APOLLINAIRE ET SAINT QUINTIEN

solliciter du roi Thierry l'évêché d'Auvergne , et il l'obtint, en effet, au moyen des grands présents qu'il fit au roi et aux gens de sa cour. — Mais Dieu ne permit pas qu'il jouît longtemps du titre d' évoque, car après avoir abusé pendant trois ou quatre mois de cette sainte dignité , il passa de ce monde dans l'autre, en l'année 515.

Ce récit prouve assez clairement que le fils de saint Sidoine était fort éloigné de l'humilité de son père , et surtout de sa sainte frayeur à l'égard de l'épiscopat. 11 est inconcevable, d'après cela, que Savaron, le P. Branche et quelques autres auteurs qui ont su ou qui auraient dû savoir toutes ces choses (1), aient pu qualifier Apollinaire de saint, sur la seule autorité, non pas d'Adon de Trêves, mais des additions que Baronius a faites à son martyrologe , et que ces hagiographies mal instruits aient placé au 26 septembre un saint Apollinaire évêque de Glermont. Ils auraient pu apprendre dans saint Grégoire de Tours, que l'ancienne Église d'Auvergne ne le regardait point du tout comme un saint , mais comme un ambitieux et un simoniaque, dont les bréviaires ni les martyrologes de cette Église ne font aucune mention. Cependant il n'est pas moins étonnant qu'un personnage qui a joué un rôle aussi important dans l'histoire d'Auvergne ait été aussi mal connu et aussi faussement apprécié par les historiens de son pays

Dieu , qui s'était hâté de le chasser d'un siège où s'étaient assis tant de saints évêques , ne laissa pas impunie l'ambition coupable qu'avaient montrée sa femme et sa sœur. La trabison d'Arcade, qui était neveu de l'une et fils de l'autre, ayant excité contre elles l'indignation publique , elles furent reléguées à Cahors, après avoir été dépouillées

(1) Ferrar. , p. 380.— Saussayb , p. 134. — Gall. Christ. , t. III .p, 523.— Sanar., p» 50.— Le P. Branche , p. 555.

de leurs biens. Les saints mêmes refusèrent les honneurs qu'elles avaient voulu leur rendre , car après qu'elles eurent commencé une magnifique église, sous le nom de saint Antolian , martyr , ce saint déclara dans une vision qu'il ne souffrirait point qu'elles l'achevassent (1).

Aussitôt après la mort d'Apollinaire, Thierry, roi des Francs, ordonna de mettre saint Quintien à sa place. Cest lui , dit-il , qui a été chassé de la ville de Rodez , pour V affection quil nous a portée ; il est juste quil soit évêque d'Auvergne, en récompense de son attachement. — Et aussitôt il envoya des ordres pour convoquer les ponlifes et le peuple, qui installèrent Quintien évêque d'Auvergne. Cet évêque fut un modèle de patience et de charité. 11 eut beaucoup à souffrir des persécutions d'un mauvais prêtre, nommé Procule, trésorier de son église, qui lui fit mille outrages et le priva de ses revenus , jusqu'à ce que les magistrats de la ville, indignés de son insolence, mirent un terme à ses exactions. Cet usurpateur périt misérablement quelque temps après. Le saint évêque, en apprenant le châtiment de son persécuteur, ne dit autre chose que ce qu'il avait appris de saint Paul en une semblable occasion : « Ce trésorier m'a » bien tourmenté ; que Dieu le lui rende selon ses œuvres : » Alexander œrarius multa mala mihi ostendit : reddat » illi Dominus secundum opéra sua (2. Timoth.,cap. 4). » Ce qui n'a pas empêché M. Michelet de représenter saint Quintien, non-seulement comme un ennemi personnel des Apollinaire, en faveur desquels il avait résigné l'évêché d'Auvergne, mais encore d'accuser ce vertueux prélat d'avoir livré aux Francs, par trahison, le château de Clermont, comme le prix de la mort de Procule. — Cet indigne prêtre fut en effet tué par ces mêmes Francs à l'autel de l'église du

(i) Le P. Bianche , dans la Vie de saint Antolian, raconte cette vision d'une tout autre manière. Il fait aussi d'Apollinaire un saint dont le temps, dit-il, nous a ravi les bonnes actions. On peut faire beaucoup de saints à ce prix-ià !

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château dont ils s'étaient emparés. Ce château n'était point celui de Clermont, qui ne fut point attaqué, le roi Thierry ayant ordonné, en considération de saint Quintien, que personne ne fût lésé, jusqu'à huit milles de cette ville : « Ne » ullus ab octavo urbis milliario Jœderetur (1).

Au reste, voici comment saint Grégoire de Tours raconte la trahison et la mort de Procule :

« Les ennemis s'emparent du château de Lovolautrum (2), et tuent misérablement à l'autel de l'église, le prêtre Procule, qui avait fait autrefois une injure à saint Quintien

C'est par l'esclave de Procule lui-même que les assiégés , en sûreté, sont livrés aux mains des ennemis. »

M. Michelet a lu bien certainement ce passage dans saint Grégoire; il l'a lu, et il n'a pas honte de dire que la forteresse où devait être massacré l'ennemi cle Quintien, et qui était située au moins à plus de trois lieues (huit milles) cle Clermont, lui semble avoir été livrée par ce prélat, qui n'a pas quitté cette ville.

Nous allons rapporter les événements qui donnèrent lieu à cette première invasion des Francs en Arvernie, où ils causèrent de grands désastres.

Après la mort de Clovis, l'Auvergne échut en partage à Thierry, roi de Metz ; quelques historiens ont même prétendu qu'il en avait toujours eu la possession depuis la conquête qui en fut faite à la suite de la défaite de Vouillé. Peu après cet événement, la nouvelle se répandit que Thierry avait été tué dans une bataille contre Hermainfroy, roi de Thuringe. Le sénateur Arcade, fils d'Apollinaire et cle Placidine, était l'auteur de ce faux bruit. Aussitôt Childebert , frère de Thierry , entra en Auvergne avec une armée afin de s'en rendre maître, quoique Thierry eût un

(1) Greg. Tur. Yitœ Patrum, c. n" 2.

(2) Le plus grand nombre des écrivains qui ont traité ce sujet pensent que Lovolautrum était Vollore , situé sur les limites de l'Auvergne et du Forez.

fils qui devait lui succéder. D'accord avec Arcade , Childebert s'empara par surprise de la ville d'Auvergne ; mais il en sortit précipitamment , dès qu'il apprit que la mort de Thierry n'était qu'une fausse nouvelle.

Thierry, fort irrité contre l'Auvergne, vint en 532, avec de grandes forces, assiéger la capitale. — Durant tout le siège, Quintien jeûnait , priait et faisait le tour des remparts de la ville , en procession et en chantant des psaumes. Dieu exauça ses prières en changeant d'une façon étrange le cœur du monarque. — Thierry était chaque nuit visité par des songes terribles, et ne pouvait goûter un instant de repos. Dans une de ces nuits d'insomnie, pendant laquelle il menaçait de détruire la ville d'Auvergne, Chilping , l'un des principaux officiers, lui disait en lui montrant la ville assiégée : « Les murs de cette cité sont très-forts et remparés de » boulevards inexpugnables; et, afin que Votre Majesté » m'entende mieux, je parle des saints et de leurs églises » qui environnent les murailles de cette ville, outre les mi- » racles de leurs évoques qui vous sont assez connus , et » qui obtiendront facilement le secours du Ciel contre vos » armes , si vous les punissez injustement. »

A ces paroles , la colère du roi se calma : il reçut la ville à merci par l'intervention de son évêque, pardonna le passé et se contenta d'exiger des otages pour répondre de l'avenir. Le traître Arcade s'était enfui à Bourges ; ce fut alors que Thierry relégua à Caliors la mère et la tante de ce sénateur, et qu'il confisqua leurs biens. — Cependant Grégoire de Tours rapporte que ce roi fit brûler ensuite le château de la ville, ainsi que ceux de Thiers, de Vollore et de Murols. Ses sujets d'Austrasie vécurent à discrétion dans la province. Ces barbares ne laissèrent aux malheureux habitants que le sol de la terre qu'ils ne pouvaient emporter. Thierry alla ensuite assiéger Meriolacum, que l'on croit être Chastel-Marlliac ; quoique la place fût très-forte et

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pour ainsi dire imprenable, la garnison se racheta par une forte rançon (1).

Saint Grégoire de Tours rapporte comme un fait miraculeux que lors de la prise et de l'incendie du château et de l'église de Thiers par les soldats de Thierry, les reliques de saint Symphorien, évêque d'Autun , qui y étaient conservées, s'élevèrent du milieu des flammes et parurent en l'air comme une brillante étoile.

Deux ans après , le saint évêque alla recevoir au ciel la couronne que ses belles et saintes actions lui avaient méritée. Il mourut le 10 novembre 532, dans un âge avancé , après avoir été dix-sept ans évêque d'Auvergne. Il fut enterré dans l'église de Saint-Etienne , d'où ses reliques ont été transférées dans celle de Saint-G'enès ; elles y ont été grandement honorées pendant bien des siècles , et y ont opéré beaucoup de guérisons miraculeuses (2).

On remarque que ce vertueux prélat n'eut jamais de respect humain pour les grands, ni de mépris pour les petits. Il honorait les haillons d'un mendiant comme la robe d'un sénateur. Dès qu'il entendait un pauvre à sa porte , il disait à ses clercs : Allez vite lui porter à manger, c'est peut-être Jésus- Christ lui-même. Gomme il accordait tout aux pauvres , le Seigneur ne refusait rien à ses prières. C'est ce qui parut avec éclat dans une grande sécheresse qu'il fit cesser par son intercession. Saint Quintien joignait à la piété la science propre d'un évêque , car il était fort versé dans les saintes lettres.

Ce saint est le patron de la ville d'Aigueperse , et sa mémoire y est en grande vénération : il n'est pas de famille

(1) M. de Valois et le P. Daniel, pensent qn'Olliergues est Meriolacnm ; dom Ruinart se déclare pour Chastel-Marlhac; l'abbé Faydit et Chabrol se décident pour Murols. Je pense que si Lovolautrum est Vollore, OUiergues doit être l'ancien Meriolacum.

(2) Voyez sur saint Quintien, Greg. Tur., Hist., liv. III; Vitœ Patrum, c. 4; Lecointe , Ami. Eccl. Franc,

mille qui ne compte plusieurs de ses membres portant son nom. La fête en est célébrée avec beaucoup de solennité et un concours nombreux, malgré la saison avancée où elle se trouve placée (10 novembre) (3).

L'église d'Aigueperse, qui appartient au style de transition, présente dans son architecture deux ordres différents. Le chœur, l'abside, le chevet et le transsept, datent de 1535 et sont construits dans le style ogival tertiaire, avec colonne ttes et galeries au-dessous des grandes croisées : l'abside et les branches de croix présentent plus particulièrement de l'intérêt.

La nef et les bas-côtés, d'une construction beaucoup plus récente (1730), sont du style grec, et font regretter que l'église n'ait point été continuée sur le plan primitif. Le chœur a la longueur de la nef principale. Les nefs latérales, qui en font le tour, en sont séparées par six colonnes ; cinq chapelles absidiales s'y réunissent.

(3) Dans la dernière visite que M. Gannat, vicaire général, a faite a l'église paroissiale d'Aigueperse , il fut constaté que la châsse de saint Quintien contenait des reliques authentiques, dont plusieurs portent le nom du saint auquel elles ont appartenu; d'autres sont innommées, quoique munies du sceau épiscopal. Ces dernières sont attribuées à saint Quintien par les anciens de la paroisse , qui prétendent que le nom a dû être enlevé pendant la révolution : rien cependant ne prouve la certitude de cette assertion.

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SAINT POURCAIN OU P0RT1EN (PORTIANl'S), ABBÉ ET CONFESSEUR.

( i Novcmluc.

ous les auteurs qui ont écrit la vie de saint Pourçain s'accordent à dire qu'il vivait sous 'épiscopat de saint Quintien. Il était esclave, mais ses éminentes vertus le sortirent de la >asse condition où la Providence l'avait placé f afin sans doute qu'elles brillassent dans le monde avec plus d'éclat. — Il commença très-jeune à s'attacher aux exercices de piété , et quoiqu'il eût un maître fort difficile à contenter, il se dirigeait souvent vers un monastère du voisinage pour y faire ses dévotions et

pour prier l'abbé qu'il lui procurât sa liberté, afin qu'il pût se dévouer entièrement au service de Dieu , ce qui fâchait beaucoup son maître. Celui-ci , l'ayant un jour surpris comme il allait faire sa prière au monastère, le saisit par le collet et le ramena par force à la maison ; mais aussitôt il fut pris d'un cblouissement accompagné de douleurs insupportables , ce qui lui causa une grande frayeur.

Cet homme fit promptement appeler l'abbé, confessa la faute qu'il avait commise , en empêchant son serviteur de se consacrer à Dieu , et le lui remit pour en disposer à sa volonté. « Priez le Seigneur pour moi, mon père, ajoutat-il, et tâchez d'obtenir qu'il me pardonne et qu'il me rende la vue , puisque j'accomplis sa volonté en donnant la liberté à cet esclave. » — L'abbé dit à Pourçain de faire le signe de la croix sur son maître, en retour de la liberté qu'il venait de lui accorder. Le saint n'eut pas plus tôt obéi , que le maître recouvra la vue , et que ses douleurs se calmèrent à l'instant même (1).

Pourçain, ayant ainsi obtenu la liberté, s'appliqua avec tant d'assiduité à l'étude, qu'il se mit bientôt en état de recevoir les ordres sacrés ; et après avoir exercé quelque temps le sacerdoce avec édification, il fut fait abbé du monastère, ce qui ne fit qu'augmenter son humilité, loin qu'il se trouvât enorgueilli d'une dignité qui contrastait autant avec sa première condition.

Ce saint abbé ayant appris que Thierry, roi d'Austrasie, arrivait, comme nous l'avons vu, en Auvergne avec une grande armée, afin de punir les Auvergnats de leur infidélité envers lui, alla le trouver auprès d'Arlonne où il était alors campé. — Comme il y arriva de grand matin, il entra, en attendant que le roi fût levé , dans la tente de Sigivald,

(1) In territorio Arverncnsi sancti Porlwni abbatis , qui sub Thcodorico rege miraculé claruit. (Martyr. Rom. 24 nov.)