LA VISITE, DECISIONS ET INSTRUCTIONS DE ROME
l'incident POLLET.
Vers le milieu de l'année 1606, le bruit courut que quelques chanoines avaient agi sous main près de l'évêqqe pour qu'il accomplît la visite: celui-ci, disait-on, se sérail prévalu de cette démarche pour insinuer au Souverain Pontife que la visite était désirée par le corps capitulaire. Le 1 1 juillet, les chanoines se réunirent pour protester contre ces rumeurs, et pour prendre les mesures que commandaient les circonstances. Tous signèrent une déclaration constatant leurs sentiments véritables : ils se soumettaient à la peine des parjures et des faussaires, si jamais par la suite on venait à découvrir qu'ils eussent agi contrairement à cette déclaration*.
Les signatures de trente-deux chanoines alors en résidence figurent au bas de ce document. Parmi eux on remarque le doyen GifFord, disciple de saint Gliarles et futur archevêque de Reims ; le chantre Manare, l'écolâtre Le Duc, le théologal De Rebbe, le saint chanoine Flinois, le docte Dillénus. Van der Haer était à Bruxelles pour les affaires du chapitre: il envoya son adhésion écrite. Toutes les signatures sont légalisées par un notaire.
1. « Sese obli^antes ad poQDam perjurii et falsi, si contrariutn postmodum inveniatur ab ipsis factum. » (11 juillet 1606» fonds de S.-P.)
Le 2 août, Guillaume Façon, chanoine de Tournai, attesta sous serment que l'évêque Vendeville s'était proposé, en 1690, de visiter Saint-Pierre de Lille, en vertu des pouvoirs spéciaux accordés par le concile de Trente. Il y renonça sur les observations du chapitre. Le déposant était alors attaché au service de ce prélat et charg-é de ses affaires*. Jean Schoyer, chapelain de la cathédrale de Tournai, fit une déposition analogue pour Gilbert d'Oig-nies^
Pendant que de part et d'autres on préparait ses armes, l'éveque, se trouvant à Lille, témoigna le désir de porter le Saint-Sacrement à la procession générale du jubilé de Paul V. Le chapitre accueillit avec déférence ce pieux désir, sous les réserves constamment usitées ^.
Le 19 septembre, Tofficial de Tournai, Gilles du Tilleul, et le secrétaire épiscopal Thierry Noppen, se présentèrent à la sacristie de Saint-Pierre, à l'issue de la messe solennelle : là, devant les chanoines présents, ils donnèrent communication partielle d'une lettre de la S. Congrégation du Concile autorisant la visite par le prélat diocésain comme délégué du Saint-Siège^. On renvoya la réponse au surlendemain, l'assemblée n'étant pas capitulaire.
Le doyen Gifford qui, avec Van der Haer, avait jusque-
1 . « Domesticus et familiaris D. Vendevillii, decanus christianitalis Tornacesii, et negotiorum ag^ens. » (Déclaration devant notaire, 2 août 1606.)
2. Le déposant était alors « familiaris et capellanus ad honores » dudit évéque. (Déclaration du 2 août 16060
3. « Sine prœjudicio exemptionis noslrœ ecclesiœ. a (13 août 1606.)
4. Voici l'extrait communiqué : « Jam Congregationem semel atque iterum, perpensis Capituli rationibus, decrevisse licere Amplitudini tuœ visitare Collegiatam Ecclesiam S. Pétri, istius diocesis, ulcumque amplissimis exemplionibus munitam, ejusque capitulum et canonicos, quorum procuralor citatus nihil altuiit quod huic decisioni obicem faciat ; Sanctissimum autem Dominum Nostrum, tametsi mandaverit Nuntio ut diclum capitulum et ecclesiam visitaret, nihil tamen impedimenti aut morœ ordinariec Amplitudinis tuœ visitationi allatum voluisse. Quod Jliustrissimi Patres his litteris testantur, et ore testati sunt Domino Nuntio nunc non ita pridem profecfo, cui etiam negotium dcderunt ut Amplitudinis tuœ visitationi sua aucloritate faveret. 0 (Lettre adressée à l'éveque de Tournai, le 20 août 1606, par le cardinal Visconti, au nom de la S. C. du Concile.)
là inspiré el dirigé les résolutions du chapitre, venait de quitter Lille d'une façon définitive *. Il donna sa démission quelques mois après. Nous avons relaté plus haut ces incidents *.
En l'absence du doyen, ce fut le chantre Manare qui, le 21 septembre, réunit et présida l'assemblée. La réponse arrêtée en séance peut se résumer ainsi. Le chapitre proteste de sa vénération pour le Saint-Siège et pour tous les organes par lesquels s'exerce sa suprême autorité. Ne pouvant à cause de la distance recourir en temps utile à la S. Congrégation, il entend se pourvoir auprès du nonce et lui exposer les raisons très solides qui l'empêchent de recevoir la visite du prélat diocésain. Il demande aux délégués du Révérendissime que pendant l'instance on s'abstienne de menaces d'interdit: objet de scandale pour le peuple, elles sont de plus en opposition avec les privilèges dont les papes ont honoré l'église de Saint-Pierre^. Enfin, si le Révérendissime, soit par lui-même, soit par la relation de personnes dignes de foi, connaît quelque chose à corriger, le chapitre recevra très volontiers sa monition, et s'empressera, quelles que soient les personnes en cause, de prendre les mesures indiquées par l'exigence des cas.
Les chanoines écrivirent ensuite à l'archevêque de Damas, nonce apostolique, récemment arrivé à Bruxelles, et encore peu au courant des choses du pays. Ils lui exposent que de temps immémorial leur chapitre est et demeure en possession d'être exempt de la juridiction diocésaine, tant en matière de jugements civils, criminels ou mixtes, qu'en matière de visite, de réforme et de correction extrajudiciaire. Ils ont joui de ce privilège dans toute sa plénitude, même après le concile de Trente.
