CHAPITRE III

L'Eglise dans ses rapports avec les difEérentes nations de l'Euiope.

1) Italie.

Luttes politico-religieuses. — Débuts de l'action catholique, son développement, son activité. — Echec de la tentative pour introduire le divorce en Italie. — La question sociale et les catholiques. — Les catholiques aux urnes politiques. — L^Union pQpulaire. — Réforpie des séminaires. — Un meilleur catéchisme. - — L'étude du catéchisme dans les écoles publiques combattue par les socialistes. — Entraves apportées à l'enseignement privé. — La guerre mondiale et les catholiques italiens. — Le service religieux dans l'armée. — Le gouvernement et le Saint-Siège. — Un procès retentissant. — Le pacte de Londres. — La note Pontificale du 1er août 1917 et le ministre Sonnino. — Caporetto et les socialistes. ■ — La résistance et la victoire finale. — Malaise économique et grippe espagnole habilement exploités par les socialistes. — Origines du parti populaire. — Dissensions dans le parti lui-même au sujet de son «orientation spirituelle». — Le parti populaire vainqueur dans les élections de 1919. — Les tendances socialistes de quelques populaires et l'Union populaire. — Origines du fascisme, ses violences opposées aux violences du socialisme. — Action catholique. — Lutte pour la liberté de l'enseignement, -r- La question roonaine remise sur le tapis et discutée dans un esprit - nouveau. — L'avènement des fascistes au pouvoir et leur attitude vis-à-vis de la religion catholique. — Réforme scolaire. — Organisation nouvelle de l'action catholique. — Bienveillance du gouvernement national envers le catholicisme. — Désaccord entre fascistes et populaires. — Des personnes de grande autorité se retirent du parti populaire. — Elections de 1924 et opposition ouverte du parti populaire au gouvernement blâmée par le Sou-

^^^?^^^'^^ C^^ rappôrfe aveolés natâbiis de TEurope. 97

Yerain Pontife. — On renonce au projet sur les œuvres pies, — Les Ecclésiastiques sont exemptés du service militaire. — La croix sur le Capitole. — Une espérance.

Si l'Italie peut se réjouir d'être favorisée par la nature, elle peut beaucoup moins se féliciter de la sagesse des hommes qui l'ont gouvernée. L'esprit révolutionnaire ne fut pas étranger à la renaissance de son unité nationale: ceux qui donnèrent leur pensée et leur activité à cette renaissance se servirent — ils y furent sans doute poussés par le souci de gagner du temps ou de profiter de l'occasion propice — d'hommes sectaires qui se couvraient du manteau du patriotisme alors qu'intérieurement ils ne songeaient qu'à détruire la papauté et à déchristianiser le peuple italien; il en résulta que le pays réalisa son unité nationale, mais par le moyen de lois déplorables, d'adtes de violence, d'hypocrisies: tout un ensemble de choses, enfin, qui ternit beaucoup le bel idéal de notre indépendance et nous plaça dans une situation qui ne cessa d'être difficile. Des hommes d'Etat même honnêtes ne surent pas se libérer entièrement des sectes dont les autres s'étaient servi. C'est en particulier la façon dont, en 1870, à la faveur du départ des troupes françaises, on s'est emparé de Rome. Ce devait être, et c'est encore aujourd'hui, après un demi-siècle, la source de gros embarras pour les gouvernements, et c'est cela encore qui empêche l'Italie de jouir de tous les avantages que lui procurerait le fait d'être le siège de la Papauté et d'avoir, de par une tradition quatre fois sé- <;ulaire, pour Pape un de ses fils.

C'est en grande partie cet événement qui sema la division parmi les Italiens. Les libéraux plus ou moins avancés avaient la majorité dans le gouvernement, et ils prétendaient que la Loi des garanties suffisait amplement à résoudre la question romaine; les libéraux conservateurs ne se tenaient pas pour satisfaits par la loi des garanties, mais ils désiraient que le Pape se pliât au fait accompli; parmi les catholiques, les uns manifestaient une tendance conciliatrice, voulant que d'une part fussent sauves les aspirations enfin réalisées au prix de tant de sang et d'argent, et que d'autre part le Pape

7 — Premolt, Histoire de l'Eglise contemporaine.

fût libre ed indépendant; les autres appelés intransigeants, dont la devise pouvait être: pereat mandas sed fiât iustitia, voulaient qu'on fit résolument un pas en arrière, convaincus que, même en ce cas, l'Italie n'avait rien à perdre, mais au contraire tout à gagner. Il y avait ensuite les démocrates (républicains, radicaux et socialistes), tous plus ou moins adversaires de la réaction et de l'ordre de choses existant; ceux-ci gagnaient peu à peu du terrain au point que leur attitude commençait à inspirer des inquiétudes aux hommes de gouvernement.

Les catholiques ayant accepté la maxime, imposée par un ordre supérieur, ni élus ni électeurs, qui leur défendait, pour des raisons qu'il ne nous appartient pas de discuter ici, l'accès aux urnes politiques, il en résulta que le pouvoir législatif tomba aux mains des libéraux; ceux-ci, obéissant en grande partie aux loges et ne rencontrant aucune opposition, tourmentaient l'Eglise par des lois attentatoires à ses droits et inspirées le plus souvent par le plus évident anticléricalisme. Le ministère de la Justice et celui de l'Instruction Publique étaient sous la domination exclusive de la franc-maçonnerie et cela, on le devine aisément, au grand détriment de la religion. Il se produisit des scènes révoltantes: en 1881 dans la nuit du 12 au 13 juillet, alors qu'on transférait de S. Pierre à S. Laurent hors les murs les restes de Pie IX, ceux-ci furent insultés et faillirent être jetés dans le Tibre par une populace soudoyée; en 1889 fut inauguré au Campo di Fiori un monument élevé à la mémoire de Giordano Bruno.

Au commencement du vingtième siècle les choses avaient cependant un peu changé. L'animosité des libéraux n'était déjà plus si ouvertement agressive, mais malheureusement elle restait intacte chez les hommes du gouvernement. Par contre on remarquait un renouveau religieux appréciable dans les rangs des catholiques. Dès 1866, les catholiques italiens avaient essayé de mettre sur pieds une Société catholique italienne pour la défense de la liberté de l'Eglise en Italie, avec l'entière approbation de Pie IX, mais celle-ci fut rapidement dissoute par Te gouvernement, bien que, fait remarquer Casonî, «déjà alors, on avait adopté le principe,.

Chapi lïl. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'EtiTope. 91^

toujours suivi depuis lors, que le mouvement catholique, à cause de son caractère purement religieux, ne devait porter aucune trace des divisions territoriales et politiques précédentes ». L'année suivante, surgissait la Société de la jeunesse catholique italienne due à l'initiative du docteur Giovanni Aquaderni et du comte Mario Fani. Son programme était prière, action, sacrifice. A la même époque en 1869, Florence voyait se former son Union catholique pour le progrès des bonnes œuvres en Italie, sous la présidence du marquis Possari; en 1871, Rome eut la Société primaire romaine pour la défense des intérêts catholiques fondée par le prince D. Mario Ghigi, puis le Cercle de S. Pierre, celui de l'Immaculée Conception et enfin la Société primaire promotrice des bonnes œuvres. L'union de toutes ces institutions aboutit, en 1872, à la constitution de la Fédération Piana qui, en 1874, tenait, non sans quelque audace, le premier congrès catholique italien à Venise. C'est pour maintenir vivant l'amour envers le Vicaire du Christ, appelé par les libéraux «le grand ennemi de la patrie », que la jeunesse catholique prescrivit des pèlerinages à Rome, organisa, au Vatican, en 1888, l'Exposition mondiale des dons offerts au Saint-Père, et, en 1900, l'hommage mourdial au Rédempteur. Certes la Société de la jeunesse catholique italienne devait beaucoup au comte Acquaderni, son premier directeur, qui fut dignement suivi par ses successeurs jusqu'en 1900, date à laquelle la direction fut confiée au commandeur Pericoli. Outre les œuvres de religion et de charité, la société poursuivait également un but d'instruction au moyen de salles de lecture, de bibliothèques circulantes, de" la diffusion de la bonne presse, d'académies. Il y régnait une vie intense, d'où était exclue la politique.

On ne voulait pas davantage faire œuvre politique quand, à Florence, en 1875, le second congrès catholique italien décida la fondation en Italie de l'Œuvre des Congrès dont la direction fut confiée à un comité permanent présidé par le commandeur Acquaderni. On établit ensuite des comités paroissiaux, des comités diocésains, des comités régionaux, le tout dans le but de rendre plus pratique la réalisation du programme de renouveau catholique que l'on voulait atteindre.

En 1881, l'Œuvre des Côngrès'prit le nom de Opéra deicon" gressi e dei comitati cattolici, son but restant toujours «de réunir les catholiques et les associations catholiques dans une action conunune pour la défense des droits du Saint-Siège et des intérêts sociaux et religieux du peuple italien, conformément aux désirs et aux inspirations du Souverain Pontife, et sous la conduite de l'épiscopat et du clergé». Gomme il était à prévoir, l'Œuvre rencontra quelques difficultés venant principalement de ce que le peuple italien est très peu enclin à s'associer et à s'organiser, et de ce qu'il manquait de cohésion à cause de sa trop récente unification politique, mais Léon XIII ne cessa pas de prêcher l'union entre les différentes œuvres catholiques et d'insister pour que toutes fissent partie de Y Opéra dei congressi e, dei comitati çattolici. Ce que finalement il obtint. En 1891, le comité permanent se divisa en cinq sections: 1) Organisation et action catholique; 2) Charité; 3) Instruction et éducation; 4) Presse; 5) Art chrétien.

Il est incontestable que c'est l'activité de cette Opéra dei congressi e dei comitati çattolici qui est cause, en grande partie, de ce que les catholiques italiens sont restés en grande majorité fidèles à l'Eglise, malgré leur abstention des urnes politiques. On traversait alors une période de sectarisme effronté: en 1883, la franc-maçonnerie proclamait qu'elle voulait faire le désert autour du Vatican, et aussitôt l'Œuvre des Congrès organisait un pèlerinage à Rome de plus de 5000 prêtres, qui venaient apporter au Pape le témoignage de leur amour et de leur fidélité. En 1886, le Secolo blasphémait, le jour du Vendredi Saint, contre la divinité de Jésus-Christ, mais il perdait de ce fait plusieurs milliers d'abonnés. En 1888, le prince Torlonia, syndic de Rome, ayant fait visite au cardinal vicaire pour le prier de présenter au Pape ses félicitations à l'occasion de son jubilé sacerdotal, un décret royal le destitua aussitôt de sa charge. En 1889, le ministre Canevaro obtint que le Pape fût exclu de la Conférence de la Haye.

Il n'était que trop naturel que le gouvernement créât des difficultés sans nombre à YOpera dei congressi e dei comitati çattolici, comme d'ailleurs à toutes les organisations catholiques qui en dépendaient. En 1898, prenant prétexte des trou-

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Europe. 101

bles survenus en Sicile d'abord, puis à Milan le 6 mal sous l'influence des socialistes, le ministre Rudini, le même qui l'année précédente avait envoyé aux préfets circulaires sur circulaires pour les prier de surveiller le mouvement clérical et de l'enrayer, portait un décret dissolvant VOpera dei congressi e dei comifati cattolici comme étant une «association contraire aux intérêts de l'Etat ». De là des actes de violence brutale, des suppressions de journaux catholiques, des perquisitions qui sombraient dans le ridicule, et des emprisonnements. La tempête s'apaisa en septembre de la même année, mais elle avait produit un effet opposé à celui qu'en attendait l'homme qui l'avait déchaînée. Les catholiques en sortaient plus résolus, plus aguerris pour la défense de la vérité et de la justice chrétiennes. L'épithète de cléricaux ne les efifrayait plus du tout. Ils en donnèrent une preuve dans la campagne qu'ils entreprirent contre la nouvelle tentative du gouvernement menaçant la sainteté du mariage chrétien en voulant que le mariage civil précédât obligatoirement le mariage religieux. En novembre 1899, le ministre Bonasi, garde des sceaux, prétendant que l'état avait le droit — ce sont ses propres paroles — de régler les questions de mariage pour le fond et jjour la forme, présentait un projet de loi « contre les mariages illégaux». C'était déjà la huitième fois, dans l'espace de 27 ans, qu'un projet analogue était proposé, mais toujours il avait été repoussé ou abandonné d'une façon ou d'une autre. Contre le projet Bonasi, qui n'imposait pas l'antériorité du mariage civil, mais voulait uniquement que celui-ci fût célébré dans les quarante jours qui suivent le mariage religieux, sous peine d'amende, et obligeait le curé à déclarer le mariage religieux célébré, le sénat opposait un autre projet, qui rendait l'antériorité obligatoire; mais au mois de mai 1900, le vote secret repoussa ce second projet et approuva celui de Bonasi. La crise empêcha la chambre des députés de discuter même celui-ci, si bien qu'on échappa à une loi attentatoire aux droits du mariage religieux, contre laquelle le président de YŒuvre des Congrès avait protesté par lettre au nom des catholiques italiens. On éluda de même la menace, qui se produisit peu de temps après, d'introduire:

le divorce dans la législation italienne. A plusieures reprises un projet de ce genre avait été présenté à la chambre législative, en 1881 par le ministre Villa, et par lui encore en 1892, et finalement par M. Berenini en 1901, mais toujours on s'était heurté à une vive opposition chez le peuple italien, qui, pour son bonheur, n*a jamais compris comment le mariage, ce contrat sui generis, qui réunit deux vies pour la continuation de la famille humaine, pût être dissous. Son bon sens inné, joint au sentiment chrétien, héritage de vingt siècles, ne lui permet pas de penser autrement. Zanardelli, qui s'était fait le paladin de ce projet, croyait qu'il le rendrait moins déplaisant s'il obtenait l'approbation du roi, et, en effet, dans le discours du trône du 20 février 1902 celui-ci l'annonça.

Pendant l'hiver de 1914, une nouvelle tentative fut faite pour rendre obligatoire l'antériorité du mariage civil sur le mariage religieux. Le projet était cette fois l'œuvre du ministre Finocchiaro-Aprile, et il était si radical qu'il souleva l'opposition des socialistes eux-mêmes. Des protestations véhémentes émanèrent de l'Union populaire et des autres associations catholiques. Les bureaux, à la Chambre, ne furent pas favorables; le 26 février la discussion du projet fut ajournée sine die. Deux semaines plus tard, le ministère tombait et le projet avec lui. Décidément Finocchiaro-Aprile n'avait rien appris de l'expérience qu'il avait faite en 1901. Il arriva ce qu'avait prévu M. Giolitti, alors collègue dé Zanardelli dans le ministère: «Personnellement, avait-il déclaré un jour, je voterais cent fois le divorce, mais, comme membre du gouvernement, je dois tenir compte de l'agitation que cette question soulèvera dans le pays ». Et l'agitation fut d'importance, au point que le projet tomba en même temps que le ministre qui l'avait présenté. Il est remarquable que ce ne furent pas seulement les catholiques qui protestèrent, même en 1901, mais aussi des hommes appartenant au parti libéral, comme les procureurs du Roi de Florence, de Gôme (Ferriani), de Rovigo, de Rieti, de Turin, et M. Fogazzaro.

Le rapide progrès du socialisme en territoire italien, dont témoignent les funérailles faites à Félix Cavallotti, à Milan, le 10 mars 1898, les émeutes du mois de mai de la

3?^ jÔHipll^ avec les natwins de TEurope. IGS"

même année, et le régicide de Monza en 1900, avaient stimulé les catholiques italiens à s'intéresser de plus en plus à la question sociale^ pour lui chercher une solution conforme aux principes chrétiens. Toutefois il n'est pas exact de dire qu'avant la publication de l'encyclique «Reruui Novarum» <1891) les italiens ne s'occupaient pas de cette question. En 1889, en effet, grâce à l'initiative de Mgr Callegari, èvêque de Padoue, de Mgr Sarto (depuis pape), évêque de Mantoue, du professeur Toniolo de l'université de Pise, et de quelques autres, il s'était fondé une XJnione cattolica di studi sociali, puis une Rivista di scienze sociali e discipline ausiliarie, et on pensait encore à fonder une Ecole catholique sociale, qui cependant ne vit le jour que très tard, en 1910 a Bergame. La parole autorisée et courageuse du paipe avait éveillé une nouvelle ardeur et tracé avec sûreté le programme que l'on devait suivre. La faveur toujours croissante du socialisme auprès des masses populaires, obtenue grâce au peu d'éducation de celles-ci et à l'influence de l'école laïque, était un stimulant de plus pour se mettre sur la défense. Chez beaucoup de ceux qui étaient engagés à fond dans ces luttes, naquit le désir, par amour du principe chrétien et aussi par patriotisme, d'avoir des représentants dans les assemblées législatives. Lors des élections de 1904, l'avocat Cameroni put exceptionnellement se présenter à Treviglio, pour empêcher que le siège ne fut gagné par le franc-maçon Engel; le marquis Charles Octave Cornaggia put se présenter à Milan pour modérer le triomphe des socialistes. Mais il s'agissait là de cas exceptionnels; par contre le Pape, dans son encyclique du 11 juin 1905 par laquelle il réorganisait l'action catholique italienne, exauça les vœux d'un grand nombre en établissant une nouvelle discipline concernant l'accès aux urnes politiques. Après avoir constaté que «l'organisation actuelle des Etats offre indistinctement à tous le moyen d'exercer une influence sur la chose publique, et que les catholiques, réserve faite des obligations imposées par la loi de Dieu et les pres- <iriptions de l'Eglise, peuvent s'en servir en toute sécurité de conscience, pour montrer qu'ils sont aussi capables, et même plus que leis autres, de coopérer au bien-être matériel et civil

du peuple», il ajoutait: «Ces droits civils sont multiples et variés, jusqu'à celui de participer directement à la vie politique du pays en représentant le peuple dans les chambres législatives. Des raisons très graves nous dissuadent de nous écarter de la règle imposée autrefois par notre prédécesseur de sainte mémoire, Pie IX, et suivie depuis par notre autre prédécesseur de sainte mémoire, Léon XIII, au cours de son long pontificat, défendant en général aux catholiques de participer au pouvoir législatif. Seulement d'autres raisons également très graves, tirées du bien suprême de la société qu'il faut sauver à tout prix, peuvent exiger que l'on dispense de la loi dans des cas particuliers, spécialement quand vous. Vénérés Frères, en reconnaîtrez la stricte nécessité pour le bien des âmes et des intérêts suprêmes de vos églises et que vous en ferez la demande ». Et, puisqu'il fallait se préparer à cette activité nouvelle, il ordonna que l'Union électorale administrative déjà existante s'étendît aussi aux élections politiques. C'était là le premier pas vers la liberté donnée aux catholiques d'aller aux urnes. Celle-ci devint complète quelque temps après; mais, par contre, le Pape demeura toujours ferme sur le principe que, dans le parlement, il y eût des catholiques députés, mais non des députés catholiques: en d'autres termes, il ne voulut jamais qu'il y eût un parti catholique dans les assemblées législatives.

Cette encyclique, uniquement inspirée par la nécessité de travailler dans une étroite union, sous les directives des Ordinaires, créait ensuite une institution nouvelle, appelée Unione popolare, « singulièrement efficace, y est-il dit, pour réaliser la concorde et l'union des esprits », et « destinée à grouper les catholiques de toutes les classes sociales, mais spécialement les grandes masses populaires, autour d'un seul centre commun de doctrine, de propagande et d'organisation sociale ». Le Saint-Père chargea lui-même officiellement le comte Medolago-Albani, le commandeur Pericoli et le professeur Toniolo d'étudier et de préparer les moyens pratiques de mettre en œuvre les dispositions de l'encyclique. En con^ séquence, ceux-ci publiaient, le 4 septembre, de la même année 1905, une circulaire, annonçant qu'ils avaient décidé

- ;t^^^ - li'ÉgUse àajis seerrà^iK»^ avec les nations de l'Enxope. 106^

de fonder bientôt les deux institutions voulues par le Pape, c'est-à-dire VUnione popolare catiolica italiana et VUnione cattolica italiana délie associazioni elettorali, et de transformer le second groupe de l'ancienne Œuvre des Congrès, en Unione cattolica italiana délie istituzioni economiche so^ ciali.

Désirant se renseigner d'une façon complète sur la marche des différentes Eglises et aussi sur l'instruction et l'éducation ecclésiastiques en Italie, le Pape Pie X ordonna une visite apostolique l'année après son avènement au trône pontifical. La conséquence en fut là substitution de bons pasteurs à ceux qui ne paraissaient pas dignes de leur charge, et le projet de réforme des séminaires italiens. Le Pape avait remarqué que chaque diocèse, si petit soit-il, avait son séminaire propre, et que pour subvenir aux dépenses, on y admettait une proportion de jeunes gens qui n'avaient pas l'intention d'embrasser la vie sacerdotale; le séminaire étant petit, il en résultait que l'instruction, confiée à des prêtres insuffisamment préparés, était superficielle et insuffisante. Quoi d'étonnant si plus tard ces élèves perdaient la foi en suivant les doctrines modernistes ? Afin de pousser à la bonne instruction des clercs, il avait déjà adressé aux évêques d'Italie, le 28 juillet 1906, son encyclique « Pieni l'animo », mais cela ne suffisait pas. Le remède le plus salutaire lui paraissait être la suppression des séminaires trop petits, pour fonder à leur place des séminaires inter diocésains, où il serait certainement possible, sinon facile, de nommer des professeurs ecclésiastiques possédant une science profonde et sûre. De là la fondation du magnifique séminaire de Gatanzaro, inauguré au mois de juin 1913.

Il voulut qu'à Rome même, tous les séminaires du clergé séculier fussent réunis à Saint Jean de Latran, dans un édifice tout neuf, simple, mais imposant; seul le célèbre séminaire Capranica fut exempté, par respect pour certains droits acquis, que le cardinal RampoUa, ancien élève de ce sémi-^ natre et peu favorable au projet, avait fait valoir habilement. Les raisons de sa façon de voir étaient: la difficulté pour les populations du Midi d'envoyer si loin leurs fils qui aspiraient

au sacerdoce, et la convenance qu'il voyait de laisser grandir ces enfants sous les yeux de leur évêque, qui dans la suite aurait à se servir d'eux. Une autre exception fut faite un peu plus tard, quand, sous Benoît XV, le séminaire lombard put rouvrir ses portes et ses élèves fréquenter, comme autrefois, les cours de l'Université grégorienne.

Par une disposition du 10 mai 1907 de la S. Congrégation des Evêques et Réguliers, on donna, par ordre du Souverain Pontife, de nouveaux programmes aux séminaristes italiens, ou plutôt, on leur imposa les programmes gouvernementaux du gymnase et du lycée. Cette réforme n'était cependant pas sans soulever quelques objections. Les libéraux les plus compétents eux-mêmes disaient du mal de ces programmes; le latin et le grec étaient négligés, l'italien enseigné sans méthode, la philosophie réduite à quelque chose de misérable, les textes classiques peu convenables pour des clercs, et ceux-ci étaient invités à simuler une vocation ecclésiastique qu'ils n'avaient pas. Pie X au contraire partait du principe qu'H ne faut pas faire de déclassés; ceux qui n'étaient pas appelés à l'état ecclésiastique, une fois munis de leur licence, pouvaient plus facilement changer d'habit. Ce que l'on exigeait, c'était les «matières elles-mêmes des programmes gouvernementaux, mais non pas la méthode à suivre pour les enseigner. Parmi les textes classiques, beaucoup étaient inspirés par de bons sentiments, et il y avait lieu de leur accorder la préférence. D'autre part, les clercs posséderaient ainsi une culture qui leur assurerait le respect de la société et ferait d'eux les égaux des laïques les plus instruits de leur temps. L'enseignement de la philosophie tel que le prescrivent les programmes gouvernementaux étant insuffisant, on pourrait et on devrait y remédier par des heures supplémentaires. Des laïques mêmes, comme le professeur Schioppoli, dé l'Université de Pavie, applaudirent à la réforme introduite par Pie X: on voyait enfin l'Eglise devenir favorable à une modernité de bon aloi et orienter les études dans le sens du véritable progrès. Quant aux examens de licence jdu gymnase et du lycée, si l'on admettait qu'il était utile et opportun de les subir, on ne les tenait cependant pas pour ab-

Chap. IIÏ. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de rEnrope. 107

solument nécessaires; on ne considérait même pas comme une obligation, comme une condition sine qua non, de les passer. En plus du nouveau programme classique, Pie X approuva, le 1" janvier 1908, les règles pour la réorganisation éducative et disciplinaire des séminaires italiens.

Les pasteurs drames en Italie se plaignaient fréquenmient de ce que le catéchisme qu'ils devaient mettre entre les mains des enfants était trop étendu et son texte peu intelligible pour des esprits si jeunes. Pie X avait sans doute formulé la même plainte quand il était sur le siège de Venise: maintenant qu'il était évêque dé Rome, il voulut le plus rapidement possible y donner satisfaction, au moins pour son diocèse. Certes, le travail qu'il avait confié à une commission d'Ecclésiastiques était loin d'être facile; le nouveau catéchisme, publié le 18 octobre 1912 et destiné au diocèse de Rome, et même dans le désir du Pape, à l'Italie; entière, n'est pas parfait dans son genre (où est la perfection dans les choses humaines?), mais il a sur l'ancien catéchisme romain de grands avantages, dont le principal, à mon avis, est d'avoir changé quelqpies locutions qui embarrassaient le catéchiste, étant donné l'auditoire enfantin auquel il s'adressait. A l'heure où nous écrivons, grâce à l'initiative de Pie XI, une commission spéciale a mis à Tétude un nouveau catéchisme qui doit être — chose souverainement désirable — commun à toute la chrétienté, et qui sera soumis, à ce qu'on raconte, à l'approbation du Concile œcuménique du Vatican, quand celui-ci reprendra ses travaux.

L'enseignement du catéchisme à l'église par le curé et ses aides ne dispense pas l'Etat de donner l'enseignement religieux dans les écoles. La chose paraissait d'autant plus raisonnable en Italie que l'art. S15 de la loi Casati de 1859 sur l'instruction publique prescrivait cet enseignement dans les écoles primaires de garçons et de filles. Plus tard, le 25 juillet 1877, par suite du développement de l'anticléricalisme dans les milieux législatifs, le ministre Coppino faisait voter une loi remplaçant en fait l'enseignement religieux par celui des premières notions des devoirs de Thomme et du citoyen, invoquant les principes de la liberté de conscience que l'on voulait faire respecter et l'incompétence de l'Etat en matière

de religion. Effrayé par l'agitation provoquée par cette loi^ qui semiDlait aliolir les dispositions de la loi Gasati, Coppino déclara que celle-ci restait intacte. En 1888, le ministre Boselli décrétait le maintien de l'enseignement religieux, étant convaincu, disait-il, « que, contenu dans de justes limites, il constituait un puissant moyen d'éducation et une garantie de paix et de prospérité sociale », et en 1895, le ministre Baccelli décida, par la loi du 8 octobre, que l'enseignement religieux devait être considéré comme obligatoire pour les contmunes, conformément à la demande des pères de famille^ mais facultatif pour les élèves, et, parlant plus explicitement dans le Règlement, art. 3, il disait: «Les communes devront pourvoir à l'instruction religieuse des élèves dont les parents l'ont demandé, aux jours et heures fixés par le conseil d'école provincial, par l'organe des professeurs des classes qui auront été reconnus aptes à cet office ou par d'autres personnes dont l'aptitude aura été reconnue par le même conseil d'école ». Les choses en étaient là lorsque le socialisme, qui pénétrait de plus en plus les masses, commença, peut-être avec l'appui secret du gouvernement, à réclamer l'abolition de l'enseignement du catéchisme. Déjà en 1902, le Conseil d'Ètat,^ section de l'Intérieur, émettait l'opinion que le catéchisme devrait donner lieu à un enseignement purement moraL « Qu'à l'école il (le maître) enseigne aux élèves les devoir* de la vie civile; que le prêtre de son côté leur explique les préceptes de l'Evangile... ». S'inspirant de ces paroles autorisées, les municipalités socialistes voulurent enlever le crucifix des écoles. La municipalité d'Alexandrie préféra démissionner plutôt que de se conformer à deux décrets royaux,, du 6 juin 1907 et du 8 juillet 1910, ordonnant de replacer le crucifix. En 1907, M. Bissolati «invite le gouvernement au nom de son parti, à assurer le caractère laïque aux écolesprimaires, défendant même que l'enseignement religieux y soit introduit sous quelque forme que se soit». C'était évidemment trop demander: le ministre de l'Instruction publique, nullement ami de l'enseignement religieux, était plus prudent, et sous les auspices de M. Giolitti, il réussit à faire passer, après un débat tumultueux à la chambre, du 18 au 27

iS?ii|.Giiap6£H les nàtams (de l'Europe. 109

février 1908, un article de son règlement disant, à l'alinéa 2 (Fart, ler modifiait à peine le règlement Baccelli): « Quand la majorité des conseillers dé la commune ne croit pas devoir organiser l'enseignement religieux, celui-ci pourra être donné néanmoins, si les pères de famille qui l'auront demandé y pourvoient, par une personne possédant le diplôme d'instituteur primaire et approuvée par le conseil d'école provincial... ». 11 est inutile de dire à quel point ce règlement froissait les sentiments de la très grande majorité du peuple italien. Les municipalités de couleur socialiste cherchaient tous les moyens que la bureaucratie mettait à leur disposition pour fermer les oreilles aux demandes des pères de famille qui réclamaient avec insistance l'enseignement religieux. A Milan, à Rome même, où régnait en qualité de maire Ernest Nathan, grand maître de la franc-maçonnerie, et dans beaucoup d'autres communes, les municipalités se comportèrent de telle façon que l'obligation de l'enseignement religieux, inscrite dans la loi Casati et qu'on ne voulait pas déclarer abrogée, fut pratiquement réduite à rien. Le ministre Credaro, franc-maçon lui aussi, ne tenait aucun compte des réclamations qui lui parvenaient. Ce ne fut que devant les manifestations de plus en plus imposantes des habitants, que quelques municipalités commencèrent à céder. Le conseil communal de Padoue résolut, en septembre 1912, de rétablir l'enseignement religieux dans les écoles. De même celui de Venise, de Bergame et de beaucoup d'autres villes. A Rome ce ne fut que le 21 mars 1914 que les catholiques, après de longues manœuvres judiciaires et ministérielles, obtinrent enfin que l'enseignement religieux fût rétabli dans les écoles communales d'où il avait été banni pendant 7 ans. Plus de 50 dames et jeunes filles, munies du diplôme exigé par la loi, s'étaient offertes à tenir gratuitement ces écoles. La présidente de l'Union des Dames catholiques d'Italie, la princesse Christine Giustiniani Bândini, s'était fait un devoir de se faire inscrire elle-même parmi les maîtresses volontaires et elle avait choisi l'école située rue Judith Tavani- Arquati.

Pendant que le gouvernement s'opposait si ouvertement

à renseignement religieux dans les écoles primaires, il allait à rencontre des dispositions de la loi Casati, en combattant par tous les moyens, même les plus perfides, la liberté de l'enseignement. Pour mettre l'instruction publique vraiment à la hauteur des temps, il aurait été très utile d'établir une concurrence avec les écoles privées. C'est ce qu'avaient reconnu des hommes appartenant, comme M. Bonghi, au parti libéral, mais en pratique on ne voulait pas de cela, pour la bonne raison que certainement renseignement privé aurait été donné le plus souvent par des ecclésiastiques, et on voyait là, ou l'on voulait. y voiTj un péril pour les institutions. Par conséquent un mot d'ordre semblait se transmettre de ministre à ministre à l'Instruction publique: déclarer que les citoyens étaient toujours libres de préférer l'école privée, mais en fait entourer celle-ci de tant d'obstacles qu'on finît par renoncer à y maintenir ses enfants; donner les plus grandes facilités aux élèves des écoles gouvernementales afin d'inciter les citoyens à leurs donner la préférence. Le Ministère de l'Instruction publique (que même les libéraux appelaient Minerve néfaste, à cause de la décadence toujours croissante qui caractérisait les écoles du gouvernement) étant par ailleurs inféodé à la franc-^maçonnerie, se servait sans scrupule des moyens les plus radicaux. Les choses atteignirent leur comble en juin 1902, lorsque le ministre Nasi décréta que les élèves qui fréquentaient les écoles publiques pouvaient être dispensés des examens du gymnase et du lycée, s'ils avaient obtenu un simple sept comme moyennes trimestrielles dans toutes les matières et en conduite. Il arriva ce qui devait arriver: l'école déclina toujours d'avantage; quand on demanda au ministre la raison de cette étrange bienveillance, il avoua sans détours qu'elle était destinée à enrayer le développement de l'école privée. Ce qui poussait le ministre Nasi et en général tous ses prédécesseurs' et ses successeurs à créer une situation difficile à l'école privée, c'est le fait que l'école privée avait conservé la grande faveur de la population, au point que les sénateurs et les députés eux-mêmes, et peut-être ceux-là mêmes qni, dans les assemblées législatives, avaient approuvé ou du moins n'avaient pas combattu de telles propositions, envoyaient leurs

Ghàp. ill/ - L*EglÎ8ê dans se^ rçippb^ nations de l'Europe. 111

propres fils dans les collèges des Jésuites, des Barnàbites, dés Scolopes ou des Salésîens.

Ce fait, qui honore grandement renseignement libre, est ' aussi une preuve de faiblesse de caractère et montre la conception étroite qu'on se faisait en haut lieu du véritable principe qui doit être à la base de l'instruction et de l'éducation dés enfants. Les ministres de l'Instruction Publique, même les meilleurs, comme Boselli, partaient toujours de l'idée erronée que l'instruction et l'éducation sont essentiellement des fonctions de l'Etat, alors qu'elles sont des fonctions qui appartiennent de droit naturel aux parents; ces fonctions, l'Etat a pour mission de les régler, de les surveiller pour le bien de tous les citoyens, mais il ne doit pas se substituer à eux pour les exercer.

Les catholiques eux-mêmes étaient séduits par cette fausse conception de l'Etat, et il semble qu'ils aient commencé à se rendre compte de leur erreur quand la loi Daneo-Gredaro, en 1911, retira les écoles primaires à l'administration municipale pour les confier à l'administration provinciale, ce qui équivalait à une étatisation. Il faut ajouter aussi que ces sénateurs et ces députés qui se disaient et étaient catholiques, et qui voyaient à quoi tendaient les ministres de l'Instruction Publique, ne firent en fait aucune opposition, comme si le problème scolaire n'avait qu'une importance secondaire, à moins qu'ils ne fussent retenus par la peur de passer pour des cléricaux. On comprend que, privées d'un appui solide de la part des membres de la chambre, pendant toute la période où était en vigueur la discipline du non expedit, les initiatives en faveur des écoles n'aient pu que difficilement atteindre leur but. A VUnione pro schola libéra, de Turin, fondée par le professeur Allievo, vint s'ajouter, en 1904, une œuvre similaire: la Didattica italiana de Rome. La Nicolo Tommaseo fut fondée parmi les maîtres des écoles communales pour la défense de la corporation, mais elle collabora indirectement avec les précédentes. En 1911, naquit l'organisation Pro schola, émanant de VUnione popolare.

Quand éclata la guerre mondiale, en 1914, les catholiques italiens virent avec satisfaction que l'Italie conservait sa neu-

tralité, soit qu'ils craignissent les ruineis et les dommages qu€ toute guerre apporte avec elle, soit que, ignorant les coulisses de la diplomatie, ils trouvassent illogique que les italiens se battissent à côté des Autrichiens et pour eux, après les difficultés qu'ils avaient eues récemment avec l'Autriche dans la guerre de Lybie, et à cause des sentiments d'aversion que cette idée faisait naître dans beaucoup d'esprits. Ce n'est que beaucoup plus tard qu'ils espérèrent que TAutriche, craignant de nous voir sortir de notre neutralité pour nous unir à la France, ferait droit aux aspirations italiennes sur Trente et Trieste, et ils furent affectés quand échouèrent les négociations, dans lesquelles le prince de Bûlow, sympathique à l'Italie, avait la haute main; mais jamais ils ne s'associèrent à ceux qui réclamaient la guerre au mépris de la neutralité que le gouvernement n'avait pas encore abandonnée, sans qu'on puisse déterminer s'ils y étaient poussés par leurs propres sentiments ou gagnés par l'or étranger. Le 4 mai 1915, fut proclamée la fin de l'alliance avec l'Autriche et, le 25, la guerre contre elle fut approuvée par la Chambre. Certes, cette décision ne pouvait plaire à la généralité dès catholiques, mais en ce moment toute vue personnelle, toute discussion devait cesser: les autorités constituées avaient estimé la guerre nécessaire, légitime: c'est à elles qu'incombait la responsabilité du fait accompli; les catholiques en bons et loyaux citoyens avaient le devoir d'obéir simplement. C'est ce que le cardinal Maffi déclara avec autorité à son clergé: «Inspirez, disait-il à ses prêtres, la ferme résolution de la discipline la plus sévère et de l'amour sincère pour notre pays, ce qui rend impossible à quiconque de fomenter des discordes dans un moment où la concorde est le suprême devoir: hier vous pouviez discuter, demain vous le pourrez à nouveau, aujourd'hui vous ne le pouvez plus ». Et ainsi tous les catholiques, ceux qui trouvaient la déclaration de guerre pleinement justifiée par l'infidélité de l'Autriche à maintenir le traité d'alliance, vu l'impossibilité d'obtenir d'elle une juste satisfaction aux légitimes aspirations nationales de l'Italie, et ceux qui ne voyaient îpas clair dans ces motifs, mais qui au contraire voyaient très clairement et avec terreur « ce cortège de larmes et de désastres.

- , Chap. III. T L'Eglise dans ses rapportsavec les nations de l'Eiirope. 113

qui accompagnent toute guerre, même heureuse », tous descendirent dans l'arène pour faire leur devoir avec une discipline vraiment admirable. Le Pape lui-même, tout en déplorant que le terrible incendie eût embrasé aussi sa chère Italie, ne supposa pas un seul instant que cette discipline pût être violée et il se hâta de nommer au plus tôt comme évêque militaire Mgr Angelo Bartolomasi, auxiliaire de l'archevêque de Turin, et il prit des dispositions pour que, d'accord avec les chefs militaires, les soldats fussent accompagnés par des aumôniers, qui leur assureraient en tout temps les secours de la religion. Les sentiments rehgieux professés ouvertement par le général Cadorna et par ceux qui composaient son entourage immédiat au commandement suprême- furent cause que l'armée italienne au front comme à l'arrière, profita de l'influence bienfaisante du ministère des aumôniers. Ceux-ci de leur côté se montrèrent en tout dignes de la charge sublime et délicate qui leur était confiée.

La guerre avait amené dans les sphères gouvernementales un plus grand respect des croyances catholiques des italiens, en même temps qu'un plus grand soin d'éviter des difficultés avec le S. Siège, celles-ci pouvant créer de sérieuses complications. Si les représentants austro-hongrois, prussiens et bavarois auprès du Vatican partirent dès que l'Italie entra en guerre, ce ne fut pa.s par ordre du gouvernement italien ni pour obéir à un désir du Pape, mais uniquenaent, ainsi que le disait VOsservatore Romano, parce qu'ils jugeaient leur position moralement intenable et inacceptable... «parce qu'elle ne correspondait plus à la dignité de leur grade et aux exigences de leur charge ». Certes l'organe officieux du S. Siège faisait remarquer combien la situation fatale occasionnée par la déclaration de guerre de l'Italie était pénible, le Pape ne pouvant plus, en fait, communiquer avec les représentants de l'une des deux parties belligérantes, ni recevoir les informations qui auraient pu l'éclairer sur les conditions internatioliales. Le Pape s'était plaint, à bon droit, de cette situation, parce qu'il y voyait un amoindrissement de l'indépendance 4ont il devrait jouir.

Si bien intentionné que fût le gouvernement de ne pas se

8 — Pebmolij Histoire de V Eglise contemporain <>.

114 Histoire de rEglisè~contémpdraine. ' ~ ' '

créer de difficultés avec le S. Siège, il ne sut pas empêcher les anticléricaux d'émettre des soupçons sur la conduite des prêtres et des religieux et de leur intenter des procès; ces accusations, vérifiées par la magistrature elle-même, furent reconnues dénuées de tout fondement. Même dans ce procès de haute trahison, dont les débats eurent lieu à huis clos pendant l'été de 1917, et où étaient impliqués des individus qui étaient plus ou moins attachés au Vatican, comme Mgr Gerlach, né à Baden, Pomaria, Valente, Ambrogetti et d'autres, le gouvernement, après avoir empêché la presse d'en parler avant l'ouverture des débats, eut soin de faire déclarer, dans la sentence qui terminait l'affaire, le 23 juin, que le Vatican avait été tout, à fait étranger à ce que les condamnés avaient fait ou tenté de faire; cette déclaration était d'autant plus significative que le juge n'était pas tenu en soi de la faire. Il faut la reproduire en entier. Il dit d'abord que « les débats ont eu pour résultat de faire apparaître avec la plus grande évidence comment Mgr Gerlach ...se servit de ses propres moyens, qui n'ont rien à voir avec le fonctionnement du courrier Vatican, et que même il n'appert pas pour autant que c'eût été possible et dans la mesure où l'exactitude eut pu en être contrôlée, qu'ils (les délits) aient été commis dans les lieux occupés par le S. Siège, lequel est absolument étranger aux faits qui font l'objet du présent procès. D'autre part, il a été constaté qu'il n'y a aucune relation entre les faits imputés à Gerlach et les fonctions ecclésiastiques, quelles qu'elles soient, accomplies par lui ».

Le gouvernement, ou plutôt M. Sonnino, aidé par M. Salandra — collaboration qu'ils n'avouent qu'aujourd'hui — montra toutefois qu' il ne savait pas se libérer de toute étroitesse d'esprit, dans la question de l'art. 15 inséré dans le pacte de Londres du 26 avril 1915, qui fixait avec les Alliés les conditions de notre participation au conflit européen. Cet article, par lequel les Alliés, par complaisance pour l'Italie, s'engageaient à ne pas permettre que le Souverain Pontife fut écouté s'il entamait des négociations de paix, provoqua un vif mécontentement chez les catholiques italiens et déplut même aux libéraux non sectaires. Sonnino parut fort

Chap. III. - L'ÈgKse daâis ses rapports avec les nations de l'Enrope. 115

ennuyé quand, à la suite d'une communication faite par le gouvernement des Soviets, la nouvelle fut rendue publique. Tout le monde était persuadé que par cet acte, même sans tenir compte de ce qu'il contenait d'injuste et d'injurieux pour le Souverain Pontife, on coupait la parole à celui-là qui seul aurait pu s'en servir avec le plus d'autorité, parce qu'il était au-dessus de tout intérêt particulier. Et tout cela par une espèce de phobie pure et simple. La chose apparaît d'autant plus grave que le cardinal Gasparri, Secrétaire d'Etat, avait déclaré explicitement dans un mémorable interview du 28 juin 1915, que le S. Siège n'avait pas l'intention de créer des difficultés au gouvernement, mais que, confiant en Dieu, il attendait l'arrangement de sa situation non pas des armes étrangères, mais du triomphe de ces sentiments de justice qu'il espérait voir se répandre de plus en plus dans le peuple italien, en conformité avec ses véritables intérêts.

Le 1«^ août 1917, le Pape adressa aux chefs des nations belligérantes une note que nous avons déjà eu l'occasion de citer. Il voulut qu'une copie en fût adressée au roi d'Angleterre, pour que celui-ci la fit remettre au roi d'Italie. Dans la note pontificale, remarque un journal libéral, il y a surtout, en ce qui nous concerne, nous Italiens, un point d'une extrême importance: la reconnaissance d'une question territoriale et donc du bon droit de l'Italie à la revendication de ses frontières naturelles; mais cela ne suffît pas pour décider le gouvernement italien à répondre à cette note. Le ministre Sonnino ne craignit pas, dans son discours, de comparer la note pontificale aux propositions de paix qui venaient du côté allemand et d'y trouver quelque chose qu'il savait être d'inspiration germanique. C'en était trop. Les députés catholiques, qui étaient au nombre de 17, y compris le comte Padulli, qui appartenait au parti libéral, et auquel on fît par la suite des reproches à ce sujet, se déclarèrent justement blessés dans leurs sentiments par ce discours. M. César Nava déclara séance tenante, en leur nom, que, « ne pouvant accepter les affirmations du ministre des Affaires Etrangères au sujet de la note pontificale, mais gardant toutefois pleine confiance dans, les aspirations nationales », ils voteraient contre le ministère.

116 Histoire de l'Eglise conteîaporaine.

Parmi les ministres se trouvait M. Meda, catholique; et celui-ci n'aurait certainement pas accepté de reprendre, le 30 août, le portefeuille des Financés dans le nouveau ministère, qui devait se recomposer à la suite de la séance du 25 — cette séance obligea le ministère Boselli à démissionner — si n'étaient survenus les événements douloureux de l'effondrement de l'aile gauche du front des Alpes Juliennes et l'invasion ennemie de deux provinces de la Vénétie.

Au moment même où M. Sonnino critiquait de façon si discourtoise la magnanimité de la note pontificale, l'ennemi franchissait la frontière italienne. Les causes du désastre peuvent avoir été diverses, mais la plus décisive de toutes fut certainement la propagande pacifiste des socialistes. Le ministre Boselli n'eut pas assez d'autorité pour la réprimer alors que le ministre Orlando, représentant la gauche au pouvoir, n'osa pas s'attaquer de front aux agitateurs. A ceux qui lui reprochaient son excès d'indulgence il répondait: « Mais s'ils ne font rien ! ». Et pourtant leurs agitations s'étalaient en plein jour, si bien qu'un peu plus tard, M. Bissolati, écœuré de leur langage, criait en plein chambre à ces socialistes défaitistes; Je vous ferais tous fusiller! C'étaient ces mêmes socialistes qui avaient déclaré solennellement, par la bouche de Constantin Lazzari, qu'ils ne voulaient plus un nouvel hiver de guerre, et qui par l'organe de leurs journaux, énervaient la résistance nationale au milieu des troilpes.

Les catholiques, encouragés en cela comme dans le reste par l'autorité ecclésiastique, ne furent pas inférieurs à leur, devoir dans ces tristes journées; ils puisèrent même une nouvelle ardeur dans le malheur qui avaient frappé quelquesunes des provinces de leur patrie, et ils donnèrent l'exemple d'une résistance héroïque. Nous ne parlons pas seulement de ceux qui prenaient une part active à la guerre, bien entendu, mais aussi de ceux qui vivaient tranquillement dans leurs maisons, tant la légitimité de la guerre était désormais devenue évidente. Et quand enfin l'ennemi fut rejeté de l'autre côté du Piave, le 23 juin, et qu'il fut battu et vaincu définitivement à Vittorio-Veneto, le 24 octobre 1918, la joie de tous fut indescriptible. Tous, à l'exception des dirigeants socialistes.

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec le nations de l'Enrope. 117

qui furent certainement désapprouvés par une bonne partie de leurs affiliés, tous, se trouvaient avoir un seul et même sentiment; celui d'avoir sauvé la patrie. L'auteur se souvient, comme si c'était hier, du spectacle de la foule des fidèles qui remplissait l'immense église de Sainte Marie des Anges à Rome, le 23 juin, date à laquelle fut télégraphié le communiqué du général Diaz, annonçant que les Autrichiens avaient repassé le Piave en désordre. Cette foule était accourue là pour assister à une cérémonie de pénitence en vue d'implorer du Dieu de miséricorde la victoire pour les armées italiennes. Le curé, Mgr Giovanelli, avait prononcé du haut de la chaire un discours de circonstance avec des paroles enflanmiées de piété et de patriotisme, quand, tout à coup, on le vit remonter en chaire tenant à la main une feuille; c'était le communiqué du général Diaz: « Grand Quartier Général, 14 h. Depuis Montello jusqu'à la mer l'ennemi, battu et poursuivi par nos valeureuses troupes, repasse le Piave en désordre. - Diaz ». Il lut cela d'une voix forte, mais que l'émotion faisait trembler, et toute cette foule éclata soudain en une acclamation formidable. Mais ensuite, s'étant souvenue du respect dû au temple, elle s'imposa silence et la procession, accompagnée du chant du Miserere, put se dérouler, non sans peine, à travers la foule énorme, mais recueillie et imposante. Les paroles mélancoliques du Roi-Prophète contrastaient singulièrement avec les sentiments de joie dont étaient gonflés tous les cœurs. On entrevoyait la victoire finale.

On a dit que les quatre années de guerre mondiale valent bien 50 ans de vie ordinaire, et c'est la vérité. La guerre terminée, tout le monde éprouvait le désir de se relever du terrible et trop long bouleversement, tout le monde voulait se réorienter et tirer parti de l'expérience faite, pour imprimer au cours des choses une allure nouvelle. On sentait le besoin urgent d'éliminer pour toujours tout ce qui aurait pu, même indirectement, amener une autre guerre; naturellement chacun y apportait les idées qu'il se faisait de la vie individuelle et sociale. Et ainsi, pendant que les représentants des peuples^ Alliés et vainqueurs se réunissaient à Versailles pour arrêter les préliminaires de la paix, l'Italie, livrée pour ainsi dire k

118 Histoire de l'EgUse contempoiaine.

elle-même, traversait une période très critique. Tout comime autrefois, la guerre avait été accompagnée d'épidémie et de malaise économique. La grippe espagnole, cette maladie mystérieuse qui faisait penser à l'ancienne peste bubonique, fauchait victimes sur victimes, jusqu'à égaler presque en nombre celles faites par la guerre. Auprès d'une population frappée par ce double malheur et soupirant après une paix qu'elle n'avait pas encore, les socialistes avaient beau jeu pour faire étalage de leur constante aversion pour la guerre et pour en endosser la responsabilité aux bourgeois et au clergé. Citadins et campagnards étaient suspendus à leurs lèvres et s'enrôlèrent en grand nombre sous leurs drapeaux. La violence des procédés du socialisme ne suffisait pas à les écarter: la guerre ne les avait que trop habitués à la violence, la vie humaine elle-même n'avait plus aucune valeur; c'est ainsi qu'après quelques mois, il se constitua en Italie un gouvernement honoraire, un gouvernement de nom, représenté par les ministres, et un gouvernement effectif représenté par les syndicats (camere del lavoro). Afin de combattre ce mouvement socialiste et pour affirmer en même temps de façon plus efficace leur propre existence, un grand nombre de catholiques créèrent un mouvement ayant pour but la constitution d'un parti politique, à l'exemple de celui du Centre en Allemagne et du parti catholique de Belgique auxquels l'Eglise était redevable de si belles victoires. Le parti, tout en adoptant un programme à base chrétienne, voire catholique, ne serait cependant pas ouvertement catholique, mais aconfessionnel, ce qui lui permettrait d'avoir une plus grande indépendance d'action et éviterait en même temps de compromettre l'Eglise en l'impliquant dans ses responsabilités. Ces projets étaient déjà discutés à la fin de 1918; c'est le 18 janvier 1919 que fut lancé l'appel du nouveau parti, sous le nom de Partito Popolare Italiano (Parti populaire italien) ainsi que le programme qu'il se proposait de réaliser. Parmi les signataires composant la commission provisoire figuraient l'avocat Bertini, Etienne Cavazzoni, le comte Grosoli, Longinotti, Mauri, le comte Charles Santucci, Jean Bertoni, Achille Grandi, Merlin, Rodinô et Don Louis Sturzo qui assumait les fonctions de secrétaire po-

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Europe. 119

Mtique. Parmi les points principaux du programme signalons : l'intégrité de la famille, la sauvegarde de la moralité publique, la liberté de l'enseignement, la reconnaissance juridique avec la liberté d'organisation des classes dans l'unité syndicale, la législation nationale et internationale garantissant l'entière liberté du travail, dont elle réglerait la durée, l'hygiène et le salaire; la liberté et l'autonomie des organismes publics locaux, la réforme de la bureaucratie avec une large décentralisation administrative; la liberté et l'indépendance de l'Eglise dans le plein exercice de son magistère spirituel; la réforme fiscale générale et globale sur la base de l'impôt progressif comportant l'exemption pour les taxes minimes; la réforme électorale politique avec le collège électoral plurinominal sur une large base et la représentation proportionnelle; la société des nations, l'arbitrage, l'abolition des traités secrets, le service militaire obligatoire et le désarmement universel.

Ce parti populaire était la dernière phase de ce . mouvement que l'encyclique « Il fermo proposito » avait autorisé, et uniquement à titre provisoire, pour sauver l'ordre social. Mais la situation s'était aggravée et c'est ainsi que le parti populaire avait pu se former, avec le dessein . toutefois « d'éviter toute confusion qui aurait pu, de quelque façon que ce fût, engager la responsabilité du S. Siège ». Certaines expressions du manifeste n'avaient pas aux yeux des personnes versées dans la philosophie et la théologie toute l'exactitude désirable, d'autant plus qu'il était signé par un « secrétaire politique» prêtre; la recherche de la paternité et le droit de vote des femmes inscrits au programme ne plurent pas davantage. Pour ces raisons et pour d'autres encore, qui apparurent par la suite dans la conduite du parti lui-même, tous les catholiques ne furent pas satisfaits et plus d'un refusa d'y adhérer. La grande majorité des catholiques, malgré quelques divergences sur des points particuliers, était d'avis qu'il fallait donner au parti populaire son véritable nom. Il en résulta que VUnione Popolare fut libérée de l'union électorale et qu'elle reprit, après trois années de guerre, « sa mission spécifique et exclusive: éduquer la conscience du peuple à l'observance totale et franche des devoirs religieux, civiques et sociaux.

selon les enseignements de rEglise, et resserrer de plus en plus le lien qui doit unir tous les catholiques italiens entre eux pour l'affirmation et la défense des principes dont dépend la restauration chrétienne de la société ». C'est ainsi qu'il est dit dans le manifeste du 30 août 1919.

Le parti populaire reçut un accueil très favorable, puisque lors de son premier congrès à Bologne, en juin 1919, il comptait 957 sections approuvées et 57.916 membres inscrits. Le secrétaire politique profita de l'occasion pour expliquer plus clairement le programme du parti, en insistant sur les raisons pour lesquelles il ne se déclarait pas un parti confessionnel, et en essayant de démontrer qu'il était cependant animé d'un esprit chrétien, ce que le Père Gemelli et le prof. Olgiati avaient mis un peu vivement en doute dans leurs opuscules. On procéda toutefois à la nomination d'un groupe parlementaire du parti, comprenant 19 membres, et on rédigea un règlement qui en fixa la discipline, les règles d'action et les responsabilités.

A une très grande majorité, il fut décidé à la fin du congrès, que les populaires engageraient la lutte dans les élections prochaines avec leurs propres hoTomes seuls, comme le voulait l'ordre du jour proposé par Gronchi. Au conseil national du parti populaire, qui se tint à Rome les 19 et 20 août de la même année en vue des prochaines élections, on discuta sur les constitutions mêmes du parti. Ce fut à propos d'une lettre signée par plusieurs membres importants (24) formant un groupe de droite, présidé par le comte Sassoli de' Blanchi, concernant la nécessité pour le parti de s'occuper de la liberté du S. Siège et du Souverain Pontife en vue d'arriver à une solution de la question romaine. La direction du parti ayant répondu qu'elle voyait dans cette lettre un acte d'indiscipline formel et substantiel, le comte Paganuzzi et le comte Sassoli répliquèrent pour défendre leur point de vue.

Il en fut 'de même au congrès du parti qui se tint à Naples dans la première moitié du mois d'avril 1920, lorsque l'avocat Del Giudice, professeur à l'Université de Pérouse, exprima le désir de voir imposées à la vie publique italienne des solutions plus conformes aux nécessités et à l'équité de tous

Chàp. III. - L'Eglise âans ses rapports avec les nations de l'Enrope. 121

les problèmes de la politique ecclésiastique, problèmes qui intéressent au premier chef, parce que fondamentaux, la très grande majorité du peuple italien. Le secrétaire politique repoussa cet ordre du jour, en disant que l'on traiterait ce point d'un façon spéciale dans un autre congrès. Il éluda aussi la question de « Vorientation spirituelle » (impostazione spirituale) du parti.

Les élections eurent lieu dans la journée du 16 novembre 1919 et, afin que tous les catholiques se rendissent aux urnes, la Sacrée Pénitencerie avait promulgué une nouvelle déclaration abolissant la discipline du non expedit. Le résultat fut très favorable aux populaires, qui obtinrent 103 sièges; mais malheureusement ce fut aussi un triomphe pour les socialistes officiels qui obtinrent 135 sièges. Le libéralisme seul resta sur le carreau.

Les populaires sortaient donc victorieux des élections de novembre et ils eurent quelques portefeuilles dans le ministère qui fut constitué ensuite; mais il ne semblait pas que leur succès fût complètement assuré. Nous venons de faire allusion à une aile droite, qui aurait désiré que le parti populaire prît une initiative décidée concernant la liberté et l'indépendance du S. Siège. Or elle constatait avec douleur que ces hommes de droite les plus influents parmi les catholiques, qui se trouvaient à la tête du parti, continuaient à se montrer, comme ils l'avaient fait pendant la guerre, timides sur le terrain de la défense de leur idéal politico-religieux, et semblaient être presque de connivence avec les libéraux. Il y avait cependant aussi une aile gauche qui avait manifesté aussitôt des préoccupations excessives à l'égard des questions économiqpies et qui, dans l'espoir de gagner les masses socialistes, se servait des méthodes et du langage du socialisme, et recourait, pour les revendications des droits des travailleurs, aux mêmes moyens violents que la haine des classes avait inspirés aux socialistes. M. Miglioli, dont il faut reconnaître l'esprit organisateur, avait réussi à s'imposer ainsi dans une bonne partie de la Lomibardie; mais malheureusement les Offices du travail fondés et dirigés par lui, se distinguaient à peine des « maisons du travail ». Le mot « la terre est aux paysans », revenait

122 Histoire de TËglise contempbràinè.

souvent dans les discours de M. Miglioli, et comme il était prononcé sans explications, livré par conséquent à l'interprétation des paysans auxquels il parlait, il était naturel que ceux-ci l'interprétassent à leur façon. Le sens de cette expression qu'employait naguère le parti national irlandais (the land to the people) était bien différent: il signifiait que la terre devait retourner aux Irlandais auxquels les envahisseurs anglais, protestants par dessus le marché, l'avaient confisquée. Ce qu'il y avait de plus pénible, c'était de voir le clergé des campagnes et des petites villes, issu habituellement de familles campagnardes et ouvrières, applaudir volontiers à ce socialisme chrétien et prendre position contre la classe bourgeoise au grand détriment de la religion.

Il n'est donc pas étonnant que la presse catholique la plus autorisée ait dû plus d'une fois avertir de ne pas confondre VXJnione popolare avec le Partito popolare italiano, comme le faisaient, malheureusement, de nombreux membres du clergé, et que le Pape lui-même, écrivant à l'évêque de Bergame, le 11 mars 1920, ait rappelé à ceux qui s'occupaient des « offices du travail » d'éviter « l'intempérance de langage propre aux socialistes », leur devoir étant, au contraire, de déployer une action et une propagande tout pénétrée d'esprit chrétien... Ce n'est ni par la violence, ni par le désordre que l'on défend la cause de la vérité et de la justice,' car ces armes-là frappent avant tout ceux qui s'en servent ». Il faut mentionner encore la lettre pastorale de l'archevêque de Gênes, le cardinal Boggiani, publiée dans le Cittadino du 5 août (1920) et intitulée « Azione cattolica é Partito Popolare » (Action catholique et Parti Populaire).

Cependant le socialisme, encouragé en Italie par l'abstention du gouvernement et par la propagande soviétique, augmentait de jour en jour son audace. Des grèves partielles ou totales éclataient subitement, même à propos de questions purement personnelles, et se prolongeaient pendant des semaines et des mois, occasionnant de très graves dommages à l'industrie et au commerce, arrêtant, troublant toute activité, et en outre nous discréditant toujours davantage aux yeux de l'étranger. Cela à un moment où nous aurions eu besoin de

Chap* III. - L'Eglise dans ses ràppoits avec les nations de l'Enrope. 123

tranquillité et de travail. On en vint à occuper les usines par la violence, sans que le gouvernement eût le courage de s'y opposer. Les populaires eux-mêmes, députés ou ministres, par suite d'un ensemble de circonstances qui, peut-être, les excuse {entre autres le manque d'expérience de la vie publique, bien que la plupart fussent des hommes de culture et d'honnêteté peu communes) ne furent pas non plus à la hauteur de la situation, et rien ou presque rien ne fut réalisé de cette partie de leur programme qui était essentiellement chrétien. Le divorce lui-même, ne fut jamais plus près d'être approuvé en ItaHe que lorsque en juillet 1920, ayant été proposé par deux socialistes Marangoni et Lazzari, il fut appuyé par les Offices. Cependant, cette année là, les populaires avaient beaucoup de sièges à la chambre et quelques portefeuilles dans le ministère. Durant l'été de 1922, quelques populaires devenus sénateurs manifestaient aussi, publiquement mais aimablement, le désir de voir s'opérer quelques modifications dans la ligne de conduite du parti, de façon à écarter toute équivoque, spécialement dans son attitude concernant des questions sociales et économiques.

Ils ne furent malheureusement pas écoutés et il en résulta que, dans la grande masse de la population, désormais privée de tout gouvernement et de tout espoir d'en avoir un, beaucoup caressaient l'idée de remédier à la situation en imposant l'ordre, fût-ce même par la violence. La guerre les avait exercés. Quelques-uns s'étaient groupés en faisceaux; et le 21 novembre 1920, les violences commises par les socialistes au Conseil communal de Bologne (au cours desquelles, un conseiller, l'avocat Giordanî, mutilé d'une jambe par la guerre, fut sauvagement assassiné, et un autre, l'avocat CoUiva, grièvement blessé), encouragèrent les « fascistes » à l'action. Ceux-ci apparurent si méritants dans leur résistance anx socialistes que, hormis ces derniers, tous les habitants de Bologne se proclamèrent fascistes.

Ces fascistes, c'est-à-dire les membres du Faisceau des combattants, étaient, à l'origine, des socialistes qui s'étaient séparés, au début de la guerre, de leurs compagnons appelés depuis « officiels ». En 1914 Benito Mussolini jusqu'alors direc-

teur de VAvanti, avait J)ris la direction du Popolo d'italia. A vrai dire, son enthousiasme pour la guerre mis à part, il gardait encore une bonne dose de socialisme et était d'un anticléricalisme si agressif que l'autorité ecclésiastique de Milan dut le condamner nommément à la suite des horribles blasphèmes dont certains articles étaient saturés. Après la guerre, Mussolini et ses compagnons, écœurés de voir les socialistes officiels s'appliquer de toutes leurs forces à discréditer la guerre et tous ceux qui, dans un vif sentiment de patriotisme, y avaient pris part, résolurent de réagir énergiquement. Et puisque les socialistes, et avec eux les communistes, tentaient de jeter notre pays dans la révolution, les fascistes, placés en face d'un gouvernement faible, habituellement inactif et en tout cas incapable de dompter le mouvement révolutionnaire, ainsi que le prouvaient les événements de chaque jour, assumèrent la charge d'arrêter ce mouvement eux-mêmes en opposant la violence à la violence. Pour cela, il était de toute nécessité d'attirer le plus de monde possible. C'est ainsi que, dans le parti fasciste, dont le programme était cependant de conserver et de défendre l'ordre, il entra beaucoup de gens qui ne semblaient faits que pour commettre des actes -de violence et se croyaient tout permis, alors même qu'il n'y avait aucun acte ou mouvement socialiste à réprimer ou à punir. Pendant trois ou quatre ans, la population se trouva donc en face de ce spectacle très douloureux de deux partis acharnés à se combattre l'un l'autre, détruisant des édifices, violentant des citoyens libres et paisibles, versant le sang comme des fous, mettant par conséquent le pays en un état de véritable révolution, devant un gouvernement qui se contentait de jouer le rôle de spectateur. Dans leur haine contre les socialistes oflFiciels, les fascistes englobaient aussi les populaires, soit par un reste d'anticléricalisme, soit, ce qui est sans doute plus probable, parce qu'ils les croyaient de connivence avec les socialistes. Les populaires avaient donc à soutenir une lutte inégale: contre les socialistes et contre les fascistes; et le gouvernement, quoique « populaire » en partie, ne pouvait leur fournir aucun secours.

Les catholiques de VUnione Popolare, et en général tous.

Chap. III. - L'EgUse dan ses rapports avec les nations de rEurope. 125

les catholiques étrangers à la vie politique, toujours encouragés par le S. Siège, ne restèrent cependant pas sans agir durant ces années troublées. Si le clergé italien avait été décimé par la guerre, si les vocations ecclésiastiques étaient devenues très rares; par contre les prêtres qui restaient, tant séculiers que réguliers, faisaient preuve des meilleures qualités de culture et de zèle. Nombreux sont les périodiques de culture religieuse qui vinrent s'ajouter à ceux qui existaient déjà. Ne citons que les principaux: le Gregorianum, fondé en 1920 par l'Université pontificale grégorienne, pour les études philosophiques et théologiques; le Bïblica, publié par les soins de l'Institut Biblique; la Rivista di studi Missionari de Milan, publiée en 1920 par la Société des missions étrangères de Milan et organe de YUnione Missionaria del Clero; Fiamma viva, en 1921, revue de la jeunesse féminine; Armonie sociali. Milan 1920; Arte e vita, Turin 1920; Rivista del Clero îtaliano. Milan 1920. Et beaucoup d'autres. Mais la meilleure manifestation de l'activité des catholiques cultivés pendant ces dernières années est la fondation à Milan de l'Université du Sacré-Cœur. L'idée même d'avoir une Université catholique en Italie semblait un rêve trop beau pour être réalisé: depuis de longues années, on faisait des vœux dans les congrès catholiques pour la création d'une institution semblable, mais ils avaient l'air d'être bien platoniques, tant étaient grandes les difficultés de l'entreprise. Grâce à l'esprit organisateur, à l'indomptable volonté et au zèle apostolique des hommes de pensée comme des hommes d'action, qualités si merveilleusement réunies dans la personne du Père Augustin Gemelli, l'Université tant désirée fut inaugurée le 7 décembre 1921. Déjà en 1918, l'initiative en avait été prise et bénie par le cardinal Ferrari, qui en avait confié l'étude à un comité composé du Père Gemelli, du docteur Necchi, du docteur Olgiati (les trois directeurs de la Rivista di filosofîa neoscolastica), de l'abbé Giovanni Rossi, de mad.elle Barelli; auxquels s'ajoutèrent ensuite le comte Ernest Lombardo, très généreux mécène de l'œuvre, les députés Meda et Mauri, le docteur Moretti, Mgr Gramatica et l'abbé Bernareggi. Au début l'Université comprenait deux facultés: la faculté phi-

losophico-religieuse et la faculté des sciences sociales. La première comptait 12 chaires, la seconde 30. En 1923 on y ajouta la faculté des lettres et l'institut supérieur d'enseignement. En 1924, le gouvernement lui accorda la reconnaissance juridique et en approuva les statuts. Le recteur magnifique de l'Université du Sacré-Cœur fut nommé dès le début. C'était et c'est encore le P. Gemelli.

En ce qui concerne la liberté de l'enseignement, avant même la naissance du parti populaire, plus tôt encore, avant la fin de la guerre, les catholiques, profondément convaincus que la guerre aurait fait tomber une foule de préjugés réputés jusque là incurables, commencèrent à se remuer pour obtenir cette liberté. En 1918, la Ciuiltà Cattolica, dans une série d'études, mettait en pleine lumière les divers aspects du problème, et bientôt après, la Rassegna Nazionale entreprenait une campagne généreuse pour montrer que la majorité des personnes les plus qualifiées appartenant à n'importe quel parti, à moins qu'elles ne fussent sectaires, jugeaient qu'il était utile et même nécessaire d'assurer la liberté aux écoles privées. Cette espèce de référendum aboutit aux résultats les plus heureux: les réponses n'étaient pas seulement nombreuses, elles étaient toutes empreintes d'une grande sincérité et précises. Il était évident que le préjugé qui faisait nier la liberté d'enseignement, comme s'il s'était agi de sauver la patrie d'un ennemi sournois et terrible, n'existait plus ou du moins était sur le point de disparaître. La conduite du clergé et des catholiques en général pendant la guerre, avait opéré ce miracle, même chez les esprits les plus prévenus. Evidemment on n'en était pas encore arrivé à imposer au gouvernement l'idée d'accorder la liberté d'enseignement. C'est à cela néanmoins que visait la Rassegna Nazionale, mais pour l'instant il suffisait que l'on accordât finalement quelque attention à la question de la liberté d'enseignement et de la liberté des écoles privées, que l'on pût discuter ce sujet sans pour cela passer pour cléricaux. C'était quelque chose. En attendant, le parti populaire italien posa la liberté d'enseignement comme un de ses objectifs. Tout en n'agissant pas, il est vrai, avec la promptitude et la chaleur requises par l'im-

^^-^^CÈiîC'-IIÎ.r'- li'Eglifiêdans'fiés rapports'aveo les nations de TEiirope. 127

portance de la question, il prit la cause en mains et l'imposa comme condition de sa participation au gouvernement du pays. Les ministres qui se succédèrent alors à rinstruction Publique proposèrent l'un après l'autre Fexamen d'Etat à titre égal pour les -élèves des écoles officielles et privées. Certes, le ministre Groce, le premier qui proposa l'examen d'Etat, ne concédait pas tout ce. à quoi on aurait pu s'attendre en toute justice, et moins encore son successeur, le ministre Corbino. Mais l'un et l'autre étaient des libéraux. En 1922, ils furent remplacés par le ministre Anile, un populaire, et ainsi, pour la première fois, il y avait un catholique dans la place occupée d'ordinaire par un franc-maçon ou un franc-maçonnisant* Cependant à cause de l'état de convulsion politique continu qui caractérisait ces années, aucun de ces projets en faveur de la liberté d'enseignement n'aboutit; et ce n'en valut sans doute que mieux, puisqu'on n'aurait jamais obtenu tout ce que bientôt on allait obtenir sans même se donner la peine de lutter. Après avoir prononcé devant le Sénat un discours magnifique et plein de franchise pour défendre la liberté des écoles sur les bases du principe chrétien, le ministre Anile fut entraîné dans la chute du ministère.

Il était naturel qu'après une guerre aussi étendue et aussi dévastatrice, chacun sentît croître en soi le désir d'éliminer, autant que possible, toute occasion ou prétexte de dissensions futures. Si sur le terrain économique même on songea à une législation internationale du travail — ce qpii cependant n'a pas avec la guerre de rapports directs — on devait songer, à plus forte raison, surtout en Italie, à aplanir l'antique désaccord entre l'Etat et l'Eglise si préjudiciable à l'un et à l'autre. L'intérêt général demandait la solution de la question romaine, depuis que la guerre avait convaincu tout le monde de l'universalité de son rôle. Même aux yeux des moins clairvoyants, le Pape était apparu comme le représentant le plus vrai et le plus autorisé de l'humanité. Sa liberté d'action s'était imposée comme une condition nécessaire de son rôle, à l'esprit non pas seulement des catholiques, mais de tout le monde sans distinction de foi religieuse. La loi des garanties, qui ne donne pas au Pape une véritable

souveraineté, puisque cette souveraineté n'est ni pleine: elle ne tient pas par elle-même, ni perpétuelle: elle est soumise au bon vouloir des partis italiens qui pourraient Tabolit ou en dirninuer l'exercice — cette loi ne peut être acceptée, et le jour où le Pape l'accepterait, il ne serait plus considéré par la généralité du monde catholique comme un véritable Pape, mais comme un Pape national, c'est-à-dire un Pape qui n'en est pas un. Tout cela au plus grand détriment de l'Italie ellemême, qui cesserait d'être le siège d'un roi de 400 millions d'âmes, avec qui tous les Etats tiennent à nouer des relations. Cette raison, qui touche ainsi au vif les intérêts mêmes de notre pays, apparut avec une claire évidence quand, en 1921, se répandit le bruit que les négociations étaient en cours pour la reprise des relations diplomatiques entre la France et le Vatican. Dans la séance de la chambre du 21 juin, on entendit, non sans une certaine stupeur, M. Mussolini qui n'avait pas encore renoncé à son anticléricalisme, prononcer ces paroles: «J'affirme ici que la tradition latine et impériale de Rome est aujourd'hui représentée par le catholicisme. Si, comme le disait Mommsen il y a quelque 25 ou 30 ans, on ne reste pas à Rome sans une idée universelle, je pense et j'affirme que l'unique idée universelle qui existe aujourd'hui à Rome est celle qui rayonne du haut du Vatican. Je suis très inquiet quand je vois se former des églises nationales, parce que je pense que ce sont des millions et des millions d'hommes qui ne regardent plus vers l'Italie et vers Rome. C'est la raison pour laquelle je formule cette hypothèse: je pense plutôt que, si le Vatican renonçait un jour définitivement à ses rêves temporels — et je crois qu'il est déjà sur ce chemin — l'Italie, profane ou laïque, devrait fournir au Vatican, les ressources matérielles et toutes les facilités dont une puissance profane peut disposer pour les écoles, les églises, les hôpitaux ou les autres œuvres de ce genre. Parce que le développement du catholicisme dans le monde, l'accroissement de 400 millions d'hommes qui, de tous les coins de la terre, regardent vers îlome, c'est un intérêt et une gloire même pour nous qui sommes italiens ». Ce discours, interrompu à plusieurs reprises par des applaudisse-

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Etirope. 12^9

ments, annonçait une orientation toute nouvelle. Le Tempo du 4 juin s'exprimait d'une façon plus explicite encore: « Il faut que la politique italienne se persuade que ce n'est pas amoindrir les droits de l'Etat que de concéder à. la Papauté la possession pleine et entière de la zone de territoire qui lui est nécessaire, parce qu'aux yeux de tout le monde croyant, cette possession est parfaitement à l'abri de toute interférence politique et de toute sujétion d'une nationalité particulière». Dans Vita Italiana du 15 juin, Crispolti, traitant de la nécessité de résoudre la question et admettant que la discussion porte désormais sur une souveraineté de jure du Pape, souveraineté reconnue par contrat bilatéral et découlant de la possession réelle et souveraine d'un territorie considéré comme extranational dans l'Etat italien, écrivait: « Ces vérités étaient reconnues par Minghetti et par Visconti-Venosta en janvier 1871. Victor-Emmanuel II lui-même, dans sa lettre au Pape, exprimait le vœu que le chef de la catholicité entouré de la dévotion des populations italiennes, conservât sur les rives du Tibre un siège glorieux et indépendant de toute souveraineté humaine». Malheureusement de cette vérité, de ce vœu, il ne fut tenu aucun compte dans la suite. On croyait que la loi unilatérale des garanties était suffisante; et si on ne le croyait pas, du moins on le disait et on le répétait. Le ministre Salandra disait encore, en 1915, que la guerre mondiale avait fait traverser à la loi de garantie l'épreuve du feu. A présent que la guerre est finie, on n'ose plus en dire autant, on affirme au contraire la nécessité d'une souveraineté territoriale. Les discussions ouvertes dans les journaux de diverses tendances au sujet de ces déclarations nouvelles et inattendues, n'échappèrent pas au gouvernement, si bien que le bureau de presse du ministère des affaires étrangères publia le 25 août une brochure intitulée: Nouvelle discussion sur les rapports entre l'Eglise et l'Etat en Italie. Evidemment sans vouloir l'avouer, le but de cette publication était de fournir une documentation sur les progrès notables réalisés dans l'esprit public sur la manière d'envisager la situation de la Papauté en Italie.

L'état de révolution dans lequel se trouvait le pays, joint

9 — Pkemoli, Histoire de l'Eglise contemporaine.

au fréquent changement de ministère, empêchèrent la discussion concernant les rapports de l'Etat et du S. Siège d'aboutir à un résultat pratique. La lutte ardente que le parti populaire devait soutenir contre les socialistes et les fascistes, ainsi que le désaccord au sein même du parti — la retraite du prince Boncompagni et la lettre d'avertissement des sénateurs populaires de l'été 1922 en sont la preuve — empêchaient le parti d'exercer aucune action directe pour résoudre cette question romaine qu'il avait cependant inscrite à son programme. L'élection de Pie XI et la bénédiction qu'il donna du balcon extérieur de S. Pierre, mit une immense joie au cœur du peuple italien, sans que toutefois ces faits autorisassent à conclure que le Vatican eût changé notablement sa façon d'envisager sa situation par rapport à l'Italie.

Cependant le fascisme prenait une importance chaque jour plus considérable. Si, d'un côté, devant la négligence du gouvernement à réprimer les violences de toutes sortes commises par les socialistes et qui préludaient à l'introduction en Italie des délices du bolchévisme, le fascisme apparaissait comme l'unique défense contre un si grand désastre, les violences qu'il commettait, lui aussi de son côté, ' au mépris de toutes les lois, laissaient les esprits perplexes sur la façon de le juger et sur la destinée qu'il préparerait à l'Italie, si un jour il était vainqueur. Les catholiques, adversaires par principe de la maxime machiavélique que la fin justifie les moyens, ne pouvaient certainement pas approuver la conduite du fascisme, alors même qu'il aurait rétabli l'ordre et la paix dans le pays. Mais d'un autre côté, quelques-uns, tout en récusant ce principe, observaient que du moment que le fascisme possède un caractère essentiellement politique, il est inutile de lui opposer le catéchisme et le décalogue.

Dans l'entretemps, les événements se précipitaient. Le 26 octobre, le ministère Facta offrait sa démission au roi, et, le même jour, le congrès fasciste clôturait précipitamment ses séances. Trois jours auparavant, Mussolini avait prononcé devant les congressistes ces paroles significatives : « Il est nécessaire pour l'action qui devra être simultanée et qui devra saisir à la gorge la misérable classe politique qui nous

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Enrope. 131

domine, que vous regagniez promptement vos sièges ». Evidemment c'est que l'on voulait passer de la discussion à l'action. Ce que devait être cette action, les paroles de Mussolini qu'on vient de citer l'indiquaient déjà, mais tout le monde s'en rendit compte lorsque fut lancée, dans la nnit du 27 au 28, d'accord avec l'Association nationaliste « Sempre pronti », l'ordre de mobilisation immédiate des cadres fascistes.

En même temps le gouvernement décréta la transmission des pouvoirs à l'autorité militaire, mais il était trop tard. Déjà beaucoup de villes, conune Pérouse (où résidait le quadriumvirat de la milice fasciste, dépositaire du pouvoir civil et militaire). Crémone, Plaisance, Sienne et d'autres encore, étaient aux ordres des fascistes. Le matin du 28, le gouvernement proclama l'état de siège dans toute l'Italie à partir de l'heure de midi; seulement le Roi refusa d'approuver le décret. Ainsi il sauvait la couronne et permettait au fascisme de marcher sur Rome dans la journée du 28. Il fallait écarter tout espoir de voir M. Salandra, que le roi avait chargé de former le ministère, conclure une entente avec Mussolini. Ce dernier, habitant Milan, ayant été invité le 29, par le roi à prendre la direction des affaires publiques, entrait à Rome le jour suivant, après avoir été salué dans les différentes stations par les acclamations les plus enthousiastes. Accueilli triomphalement dans la ville éternelle, il se rendit auprès du roi et, le même jour, il lui présenta son ministère presque au complet. Le coup d'Etat se fit ainsi pacifiquement, parce que Mussolini voulut comme collaborateurs des hommes de tous les partis constitutionnels, sans pour cela dépendre des groupes parlementaires.

L'avènement de Mussolini au pouvoir fut considéré par la plupart comme une libération du cauchemar d'une guerre civile qui semblait désormais inévitable. Les catholiques euxmêmes se déclarèrent satisfaits devant le fait accompli. Le Duce du fascisme, nommé par le roi président du ministère, ministre de l'Intérieur, et provisoirement aussi des Affaires Etrangères, prononça, dans son discours de présentation à la chambre (le 16 novembre), ces paroles au sujet des ques-

ss.

tions religieuses: «Les citoyens, à quelque parti qu'ils appartiennent, pourront circuler librement, toutes les croyances religieuses seront respectées, et plus que toutes les autres la religion dominante, qui est le catholicisme », et il terminait ainsi: « Que Dieu m'aide à mener à bon terme ma tâcha ardue». De temps immémorial on n'était plus habitué à entendre à la chambre de telles paroles sur les lèvres du Président du Ministère. Et, chose plus importante, ce n'étaient pas là des paroles dites pour provoquer les applaudissements du parlement, dont, soit dit en passant, il se montrait fort peu préoccupé, mais elles exprimaient véritablement sa façon de penser. Du reste, il avait déjà pris des dispositions pour que, le 2 novembre, les cérémonies funèbres pour le soldat inconnu eussent un caractère nettement religieux, ayant voulu qu'elles s'ouvrissent par une messe solennelle en l'église Sainte Marie des Anges, à laquelle devaient assister le Roi, les membres du gouvernement et tous les grands officiers du royaume. Un de ses premiers actes fut de donner ordre de replacer le crucifix et le portrait du roi dans toutes les classes des écoles primaires d'où la violence des socialistes, les avait bannis, contre le règlement du gouvernement. Il ordonna également que le cruciSx: fût replacé dans les couloirs des hôpitaux. La satisfaction des catholiques italiens fut plus grande encore quand, en janvier 1923, le ministre de l'Instruction Publique, Giovanni Gentile, annonçait « qu'il faut enseigner la religion catholique à l'enfant italien, que cet enseignement est obligatoire, et que les pères de famille qui voudront pourvoir par eux-mêmes à l'éducation religieuse de leurs enfants, devront présenter une demande d'exemption motivée ».

Les critiques dirigées contre ces propos du ministre Gentile, partisan pour sa part de l'école néohégélienne, furent nombreuses et violentes^ En dehors comme à l'intérieur du parti fasciste lui-même, on avait peine à abandonner l'idée que l'école doit être areligieuse ou mieux antireligieuse. Les uns proposaient si possible un enseignement neutre, puisque « une véritable éducation religieuse doit être nécessairement antidogmatique», les autres, comme le professeur Sergi, de

Chàp. IIÏ. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de TEnrope. 133

l'Université de Rome, auraient désiré que tout se réduisît « à lire et à commenter l'Evangile ». Gentile, persuadé que « la religion a une injQuence formatrice de premier ordre sur l'esprit des enfants...., que sa valeur.... ne peut être remplacée par aucune autre discipline », ne voulut pas abandonner son projet; il n'écoutait même pas l'avis, que d'aucuns lui donnaient, de ne confier en tout cas l'enseignement qu'à des personnes exclusivement choisies par l'Etat et de ne point imiter la législation autrichienne requérant pour le professeur de religion l'approbation de l'autorité ecclésiastique. Car à la grande satisfaction des catholiques, le programme scolaire pour les écoles primaires, entré en vigueur par ordonnance -ministérielle du 11 novembre 1923, comprenait les dispositions suivantes: «Le Directeur de l'enseignement et, à son défaut, l'Inspecteur, conférera personnellement avec l'autorité religieuse supérieure de la circonscription scolaire, pour arrêter le choix des professeurs de religion, et il enverra l'élu approuvé par lui et par la susdite autorité au Proviseur, en signifiant à celui-ci l'ordre d'accueillir favorablement le choix qui aura été fait ».

Toujours sur le terrain de l'enseignement, les catholiques et tous ceux qui s'intéressent au véritable bien de l'école, approuvèrent le ministre Gentile quand, en avril 1923, il introduisit une réforme complète dans l'enseignement moyen, en^ établissant pour tous les élèves l'examen d'Etat: « Dans , l'esprit du ministre, cela signifie que l'école publique et l'école privée sont placées sur le même pied d'égalité devant le contrôle. Par conséquent à la fin d'un cours d'études déterminé, tous les élèves, soit des écoles publiques, soit des écoles privées, se présenteront devant des commissions d'Etat pour subir les mêmes examens, sur un même programme, et devant des juges qui n'auront pas été leurs maîtres, et pour obtenir le titre, qui, alors seulement, sortira sa valeur légale et la plénitude de ses effets juridiques et professionnels ».

Puisque Pie X avait déclaré que les catholiques ne devaient pas, comme tels et parce que tels, constituer un parti et qiie, par conséquent, il ne devait pas y avoir au parlement ■des députés catholiques, mais des catholiques députés, l'Action.

catholique, guidée par le conseil directeur de VUnione Popolare, devait se développer uniquement sur le terrain de la formation religieuse, sociale et culturelle, en dehors des partis politiques. Pie XI professait les mêmes principes et, afin de mieux écarter toute confusion, il décida, pendant l'été de 1922, de pourvoir à une nouvelle organisation de l'action catholique. Une circulaire du 2 octobre 1922 du cardinal Secrétaire d'Etat aux évêques italiens, donnait à ce sujet des éclaircissements opportuns et insistait pour que l'action catholique fût et restât étrangère aux questions de partis. Ce ne sont pas les conditions politiques qui dictèrent au Pape ces mesures puisque la constitution du conseil central de l'action catholique italienne parut en novembre 1922, alors qu'il n'existait aucun différend entre les catholiques, et que le parti populaire collaborait avec le fascisme.

La franc-maçonnerie ne pouvait pas ne pas figurer parmi ceux qui combattaient le nouveau régime de reconstruction morale et matérielle du pays. Habituée à se voir très considérée et redoutée par les différents ministères qui s'étaient succédé en Italie pour ainsi dire dès la première année de son unité, elle ne pouvait tolérer ces nouveautés toutes favorables à la religion catholique. Là encore, le nouveau gouvernement fasciste fit preuve d'un courage remarquable en rompant totalement avec la franc-maçonnerie, comme on fait à l'égard d'un ennemi. Cela se passa dans la célèbre séance du 13 février 1923 du Grand Conseil Fasciste, séance qui dura trois heures et se termina par l'ordre du jour suivant: «Le Grand Conseil du Fascisme... considérant que les récents événements politiques, ainsi que certaines attitudes et vœux de la Francmaçonnerie, fournissent des motifs sérieux de croire que la Franc-maçonnerie poursuit des programmes et adopte des méthodes qui sont en opposition avec ceux qui inspirent toute l'activité du fascisme, invite les fascistes franc-maçons à <îhoisir, ou d'appartenir au Parti National fasciste ou d'appartenir à la Franc-maçonnerie, puisqu'il n'existe pour le fasciste qu'une seule discipline, la discipline du Fascisme, une seule hiérarchie, la hiérarchie du Fascisme, une seule obéissance.

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Enrope. X35

l'obéissance absolue, dévouée et quotidienne aux chefs et aux autorités du Fascisme ».

Nous ne voulons pas conclure de là qu'il ne se cachera plus désormais aucun franc-maçon dans les rangs du fascisme; ce serait une afJBrmation par trop naïve; chacun sait que, dans le jeu de se cacher et de rentrer par la fenêtre dans une place d'où ils sont chassés par la porte, les franc-maçons n'ont de leçons à recevoir de personne. La beauté du geste, qui n'avait eu jusque là aucun précédent, mérite cependant d'être retenue, d'autant plus qu'il eut comme conséquence logique le refus formel et absolu d'une chose qui tenait grandement à cœur aux franc-maçons. Le 30 avril, la commission parlementaire pour la réforme du Code commença ses travaux, et aussitôt M. Ferri proposa d'étendre la réforme aux cas d'annulation de mariage; ces cas concernaient les personnes condamnées à trente ans de travaux forcés et les personnes internées dans les. maisons d'aliénés. Sa proposition fut adoptée par 8 voix, mais cela n'empêcha point qu'elle s'évanouit comme par enchantement devant l'opposition formelle de M. Mussolini et du ministre de la Justice, M. Oviglio, qui déclarait textuellement: « Je n'entends pas toucher à des institutions pour lesquelles une réforme, au cas où on voudrait la tenter, ne serait pas facile. Tels, par exemple, l'indissolubilité du mariage et le divorce ». Du reste il déclarait « que cette répugnance au divorce est générale chez le peuple dans toute l'Italie. Elle existe dans la bourgeoisie qui travaille et dans toute la partie la plus saine du pays... Il m'est indifférent, disait-il, que l'Italie soit parmi les dernières nations civilisées qui repoussent le divorce. Cette persistance, cette ténacité est, à mon avis, précieuse, et elle est le signe d'une grande stabilité des rapports familiaux et d'une conception plus élevée du mariage et des obligations morales qu'il impose. Il n'y a donc pas lieu de parler de divorce, ni même de le faire passer comme une marchandise de contrebande sous les espèces de l'annulation pour cause accidentelle imprévue ». Certainement, cette orientation toute nouvelle du fascisme vers des principes si chers aux catholiques provoqua chez ceux-ci une grande et franche satisfaction, tempérée chez plusieurs par la crainte que ce ne fût là qu'une

arme passagère au service du parti ou simplement un moyen de consolider l'esprit national du pays. Les populaires, au con^ traire, affirmaient qu'ils poursuivaient les mêmes buts, mais qu'ils les voulaient réaliser uniquement parce qu'ils leur étaient dictés par les croyances qu'ils professaient. Beaucoup cependant remarquaient que le fascisme avait sur tous les terrains fait plus de besogne dans le court espace d'une année que les populaires en trois ans. Il est certain que, nonobstant ces principes, on peut relever de ci de là quelques actes de violence commis par les fascistes, surtout dans le courant des premiers mois, non seulement contre les socialistes, mais aussi contre les populaires, qui pourtant collaboraient au gouvernement avec Mussolini; il est vrai également que des actes semblables furent commis contre des manifestations ayant un caractère purement religieux. Tout cela est indéniable, mais il faut noter que M. Mussolini était le premier à déplorer ces actes et à convenir qu'il restait dans le parti des éléments avariés, dont il tâchait de se débarasser, ce qui n'était pas facile. Enfin, il est nécessaire de considérer que, si les actes de violence frappaient non seulement les populaires signalés comme socialisants, mais encore les œuvres catholiques de jeunesse, c'était souvent, mais pas toujours, parce que l'on croyait que ces dernières étaient étroitement liées au parti populaire. C'est ce qui explique les recommandations réitérées du S. Siège aux associations catholiques de jeunesse de s'abstenir de toute action politique.

Le congrès que tint le parti populaire à Turin, en avril 1923, excita la défiance du gouvernement à l'égard des populaires, comme si ces derniers avaient l'intention de ne pas collaborer de bonne foi avec le fascisme. M. Mussolini, guidé par cette conviction, n'entendait pas seulement libérer son ministère des populaires, bien que leur collaboration intelligente et active lui apportât une aide très précieuse, il manifestait aussi le désir de voir Don Sturzo abandonner son poste de secrétaire du parti. Satisfaction lui fut accordée sur ce point. Don Sturzo se retira en effet le 10 juillet de la même année. Ensuite, lors du projet de loi Acerbo, tendant à assurer au parti national une forte majorité au parlement, les popu-

CHap. III.- L'Eglise dans ses Tapports avec les nations de rEnrope. 137

laires eurent une attitude qui déplut aux membres les plus influents de leur propre parti, et ceux-ci, pour ne pas cacher leur désapprobation, se retirèrent du parti ou furent mis dehors avec leurs journaux le Corriere d'Italia, VAuvenire d'Italia, Il Momento. Les populaires, ayant été sollicités, par la même voie de l'autorité, à envisager l'opportunité d'une révision de leur programme, s'y refusèrent. C'est alors que commença à prévaloir dans le parti l'influence de l'aile gauche et que se déclencha en même temps un mouvement d'opposition systématique au gouvernement fasciste. Les élections, faites suivant la loi Acerbo, marquèrent, comme il était à prévoir, un véritable triomphe pour le fascisme, mais elles accrurent par là même l'opposition des populaires, lesquels se rangèrent aux côtés des socialistes, particulièrement lorsque le triste crime de l'assassinat du député Matteotti donna à l'opposition, par la faute de fascistes trop liés, il est vrai, au milieu gouvernemental, l'espoir de renverser le ministère national. Cette attitude des populaires fut blâmée par YOsservatore Romanq et plus particulièrement par la Civiltà Cattolica (août 1924), soit parce qu'elle n'était pas conforme aux principes qui doivent régir la conduite des catholiques dans leurs rapports avec l'autorité constituée, soit parce que l'accès des catholiques aux urnes politiques avait été autorisé par la lettre pontificale « Il fermo Proposito », uniquement pour combattre le socialisme, dont la nature est nettement anti-religieuse, soit enfin parce que l'avènement du socialisme au pouvoir aurait jeté le pays dans la révolution. Le 8 septembre 1924, la parole du Pape lui-même, s'adressant aux universitaires catholiques, vint donner une plus grande autorité à cette censure et enlever toute équivoque. Répondant à une objection faite par les populaires aux articles des journaux susdits, le Pape s'exprimait ainsi: « On allègue, il est vrai, la collaboration des catholiques et des socialistes dans d'autres pays, mais on confond ici, faute d'habitude de faire les distinctions nécessaires, des faits de nature absolument différente. Mis à part la différence des milieux et de leurs conditions historiques, politiques et religieuses, autre chose est se trouver en face d'uii parti déjà arrivé au pouvoir et autre chose est ouvrir la

voie à ce parti et lui donner la possibilité d'arriver. C'est absolument diiférent... Pourquoi, au nom des intérêts catholiques, obliger ou se croire obligé de donner son adhésion à un parti dont le programme comporte une neutralité qui en soi conduirait à faire abstraction de la confession catholique elle-même?». Malheureusement le parti populaire ne prêta pas l'oreille à un conseil aussi autorisé, et sa collaboration avec le socialisme s'accentua toujours d'avantage au grand détriment de la religion et de la charité. La sagesse politique de M. Mussolini et la modération dont il fit preuve dans les circonstances de l'assassinat de Casalini, perpétré à Rome le 12 septembre, par un communiste, laissent espérer qu'il réussira à vaincre toute opposition et à sauver ainsi le pays d'un inconnu effrayant. Son programme en matière religieuse demeure, même à travers ces derniers événements, inchangé.

Dès avant les dernières élections avait paru un décret-loi (17 mars 1924) concernant le service militaire des clercs et des prêtres; il exonérait ceux qui à 26 ans avaient charge d'âmes et donnait au jeunes gens se préparant au sacerdoce et suivant déjà les cours de théologie, la faculté d'obtenir un sursis jusqu'à leur vingt-sixième année. Il est intéressant de noter les paroles par lesquelles le ministre Diaz justifiait ce décret: «Aujourd'hui que la pénurie du clergé est très impressionnante et que l'avenir se laisse entrevoir pire encore, on sent que le dommage qui en adviendrait pour le pays ne serait pas moindre que celui dont se plaint l'Eglise ». Gomme le projet d'une nouvelle loi sur les œuvres pies avait provoqué certaines critiques dans la presse catholique la plus autorisée, le gouvernement en retarda d'abord l'application et le nouveau ministre de l'intérieur, M. Federzoni, prenant possession de sa charge, déclara plus explicitement que cette loi était retirée parce qu'on « voulait la modifier de façon à concilier le principe de là nécessaire tutelle de la part de l'Etat avec le principe du respect de la volonté du testateur ». Non moins significatif est le fait que le même ministre de l'Intérieur, par une lettre du 19 juillet 1924, donna son adhésion au projet, qu'avaient formulé les catholiques romains, de replacer sur la tour du Capitole, le 4 novembre suivant, jour

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'ETUOpe. 139

anniversaire de la victoire, la croix que l'anticléricalisme régnant en 1882 avait enlevée et jetée dans les souterrains du Capitole.

Tout cela il est bon que l'histoire l'enregistre et cela permet en même temps d'espérer que M. Mussolini, grâce à «cette habileté et à cette énergie qui le caractérisent, arrivera à accomplir ce qui fait d'objet du plus vif désir de tous les italiens, mettre un terme au dissentiment funeste qui sépare le S. Siège de l'Italie (').

2) La France.

Esprit sectaire et premières escarmouclies de la persécution religieuse. — Les lois contre les Congrégations religieuses. — Extrémisme du ministère Combes. — Guerre contre les écoles libres. — Expédients auxquels on recourt pour provoquer la séparation de l'État et de l'Église. — La séparation est approuvée. — La question des associations cultuelles. — Noble conduite des catholiques. — Le laïcisime dans les écoles. — La guerre et le clergé français. — Conduite équivoque du gouvernement. — L'Union sacrée. — Rapports avec le S. Siège. — Les associations diocésaines. — Elections politiques de 1924. — L'anticléricalisme du nouveau gouvernement.

Tout le monde connaît l'intérêt que prenait Léon XIII aux affaires de France; il le manifesta tout particulièrement en exhortant les catholiques à se rallier à la forme républicaine du gouvernement, leur expliquant, dans un encyclique du 16 février 1892, que FEglise est absolument indifférente aux formes du gouvernement qui a les préférences d'un peuple, qu'une seule chose lui importe: c'est que le gouvernement soit bon et qu'à le rendre tel les catholiques ont le devoir de contribuer par tous les moyens dont ils peuvent disposer.

Si le gouvernement de la France était allé en empirant

(1) Depuis le jour où l'auteur écrivait ces lignes (1924), ces prévisions se sont réalisées. Le 11 février 1929 M. Mussolini, au nom du gouvernement Italien, et le Card. Gasparri, au nom du Pape Pie XI, ont signé l'accord du Latran mettant fin au* douloureux conflit qui, depuis 1870, divisait la Papauté et l'Italie. {N. d. T.)

140 Histoire de l'Eglise «onfempoTaine. -.

toujours davantage et ne -correspandait plus aux sentiments de la grande majorité des citoyens français, la faute en était en partie à l'action trop faible des catholiques dans les luttes politiques, et cette faiblesse provenait de la scission qui régnait entre eux, les uns voulant la république, les autres le retour à la monarchie ou à l'empire. Une bonne partie du peuple français avait écouté la voix du Pape, mais une autre partie l'avait repoussée, et le gouvernement devenait toujours de plus en plus favorable au socialisme qui, fort de sa situation acquise, se laissa entraîner, en 1900, sous le ministère Waldeck-Housseau, à des actes d'une violence inouïe. La municipalité de Reims fit gratter les croix sur les murs du cimetière et biffer les inscriptions si chères aux chrétiens Requiescant in pace; elle fît démolir au faubourg Zarel, un ancien calvaire objet d'une dévotion universelle. On voulut aussi réintroduire dans le nouveau projet de loi sur les congrégations religieuses l'art. 7 de la fameuse loi Ferry, qui frappait les congrégations dans leurs biens, et Waldeck-Rousseau, sentant qu« sa situation au pouvoir n'était pas bien ferme, ne sut pas refuser, d'autant plus que son collègue socialiste Millerand ne jouissait plus de l'estime des socialistes, qui lui reprochaient son attitude de « gros bourgeois » qu'il affectait. Toutefois, peu auparavant, au mois de mai 1899, la Chambre française avait décidé à une forte majorité de conserver l'ambassade auprès du S. Siège, malgré la commission du budget qui avait défini le Vatican un musée d'antiquités. M. Ribot ayant déclaré courageusement que la Papauté était la plus grande force du monde et que, en France même, les non-catholiques en sentaient l'extrême besoin, au cours du même mois de novembre, la chambre vota 800.000 francs pour les instituts français catholiques en Orient, confirmant ainsi la parole de Gambetta que l'anticléricalisme n'est pas un article d'exportation.

D'un autre côté, un véritable réveil religieux se manifestait en France. Le clergé, les ordres religieux, les œuvres chrétiennes étaient florissantes. Les religieux seuls étaient au nombre d'environ 180.000 alors que sous le régime précédent ils ne dépassaient pas les 70.000. Etant donné ce chiffre, il était trop naturel que le gouvernement, qui voulait entrer

' "C^ IIÎ. - ii'Eglisé dans ses rapports aveeles nations de l'Enrope. 141

ouvertement dans la voie de l'anticléricalisnie, commençât par persécuter les religieux. Les premières victimes furent les Assomptionnistes, condamnés à la dispersion sous prétexte que, par la presse périodique et par leurs différentes œuvres, ils faisaient de la politique; toutefois on ne voulut point préciser comment ils avaient jamais, par cette œuvre politique, transgressé les lois de l'Etat. Et pourtant les Assomptionnistes avaient été parmi lés premiers à adhérer, pour le bien de la France, aux directives pontificales du ralliement. Il est juste néanmoins de dire que nombre de catholiques s'étaient laissés séduire par le parti nationaliste, qui ne cessait de crier, dans ses journaux, contre le gouvernement de Loubet, qu'il appelait le gouvernement de la trahison; mais, ce faisant, ces catholiques transgressaient les ordres du Pape, qui voulait Téloignement de toute faction quelle qu'elle fût, et les Assomptionnistes n'étaient pas parmi ceux-là. Le procès contre les Assomptionnistes n'était que la première escarmouche d'une persécution systématique et générale.

La loi contre les congrégations, par laquelle la France inaugurait son Kulturkampf, surpassa tout ce que l'anticléricalisme avait pu suggérer à Gambetta et à Paul Bert; mais Waldeck-Rousseau avait besoin de s'attacher les socialistes, et il comprenait que le seul moyen d'y réussir, c'était de faire preuve de haine envers le Catholicisme. C'est en vain que Léon XIII dans un lettre au cardinal Richard, archevêque de Paris, présenta une défense splendide des ordres religieux, montrant qu'avec eux disparaîtraient des œuvres innombrables d'enseignement et de charité; que, par cette disparition, la France se ferait à elle-même le plus grand tort auprès des nations étrangères; qu'une telle loi était une injure aux principes de liberté et d'égalité qui sont la base du droit constitutionnel en France; que la France enfin a un concordat avec le S. Siège, qui lui permet de remédier en plein accord avec lui à telles déficiences que l'on pourrait constater dans les ordres religieux. Peine inutile: après une discussion à la chambre, qui dura du 15 janvier au 29 mars 1901, le projet de loi sur les associations, plus connu sous le nom de projet de loi contre les congrégations religieuses, fut approuvé. Res-

142 ^ Histoire de l'Eglise contempoiaine.

tait à le présenter au Sénat, lequel l'approuva également le 1er juillet suivant, mais de façon très expéditive, comme s'il s'était agi de commettre un délit et de se dérober subtilement aux regards de la justice.

Cette loi, que Anatole Leroy-Beaulieu appelait la « loi du suicide national », distingue les associations religieuses autorisées, qui comprennent 70.000 membres et dont la condition demeure intacte, et les associations non autorisées auxquelles on accorde un terme de six mois pour demander l'autorisation. Si celle-ci leur est refusée, elles devront se dissoudre. De plus « personne n'est autorisé, soit directement soit indirectement par personne interposée, à diriger un établissement d'instruction, s'il appartient à une congrégation non autorisée. Les biens des congrégations dissoutes, s'ils ne sont pas réclamés par les donateurs, seront partagés entre les membres de la congrégation elle-même. Telle est la loi qui fut défendue devant le Sénat, sur un ton hypocrite par Waldeck-Rousseau, comme une loi de pacification, comme une loi dont l'Eglise catholique tirerait profit, puisqu'elle était devenue la proie de clergé régulier. C'était un comble! Avant même que le Sénat eut approuvé cette loi, le Pape dans un sentiment de paternelle tendresse, adressait, le 29 juin, une lettre aux supérieurs des Congrégations. Elle se terminait par ces mots: «Consolez-vous dans le Seigneur. Le Vicaire du Christ est avec vous; le monde catholique tout entier est avec vous, et il vous regarde avec un amour respectueux et avec reconnaissance. Du haut du ciel, vos pères et vos frères vous encouragent; votre chef suprême, Jésus^Christ, vous entoure et vous couvre de sa force ».

Le 3 octobre expirait le délai accordé aux congrégations non autorisées et à celles qui avaient demandé l'autorisation et possédaient des établissements non reconnus, pour se conformer à la loi. A cette date, le ministre avait reçut 671 demandes d'autorisation. Les autres congrégations, très nombreuses, certaines que l'autorisation leur serait refusée prirent le chemin de la terre d'exil. La foule les regardait partir avec un vif regret et joignait à ses acclamations, dernier témoignage de sa reconnaissance, un « au revoir, à bientôt », unique

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Europe. 143

espérance qui les consolât. « Il est certain, disait la République Française de cette époque, qu'un grand nombre de petites villes subissent aujourd'hui presque un désastre. Et cette considération est vraiment curieuse, quand on se rappelle que le ministre, en présentant la loi sur les congrégations, faisait briller aux regards des malheureux, l'héritage des expulsés^ qui s'élevait à non moins d'un milliard. Où est maintenant ce milliard? On n'en parle plus; il existe cependant, ou plutôt, il existait et il servait à soulager d'innombrables misères, et le voici qui s'évanouit; il passe tout entier à l'étranger ne laissant derrière lui qu'infortune et misères. On comptait sur un milliard de bénéfice et, au contraire, c'est un milliard de perdu ».

Cette loi funeste n'était qu'un acheminement vers ce qui tenait grandement au cœur des républicains et des socialistes, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, la rupture du Concordat de 1801. Autrefois, dans la séance du 7 décembre 1899, à la chambre des députés, Waldeck-Rousseau repoussait la proposition de la séparation, il la jugeait prématurée et la renvoyait après l'approbation de la loi sur les associations qu'il appelait « une préface nécessaire ». Quand cette préface fut devenue un fait accompli, Waldeck-Rousseau, en novembre 1901, refusa de s'aventurer jusqu'à la séparation, mais malheureusement, en juin 1902, il eut pouf successeur M. Combes, qui ignorait certains scrupules. Pourtant il s'aperçut, lui aussi, que la France n'était pas disposée à l'accepter; voulant cependant arriver au but, il imagina de préparer le chemin de façon à donner au pays l'impression que la rupture n'était pas l'œuvre du gouvernement, mais celle du S. Siège; c'est ce qu'il déclara en termes formels, le 21 mars 1903, dans son discours au Sénat.

En attendant, voulant donner une preuve immédiate de son anticléricalisme, le ndinistère Contbes fît appliquer la loi sur les associations d'une façon draconienne. A Alençon, par exemple, on n'accorda que dix minutes aux moines pour quitter leur couvent, et on ne laissa même pas le temps nécessaire au curé pour enlever de l'autel de la chapelle l'Hostie consacrée, qui fut mise sous scellés. Il en fut de même, à peu de chose près, dans tous les couvents. Le 27 juin, le Conseil

des ministres décréta la fermeture de 120 écoles catholiques, et cela se passait cinq jours après que le trop faible Président Loubet avait fait au Mans un chaleureux appel à la tolérance, à la concorde et à la pacification. On voulut également procéder à une application stricte de l'art. 13, qui stipule qu'aucune congrégation ne peut fonder un établissement quelconque sans y être autorisée par un décret du Conseil d'Etat; or cet article semblait ne pas devoir s'appliquer aux Congrégations qui avaient déjà demandé l'autorisation, ce qui était conforme à l'avis de Waldeck-Rousseau, partisan d'une interprétation large.

Fidèle à son dessein d'aller jusqu'au bout. Combes envoyait, en juillet 1902, une circulaire aux préfets des départements ordonnant la fermeture de 2600 écoles primaires de filles, tenues par des sœurs, même si elles étaient autorisées par la loi de 1S25, et, suivant ses désirs, ce nombre aurait dû atteindre 6000, s'il n'avait craint d'être blâmé par l'opinion publique. Il le fut quand même et, dans quelques régions où la foi était plus vive, comme en Savoie, en Bretagne, en Lozère, dans l'Ardèche, dans le Gard, le blâme prit les proportions d'une protestation énergique. En quelques endroits même, le sang coula et, si les bagarres ne dégénérèrent pas en véritable guerre civile, c'est grâce à l'intervention pacificatrice de quelques députés catholiques. La noble France dut subir la honte de voir ses propres soldats employés à cette œuvre vile et inique de persécution. En Bretagne, un lieutenant-colonel et un capitaine choisirent d'être envoyés dans une forteresse plutôt que de se prêter à cette expédition tyrannique.

Quant aux associations qui demandaient l'autorisation, la commission de la Chambre, connaissant parfaitement les dispositions d'esprit de Combes, proposait de diviser les demandes des Congrégations en trois catégories: Congrégations is'occupant d'enseignement, congrégations s'occupant de prédication et congrégations s'occupant de commerce, et de rejeter les demandes de chacune des catégories séparément sans discussion. Le président Combes accepta, déclarant seulement qu'après ce vote général négatif les Congrégations pouvaient introduire des demandes séparées. Pour justifier cette mesure

Chap. III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Europe. 145;

deyaiit la population, le ministère faisait circuler le bruit que les congrégations enseignantes avaient été expulsées comme professant <îes vœux incapables de former des hommes libres et des citoyens; les congrégations s'occupant de prédication comme portant préjudice au clergé concordataire et menant une lutte systématique contre les lois les plus libérales de la République; et les congrégations commerçantes comme avilissant l'idée religieuse au rang de trafics indignes d'hommes de foi et de désintéressement. Cette distinction tout à fait arbitraire, aux dires même de Waldeck-Rousseau, faisait injure aux Chartreux, comme s'ils étaient des religieux ayant pour but unique ou principal le commerce. Qui pouvait admettre cette calomnie? De même, on oubliait entre autres choses que, parmi les congrégations enseignantes, le gouvernement rangeait les Oratoriens qui n'ont pas de vœux; et, pour ce qui concerne les congrégations prêchantes, on oubliait pareillement que les religieux ne peuvent pas prêcher dans un diocèse sans y être autorisés par l'évêque et que, si la prédication a lieu dans une église qui n'appartient pas à leur institution, ils doivent avoir la permission du curé ou du recteur de celle-ci.

Le but principal visé par la loi sur les associations était la suppression de la liberté de l'enseignement catholique, et le résultat était déjà atteint en partie par le refus d'autorisation fait aux congrégations non reconnues. Quant à celles qui étaient reconnues, la loi sur les associations arrêtait qu'elles ne pouvaient fonder de nouveaux établissements sans avoir obtenu un décret du Conseil d'Etat; de plus, qu'un décret du Conseil d'Etat pouvait prononcer la dissolution de la congrégation ou la fermeture de l'établissement; or il est clair que, sous ce nom, étaient comprises les écoles. Pourtant Waldeck-Rousseau, d'accord avec d'autres juristes, était d'ayis qu'il fallait en exclure les écoles ouvertes par un non-congréganiste, dans lesquelles enseignaient un pu plusieurs congréganistes reconnus. Cet avis ne fut pas partagé par le Conseil d'Etat ni par le ministre Combes, et celui-ci, dès qu'il fut arrivé au pouvoir, fit appliquer la décision et ferma les écoles

10 — Pbbmoli, Histoire de VEglise contemporaine.

146 Histoire de TEglise contemporaine." • '

fondées dans ces conditions, sans même leur laisser le temps d'accomplir les formalités nécessaiires.

Restaient les écoles ouvertes' avant le premier juillet 1901 par les congrégations reconnues selon les formalités dé la seule loi sur l'enseignement alors en vigueur, qui était celle de 1886. Le même ministre WaldecknRousseau avait déclaré qu'elles ne tombaient pas sous le coup de la loi, et il avait officiellement rassuré le S. Siège sur ce point. Malgré cela, Combes en ordonna la fermeture immédiate, prétendant leur appliquer les lois de 1809 et 1825, sans réfléchir que ces lois; visaient avant tout et uniquement les congrégations de femmes, alors que lui ne distinguait pas entre les écoles des religieux et celles des religieuses; de plus, ces lois avaient été modifiées par celle de 1886, et celle-ci, selon Waldeckr^ Rousseau, restait en vigueur même après la loi de 1901.

Informé de l'illégalité de la mesure, il ne recula pas pour autant; il s'acharna au contraire plus que jamais contre tout enseignement qui avait une apparence catholique. Quand la loi sur renseignement fut discutée devant le Sénat français,, le ministre de l'instruction publique, Ghaumié, proposait, au mois de novembre 1903, que tout citoyen français ayant atteint l'âge de 25 ans fut autorisé à ouvrir une école secondaire,, pourvu qu'il déclarât au préalable qu'il n'avait fait ni vœu de célibat ni vceu d'obéissance. C'était prononcer l'exclusion contre tous les prêtres. Ce projet si odieux par sa nature fut modifié par ramendement du Sénateur Delpech, excluant de l'enseignement les membres des congrégations mêmes autorisées, et le ministre Combes, inutile de l'ajouter, accepta le projet, qui fut approuvé au Sénat par 11 voix de majorité. Un mois n'était pas écoulé qu'un autre projet de loi fut présenté à la Chambre, interdisant aux congrégations religieuses l'enseignement cfe f ouf ordre et de toute nature et a.Trëia.nt même que les congrégations autorisées comme congrégations exclusivement enseignantes, seraient supprimées dans un délai maximum de 10 ans. Seraient supprimés également les congrégations et les établissements qui, bien qu'autorisés en vue de buts divers, étaient en fait exclusivement voués a Ten-^ seignement, à la date du 1" juillet 1901.

Chap^ III. - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de l'Europe. 147

C'est en vain que protestèrent les cardinaux archevêques de Paris, de Reims et de Lyon dans une lettre publiée en janvier 1904. C'est en vain que le Pape Pie X lui-même intervint par une lettre du 23 décembre 1903 au Président de la République; la protestation qu'il fît entendre dans ses discours au Sacré Collège, le 24 février et le 19 mars, ne fut pas écoutée davantage. La loi fut votée le 7 juillet 1904, et Combes n'eut pas honte de se vanter à Auxerre, le 4 septembre, d'avoir fermé 13.904 écoles sur un total de 16.904, et de se déclarer disposé à en fermer 500 autres sur les 3000 restantes. Ces lois contre l'enseignement congréganiste et contre l'existence même des congrégations était un coup très grave porté à l'Eglise, mais on voulait en arriver plus loin encore: à la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Tous les moyens pour y aboutir sans avoir l'air de la vouloir semblèrent bons. On apportait contre l'Eglise les articles organiques, comme si l'Eglise allait contre le Concordat en ne les observant pas. Mais la raison pour laquelle elle ne les respectait pas était évidente: ces articles que Napoléon I^ avait ajoutés au Concordat par surprise en 1801, n'avaient jamais été reconnus par l'Eglise, parce qu'ils lésaient ses droits propres; cette situation était très bien connue en France, et le ministre Talleyrand entre autres l'avait dit clairement. On disait également que les catholiques combattaient la république par attachement au régime monarchique. S'il est indéniable que cette tendance existait chez un grand nombre d'ecclésiastiques et de laïcs catholiques, il est certain que l'attitude du S. Siège n'y était pour rien. Au contraire, en 1891, Léon XIII, voulant dissiper toute hésitation chez les catholiques à reconnaître la république, puloliait un très sage encyclique consacrée tout entière à démontrer que l'Eglise n'a pas de préférence pour l'une ou l'autre forme de gouvernement. Toutes les formes peuvent être bonnes ou mauvaises, tout dépend des personnes qui se trouvent à la tête dii gouvernement.

Les ministres français eux-mêmes avaient manifesté leur reconnaissance pour cette attitude pontificale, et avaient reconnu qu'elle avait produit d'excellents fruits. Il est certain que, si le gouvernement français considérait la république

148 Histoke d<&'rEglisé çontem^oraine^^

non plus comme une forme de gouvernement, mais comme un ensemble d'idées antichrétiennes et de lois conformes à ces idées et les consacrant, la question se trouyait être déplacée et changeait de nature; dans ce cas il n'était plus question de forme mais de principe.

Déjà en 1901 s'était élevée une controverse autour de la formule par laquelle le gouvernement français, en vertu du Concordat, informait le S. Siège de la nomination qu'il faisait d'un ecclésiastique à la dignité pastorale ou épiscopale, le droit d'accorder ou de refuser l'institution canonique appartenant au Pape. La formule disait nobis (Pontifîci Romano) nominavit, et le gouvernement français voulait que l'on supprimât nohis de façon à donner au mot nominavit le sens d'une création conforme aux prétentions du gouvernement français et non plus le sens d'une siniple désignation. Une première fois, en 1871, le gouvernement français avait demandé cette suppression, mais satisfait des explications données par le S. Siège, le ministre Thiers avait mis un terme à la controverse par un décret du 27 septembre 1872. Aujourd'hui, Combes, passant sous silence ce décret, qu'il devait pourtant connaître, renouvelle la demande, et le S. Siège, tout en justifiant la légitimité du nobis, ne se montre néanmoins pas hostile à l'idée d'y substituer une autre expression capable de sauver la substance de là question. Cette solution ayant échoué, le S. Siège s'entendit avec M. Delcassé, ministre des Affaires Etrangères, et consentit à supprimer le nobis, à la condition que le Président demanderait l'institution par lettre patente portant la formule: «nous le nommons et présentons à Votre Sainteté » et dans la bulle ces paroles seraient rappelées en ces termes: ad hoc per suas patentes litteras nominavit. L'accord définitif sur cette question ne fut fait que le 22 décembre 1903.

Mais une autre controverse était déjà engagée au sujet de V entente préalable, pour la nomination des évêques: cette entente n'était pas imposée par le concordat, mais elle était cependant très utile pour éviter les conflits lorsque la nomination tombait sur un sujet auquel l'Eglise se voyait obligée de refuser l'institution canonique. Personne n'y avait jamais

Ghap. jll. - L'Eglise dans ses rapports avec lès nations de rEnrope. 149

VU une restriction des droits de l'État, personne excepté M. Combes qui, omettant même les formes de simple convenance dans des cas semblables, exigeait sans plus l'institution canonique du S. Siège pour les sujets qu'il présentait. Un certain nombre de ces candidats ne pouvaient être acceptés, et c'est ainsi que quelques sièges épiscopaux restèrent vacants. Gela ne contenta pas l'anticléricalisme de Combes: Il décida qu'aucune autre nomination n'aurait lieu si on n'acceptait pas celles qu'il avait faites. Le cardinal secrétaire d'Etat, par une dépêche du 30 mars 1904 au Nonce, tenta de persuader à M. Combes de ne pas insister; ce fut inutile. On ne pouvait pas cependant conseiller au S. Siège d'expédier les bulles aux candidats acceptés par lui, puisque le concordat stipulait que l'on devait attendre la nomination du Président de la République et que celle-ci faisait défaut. L'Eglise aurait ainsi agi contre le concordat, précisément à un moment oii la question de la séparation de la France et du S. Siège allait être résolue. Un incident, que l'on a appelé décisif et qui a certainement contribué à précipiter l'événemeni, fut la visite du Président Loubet au Roi d'Italie, au mois d'avril 1904. Le gouvernement français avait déjà été prévenu, non seulement de la discipline imposée à tous les chefs d'Etat catholiques à la suite de la brèche de la Porta Pia, mais encore de ce que la visite du Président au Roi Victor-Emmanuel m en une autre ville quelconque de l'Italie serait vue d'un bon œil. La visite terminée, le S. Siège se vit dans l'obligation de protester pour sauvegarder sa souveraineté, mais la protestation, adressée aux seuls souverains des nations catholiques, ne devait pas être livrée à la publicité. Par conséquent ces souverains en furent informés par dépêche ordinaire, à l'exception d'un seul qui, n'ayant pas à sa cour un représentant pontifical, reçut l'information par une note adressée à son représentant à Rome. Une regrettable indiscrétion du Prince de Monaco fut cause que cette note fut publiée à Paris le 17 mai, et son texte portait ces mots qui manquaient dans la protestation envoyée à Paris: « et si malgré elle (la visite), le Nonce du Pape est demeuré à Paris, c'est uniquement en raison de motifs très graves d'ordre et de nature tout à fait spéciale ».

150 Hîstoîré dé FEgiise çonteairpëpat^ - :

On fit remarquer immédiatement qu'il n'y a aucune obligation à ce que les communications diplomatiques adressées aux différents chefs d'Etat sur Un même objet soient rédigées dans les mêmes termes; toutefois cela suffisait pour que le gouvernement demandât des explications sur l'affaire au S. Siège. Celui-ci ayant demandé et obtenu que ces explications fussent demandées par écrit et ayant d'ailleurs la réponse toute prête — elle était facile à faire — attendit en vain; or le 21 mai, l'ambassadeur Nisard se rendit chez le Secrétaire d'Etat et lui communiqua que le gouvernement avait interprété la demande d'explications par écrit comme une façon de clore le débat et qu'il avait reçu ordre de partir en congé. Il ne s'agissait pas d'un simple congé puisque aussitôt, le 28 mai, à la chambre française, on voulut donner à ce départ, sans même en avertir le S. Siège, le sens d'une véritable rupture des relations diplomatiques.

Les mesures que le S. Siège se voyait obligé de prendre en ce moment contre les évêques de Laval et de Dijon et que le gouvernement français s'obstinait à déclarer anticoncordataires, alors qu'elles ne l'étaient pas du tout, puisqu'il s'agissait de simples mesures de prudence et non de dépositions, offrirent le prétexte au gouvernement français pour déclarer, le 30 juillet 1904, qu'il rompait les relations officielles avec le S. Siège. Le même jour, une note du ministre Oelcassé en informait le Nonce Mgr Lorenzelli, ajoutant qu'il considérait la mission du Nonce Apostolique comme terminée. Ainsi tout en accusant l'Eglise d'avoir voulu par ces mesures rompre le Concordat, se commettait ce que M. Ribot, protestant, appelait lui-même « un mensonge historique ».

En 1905, Combes fut remplacé par le ministre Rouvier, mais ce changement ne diminua en rien l'anticléricalisme du gouvernement. L'ancienne majorité s'étant reformée exigeait que l'on hâtât la séparation, déclarant celle-ci nécessaire à cause de l'attitude du Vatican. La longue discussion générale du projet de loi prit fin le 7 avril, et l'on décida de passer à la discussion des articles. Celle-ci se termina, le 4 juillet, par le vote définitif. Le 9 décembre la loi était approuvée également par le S.énat.

Chap. III. - L'Eglise- dans ses rapporte arec les nations de rEnrope. 151

FiTi vertu de cette loi, FEtat français ne réconnaissait et nerétribuait aucun culte, et les Mens appartenant aux établissements publics du culte étaient dévolus aux associations dites cultuelles. Le ministre Briand avait introduit dans l'article relatif à ces associations, que celles-ci devaient se conformer «aux règles générales» du culte dont elles se proposaient l'exercice; cette disposition déplut aux anticléricaux plus avancés, au nombre desquels se trouvait Clemenceau, et ils obtinrent que, dans l'article 8, il fût stipulé, qu'en cas de conflit entre associations d'un même culte, le différend serait " porté devant le Conseil d'Etat. Outre cet inconvénient, les associations cultuelles proposées au clergé sans entente avec le S. Siège ni avant ni pendant la discussion, ne paraissaient pas acceptables, puisque les biens de l'Eglise étaient, en dernière analyse, livrés à la merci des pouvoirs publics. Comme aussi bien Pie X avait manifesté sa désapprobation de la séparation par son encyclique « Vehementer nos» du 11 février 1906, la réponse pontificale ne fut pas demandée pour les associations cultuelles. La question ainsi posée ne pouvait recevoir que deux solutions : ou renoncer à tous les biens ecclésiastiques, qui représentaient un revenu de 42.324.933 frs., avec la perte de tous les édifices du culte, ou bien accepter les associations cultuelles avec ses côtés défectueux que nous avons signalés. Les avis des catholiques et ceux aussi du clergé en France étaient partagés. Mais, quand le Pape, par son encyclique « Gravissimo » décida que, même au prix de la faim, il fallait repousser les associations cultuelles pour sauver les droits imprescriptibles de l'Eglise, l'accord fut unanime. A quelques critiques, qui insistaient sur les dangers auxquels étaient exposés les biens de l'Eglise, le Pape opposait qu'à force de s'occuper des biens, on finissait par ne plus penser au bien de l'Eglise. Uniquement par tactique de gouvernement, on vota, en janvier 1907, une loi permettant l'exercice du culte catholique dans les églises par mesure de simple tolérance et sans aucun titre légal. Par là, le gouvernement donnait l'illusion au peuple que rien n'était changé; mais sur d'autres points, l'illusion n'était pas possible: îl était défendu au prêtre d'entrer dans un hôpital, à moins que le malade n'en eût fait la demande formulée par écrit;

152 Histoire dePrEgUsecontëmpbraiï^ J

ir devait payer le loyer de son presbytère, quand bien même il se trouvait dans la plus noire misère: il était sujet, tout comme un quelconque citoyen, aux obligations du service militaire. De plus, de nombreuses églises de France, objets de vénération pour l'histoire et pour l'art, étaient laissées dans le plus complet abandon. Seul restait un côté consolant à ce nouveau régime inauguré par l'anticléricalisme: la liberté entière laissée au Pape d'élever à l'épiscopat qui il voulait. Pie X se hâta de profiter de cette liberté pour pourvoir d'évêques 14 églises françaises laissées vacantes par les controverses passées, et, dans la basilique de S. Pierre, au mois de février 1906, au milieu d'une grande multitude de citoyens français, il daigna lui-même procéder à la consécration des nouveaux évêques. Les effets de la législation antireligieuse furent atténués en grande partie par la fusion compacte du clergé et des laïques catholiques, unis plus que jamais au S. Siège dans la volonté de maintenir le culte catholique. La générosité des fidèles fut partout satisfaisante. Les œuvres sociales catholiques fleurirent comme par enchantement; l'organisation seule leur manquait et c'est pour la réaliser qu'on institua YŒuure des Conférences populaires, ayant un organe propre: Le Conférencier populaire. Messieurs Etienne Lamy, Vandal, de Lapparent, de l'Académie Française, les généraux Kirchener et Charreyron et le P. Janvier, dominicain, en étaient les principaux promoteurs. Les conférenciers inscrits furent très nombreux, ils appartenaient à toutes les classes de la société et leur propagande fut très active dans le peuple. Le clergé français, qui avait charge d'âmes, du fait d'avoir généreusement préféré perdre 470 millions de revenus plutôt que d'acquérir une légalité frauduleuse, monta dans l'estime du peuple. D'un autre côté, les sièges vacants furent rapidement pourvus par le Souverain Pontife, au grand avantage des fidèles. Partout les séminaires furent privés de leurs locaux, mais ils ne tardèrent pas à se rouvrir dans d'autres immeubles, moins spacieux, sans que l'enseignement subit d'autre retard que le temps nécessaire au déménagement: quant aux petits séminaires, les difficultés furent plus grandes, mais finalement eux aussi purent rouvrir leurs portes avec un nombre d'élèves suffisant.

~ Cliap. III, - L'Eglise dans ses rapports avec les nations de rEttrope. 155

Il se forma par la suite un peu partout des comités paroissiaux qui s'occiipent régulièremient, isous la direction des évêques, de tout ce qui regarde le maintien et la restauration du culte;

L'activité des catholiques français fut réveillée, en 1909,/ par un projet de loi sur l'enseignement, qu'élaborait le ministre Doumergue. Il faut se rappeler, que 25 ans plus tôt, le ministre Ferry avait fait voter une loi obligeant l'enseignement officiel à s'inspirer de la plus stricte neutralité. En vérité, cette neutralité n'avait jamais été sincèrement respectée, mais le pouvoir étant aux mains de ministres ouvertement hostiles à l'éducation religieuse, cette neutralité était devenue tout à fait lettre morte. Quelcjues procès intentés devant les tribunaux contre des instituteurs qui violaient cette neutralité, engagèrent M. Doumergue à élaborer un projet de loi obligeant les pères de famille à réclamer, non plus contre l'instituteur, mais contre le gouvernement, représenté par l'Inspecteur ou le Directeur de l'école. Contre ce projet, 86 archevêques et évêques de France protestèrent dans une lettre du 8 septembre 1909, adressée aux fidèles, et dans laquelle ils mettaient ceux-ci en garde contre le danger qui menaçait la foi et les mœurs des cinq millions d'enfants qui fréquentaient les écoles publiques; d'autres prélats censurèrent nombre de manuels scolaires portant atteinte à la neutralité promise et pleins d'erreurs et d'insinuations perfides. La même lettre conjurait les parents d'envoyer leurs enfanta à l'école libre catholique, là où elle existait; de les enlever de l'école officielle, où l'enseignement était contraire à la foi et à la morale catholique, et condamnait un certain nombre de manuels scolaires élémentaires infectés d'erreurs contre la foi et l'Eglise. La lettre, lue courageusement dans toutes les églises et souvent par l'évêque lui-même, fit une impression profonde et provoqua dans le ministère lui-même quelque hésitation. Le ministère étant tombé, les projets de M. Doumergue, qui n'avaient encore été approuvés qu'en principe, furent enterrés.

Les protestations contre la lettre collective du 8 septembre émanèrent principalement des instituteurs, qui citèrent l'un ou rautre évêque devant les tribunaux: parmi les condamnés

qui furent peu nombreux se trouvait le cardinal Luçon, archevêque de Reims. Afin de mieux faire triompher leurs prétentions, ils s'étaient unis eux aussi en Associations amicales, mais celles-ci se heurtèrent bientôt à. la résistance des récentes associations des pères de famille, ayant à leur tête le professeur Jean Guiraud. C'est en vain que les instituteurs s'efforcèrent de les faire dissoudre, la magistrature ne fut pas de leur côté. C'est ce qui donna naissance à ce mouvement en faveur de la défense de l'école laïque, qui prit corps en quelques projets que M. Poincaré lui-même, devenu en 1912 chef du ministère national, et qu'on disait de tempérament libéral, faisait siens, et, au mois de novembre de la mênie année, il acceptait à la Chambre un ordre du jour demandant la discussion immédiate de ces projets. On commença par instaurer une procédure rigoureuse destinée à assurer la fréquentation des écoles et dirigée spécialement contre les parents qui oseraient détourner leurs enfants des devoirs et des livres impies. L'opposition catholique fut prom:pte et vigoureuse. Les programmes publiés par le décret du ministre Ferry, le 27 juillet 1882, disaient que l'enseignement moral comprenait les devoirs envers Dieu. Comment la loi que l'on proposait respectait-elle ce point? Le ministre Barthou, pris dans les étreintes de la logique des opposants catholiques, répondit, le 18 juin 1913, que la loi proposée était en harmonie avec les traditions du ministère de l'Instruction Publique. «Et le programme Ferry, riposta M. Groussau du haut de la tribune, demeure-t-il intact, oui ou non?». A cette question, répétée cinq fois, M. Barthou se contenta d'opposer un prudent silence. Cependant, à propos d'un second projet de loi contre les perturbateurs de l'enseignement scolaire, il dut céder sur un point, celui de la peine que l'on infligerait aux pères dé famille transgresseurs de la loi: la prison fut convertie en amende. Ce fait était une preuve qu'il fallait compter avec la force de l'opposition catholique. En janvier et en février 1914, le Sénat approuva ces deux projets de loi avec sa docilité habituelle. Et, pendant que l'on procédait avec tant de zèle à la défense laïque, parce que l'on voyait dans la religion une ennemie, pendant que, pour soutenir

{ ^Ghàp^ïlï. -^K de l'Eturope. 155

•cette défense, on transgressait d'autres mesures conceimant la moralité qui était menacée de tourner à rien, au point que l'on permit la représentation sur la scène de pièces scandaleuses comme « Phalène », pendant que Ton tolérait enfin la profession ouverte de ce principe: «il est temps de revendiquer hautement pour le théâtre et pour tous les arts le droit absolu à l'immoralité», l'ennemi était aux portes et, le 2 août, il fit son entrée sur les terres de France.

La guerre mondiale était déchaînée et la France, man- 'quant totalement de la préparation nécessaire pour soutenir le choc de l'envahisseur, ne put empêcher celui-ci d'avancer jusqu'à Gompiègne, c'est-à-dire presque jusqu'aux portes de Paris. Le danger commun fit oublier les haines de partis. < A cette heure, s'écria le Président de la République, il n'y a plus de partis, il y a la France éternelle, la France pacifique mais décidée ». Et le clergé, autrefois objet de tant de persécutions iniques, ce clergé qui n'avait pas abandonné le soin des âmes parce qu'on lui enlevait sa maison, son église, son pain, resta cette fois encore à son poste, fidèle à son devoir. Fîn septembre déjà, 20.000 prêtres séculiers étaient mobilisés pour la défense nationale. Quant aux religieux, il s'enrôla sous les drapeaux environ 380 Jésuites, 200 Franciscains, une centaine de Maristes, une centaine d'Oblats de Marie. Le seul couvent des Dominicains du Saulchoir (Belgique) fournit 44 religieux. Quand la ville de Meaux fut exposée au danger de l'invasion, la municipalité invita les habitants à quitter leurs foyers, et les autorités partirent. Mgr Marbaux resta seul, avec, quelque 2000 personnes qui ne pouvaient s'en aller, pour leur prodiguer les soins d'un bon pasteur. Il fut un véritable defensor civitatis. Parlant des alentours de Paris qui se dépeuplaient de plus en plus, le Petit Parisien écrivait: «Les maires •qui sont restés à leur poste sont malheureusement rares. Il ne reste que les curés ».

Ce ne fut pas là l'enthousiasane d'un moment. La guerre fut assez atroce et assez longue pour mettre à l'épreuve le sentiment plus profond de l'amour de la patrie. Et ce sentiment soutint l'épreuve avec succès chez les hommes d'Eglise, prélats, prêtres et religieux. Personne ne pourra jamais ra-

156 Histoke de l'EgUse contemporaine. - . ;

conter la bienfaisante influencé exercée par le prêtre dans les rangs des combattants, dans les hôpitaux, dans les régions occupées, dans les camps de concentration des prisonniers. Tout cela était en si parfait accord avec ce qui se disait et se faisait au Vatican, que l'on commença bientôt à s'apercevoir, en France, qu'une bonne entente avec le S. Siège, ou du moins quelque bonne relation, aurait été d'une grande utilité pour le gouvernement. Dès que l'on reçut la nouvelle de l'élection de Benoît XV, le Bulletin des armées (organe officiel) du 15 septembre observait que cette élection « sera accueillie en France avec infiniment de plaisir, et l'on se réjouit de voir sur le trône pontifical, sous le nom de Benoît XV, un confident du grand ami de notre pays qui fut le cardinal RampoUa ».

Le radical Intransigeant (6 septembre) se plaignait de ce que la France seule n'eût aucun diplomate ni aucun envoyé pour la représenter au Vatican, quand le Pape reçut le corps diplomatique. La nomination dû cardinal Ferrata fut considérée comme une faveur faite à la France, à cause des sympathies dont il jouissait parmi les Français. Cela ne veut pas dire que toute hostilité contre l'Eglise cessât du fait que ses ministres se battaient héroïquement, bien que cela dût sembler tout naturel. C'est précisément dès ces premiers mois que se répandirent en France des calomnies anticléricales, avec un ensemble si parfait qu'on les aurait cru commandées par un appel électrique: la guerre est l'œuvre des curés, c'est le Pape qui a fait la guerre, ce sont les éùêques qui sont cause de la guerre, c'est l'argent du fond cultuel qui alimente la guerre, ce sont les religieux expulsés.

Lancée au sein des masses populaires, ignorantes ou hostiles à l'Eglise, elles auraient causé un très grave dommage, si l'âme française avec son bon sens naturel n'en avait apetçu l'inanité, pour ne pas dire le ridicule. Il est regrettable que le gouvernement n'ait rien fait pour s'opposer à ce que l'on appelait une rumeur infâme, et que même il ait gardé dans sa conduite cette neutralité habituelle que nous connaissons déjà, allant jusqu'à mettre sous séquestre pour quelque temps la prière de Benoît XV pour la paix et à interdire la distribution d'objets religieux aux soldats.

Chap. III. - L'EgEse dans ses rapports avec les nations de l'Etirope. 157

II dut cependant céder sur quelques points; il ne s'opposa pas à ce que l'on ouvrît des chapelles dans les hopitkùxx auxiliaire, ni même à ce que le prêtre reprît sa liberté d'accès dans lés hôpitaux sans y être appelé; il déclara toutefois, par une circulaire spéciale, qu'il ne s'opposait pas à ce que les officiers, qui ne pouvaient entrer dans les églises dans l'exercice de leurs fonctions, y entrassent en qualité de citoyens privés. Aussitôt, l'on y vit même des officiers supérieurs. Chose plus remarquable encore, le Président de la République lui-même entrait dans la cathédrale de Reims accompagné du cardinal Luçon. Evidemment le gouvernement subissait la poussée de deux courants contraires, l'un représenté par la franc-maçonnerie, l'autre représenté par la réalité des choses, que la guerre avait révélée de façon effrayante, et qui imposait immédiatement la paix religieuse. Mais la guerre se prolongeant, toute hésitation devait cesser et, au premier jour anniversaire de la mobilisation, le Président Poincaré put adresser à la nation un appel officiel où il montrait la nécessité de YUnion Sacrée, sans que personne y fît opposition.

M. Viviani, ayant pris au gouvernement la place de M. Rriand, appela au ministère, pour rendre homanage à cette union sacrée, le député catholique Denys Cochin et le Sénateur Méline, républicain modéré. Parallèlement à ce retour du gouvernement à des principes religieux, se manifestait de façon plus vive le phénomène du renouveau des esprits dans le sens de la foi. Dans les villes de province, comme dans les petits villages, se célébraient les cérémonies religieuses, et l'on s'y pressait en foule sur les champs de bataille; la majorité des soldats et des officiers assistaient à la messe et fréquentaient les sacrements et les conversions s'opéraient en grand nombre; chez beaucoup la foi s'était réveillée de façon admirable et la conduite héroïque des prêtres soldats servait à gagner au clergé un respect et une admiration auxquels ne s'attendaient certainement pas ceux: qui avaient voulu les soumettre aux rigueurs du servîcemilitaire.

Dès les premiers mois de la guerre, le gouvernement franr çais manifesta son regret de n'être pas en rapport direct, avec le iS. Siège. Bien que rien dé tout cela ne transpirât, quand