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bréviaire en particulier, ou même se livrent à des conversations. Un peu à la fois, les chapelains les imitent ; les vicaires restés seuls, ou à peu près, chantent l'office trop vite et sans assez de respect.

Les distributions sont trop niodiques : il faudrait les augmenter.

Quelques prêtres célèbrent rarement, même le dimanche. Quant à la messe conventuelle, ce sont cinq à six chanoines, toujours les mêmes, qui la chantent : il serait plus édifiant que chacun le fît à son tour.

Le curé de Saint-Pierre est souvent oblig'é d'interrompre son prône et de Técourter, à cause de l'insuffisance du temps qui s'écoule entre matines et la messe dite de prime. Aussi les fidèles y assistent peu.

Chacun des chanoines est tenu de se procurer une habitation distincte et un état de maison. Le prévôt seul peut avoir deux membres du chapitre résidant avec lui dans son hôtel. Il n'est pas même permis au frère d'habiter avec son frère. Cette règle a ses inconvénients, surtout pour les chanoines très jeunes. On devrait exiger seulement que toutes les maisons canoniales fussent occupées.

Au chœur, on ne se sert pas de lumière, si ce n'est pour les leçons de matines : le reste doit être chanté de mémoire. On se tient constamment debout. Ces pratiques gênantes ne contribuent point à encourager la fréquentation de l'office *.

Les actes capitulaires sont rédigés au nom des doyen et chapitre, sans faire mention du prévôt, que pourtant on reconnaît comme clief de l'église *.

Il n'existe nul officier ayant charge de maintenir la discipline ecclésiastique : on se contente dans les cas

i . « In cboro non utuntur lumine, nisi luceraa ad caotandas lectiones : reliqua teaentur caaere memoriter. Soleut continenter stare. Utrumque habel incommoda, quse canonicos mag^is alienos faciunt a choro. »

2. « Capitulum programmata sua omnia facil nomine decani et capituli, nulla facta menlione prœpositi, quem tamen pro capite ecclesiœ aj^noscunt a

particuliers de désigner quelqu'un qui fasse fonction de promoteur *.

Tels sont les points qui, d'après le prévôt Eng-elbert des Bois, appellent une réforme et des modifications, soit dans les usages, soit dans les statuts capitulaires.

Au mois d avril 1628, le prévôt fit près du nonce une nouvelle démarche : il lui demanda par écrit de vouloir bien, en vertu de ses pouvoirs spéciaux, déléguer le métropolitain pour visiter la collégiale de Saint-Pierre. François Van der Burcli occupait alors le siège de Cambrai : le prévôt avait été sous lui archidiacre de cette église ; il espérait beaucoup de son intervention, qui fut agréée par le représentant du Saint-Siège *. Pour des motifs restés inconnus, l'archevêque déclina cette mission et s'en fit décharger.

A la suite de son refus, l'évêque de Tournai, sans doute après entente avec le nonce, résolut de faire lui-même la visite. Il annonça sa prochaine arrivée et son intention de descendre à l'hôtel du prévôt. Le prélat exprimait l'espoir que sa visite, faite conformément aux décrets du concile de Trente, serait bien accueillie^.

Les chanoines de Saint-Pierre n'éprouvaient plus à cet égard les mêmes répugnances. D'une part, il existait des règles tracées, des limites établies par la S. Congrégation du Concile. On avait la certitude que tout se passerait dans Tordre, que la juridiction ordinaire du chapitre ne serait point détruite et renversée. Ce n'était plus comme jadis l'appréhension de l'inconnu. Puis, la personne du prélat était sympathique. Maximilien de Gand avait un caractère plus souple que son très zélé, mais rude prédécesseur. Il savait user de ces ménagements dans la forme

1 . « Nullus est ofBciarius cujus opéra usui sit in promovenda disciplina ecclesiastica, sed ad parliculares casus aliqucin tantum désignant qui promotoris nomine fungatur. » (Fonds de S.-P., portefeuille ?.)

2. Lettre datée de Bruxelles, 29 février 1624. (Copie du temps.)