stato scolare del collegio Yn^lese di Roma, e poi ha ietto philosophia molti anni nel collegio di Reymes : è di molto valore et mcrito, et ha nicnte per mantenersi. » On ajoute qu'il avait été envoyé en Flandre cette année par le cardinal. {Letters and Meniorials of cardinal Allen, p. 377.)

Il est probable qu'il s'y occupait des affaires de l'ég-lise d'Angleterre, dont Allen avait charge en vertu d'une délégation du Siège apostolique. Clément VIII voulut récompenser Gifford et le mettre à même de continuer utilement ses services : par une bulle du 6 mai i5g5, il le nomma doyen de Saint-Pierre de Lille. C'était un poste d'observation, où le docteur pouvait suivre ce qui se passait de l'autre côté du détroit, une station où maintes fois l'occasion se présentait d'offrir un secours et un appui aux réfugiés.

A la persécution qui écrasait le catholicisme, vinrent s'ajouter des dissensions intérieures. Les missionnaires jésuites jouissaient en Angleterre d'une grande et légitime influence : ils avaient beaucoup travaillé, beaucoup souffert ; ils comptaient déjà, ils eurent depuis encore d'illustres martyrs. Cependant une opposition assez vive se manifestait contre eux chez une partie du clergé. D'après le jugement du cardinal Allen, dont l'impartialité ne peut être mise en doute, il y avait des torts de part et d'autre*.

Gifford fut du nombre des catholiques exilés aux Pays-Bas qui, en 1696^ refusèrent de signer une adresse en faveur des pères anglais de la compagnie de Jésus '. La même année, dans une lettre destinée à passer sous les yeux du Pape et des cardinaux, il exposait divers sujets de plainte^. En 1697, il rédigea un mémoire plus complet, où il fait ressortir les côtés défectueux que présente suivant lui l'organisation ecclésiastique en Angleterre, et celle des collèges institués pour la formation du clergé de la mission^.