PREFACE. XV

ce n'est qu'avec crainte, et Ton peut même dire avec un certain respect , qu'elle s'est approchée du sanctuaire. Il n'est pas aujourd'hui jusqu'aux hommes . d'état qui n'appellent à grands cris la religion au secours de la société , pour y rétablir l'ordre qu'ils ont souvent contribué à ébranler eux-mêmes.

Lorsque j'ai entrepris d'écrire cette histoire, je n'ai eu qu'un seul désir et qu'un seul but , celui d'être utile à l'Église, ainsi qu'aux enfants de l'Auvergne, en rassemblant des documents précieux, épars dans cent volumes, afin d'en composer un recueil qui permettrait plus tard , à un plus habile que moi , de mettre de nouveau la main à l'œuvre et de compléter ce que je n'avais fait qu'ébaucher. Je ne me suis surtout point occupé de savoir si la tâche difficile que j'entreprenais, était plutôt celle d'un savant ecclésiastique que celle d'un simple laïque comme moi. J'ai seulement reconnu que mes travaux et mon zèle étaient insuffisants pour porter la lumière dans des siècles aussi reculés de nous , et j'ai plutôt compté sur l'indulgence de mes lecteurs que sur mes propres talents.

J'offre ici de bien sincères remerciments à un grand nombre d'ecclésiastiques des diocèses de Clermont et de Saint-Flour, pour les précieux rensei-