SAINT FLOUR

quelles saint Flour , pour le bien de la paix et pour ne point causer , par son ordination , de schisme entre les deux métropolitains, se relira, l'an 420, dans les montagnes d'Auvergne, où il savait qu'il trouverait à employer son zèle pour la propagation de la foi , parmi les peuplades qui les habitaient , dont quelques-unes n'étaient point encore entièrement converties au christianisme. Telles sont les raisons que l'on pense avoir causé la retraite de saint Flour sur le mont Indiciat, où fut depuis bâtie la ville qui porte son nom.

Par suite de l'abdication volontaire de saint Flour, Silvanus fut institué évêque de Lodève par Hilaire , son métropolitain.

Saint Amantius , son troisième successeur, qui occupait le siège vers l'an 450 , fut obligé , pour fuir la persécution des Goths, de se réfugier à Rodez, où il resta jusqu'à sa mort(l).

On rapporte que saint Flour fut accompagné dans la haute Auvergne ( supernatem Arverniam ) par onze disciples , parmi lesquels on comptait Just , son archidiacre ; Gennadius ou Gemmard , prêtre , homme d'une grande sainteté , ainsi que plusieurs habitants de Lodève , qui abandonnèrent cette ville pour suivre leur évêque. Le légendaire raconte également que cette petite caravane étant arrivée, exténuée de fatigue, à Bolisma, probablement Bleimar, village voisin du mont Indiciat , après avoir parcouru des chemins presque impraticables , le saint frappa la terre d'un coup de son bâton épiscopal , et il en jaillit aussitôt une fontaine , à laquelle les pieux voyageurs étanchèrent leur soif et reprirent ainsi de nouvelles forces. Depuis ce moment , cette fontaine , auprès de laquelle on a élevé une

(i) Le quatrième évêque de Lodève fut Heraldus ou Halludius, dont il est parlé dans Tépitre desévêquesde France à saint Léon , en 45t.

grande croix, n'a cessé de couler dans toutes les saisons, et ses eaux bienfaisantes ont souvent rendu la santé à ceux qui en buvaient étant en état de grâce. Ce miracle , qui fut le premier que saint Flour fit en Auvergne, contribua puissamment à lui gagner la confiance et l'affection des montagnards encore idolâtres , et à les porter à embrasser la doctrine que le saint annonçait.

11 paraît que Dieu fit connaître à saint Flour, par révélation , que le mont lndiciat était le lieu qu'il devait choisir pour y faire sa retraite et pour y passer le reste de ses jours. Le saint fit part de cette révélation à ses compagnons de voyage , en les engageant à se diriger vers l'endroit indiqué.

Ils se furent à peine mis en marche , qu'un rayon de lumière , semblable à celui qui servit de guide aux Israélites dans le désert, leur apparut et les accompagna, en les précédant, jusqu'au sommet de la montagne. Ce prodige fut accompagné d'un nouveau signe de la protection divine ; car au moment où saint Flour réfléchissait aux moyens de bâtir une chapelle , pour y célébrer la sainte messe et pour y recevoir les nouveaux apprentis que Dieu lui enverrait , le ciel s'obscurcit, et le lieu seul ou devait être élevé le nouvel oratoire se trouva en un instant couvert de neige , ainsi qu'il était arrivé au mont Anis, en Velay, où devait s'élever un jour l'église de Notre-Dame. Toutes les personnes présentes à ce miracle en furent tellement frappées , qu'elles mirent à l'instant la main à l'œuvre, et que peu de jours suffirent pour terminer le modeste édifice. On y célébra le saint sacrifice , auquel assista un grand concours de peuple qui accourait pour se faire instruire dans la foi de Jésus-Christ. Les conversions multipliées qui s'opérèrent en ce lieu furent accompagnées de nombreux miracles , qui en augmentèrent considérablement le nombre. Comme saint Flour ressentait les incommodités qu'on