L ÉGLISE ET LA GAULE AU CINQUIEME SIECLE

le rit ambrosien, celle des Gaules et celle d'Espagne, qu'on nomme aussi Mozambique, à cause du mélange des Chrétiens avec les Maures. Pendant les cinq premiers siècles qui suivirent l'introduction du christianisme dans la Gaule, on y célébrait la messe que l'on nommait gallicane, et qui avait beaucoup plus de ressemblance avec les liturgies orientales qu'avec l'ordre romain. On attribue ce fait, avec toute apparence de raison, aux premiers apôtres, venus de l'Orient, qui établirent une liturgie semblabe à celle à laquelle ils étaient accoutumés (1). Cette liturgie fut en usage jusqu'à l'an 758.

C'est à tort que quelques Protestants, ignorants ou de mauvaise foi, prétendent que la langue latine n'a été introduite dans le culte qu'au cinquième ou au sixième siècle. La langue latine a été vulgaire dans les six premiers siècles, en Italie, dans les Gaules, en Espagne et en Afrique. La liturgie était latine, et on la donnait même en cette langue au cinquième siècle, aux Francs et aux autres peuples qui ne l'entendaient pas. En Espagne, on parlait une langue qui n'avait aucune relation avec le latin, et cependant l'Espagne, comme la France, avait la liturgie latine. Il en était de même en Afrique, où l'on ne parlait latin que dans les plus grandes villes, et ailleurs la langue grecque, ainsi que dans la Grande-Bretagne, où il n'y a eu qu'une liturgie latine, avant comme depuis le cinquième siècle. Les liturgies dites Constitutions de saint Ambroise, la liturgie gallicane, la Mozambique, etc., sont écrites en latin (1).

Dans l'Église d'Orient , les liturgies sont écrites dans des langues que le peuple n'entend plus; il en était de même sous l'ancienne loi; les Juifs n'entendaient plus l'hébreu après la captivité , et cependant on continua à lire la loi et

i Voyez ce que nous avons dit p. 15 sur ta mission asiatique. (!) Lebrun , dissert. 14 du t. IV, - Martin. - Don Gueranguer , Origines Muraiques. — Le P. Gautrelet. j

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les prières en hébreu , comme on le fait encore aujourd'hui dans les synagogues.

Durant le cinquième siècle les conciles devinrent plus fréquents , et l'on peut dire à la louange de ceux qui les dirigeaient qu'ils en firent constamment usage pour le bien de la société et pour celui de la discipline.

Pendant les premiers siècles, les Chrétiens prenaient les évoques pour juges. Après la conversion des empereurs, cet arbitrage pacifique devint une institution. Ce fut aux évoques qu'il appartint de juger les causes civiles des clercs , et môme leurs causes criminelles les moins graves. Les laïques, en certains cas, purent également soumettre leurs procès à ce tribunal ecclésiastique. Par la suite, à ces prérogatives il s'en joignit d'autres, comme de participer à l'administration municipale et de surveiller les magistrats. Ce fut ainsi que les évoques se trouvèrent tout naturellement le premier ordre de l'État , par la raison qu'ils n'ont cessé de marcher à la tête de la civilisation par l'intelligence.