Mercy la donna par acte daté de Paris, le 3t mai

3. Cette pièce, non datée, est probableipent antérieure à un avis du conseil d'état, donné à Bruxelles le 9 mars 1664. Â cet avis est annexé un état des pièces relatives à Taffaire de la prévôté de Lille, qui n'était pas terminée encore.

quinze ans destituée de la présence de son prélat ». Cet état de choses est d'autant plus fâcheux que la prévôté a charge d'âmes. Pour le suppliant lui-même, il en résulte un notable i)réjudice, attendu que Sa Majesté a depuis plus de deux ans disposé de sa prévôté de Namur.

En janvier i665, la vacance durait toujours. Les officiers royaux prétendaient que Sa Majesté ayant saisi tous les droits et prérogatives du prévôt et de la prévôté, la nomination aux canonicats lui était dévolue*. C'est seulement le i5 mars de cette année que Remy du Laury put prendre possession ; il fit son entrée solennelle le 25 mai. Plus de quatre ans s'étaient écoulés depuis la dé possession du baron de Mercy.

Que devint le malheureux gentilhomme frappé dans son honneur et dans ses biens, privé si longtemps de sa liberté pour un crime d'état qui ne fut jamais prouvé, qui semble même avoir été purement imaginaire? Une lettre qu'il écrivait à un personnage influent, vers la fin de i66t, dépeint ses anxiétés, l'état peu brillant de ses affaires et les projets auxquels il voulait se raccrocher*. Ses parents de Lorraine lui ont promis leur concours matériel et moral. Aidé par eux, il va se rendre en Espagne, pour que, dit-il, « portant au Roy ma teste, mes procès, sentences, et la démission de mon bénéfice. Sa Majesté puisse disposer de tout suivant sa royale volonté. » Comme ni moi ni les miens n'avons jamais

1. Supplique de Louis Van der Haer, clerc du diocèse de Tournai, au sujet d*un canonicat de Lille, renvoyée pour avis à la gouvernance, le 31 janvier 1665.

2. Cette Ictte est datée de Liège, le 18 novembre 1661 . Mercy raconte qu*il a envoyé son «c homme de chambre » solliciter de ses parents « les moïeos et assislences » nécessaires pour son voyage d'Espagne. Après avoir indiqué ses projets, il ajoute : « J'ay cru de mon devoir de ne partir ni sortir de ces païs sans vous en faire part et recevoir l'honneur de vos protections, recommandations et bons offices, aultant qu'il vous serat possible selon le temps et l'occasion, icy et en Espagne ; et me recommandant, s'il vous plaist humblement k Messieurs le Président et aultres vos coaseauXj les convier aussi de ma parte à m'honorer de toutes les faveurs et bons offices que je me promets de vostre générosité et la leur; et comme de mon costé je n'oublieray rien de touttes les choses que je croiray pouvoir m*aider. »

eu d'autre but que de rendre à son auguste maison tous les services dont nous étions capables, j'ose me promettre de sa justice et de sa grandeur d'âme qu'elle « aura la bonté d'arrester le cours de la persécution que je souffre depuis si longtemps», d'empêcher qu'en poussant à bout (( un gentilhomme de ma sorte, les miens ny moy ne venions à tomber dans le déshonneur, désespoir et confusion qui suivent ordinairement de pareilles infor tunes. »

Mercy réclame la protection et les bons offices de son correspondant, qui appartient à l'un des grands corps de l'Etat. Il annonce son départ pour Madrid, où il agira vigoureusement, « après avoir recommandé le tout à Dieu, et remis en ses divines mains».

Ce projet de voyage ne fut point exécuté. Le baron de Mercy modifia ses plans : il abandonna l'état ecclésiastique, auquel ne le liait aucun engagement définitif, se maria ^, et prit du service dans les armées impériales, où il fournit une brillante carrière. 11 devint feld-maréchal, fut créé comte par lettres patentes du 23 septembre i686, et peu après fut tué à l'ennemi devant Bude. Pierre-Ernest avait un fils, Florimond- Claude, né en i666 à Longuey, en Lorraine, et tué le 29 juin 1734, à la bataille de Parme, où il commandait les troupes de l'empereur en qualité de feld-maréchal • Ce dernier laissa ses biens, son titre et son nom à son cousin et fils adoptif Antoine-Ignace d'Argenteau, qui devint la souche des Mercy- Argenteau.

1. Il épousa Marie-Christioe d'AlIemont, fille de Florimond d'Allemont et d*Anne-Marguerite d*Ar|ç^enteau.