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Au parlement de Flandre, où elle fut portée, l'affaire prenait une tournure inquiétante pour les chanoines. Voulant s'éparg-ner un échec, ou du moins en atténuer les conséquences, ils prirent, le 5 février 1770, une délibération par laquelle ils déclarent encore une fois ne tenir aucun compte des réquisitions du prévôt, comme étant faites sans compétence. Ils ont tenté vainement, disent-ils, de soutenir contre lui les privilèg-es ecclésiastiques, menacés par son appel comme d'abus. Ils ont fait preuve de zèle et de bonne volonté en réduisant leurs vacances à trois mois, alors qu'elles étaient de quatre avant le concile de Trente. Maintenant, pour entrer davantage dans l'esprit de cette sainte assemblée, ils portent de six à vingt patars chaque jour les distributions canoniales : elles seront du double pour le prévôt, le doyen et le trésorier; on les aug-mentera dans la proportion de leurs revenus, qui sont moindres, pour le chantre et Técolâtre. Gela représente le tiers des prébendes canoniales, suivant la taxation du parlement de Flandre, qui les évalue à quinze cents livres pour les réserves de pensions. Ici nous ouvrons une parenthèse, et nous faisons observer que cette taxation, faite à un point de vue spécial, ne répondait nullement à la réalité des choses. Les canonicats de Lille valaient alors environ quatre mille livres de France, même davantage dans les bonnes années.

Le chapitre somme ensuite le prévôt de résider pendant dix mois, comme le concile de Trente le prescrit pour les pasteurs inférieurs aux évoques, et de déposer au commencement de chaque trimestre, dans la caisse commune, la provision nécessaire aux distributions qui lui sont allouées. Le présent acte lui sera signifié. Il devra déclarer dans la huitaine s'il entend s'y soumettre.

Le prévôt ne répondit rien, et continua son instance auprès du parlement de Flandre. Le i^"* août 1770, cette cour déclara « qu'il y avait abus dans le refus fait par les doyen, chanoines et chapitre de délibérer sur la

réquisition faite par le prévôt de se conformer au prescrit du saint concile de Trente, touchant les distributions quotidiennes et horaires. » Puis , sans tenir compte du règlement élaboré par le chapitre, la cour « ordonne que le tiers des fruits, profits et revenus de toutes les dignités, canonicats, personnats, portions et offices, sera employé aux distributions quotidiennes et horaires ; auquel effet ordonne qu'il sera fait par ledit prévôt, et par lesdits doyen, chanoines et chapitre, un règlement qui sera rapporté à la cour pour être homologué. » Le parlement fixe provisoirement une somme à répartir sur les offices de la journée.

Le chapitre se soumit, et invita le prévôt, qui se trouvait à sa maison de campagne d'IIouplines, à se rendre à Lille pour concourir à la préparation du règlement. Une rédaction provisoire fut présentée dès le i3 août : le texte définitif reçut l'approbation du parlement le 22 décembre.

Toutefois, par une délibération en forme, le chapitre proteste que l'intervention du prévôt dans la confection de ce règlement, ne pourra préjudicier « à la juridiction sur tous les ecclésiastiques de la collégiale, qui appartient uniquement et exclusivement audit chapitre » ^.

Ceci visait une question déjà soulevée précédemment, et débattue dans les mémoires présentés par les parties. Le i5 mai 1772, ce second point fut décidé par un arrêt du conseil supérieur de Douai, qui remplaçait le parlement de Flandre pendant la période de suppression des parlements (i 771-1774). « La cour, faisant droit, déclare qu'aux doyen, chanoines et chapitre appartient la juridiction ecclésiastique, telle qu'il est dans l'usage de l'exercer sur le clergé de l'église de Saint-Pierre. » En conséquence, le prévôt est débouté de ses conclusions à cet égard. 11 sera tenu de résider pendant neuf mois,