Deuxième sermon pour la fête de l'Assomption

3. En tête des Avis salutaires ^ éditions de Lille et de Tournai.

4. Mémoires pour servir à l'histoire littéraire des Pays-Bas, éd. in-folio, tome m, p. 336.

diacre Lebrun, docteur de Sorbonne, partisan fanatique des nouvelles doctrines. Le séminaire diocésain fut transformé en un foyer d'infection. A Lille, Jacques Duforest, chanoine et chantre de Saint-Pierre, exerçait dans le même sens une influence qui rayonnait sur tous les environs. L'un et l'autre étaient liés avec Ernest Ruth d'Ans, chanoine de Sainte-Gudule à Bruxelles, aussi janséniste de marque, et ancien secrétaire d'Antoine Arnaud*.

Dans le but de se créer un patronage illustre, Lebrun et son correspondant lillois ne reculèrent point devant une manœuvre déloyale. Bossuet avait accepté en 1699 la mission difficile de corriger les Réjleœions morales sur le Nouveau Testament^ par le P. Quesnel, et de tirer ainsi d'un mauvais pas le cardinal de Noailles, qui les avait approuvées. Tout d'abord, l'évêque de Meaux exigeait la suppression de plus de cent passages : c'est le nombre à peu près des propositions qui depuis furent condamnées par la bulle Unigenitus. Ces corrections opérées, Bossuet croyait pouvoir expliquer le reste et le ramener à un sens orthodoxe. Il rédigea ses explications sous forme d'un Avertissement qui devait paraître en tête de l'édition ainsi amendée. Quesnel refusa les suppressions, et le travail de Bossuet ne vit point le jour. Il fut conservé parmi ses papiers.

Dix ans plus tard, l'archidiacre Lebrun en eut connaissance : il trouva moyen d'obtenir une copie , et V Avertissement parut à Lille, en 171 1, sous le titre mensonger de Justification"^, En présentant ainsi cet

1 . Mémoires de la Société historique et littéraire de Tournai ^ tome xvi, p. 47-50.

2. Justification des Réflexions sur le Nouveau Testament, imprimées de Vaatoritéde Monseigneur t'Evéque et comte de Châlons, et approuvées par Monseigneur le cardinal de Noailles, archevêque de Paris. Composée en j699 contre le Problème ecclésiastique, etc. Par feu messire Jacques-Bénigne Bossuet, évéque de Meaux, conseiller du Roi en ses Conseils et ordinaire en son Conseil d'Etat, cy 'devant Précepteur de Monseigneur le Dauphin, et premier Aumônier de Madame la Duchesse de Bourgogne. A Lille, chez Jean-Baptiste Brovdlio, imprimeur, rue des Malades, à la Sorbonne. MDCCXI. In- 12 de xxxviil- 126 pagres .

ouvrage au public, Téditeur janséniste eut soin de ne pas en expliquer l'origine et de laisser ignorer que ces explications, ou si l'on veut cet essai de justification, supposaient un texte expurgé au préalable de tout ce qui choquait ouvertement l'orthodoxie*.

Le premier soin du prince de Lœwenstein, quand il prit possession du siège de Tournai, en 1714? fut de publier la bulle UnigenituSy et d'exiger la soumission de son clergé aux décisions dogmatiques des Souverains Pontifes^. Presque tous obéirent.

Un des écrivains de la secte voudrait faire croire qu'il y eut une exception importante. Nous citons textuellement: « Le célèbre chapitre de Saint-Pierre à Lisle, composé de plus de trente chanoines résidens, dont plusieurs étoient docteurs en théologie^ soit de Sorbonne ou d'autres facultés, refusa d'accepter, d'enregistrer et même de faire aucune lecture de la Constitution ou du mandement de M. de Tournai, quoique l'un et l'autre lui eussent été envoyés pour être reçus ^. »

Ce n'est nullement ainsi que les choses se passèrent. Les Nouvelles ecclésiastiques, organe clandestin de la secte, font connaître l'artifice dont usa le chantre Duforest qui, en l'absence du doyen, présidait l'assemblée capitulaire. En habile janséniste, il prétexta la multiplicité des affaires pour ne point donner lecture d'un document très long, que chacun pouvait lire en particulier*. Il se garda bien de demander un vote dans le sens du rejet de la bulle.

1. Bossaei et le Jansénisme, par A. M. P. Ingold, Paris, 1897. V. surtout p. 9-12 et l'appendice i, p. 115-134 : La prétendae Justification des Réflexions morales. L'incident est exposé déjà d'une manière suffisante dans Lafiteau : Histoire de la Constitution Unigenitus, tome i, p. 52-58 de l'éd. de Liège.